Bölüm 1689: Aslanın İninde (Bölüm 1)

Ancak Friya, Marki konusunda yanılıyordu. Ruh boyut büyüsü, dürbün ve hatta Yaşam Görüşü sayesinde Belin’i evinin her yerinde takip ettiler, ancak iletişim muskasını asla yanına almadı.

Sonunda hizmetçilerinden biri evden çıktığında, Quylla onu takip etti ve uşaklardan birinin günlük alışverişini yaptığını gördü.

Jirni, lüks misafir odasında mücevher kılığında taktığı büyülü eşyaları kullanarak gözetleme cihazları aradı ancak hiçbir şey bulamadı. Ardından, resimlerde delik olup olmadığını ve son olarak şömineyi kontrol etti ve Ernas’ın evindekilerle aynı olduğunu keşfetti.

Baca, yalnızca dumanı değil, yankıları güçlendiren özel akustiği sayesinde odadakilerin sözlerini de taşıyacak şekilde inşa edilmişti. Bu, paranoyak büyücüleri bile, onları tespit edebilecek bir büyü olmadığı için, sahte bir güvenlik hissine kaptırmayı amaçlayan bir numaraydı.

‘Konuşmaya başladığım anda duvardaki panellerden birinin kayacağına ve birinin her hareketimi izleyeceğine bahse girerim.’ Jirni, hipotezini test etmek için bir gardırobun içini inceliyormuş gibi yaparken mırıldanmaya başladı.

Sırtını duvara yaslayıp, kapıların yanlarını gizlemesiyle, dışarıdan ne yaptığı anlaşılmıyordu.

Bir dakikadan az bir süre sonra, az önce Jirni’ye çay servisi yapan aynı genç kadın kapısını çaldı.

“İyi akşamlar Leydi Ernas. Benim adım Phisa ve konaklamanızın geri kalanında kişisel hizmetçiniz olacağım.” Jirni’ye kibarca reverans yaptı. “Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı?”

Phisa yirmili yaşlarının başında görünüyordu ve Jirni’den biraz daha uzundu. Kızıl saçları, yeşil gözleri ve çillerle dolu, dost canlısı bir yüzü vardı.

“Aslında birçok şey var.” Jirni başını sallayarak odaya girmesine izin verdi. “Bavulumu Gümüş Kuğu’dan alması için birini göndermeni istiyorum. Kıyafetlerime pek önem vermem ama iletişim muskamı da orada bıraktım.”

“Onsuz kızlarıma nerede olduğumu söyleyemem ve bana ulaşamazlarsa aptalca bir şey yaptığımı düşünecekler. İşte otel anahtarım ve sizi benim gönderdiğimi kanıtlayan kimliğim.”

“Tamamdır, Leydi Ernas. Başka bir şey var mı?” Hizmetçi gülümsedi ama gülümsemesi gözlerine yansımadı.

Soğuk değillerdi, pişirilmeye hazır ölü bir balığınkiler gibi boştular.

“Evet, sıcak bir banyoya ihtiyacım var. Şu anda perişan olmalıyım.” Suyun şırıltısı hareketlerinin sesini gizlerken, buhar gerisini halledecekti.

Üstelik Jirni, Phisa’ya daha yakından bakmak için bu fırsatı değerlendirdi. Phisa’da önceki görüşmelerinden farklı bir şeyler vardı ve hareketleri tuhaf geliyordu.

Sakar değildi ama sanki yeni hizmetçiliğe başlamış gibiydi, Jirni ise Phisa’nın çayını profesyonel bir şekilde servis ettiği zamanlarda herhangi bir tereddüt yaşamamıştı.

‘Kimse onurlu konuklarla ilgilenmek için çaylaklar göndermez, insanlar da birkaç saat içinde işlerini nasıl yapacaklarını unutmazlar.’ Jirni, hizmetçinin bir şekil değiştirici olup olmadığını kontrol etmek için onu bıçaklamak istedi, ama eğer yanılıyorsa bu onun kimliğini açığa çıkarır ve Belin’i alarma geçirirdi.

Hizmetçi onu yalnız bırakınca Jirni hemen soyunup elbisesinin içindeki gizli cepten yedek haberleşme muskasını çıkarıp, üzerine bir havlu örttükten sonra suya getirdi.

