Bölüm 1672: Hain Tohumlar (Bölüm 2)

“Neden bizimle gelmedin, Dede?”

“Çünkü yokluğumda dükkanı yönetecek güvenebileceğim kimse yok. Bu bir aile şirketi, bu yüzden aileden birinin ilgilenmesi gerekiyor.” Zekell, Lith’e dönmeden önce Senton’a son bir sitem dolu bakış attı.

“Sizi tekrar aramızda görmek güzel, en azından kısa bir süreliğine.” İki adam el sıkıştı.

Muameledeki farklılık zavallı Senton’ın acaba evlat edinilmiş mi diye düşünmesine yol açtı.

“Bana yeni bir işin var mı? Çünkü sana da var. Satranç tahtası stokları azalıyor ve son taşları sattığımızda piyasayı sahteciliğe açık bırakacağız.” Zekell, Lith’e satış raporunu ve kalanların envanterini uzattı.

“Şimdi olmaz, üzgünüm.” Lith rakamları inceledi ve oldukça memnun kaldı. “Satranç tahtalarına gelince, en kısa sürede yeni bir parti göndereceğim. Çölde bile çalışabilirim, bu yüzden uzun sürmez.”

Her şey Simya Laboratuvarı’nda seri üretiliyor ve Forge’da büyüleniyordu, o kadar az odaklanma gerektiriyordu ki Solus bunları genellikle boş zamanlarında yapıyordu.

“Mükemmel,” diye başını salladı Zekell. “Biliyor musun, o Kapı’yı kullanabilen tek kişinin sen olması çok kötü. O anahtarlardan birine sahip olsaydım, sadece ulaşım ücretlerini azaltarak kârımızı üç katına çıkarabilirdim.”

“Evet, ama Kapı’dan her geçişi bizzat senin yapman gerekecek ve sırtında güzel bir hedef olacak. Sana bir şey olursa, düşmanlarımdan biri anahtarı basıp kullanabilir.” diye yanıtladı Lith.

“Öyleyse boş ver.” Zekell seyahat etmekten nefret ediyordu ve hayatını riske atmaktan daha da nefret ediyordu.

‘Yaşayamayacağım parayı kazanmanın bir anlamı yok.’ diye düşündü.

Zekell onları öğle yemeğine davet etti ve onlar da kabul ettiler. Daha yeni akşam yemeği yemişlerdi ama bir aydan uzun süredir görüşmedikleri için yaşlı demirciyi, hatta Senton’ı bile özlüyorlardı.

Aile, kapanıştan önceki zamanı, yokluklarında açılan yeni dükkanları ve işyerlerini gezerek geçirdi.

Lith, Lutia halkının ona her zaman sıcak bir gülümsemeyle yaklaştığını ve yanında kalmaya davet ettiğini, ancak oraya yeni taşınanların ona en iyi ihtimalle soğuk davrandığını, arkasını döndüğü anda arkasından fısıldaştıklarını fark etti.

‘Bu adamlar da kim? Yarısını bile tanımıyorum. Keşke Solus burada olsaydı. Onları unuttum mu yoksa hiç tanışmadık mı, bilirdi.’ diye düşündü Lith.

Kendisine soğuk davranan insanların aynı zamanda sihirli canavarlara korkuyla baktıklarını ve onların içeri girmesini yasakladıklarını fark etti.

Rena, kıyafetlerin kalitesinin arttığını fark etti, ancak Lith’in büyük şehirlerden satın aldığı kıyafetlerden hâlâ çok uzaktı. Oyuncakların kalitesi çocukları hayal kırıklığına uğrattı, ancak bu pek de yeni bir şey değildi.

Büyülü eşyalara o kadar alışmışlardı ki, ne kadar işçilik olursa olsun, onlarda hep eksiklik buluyorlardı.

Lith, Raaz’ı almaya gitti ama tıpkı Rena gibi o da hedeflerine ulaşmak için Warp Adımları’nı kullanmayı reddetti.

“Öğlene kadar biraz zaman var ve çocukların önünde bu konuşmayı yapmaktansa Zekell’in birkaç dakika beklemesini tercih ederim.” dedi Lutia’ya giden eski yola girerken iç çekerek.

“Ne oldu baba?” diye sordu Lith.

“Bromann’ın söylediklerini düşünmeden edemedim, bu yüzden çiftlik işçileriyle yeni sözleşmeler üzerinde görüşmeyi ve onlara ekim konusunda talimat vermeyi bitirdikten sonra Kont Jadon Lark’ı aradım.” Raaz, yaşlı Kont’un ölümü hâlâ yüreğini acıttığı için Lustria Bölgesi’nin yeni yöneticisini adıyla çağırma ihtiyacı hissetti.

