Bölüm 1651: Oyuncular ve Piyonlar (Bölüm 1)

Warp Kapıları hep birlikte kayboldu ve Syrook nihayet numarayı bırakabildi. Sandıklara doğru koştu, elinin bir dokunuşuyla onları patlattı ve neredeyse bir altın dalgasının içinde boğuluyordu.

“O aptalların senin numaranı yuttuğuna inanamıyorum,” dedi Quaron, Warp Steps’ten inerken. “Görünüşlerini düzeltmek için biraz Vücut Şekillendirme ve o yaşlı kemikleri canlandırmak için biraz gençleştirme, sadece birkaç yıl ömürleri kaldığı gerçeğini değiştiremez.”

Korucunun ortaya çıkmasıyla Syrook derin bir iç çekti ve bu an onun için mahvoldu.

“Sadece yaklaşan savaştan sağ çıkmayı başarırlarsa önemli olacak,” diye cevapladı. “Şimdilik, gençlikle ilgili aptalca hayalleri, soyluları, artık işe yaramayacakları zamana kadar dizginleyeceğim bir tasma.”

“O noktada, inançsızlıkları yüzünden öldüklerini iddia edebilirim. Tanrı olmanın güzel yanı, kimseye kendini açıklamak zorunda olmamandır.”

“Gerçekten başardık!” Quaron havaya bir avuç altın fırlattı ve yağmur gibi başına yağmasına izin verdi. “Thrud, anlaşmanın kendi payına düşen kısmını yerine getirdi.”

“Gerçekten de öyle.” Syrook, Korucunun altına dokunmasını ve yarısını kaybetmeyi düşününce burun deliklerini sinirle açtı.

“Kraliyet ailesinden bir üye siyasi darbemi desteklemeseydi ve komşu bölgelerdeki tebaası da ayaklanmaya hemen katılacaklarından emin olmasaydı, gençlik bile o yaşlı aptalları benim tarafıma çekemezdi.

“Ne yazık ki şimdi ben de üzerime düşeni yapmak zorundayım.” Syrook, Nestrar bölgesinden elde ettiği tüm zenginlikleri ikiye böldü ve her türden bir eseri Deli Kraliçe’ye teslim etmek üzere aldı.

Savaş gerçekten başlamadan önce, Kraliyet Demircilik Ustalığı’nın sırlarını öğrenmeye ve bunları gerçek sihirle yeniden yaratmaya hevesliydi.

“Konseyden korkmuyor musun? Beni uyandırdığını öğrendiklerinde sessiz kalmayacaklar.” dedi Quaron.

“Bu ihtiyarlar önemsiz. Varlıklarını açığa vurmaktan o kadar korkuyorlar ve sandalyelerine o kadar yapışmış durumdalar ki, olup biteni anladıklarında çok geç olacak.

“Kraliyet ordusundan kurtulduktan hemen sonra Thrud onları alt etmeme yardım edecek. Bu gerçekleştiğinde, Nestrar’ın mana gayzerlerinin ve ürettikleri tüm büyülü eşyaların tam kontrolüne sahip olacağım. Tabii ki Kraliçe’ye hakkını verdiğim sürece.”

“Bununla birlikte, neden buradasın? Halkı kışkırtıp zaman kazanmaya çalışacaktın, ta ki Kraliyet ailesi kendi tebaasına saldırmak zorunda kalana kadar.” dedi sahte tanrı.

Nestrar bölgesinin düşeceğinden emindi, ancak Krallığın kilit bölgelerine ekilen kin tohumları Thrud’a tahtı ele geçirmek için ihtiyaç duyduğu zemini sağlayacaktı.

Ne bir kül yığını üzerinde hüküm sürmek ne de zayıflamış bir Griffon Krallığı’nın komşu ülkeler tarafından işgal edilmesi için bir iç savaş kazanmak istiyordu. Deli Kraliçe, tebaasının onu bir işgalci gibi savaşmak yerine bir kurtarıcı olarak karşılamasını sağlamak için perde arkasında çalışıyordu.

“Biraz başımız dertte.” Quaron tahtta oturmuş, yakut kadehten bir yudum alıp hizmetçinin biçimli kalçalarını yokluyordu. “Öngördüğün gibi Zeska’ya saldırmak veya Şehir Lordu’yla pazarlık yapmak yerine, Verhen beni düelloya davet etti.

