Bölüm 1853: Balığa Su (Bölüm 1)

“Hala yapmak istediğim çok şey var ve gitmeden önce aileme veda etmek istiyorum. Lütfen beni de götür.” dedi Valia.

Lith başını salladı ve İblis, tüylerinden birinin içine girip kayboldu ve geride ölü bir ceset ve iz bırakmamış bir ekipman bıraktı. İkisini de, içlerinde iz sürme büyüleri olabileceği ihtimaline karşı, cep boyutunda sakladı.

“Kaptan’a özür dilediğimi söyle ama savaşmaya devam edemeyecek kadar yorgunum. Sadece uzanıp dinlenmek istiyorum.” İblisler teker teker yok oldu ve ruhları göğe doğru fırladı.

“Babam nerede?” diye sordu Lith, Solus’a.

“Senden çok önde.” diye cevapladı. “Gözleri Takip Aynası’na bağladım ve babam çok yakın. O-“

Mogar’ın kule haritasında yer belirdiğinde Solus’un sesi kısıldı. Daha önce hiç oraya gitmemişlerdi ama yerel Lord’un adı büyük, parlak harflerle yazılmıştı.

“Hogum!” dedi Lith homurdanarak. “Babamın topraklarını ele geçirmek için yokluğumuzu kullanmaya çalıştıktan sonra yaptığım uyarının ona bir ders verdiğini sanıyordum. Siyasette yükselen bir yıldız olsa da, Hogum hâlâ küçük çaplı bir soylu.”

“Acaba ona hayatının son hatasını yapma cesaretini kim veya ne verdi?”

***

Lustria İlçesi, Hogum Hanesi, Lith ile Orpal arasındaki kavganın sona ermesinden hemen sonra.

Frenon Hogum zeki bir adamdı. Tek bir hata, dünyadaki yerini öğrenmesine ve ona sadık kalmasına yetmişti. Verhen’le hayatında sadece iki kez karşılaşmıştı ve her ikisinde de sonu pek iyi bitmemişti, ama en azından derisini geri getirmişti.

İlk seferinde, henüz çocukken, Markiz Distar onu korumuştu, ikinci seferinde ise Verhen kanunla bağlıydı ve Lith ona karşı bir hamle yaparsa Kraliçe’nin Kolordusu onun şahidi olacaktı.

Ancak şimdi, Tiamat adlı canavar öfkeliydi, incinmişti ve çoktan aranan bir suçluydu. Yasa, Hogum’u bir kağıdın yangını durduramayacağı kadar koruyabilirdi ve o da bunu biliyordu.

Adamlarına Raaz’ı yakalama emrini verdiğinden beri aynı soruyu defalarca tekrarlamasının sebebi buydu.

“Bunun doğru bir hareket olduğundan emin misin canım? Verhen, Tiamat, adı her neyse, çok tehlikeli bir adam. Babasının burada olduğunu öğrenirse, başımıza gelebilecek en iyi şey ölüm olur.

“Bu görüntüleri gördünüz. Gölge ordusu kolayca evimize girer ve bizi parça parça diri diri yerdi.”

“Ne kadar hastalıklı bir hayal gücün var canım,” dedi karısı Cenia Hogum, neşeli ve yumuşak bir kahkaha atarak. “Elbette doğru olanı yaptım. Daha kaç kere söylemem gerekiyor?”

20 yaşında, 1.65 boyunda, gür sarı saçlı ve mavi gözlü, çok güzel bir genç kadındı.

“Raaz Verhen’i sen kaçırmadın, canavarlar ona saldırdığında onu kurtardın. Kraliçe Birliği üyeleri şu anda onu korumakla çok meşguldü, unuttun mu?”

“Evet.” Başını salladı. “Ama yine de, askerlerimizin DoLorean’ın karaya çıktığı yere bu kadar yakın olmaları ve Kolordu’dan daha hızlı tepki verebilmeleri tuhaf değil mi-” Cenia dolgun göğüslerini koluna bastırınca, adamın akıllıca şüpheleri yok oldu.

“Sadece şans, canım.” diye fısıldadı, dolgun dudakları kulağından milimetrelerce uzaktaydı. Sıcak nefesi onu gıdıklıyordu ve şehvetli sesi, Hogum’un karısının yatak odasında nasıl sunacağını çok iyi bildiği zevk vaatleriyle doluydu.