“Lutia’lılarla balayımız, farkına bile varmadan bir süre önce sona ermiş gibi görünüyor.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Oğlum, burası küçük bir köy. Kimin kimi aldattığı, bir tüccarın mallarına fahiş fiyat biçtiği dedikoduları endişe edilecek bir şey değil ama tarlalara el konulmasıyla ilgili söylentiler hiç de değil.” Raaz dişlerini öylesine sıktı ki konuşmak yerine hırladı.

“Kıtlık, Kandria’daki vebadan farklı değil. Çiftçiler, ürünlerinin değeri konusunda her zaman bilgilendirilir ve böyle durumlar ortaya çıktığında bunu büyük ölçüde artırmayı hedeflerler. Jadon, şüphelerimin doğru olduğunu bana doğruladı.

“Lutia’nın yeni vatandaşları saldırıdan dolayı sizi suçluyor ve Warp Kapısı’nı kendinize o kadar çok sakladığınız için sizden nefret ediyorlar ki, yokluğumuzu fırsat bilip Jadon’dan topraklarımı almasını rica ettiler.

“Krallığı en karanlık zamanında terk ettiğimizi ve mevcut yiyecek sıkıntısı nedeniyle dönüşüm için zaman kaybedecek zamanımız olmadığını iddia ettiler.”

“Ne yaptılar?” diye öfkeyle bağırdı Lith, gökyüzünü titretene kadar. Ta ki Raaz onu sakinleştirmek için omzuna vurana kadar.

“İddiaları asılsızdı ama mantıklıydı. Jadon dostları olmasaydı, işler farklı olabilirdi. Jadon “Hayır” deyince Brinja’ya dilekçe verdiler, bu da işe yaramayınca da Kraliyet ailesine başvurdular.”

“Cidden mi?” Lith şaşkına dönmüştü.

“Evet.” Raaz başını salladı. “Övünmek gibi olmasın ama baban, ilçenin en büyük toprak sahibi. Tabii ki soylular hariç. Çiftlik işçilerimin ne kadar çaresiz olduğunu gördün. Şu anda ekinler sadece ekin, ama kıtlık devam ederse altından daha değerli olacaklar.”

“Elbette, Kraliyet ailesi sabit fiyatlar uygulardı, ancak karaborsada birkaç çuval yiyecek satmak, bir çiftçinin tek bir hasatla yıllarca kazanacağından daha fazla para kazanmasını sağlayabilir. Mahkeme önünde çıkarlarımı savunan Brinja’ya göre, bu küçük bir soylu olan Baronet Hogum’un işiydi.”

“Onu hatırlıyorum.” Lith, öfkenin Lichvari hafızasını bile nasıl canlandırabildiğine şaşırdı. Lark, Lith’i Mirim’le ilk kez tanıştırdığında, gala sırasında kısa bir süreliğine tanışmışlardı.

İki genç sihirli bir şekilde karşı karşıya gelmiş ve sonuç Baronet için tam bir rezalet olmuştu.

“İyi haber şu ki, Royals onu Brinja’nın karşı argümanlarını bile dinlemeden saatlerce kötü bekleme salonunda bekletti. Kötü haber ise, Lutia halkı onu desteklemeseydi, onu kabul bile etmezlerdi.” dedi Raaz.

“İlginç.” Lith mesafeli görünüyordu ama babası beynindeki çarkların savaş davulları gibi tıkırdadığını duyabiliyordu.

“Sakin ol oğlum.” Raaz, Lith’in önüne yürüyüp omuzlarından tutarak gözlerinin içine baktı.

“Öfkelenmeye hakkın var, ben de öyle, ama bunlar zor zamanlar. Başka bir zaman olsaydı, Zekell’den yardım ister ve birlikte o insanların işlerini zorlaştırırdık.

“Hatta, muhtemelen senin ve Jadon’ın nüfuzunu kullanarak onları iyice mahvederdim. Ancak şu anda, onlarla uğraşmak, sayısız insanın geçim kaynağıyla uğraşmak anlamına geliyor.”

“Bana umursamam için tek bir geçerli sebep söyle.” dedi Lith, ölüm kadar soğuk bir sesle ve gözleri mor manayla dolu bir şekilde.

“Sana ikisini de vereceğim. Çünkü önemsiyorum ve seni bundan daha iyi biri olman için yetiştirdim.” diye cevapladı Raaz.

Lith cevap vermedi ve kısa süre sonra tekrar yürümeye başladılar, bu sefer sessizce.

“Ya bir daha denerlerse?” diye sordu bir süre sonra.