Bölüm 1652: Oyuncular ve Piyonlar (Bölüm 2)

“Doğru.” Syrook başını salladı. “Dövülmüş bir köpek gibi göründüğün zaman tebaamın seni görmesine izin veremem. Şimdi git ve tasmayı kimin tuttuğunu unutma.”

***

Zeska’nın dışındaki askeri kamp, Lith’in çadırı.

Kral Meron çağrıyı bitirdikten hemen sonra Lith, komutan yardımcılarına, kendisi dinlenirken birlikleri nasıl düzenleyecekleri ve savaş alanını nasıl hazırlayacakları konusunda talimatlar vermişti.

Canlandırma’nın etkilerini yeniden başlatmak için sekiz saat uykuya ihtiyacı vardı, ancak onu en çok endişelendiren şey, hem kendi hem de Solus’un yaşam gücünün durumuydu. Solus, insan formunu kısa bir süre korumuş olsa da, bu onu zayıflatmaya yetmişti.

Lith’e gelince, Quaron’un elinde hangi kartlar olursa olsun, zaferini garantilemek için cep boyutunu ve Köken Alevleri’ni kullanabilmek istiyordu. Teoride, sahte bir insan büyücünün insan formundaki Uyanmış Tiamat’ı yenmesi mümkün değildi, ancak rakibini hafife alma riskini göze alamayacak kadar çok şey vardı.

‘Çok fazla şey uyuşmuyor.’ Nefes alma becerisi olan Şeytan Kavrayışı’nı kullanarak gücünü geri kazanırken ve mana çekirdeğini geliştirirken düşündü.

‘Kuzey, kışı atlatmak için bir yabancıyı diri diri yiyen öfkeli insanlarla doluydu, ama en ücra köylerden biri bile isyan etmedi. Üstelik, taburumun varlığından kimse korkmuş görünmüyordu, benden ancak gücümü gösterdikten sonra korktular.

‘Son olarak, bu sözde tanrının tüm bunlarda ne gibi bir rolü olduğunu ve şampiyonlarıyla olan mücadeleme karışıp karışmayacağını bilmiyorum. Bu yer hakkında ne kadar çok düşünürsem, sadece kendi karesini görebildiğim bir satranç tahtasındaki piyon gibi hissediyorum.’

“Çok fazla endişelenme,” dedi Solus onu neşelendirmek için. “Ben çoktan tam gücüme kavuştum ve Quaron Uyanmış olsa bile, hâlâ sürpriz avantajın var. Şimdi uyu. Son teslim tarihine iki gün kaldı ve pratik yapmak için bolca zaman var.”

Kral Meron’un, Lith’in görevi başarısızlığa uğratması durumunda ailesinin akıbetiyle ilgili sözleri hâlâ zihninde yankılanıyordu. Krallığı terk etmeyi ilk kez düşünmüyordu ama daha önce hiç kişisel hayatı tehlikede olmamıştı.

Lutia’daki evini tüm kalbiyle seviyordu. Mogar’daki hayatının en mutlu anlarının çoğuna ev sahipliği yapmasının yanı sıra, ailesinin yuva diyebileceği tek yerdi de.

Raaz’ın atalarının eviydi burası ve Elina’nın çocuklarını doğurduğu yerdi. Onu böyle kaybetmek kalplerini kırardı.

Lith uykuya dalmakta zorluk çekiyordu ve sanki gözlerini kapatmış gibi dışarıdaki gürültü onu uyandırdı.

“Cesaretin varsa karşıma çık Verhen!” Gür, erkeksi bir ses, çadırın kenarlarını titretecek kadar güçlü bir şekilde gök gürültüsü gibi gürledi. “Beni görmek istedin ve işte buradayım. Öne çıkacak kadar cesur musun yoksa bir korkak gibi ordunun arkasına mı saklanacaksın?”

“Açıkça ortada olanı söyleyerek saygısızlık etmek istemem ama Quaron geldi efendim.” dedi Yüzbaşı Ahria, izin alır almaz Lith’in çadırına girerken.

“Ne kadar zeki bir orospu çocuğu,” diye esnedi Lith, ufukta zar zor beliren turuncu güneş ışığına bakarken. “Vücudum hâlâ kaskatı kesilmiş ve zihnim uykudan uyuşmuşken, beni hazırlıksız yakalamak için şafak vakti ortaya çıktı.”

“Aceleniz yok efendim. Yüzünüzü yıkayın, ben de size demli bir çay hazırlayayım.” dedi Ahria.