“Önce Raaz Verhen’i kurtardın, şimdi de Kraliyet Sarayı adına onu esir tutuyorsun. General Morn’u duydun. Hepsi aranan suçlular. Raaz Verhen’i onlara teslim ettiğinde, Kraliyet ailesi hain Başbüyücü’yü teslim olmaya zorlamak için ihtiyaç duydukları kozları elde edecek.

“Bunu başardığında, Krallık için bir kahraman olacaksın. Kraliyet Sarayı, cesur ve kurnaz hareketlerin için seni ödüllendirecek. Verhen gidince, Kral sana Lustria Kontu unvanını bile verebilir.

“Ne de olsa Lark, Verhen’in her zaman iyi bir dostuydu, bu yüzden onun suç ortağı olarak yargılanması muhtemel.” Cenia’nın söyledikleri mantıklıydı ama Hogum’u gerçekten ikna eden şey, bunları dile getirme biçimiydi.

Baronet, bulabildiği en güzel ve en nüfuzlu soylu kadınla evlenmişti. Bunu, kendine bir kupa eş bulmak ve egosunu tatmin etmek için yapmıştı, ama Cenia da ondan aşağı kalır yanı yoktu ve kısa sürede onu nasıl kontrol edeceğini öğrenmişti.

Kocasını rahatlattıktan sonra sevgilisinin kendisini beklediği özel odasına girdi.

“Seni bu kadar uzun süre beklettiğim için özür dilerim canım, ama o aptal, biri elini tutmadan pantolonunu bile indiremiyor.” Kollarını İmparatorluk Kontu Zint’in boynuna doladı ve onu tutkuyla öptü.

“Teşekkürler Cenia. Bunun benim için ne kadar önemli olduğunu bilemezsin.” Et maskesinin altında Orpal kulaktan kulağa sırıtıyordu. “Yaptıkların sadece Griffon Krallığı’ndaki şöhretini artırmakla kalmayacak, aynı zamanda onları İmparatorluk’a da yayacağım.

“Kendine ait bir mevki edinip o onurlu domuzdan boşandığında, sonunda karı koca olarak birlikte olacağız.” Kont, Night’s Body Sculpting tedavilerinden sonra Orpal kadar yakışıklı bir adam olmuştu, bu yüzden önce Cenia’nın gözüne girmek, sonra da yatak odasına girmek kolay olmuştu.

Hogum, Cenia’yı karısı olarak seçerken, gurur ve hırsının zekâsını gölgede bıraktığı gerçeğini göz ardı etmişti. Orpal’ın tatlı sözlerine ve boş büyüklük vaatlerine kolayca kanmıştı.

Hem onu piyonu yapmak hem de bir erkek olarak değerini kanıtlamak için onu baştan çıkarmıştı. Cenia’nın vücudu Tista’nınki kadar güzel, gülümsemesi ve karakteri de Kamila’nınki kadar çekici değildi, ama yine de göz kamaştırıcıydı.

“Senin için her şeyi yapacağımı biliyorsun canım. Beni bu ücra köşe bucaktaki bataklıktan ne zaman çıkaracaksın?” dedi inleyen, mırıldanan bir sesle.

“Yakında,” diye yanıtladı. “Şimdi tutukluyla birkaç kelime konuşmam gerek. Ondan ne kadar çok bilgi alırsak, ödülün o kadar büyük olur. Kimsenin odaya girmesine izin verme ve bunu bizim için yaptığımı unutma.”

Rollerine dönmeden önce, tutkulu bir öpücükle sözlerini pekiştirdiler. Cenia, Frenon’a geri döndü ve Orpal, uzun süredir görüşmediği babasını ziyarete gitti.

‘Gece bana öğretti ki, yakışıklı bir yüz ve birkaç tatlı söz bir balığa su satabilir.’ diye düşündü sorgu odasının yastıklı kapısından içeri girerken.

“Merhaba baba. Uzun zamandır görüşmedik.” dedi ve bedeni gerçek formuna geri döndü.

“Meln?” dedi Raaz şaşkınlıkla. “Benden ne istiyorsun ve beni neden buraya getirdin?”

Ellerini ve bacaklarını yere cıvatalanmış ağır bir metal sandalyeye bağlayan ince metal zincirler, kaçma girişimlerini anlamsız kılıyordu. Raaz arandığında büyülü eşyaları elinden alınmıştı ve iş büyüsü zincirleri eritmeye yetecek kadar zayıftı.

“Benim adım Orpal!” dedi ve mahkûmuna sandalyeyi sallayacak kadar sert bir tokat attı.