Bölüm 1688: Alt Edilmiş (Bölüm 2)

Marquis Beilin, beyaz bir gömleğin üzerine siyah bir blazer, siyah pantolon ve kahverengi ayakkabılar giydi.

Jirni odaya girdiğinde Marki, bu kadar güzel ve narin görünümlü bir kadının efsanevi Polis Memuru Ernas olabileceğine inanamıyordu.

Jirni, baştan aşağı kendisini örten, genç bir kıza benzeyen ve ağlamaktan kızarmış yanaklarını daha da belirginleştiren açık pembe bir günlük elbise giymişti.

Bir beyefendi olarak ilk içgüdüsü onu teselli etmek ve o vahşi kocasına karşı onurunu savunmayı teklif etmekti, ama Beilin’in aptal gibi davranması için çok fazla şey tehlikedeydi.

‘Kim olduğunu ve ne yaptığını hatırla.’ diye düşündü Jirni’yi oturmaya davet ederken.

“Leydi Ernas, davetimi kabul etmeniz ne kadar hoş.” Beilin ona derin bir reverans yaptı ve o da reverans yaparak karşılık verdi. “Daha önce yanınıza gelemediğim için özür dilerim, ama bu Ruham için gerçekten kötü bir an. Kıtlık ve soruşturma arasında uyumaya bile vakit bulamıyorum.”

“Lütfen dik durun Marki.” Jirni başını iki yana sallayıp burnunu çekti. “Özür dilemenize gerek yok. Davetsiz ve habersiz buraya geldiğim için benim hatam. Orion’la konuşmak için o kadar hevesliydim ki düşünmeden hareket ettim.”

Sonra, Beilin ona bir fincan çay ikram etmeden önce, Jirni onu hüzünlü hikayesi ve gözyaşlarıyla boğdu. Görevini yaptığı için evinden atılmanın ne kadar acı verici olduğunu ve aylarca çocuklarını görmesine izin verilmemesinin ne kadar acı verdiğini anlattı.

Çoğu erkek gibi Marki de, gözünü kırpmadan hem bir davayla hem de silahlı bir rakiple yüzleşebilirdi; ancak ağlayan bir kadınla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. İlk başta, bunun sempatisini kazanmak için bir hile olduğundan şüphelendi.

Ancak on dakikalık hıçkırık ve hıçkırıkların ardından durum tuhaf bir hal aldı. Çay ve hamur işlerini getiren hizmetçi, her şeyin onun suçu olduğunu varsayarak, iğrenmesini gizleme gereği bile duymadı.

Ev hizmetlilerinden biri bu çaresiz feryatları duyduğunda içeri göz atıyor ve efendileri tarafından hiçbir açıklama yapılmadan uzaklaştırılıyordu; bu da durumu daha da kötüleştiriyordu.

‘Böyle devam ederse, bu lanet soruşturma ne hakkında olursa olsun itibarım yerle bir olacak.’ Beilin, Jirni’yi teselli etmeye çalıştı ama nafile.

Kendini beceriksiz ve çaresiz hissediyordu, onu neden davet ettiğini neredeyse unutmuştu.

Neredeyse.

“Başınıza gelen talihsizliklerden dolayı gerçekten üzgünüm Leydi Ernas. Neden geldiğinizde önce bana gelmediniz? Sizin yerinize kocanızla arabuluculuk yapmaktan memnuniyet duyarım.” dedi.

‘Evliliğiniz umurumda değil ama Lord Ernas’a yakınlaşma ve Manohar’ın neyi araştırdığını anlama fırsatını kaçıramam.’ diye düşündü.

“Çünkü seni rahatsız etmek istemedim.” Jirni burnunu mendile nazikçe sildi. “Bir Arkon olarak ün saldığım için, insanlar senin Kraliyet tarafından denetlendiğini düşünürdü.

“İtibarını korumak için beni buraya davet edene kadar senden uzak durdum. Ayrıca, yerel soylulardan misafirperverlik istemek yerine otelde kalmayı tercih ettim çünkü aynı şey onların da başına gelecekti. Yalnız kalmaya lanetlendim.”

‘Kahretsin! Bana burada kalmamı söyleseydi ben de aynısını söylerdim.’ Marki düşündü. ‘Ama şimdi, hizmetçilerimin önünde yaptığı sahneden ve bana gösterdiği nezaketten sonra onu gönderirsem, insanlar saklayacak bir şeyim olduğunu düşünecekler.’

