Bölüm 538: Buz Muhafızı

“Tanrıça sana ne söyledi, elçi?” Sigrdrifa gözlerini kırpıştırdı, gözleri beklenti ve gerginlikle doluydu.

“Bana Linus Pitt deyin. Tanrıça bu gece ölenlere başsağlığı diliyor. Ulve ve ölen rahibeler krallığına kabul edildi. Onlar için endişelenmenize gerek yok.” Roy durakladı ve genç rahibelerin baktığı tapınağın dışına baktı. Yüksek sesle, “Size… şey… burayı güvende tutacak güçlü bir koruyucu verecek,” dedi.

“Bu ne anlama geliyor?”

“Çok yakında öğreneceksin.”

Roy, avluda Dona ve Cinda’yı gördü; etrafı askerleriyle çevriliydi ve elinde bir meşale tutuyordu. Kemerinde bir kılıç vardı. Bu adam, Heymaey Klanı’nın lideriydi. Beyaz saçlı ve göğsüne kadar uzanan sakallı yaşlı bir adamdı. İlerlemiş yaşına rağmen sert ve canlıydı.

“Siz Freya’nın elçisi olmalısınız,” dedi Dona, sesi heyecanla karışık bir sesle. “Size nasıl hitap etmeliyim?” Dona, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle öne çıktı.

“Linus Pitt.” Witcher güneş gözlüklerini taktı ve gözlerini kapattı. “Ben elçi değilim. Sadece tanrıçaya hizmet eden bir adamım.”

“Ah, çok mütevazısın. Tanrıça bana daha önce bir rüyamda olanları anlatmıştı, ama kalem ve askerlerim adanın diğer tarafında konuşlanmış ve zamanında gelemedim. Hepsi senin sayende, yoksa bu piçler tapınağı kirletirdi. Bu, klanımı utanç çukuruna sürüklerdi. Bütün ada bize gülerdi.”

Dona’nın gözleri öfkeyle parladı ve askerine baktı. Asker, Morkvarg’ı sürükleyip herkesin önünde diz çöktürdü.

Küstah, küfürbaz ve efsanevi Skellige korsanının yüzü morluklar ve tokat izleriyle doluydu. Kafası sıradan bir insan kafasından çok bir balona benziyordu. Giysileri pençe darbelerinden yırtılmıştı ve korkulan bir korsan kaptanından çok Novigrad sokaklarında bir dilenciye benziyordu.

Roy, kaptanlarıyla aynı durumda olan iki düzine esir gördü. Diz çökmüşlerdi, kıyafetleri kan veya deniz suyuyla ıslanmış, yüzleri gece rüzgarlarına maruz kalmaktan neredeyse yemyeşildi. Bazıları çıldırmış gibiydi ve kendi aralarında “devler” ve “ilahi ceza” gibi şeyler mırıldanıyorlardı.

Orada bulunan herkes onlara ölümcül bakışlar atıyordu. Eğer bakışlar öldürebilseydi, bu insanlar çoktan ölmüş olurdu.

“Morkvarg. Seni çılgın, iflah olmaz küfürbaz. Nasıl cüret edersin?” Dona, nasırlı eliyle korsanın boynunu tuttu ve sanki beynini patlatacakmış gibi kulağına kükredi. “Tanrıçayı kirletmeye ve rahibelerine saldırmaya nasıl cüret edersin! Yağma ve cinayetlerinden sonra askerlerden kaçmayı başardığın için gerçekten yenilmez olduğunu mu sanıyorsun? Şimdi her bir suçun için seni cezalandıracağız. Sen. Affedilmezsin.”

Lord, astlarını ve kalan rahibeleri tarayarak döndü. Sesini yükseltti. “Yarın ölenler için yas tutacağız ve o piçler günahlarının bedelini kanla ödeyecekler. Bir daha asla denizlerin kucağına dönmeyecekler. Cesetleri vahşi doğaya atılacak, doğanın ve aç hayvanların kucağına bırakılacak.”

Sessiz korsanlar bembeyaz kesildiler ve hemen merhamet dilemeye başladılar. Denizlerin kucağına geri dönmelerine izin verilmezse, bu onlar için cehennemden başka bir şey olmayacaktı.

“Bana gel, seni serseri.” Morkvarg başını kaldırıp efendiye dik dik baktı. Ölüm bir şekilde onu bulacaktı, bu yüzden artık korkacak bir şeyi yoktu. “En azından siz aptallardan daha güçlüyüm. Freya’nın gerçekte ne olduğunu ortaya çıkardım. O bir tanrıça değil. Bizim gibi adi korsanlarla bile savaşamaz.”

Roy’a döndü. “Ve ona yardım edecek bir elçiye ihtiyacı var. Elçi değil. Sadece pis bir cadı.”

Öfkelenen Dona, kılıcını çekip Morkvarg’ın ensesine vurdu. Korsan homurdandı ve bayıldı.