Kişisel muskasını bilerek otel odasında bırakmıştı, rakiplerinin şehrin etrafındaki boyutsal mühürleme düzenekleri nedeniyle yanında başka bir muska taşıyamayacağını düşünerek gardlarını düşürmelerini istiyordu.

Jirni, Phloria’ya bir sonraki hamlelerinin senaryosunu yazarken, buharı daha yoğun hale getirmek ve muskanın holografik panelini gizlemek için ilk sihirbazlık numarasını kullandı. Sivil muskaların aksine, orduya veya Derneğe ait olanlar, kullanıcılarının yazmasına izin veriyordu.

Çoğunlukla rapor yazmak veya bir veritabanında anahtar kelime aramak için kullanılıyordu. Jirni’nin durumunda ise, ses çıkarmadan e-posta göndermenin sihirli bir yolunu kullanıyordu.

Akşamın ilerleyen saatlerinde, uşaklar eşyalarını Jirni’ye teslim ettiğinde, Jirni onların hareketlerinde de bir tuhaflık olduğunu fark etti. Gözleri boş değildi ve Phisa’yla kıyaslandığında, onları daha önce hiç görmediği için neredeyse fark edilmiyordu.

Ancak Jirni içgüdülerine güvendi ve kalbi kırık eş rolünü mükemmel bir şekilde oynadı, uşakları sandıklardan çıkardıkları her elbisenin ardındaki mutlu anılarla rahatsız etti.

‘Eğer bu adamlar hakkında haklıysam ve hepsi şekil değiştirenlerse, o zaman hem Beilin’in tutsağı hem de rehinesiyim. Yanımda silah yok ve ne yapabilecekleri hakkında hiçbir fikrim yok.’

‘Bu kadar erken bir banyo bile yapamam. Phloria ve Quylla beni ziyarete geldiklerinde senaryoyu bozmadan burada neler olduğunu anlatmanın bir yolunu bulmalıyım.’

Jirni, kızları gelene kadar kalan zamanını gözlerini kapatarak yatağında geçirdi. İddiaya göre dinleniyor olsa da, aslında ilk planını uygulayıp uygulamamaya karar vermek için beynini zorluyordu.

‘Zaman ayırırsam, Leydi Metra’nın da şekil değiştirenleri olup olmadığını veya bunları Marki’nin hizmetinde kullanıp kullanmadığını öğrenebilirim. Her iki durumda da hepsini yakalama fırsatımız olur. Şimdi harekete geçersek, şekil değiştirenlerin en azından bir kısmı kaçmayı başaracaktır.’ diye düşündü.

‘Öte yandan, planın geciktirilmesi, Krallığın düşmanlarının daha fazla silaha ulaşmasını sağlayacak ve planlarının tamamlanmaya ne kadar yakın olduğunu bilmiyoruz.

‘Beilin’i ve tüm şekil değiştirenleri yakalayıp planlarının tamamlandığını öğrenmek istemiyorum. O noktada, iplerini kim çekerse çeksin amacına ulaşmış ve ağımızdan kaçmış olacak.

‘Suçluların sadece bir kısmını alıp planlarının başarıya ulaşmasını engellemek ya da hepsini alıp bunun boş bir zafer olma riskini almak arasında bir seçim yapmalıyım.’

Jirni her iki seçeneği de beğenmese de, pratik bir kadındı. Hasar kontrolüne başvurması sadece bir dakikasını, Marki’nin evindeki şekil değiştirenlerin varlığından kızlarını haberdar etmenin bir yolunu bulması ise bir dakikasını aldı.

Phisa, Phloria ve Quylla’nın gelişini duyurduğunda Jirni, gündüz elbisesinden, sarı saçlarını vurgulayan sade, açık sarı bir gece elbisesine geçmişti.

“Anne, seni görmek çok güzel. Babamın dün sabah sana söyledikleri için özür dilerim.” Phloria da değişmişti ve artık üniforma yerine açık yeşil zümrüt yeşili bir elbise giyiyordu.

Şövalye Muhafızlarından birinin hareketi birçok kişinin dikkatini çeker ve Orion’a bildirilirdi; ancak soylu bir kadının Şehir Lordu’nu ziyaret etmesi pek de yeni bir şey değildi.

“Seni de görmek güzel, aşkım.” Jirni, Phloria’ya sıkıca sarıldı, tırnaklarını kızına bir şeylerin ters gittiğini ve senaryonun değişmesi gerektiğini söyleyecek kadar batırdı.