“Nezaketiniz ve bana dostça bir kulak verdiğiniz için teşekkür ederim.” Jirni ayağa kalktı ve ona derin bir reverans yaptı. “Şimdi gitsem iyi olur. Sizi çok uzun süre rahatsız ettim ve kızlarımla tanışmak için sabırsızlanıyorum.”

“Kızları mı?” diye sordu Beilin şaşkınlıkla.

“Evet. Küçük Çiçeğim sonunda orduya döndü ve Orion’a saha asistanı olarak yardım ediyor.” dedi Jirni, bekar olmayı dilemesine neden olan parlak bir gülümsemeyle. “Quylla ile daha sonra benimle buluşmayı kabul ettiler.”

“Kocanızın onların sizi görmesini yasakladığını sanıyordum.” Marki kendi kulaklarına inanamadı.

“Lütfen, çocuklar ergenlik çağındayken bile ebeveynlerinin emirlerini görmezden gelirler, hele ki yetişkin olduklarında.” Jirni kıkırdadı. “Ben hâlâ onların annesiyim. Görüşemesek bile, işlerinin nasıl gittiğini söylemek için beni ararlardı.”

“En karanlık anlarınızda bir ışık kaynağı olduğunu duyduğuma sevindim ve umarım size biraz daha fazlasını sunabilirim.” Beilin de ayağa kalktı ve sanki eski dostlarıymış gibi ellerini tuttu.

“Yaşadığın onca şeyden sonra, kızlarınla soğuk bir otel odasında buluşmak ve hizmetçi bile olmadan sıradan bir insan gibi yaşamak zorunda kalman fikrine dayanamıyorum. Burada onur konuğum olarak kalmanı ısrarla rica ediyorum.”

“Kabul edemem,” dedi Jirni. “Peki ya senin itibarın? Ben yalnız seyahat eden evli bir kadınım ve insanlar konuşacak.”

‘Bunun için endişelenmenin zamanı geldi artık, kahretsin.’ diye düşündü.

“Ben Şehir Lordu’yum, insanlar hep benim hakkımda konuşuyor ve nadiren iyi şeyler söylüyorlar.” dedi. “Zaten her şey için beni suçluyorlar. Bir söylenti daha, okyanusta bir damla olur.”

“Ne diyeceğimi bilmiyorum.” Jirni çekinerek bakışlarını indirdi ve ona kontrolün kendisinde olduğunu hissettirdi.

Beilin eskiden oldukça yetenekliydi. Savunmasız bir kadını gördüğü anda anlardı. Bir zamanlar Arkon Ernas dişi bir aslan olabilirdi, ama şimdi duygusal bir moloz yığınına dönüşmüştü.

“Sadece evet de.” Sonra, onun cevabını beklemeden Jirni’ye evi gezdirdi ve onu odasına götürdü.

‘Sadık kölelerim onun etrafta dolaşmasını engelleyecek ve bu odadan yaptığı her konuşmayı ve yaptığı her aramayı dinleme fırsatım olacak. Kızları ona soruşturma hakkında bir şey söylerse, planlarımı buna göre değiştirmek için onların bilgilerini kullanacağım.’

‘Bir taşla birçok kuş.’ Marki içten içe kendini tebrik ederken düşündü.

Bu arada çan kulesinde Quylla çenesini yerden almakla meşguldü.

“Ne oluyor yahu? Her şey annemin tahmin ettiği gibi oldu.”

“Aksi takdirde şaşırırdım,” dedi Friya. “Sence bana yeteneklerimi kullanarak buraya nasıl gireceğimi kim öğretti ve disiplin sicili en kötü askerler nöbet tutarken bizi kim getirdi?”

Şekil değiştirmiş Tüy Yürüyen Zırhı olan gömleğinin ilk üç düğmesini bir düşünceyle açtı, utanç verici “kaza” yüzünden utanan ürkek bir genç kız gibi hemen kızardı.

“İşte bu yüzden bunları bu kadar güvenle sergiliyordun! O adamların bir şikayet daha almaya gücü yetmeyeceğini biliyordun.” dedi Quylla, kız kardeşinin göğsünü işaret ederek.

“Gözlerim burada, küçüğüm.” Friya kıkırdadı. “Ve evet. Her şey planlıydı.”

“Belki de babam, annemin üzerimizde kötü bir etkisi olduğu konusunda haklıydı. O noktada, evlat edinilmiş olduğunu asla düşünmezdim.” diye homurdandı Quylla.

“Teşekkürler.” Friya, sanki bu şimdiye kadar aldığı en güzel iltifatmış gibi saçlarını karıştırdı. “Şimdi Marki’ye göz kulak olalım. Eminim annemden ayrılır ayrılmaz suç ortaklarını arayacaktır.”