“Kendi meydan okumanın şartlarına bile saygı gösteremiyorsan, o zaman vaktimi boşa harcadığını düşünürüm. Ya şimdi dövüşürsün ya da asla, Verhen.” dedi Quaron.

“Onun kışkırtmalarına kanmayın ve onu görmezden gelmeyin efendim. Taktiği aptalca olduğu kadar çocukça da.” Ahria, temiz suyla dolu bir leğen ve bir havlu hazırladı.

“Yapamam,” diye yanıtladı Lith. “Kral’ın ne dediğini hatırla. Bu, yerlileri etkilemek için verilen bir onur savaşı. Eğer zaman kazanırsam ve Quaron zaferini ilan ederse, şartların ne olduğu önemli değil, tek önemli olan Zeska halkının sözlerini doğru kabul etmesi.”

“O noktada, hiç kimse mücadelenin sonucunu umursamayacak ve görevimiz neredeyse başarısızlığa uğramış olacak.”

Ahria bu mantıkla mücadele etmeye çalıştı ama ağzından tek kelime çıkmadı. Lith halkın kalbini kaybedecekse Quaron’u yenmenin bir anlamı yoktu. Sadece vahşi bir zorba gibi görünecekti ve Zeska asla teslim olmayacaktı.

“İşte buradayım, ahmak. Bu kadar gürültü yapmana gerek yok.” Lith, hâlâ gözlerini ovuşturarak ve sol yanağındaki o iğrenç kaşıntıyı kaşıyarak çadırından çıktı.

“Özür dilerim. Güzellik uykunuzu böldüm mü?” İki büyücünün seslerinin aksine, Zeska’nın surlarını ağzına kadar dolduran insanların kahkahaları sihirli bir şekilde artmamıştı.

Oysa sesi kilometrelerce öteden rahatlıkla duyulabiliyordu.

Komikliğin çoğu şakadan değil, iki yarışmacının kıyaslanmasından kaynaklanıyordu.

Quaron gökyüzünde yükseklerde süzülüyor, sırtındaki güneş zırhının üzerinden parlıyordu. Hafif bir esinti, kusursuz saçlarını ve pelerinini dalgalandırıyor, onu bir ozan masalından fırlamış bir kahraman gibi gösteriyordu.

Gözleri güvenle parlıyordu ve gülümsemesi birçok yüreği heyecanlandırıyordu.

Lith ise ayaklarını yere sürtüyordu ve pelerinsiz siyah zırhı onu uzaktan bir katran birikintisi gibi gösteriyordu. Dağınık saçları ve yorgun gözleri, ona ya geç saatlere kadar parti yapmış ya da yakın zamanda baba olmuş bir adamın havasını veriyordu.

“Öyle yaptın, o yüzden senin kıçını tekmelemeyi bitirir bitirmez yatağa döneceğim.” Lith’in sözleri vadide yankılandı ve kahkahalar durdu.

Sesinde ne bir kibir ne de alay vardı. Esnemeler arasında, sanki kahvaltı sipariş ediyormuş gibi ifadesiz bir tonla konuşuyordu.

“Hiç kimse sonuçtan şikayet etmesin diye birkaç temel kural koyalım, olur mu? Hiçbir dış yardım almadan, teke tek dövüşeceğiz. Sahip olduğumuz veya kendi boyutsal eşyalarımızda sakladığımız her şeyi kullanabiliriz.

“Zeska’nın dizileri ve çevremizdeki her şey gibi çevreyi de kullanabiliriz. İlk ölen kaybeder. Anlaştık mı?” Lith sağ elini gökyüzüne uzattı ve rakibinin önünde aynı sert ışık yapısını oluşturdu.

“Anlaştık. Özgür ülke Nestrar halkı şahidimizdir.” Quaron, yaklaşan zaferini ilan etmek için sol yumruğunu havaya kaldırırken hemen elini salladı. “Garlen kıtasını sonsuza dek değiştirecek bir tarih sayfası yazıyoruz!”

“Daha çok bir dipnot gibi,” dedi Lith, Zeska’nın coşkulu tezahüratlarını duymazdan gelerek. “Ve ne kadar aptal olduğunu anlatan kısa bir not. Hadi dövüşelim!”

Hava büyüsü, son iki kelimeyi herkesin duyabileceği kadar güçlendirdi. Ancak o zaman hain Korucu ve takipçileri, yapının kaybolmadığını fark ettiler.