“Senin yeteneklerine rağmen, onu alt edebileceğimden emin değilim. Bu piçin ünü çılgınca ve ceset sayısı da kusursuz.”

“Ceset sayımı nasıl kusursuz olabilir?” Syrook’un gözleri, Korucu’nun eşyalarına dokunduğunu görünce mana ve öfkeyle dolu ateşli yarıklara dönüştü.

“Verhen’in sicili mükemmel değil. Birkaç görevi başaramadı ama düşmanlarının cesetleri üzerinde yürüyerek her zaman hayatta kalmayı başardı. Kulübe katılmak istemiyorum, bu yüzden onu görmezden gelmemiz gerektiğini düşündüm-“

“Biz diye bir şey yok!” Sahte tanrının elinin basit bir hareketi, Korucunun gözlerinden, kulaklarından ve burun deliklerinden kan akmasına, vücudunun her bir zerresinin acı içinde kıvranmasına neden oldu.

“Sen düşünme, sadece emirlerimi uygula.” Quaron, ağzından köpükler saçarak nöbet geçirerek tahttan düştü.

“Sana bu güçleri bir hediye olarak ya da birbirimizi eşit gördüğüm için vermedim. Sadece seni o soytarılardan farklı bir tasmaya bağladım, ama yine de bir tasma. Thrud Krallığı fethedip bana Nestrar bölgesini verdiğinde, onu yönetmek için insan yüzüne ihtiyacım olacak.

“Ne ırkınızın pis kokusuna ne de değerli zamanımı iki ayaklı sığırlara bakmak yerine güçlerimi artırmak için harcama düşüncesine dayanamıyorum. “Yeteneklerim” size güç veriyor, ama aynı zamanda zihninizi okumama ve bedeninizi kontrol etmeme de olanak sağlıyor.

“Benim olana bir daha dokunursan, tasma ile ilmik arasındaki farkın kağıt kadar ince olduğunu göreceksin!” Syrook, Ranger’ı bir koleksiyondaki böcek gibi yere çivileyen yeni bir acı dalgası gönderdi.

“O zaman bana ne yapmam gerektiğini söyle, efendim!” dedi Quaron, ama sahte tanrı, Korucunun zihnini, bedenini ve ruhunu tamamen kırdığından emin olana kadar ona işkence etmeye devam etti.

“Verhen’le adil ve dürüst bir şekilde yüzleşeceksin. Sakın kirli bir numara yapmaya veya dövüşün şartlarını değiştirmeye kalkışma.” dedi Syrook, Quaron’un anılarından Zeska’dan aldığı mesajı okuduktan sonra.

“Neden?” Hayatı tehlikede olan Quaron, acıdan çok ölümden korkuyordu ve emirlerini sorgulama cesaretini buldu.

“Çünkü kazanıp kaybetmenin bir önemi yok. Tebaama, inandıkları gibi bir kahraman olduğunuzu göstermelisiniz. Onlar için ölmeye hazır olduğunuzu. Kazanırsanız, Kral yeminini bozmak zorunda kalacak.

“Kaybedersen, gelip Verhen’i ordusuyla birlikte öldüreceğim. Tanrılarının görüntüsü, takipçilerimin inancını güçlendirecek ve hiçbir tanık kalmadığında, Krallık Verhen’in sana yenildiğine inanacak ve Nestrar’a saldıracak. Her iki durumda da ben kazanacağım.” dedi Syrook.

“Yapılacak.” dedi Korucu, kelimeler arasında ağız dolusu kan öksürerek.

“Endişelenme, benim için hâlâ çok değerlisin. Ölmene izin vermeyeceğim.” Syrook işaret parmağını ısırdı ve kanının hâlâ yerde yatan hizmetkarının ağzına damlamasına izin verdi.

Quaron’un vücudu, damarlarında yeni bir güç akarken anında iyileşti. Kasları şişti ve kemikleri, normalde sadece bir menekşe çekirdeğinin uygulayabileceği mana basıncı altında çatladı.

Ranger, aynaya baktığında adrenalin salgıladı ve sadece gücünün değil, aynı zamanda görünümünün de geliştiğini fark etti.

Ama birkaç dakika önce alay ettiği o soylulardan hiçbir farkı olmadığını anladığı anda rengi soldu.

“Dur tahmin edeyim. Bunu zafer şansımı artırmak için değil, sadece beni kahraman rolüne uygun hale getirmek için yaptın.” dedi Quaron.