“Onu limana götürün ve adamlarımızı gönderip adalılara, üç saat sonra şafak vakti küfür edenlerin ölüme mahkûm edileceğini söyleyin.”

“Yardım edin elçi!” Kalabalığın ucundan tiz bir çığlık geldi.

“Einar mı?” Roy kaşlarını kaldırdı. Pişman olan korsanların da kandırılmış olmasına şaşırmıştı.

“Lütfen bize yardım edin. Tanrıçayı asla kirletmedik. Küfür edenleri öldürdük. Tövbe ettik. Biz günahkâr değiliz!”

“Dona, yapabilir misin…” Roy, sadakatini kanıtlamış birine sırtını dönmek istemiyordu.

Lord sakalını sıvazladı, biraz endişeli görünüyordu. “Onlar Morkvarg’ın uşakları. Hepsini öldürmezsek, halk asla rahat uyuyamayacak.”

Sigrdrifa onları savundu. “Efendim, hiçbirimize zarar vermediler. Tek yaptıkları küfürbazlara saldırmaktı. Freya cömert bir tanrıçadır. Gazabını onlara yağdırmaz.”

“Pekala. Şanslı piçler.” Dona askerlerine baktı ve korsanları çözdüler. “Siz kurtuldunuz, ama sadece elçi ve rahibe öyle dediği için.”

Korsanlar derin bir nefes aldılar ve minnettarlıkla Witcher’ın etrafına toplandılar.

Roy bunu garantiledi. Tamam, onun için planımı uygulamaya koyabilirim.

“Elçi, rahibeler, şafak birkaç saat içinde sökecek. Limana gidelim. Merhumun cenazesini uğurlayıp bu kafirlerin idamlarına tanıklık edeceğiz,” diye sıcak bir şekilde davet etti Dona. “Bunu yaptıktan sonra tapınağın yeniden inşası ve ödülünüz hakkında konuşacağız.”

“Ah, bir dakika bekle.” Roy rahibelere ve Dona’ya baktı. “Tanrıçanın sizin için bıraktığı hediyeyi görmenizi isterim.”

Denizin karanlık uçlarında altın rengi bir ışık huzmesi parladı ve buzlu gökyüzünü aydınlattı. Işık bulutların arkasından parladı, büyüdü ve yükseldi, sonunda azgın denizlere altın rengi bir ışık yağmuru yağdırdı.

Hindarsfjall’ın kuzey limanının önündeki meydanda büyük bir kalabalık toplanmış, etrafa şenlik havası yayılmıştı. Herkes sahnedeki darağacını izliyordu. Askerler eski bir ritüeli gerçekleştiriyordu. Bir zulüm ritüeli.

Freya’nın tapınağını işgal eden korsanlar uzun bir sıra halinde duruyorlardı. Üçerli gruplar halinde boyunlarına ilmikler geçiriliyordu.

Darağacının önünde efsanevi korsan Morkvarg duruyordu. İlahi cezayı beklerken rüzgarda savrulan bir insan bayrağına dönüştürüldü. Ağzı, küfür niteliğinde bir şey söylemesi ihtimaline karşı tıkalıydı.

Kalabalık öfkeden kıpkırmızı olmuştu, korsanlara tükürüyor ve küfürler yağdırıyordu, bir yandan da onlara taş, çamur topları, tuzlu balık ve hatta dışkı atıyorlardı.

“Küfürbazlar!”

“Günahkarlar!”

“Seni balina boku!”

“Kendi annene nasıl zarar verirsin?”

Gri yeleli Dona elini salladı ve darağacının yanındaki asker kolu çekti. Korsanların altındaki tahta kayboldu ve havada asılı kaldılar. Daha kaslı iki Skelliger’ın boynu kendi ağırlıklarıyla kırıldı.

Geriye kalan korsan kıpkırmızı oldu, ilmiği yakalamaya çalıştı, çırpındı ve tekmeledi. Neredeyse bir dakika geçti ve sonra korsanın başı düştü, dili dışarıdaydı.

“Darağacına!” diye bağırdı kalabalık.

“Gözlerin gerçekten o kadar güçlü mü dostum?” Krott, akşamdan kalma Eji’ye baktı. “Efsanevi korsan gece yarısı tapınağa saldırmaya geldi ve gemileri mürettebatıyla birlikte battı.”

“Evet evlat. Toldja Freya gözlerimi kutsadı.” Eji’nin dili dışarıdaydı ve etrafındaki hava alkol kokarken korsanlara bakıyordu. “Baktığım her kötü adam ölür. İzle.”

Ve bir korsan daha ölüme gönderildi.

“Acaba Bay Pitt nereye gitti? O içki yarışmasını kazandı ve hepimizden önce uyandı.

Roy, yanında titreyen korsanlara baktı. “Hayatınızı kurtardım ve bir ricam var. Umarım kabul edersiniz.”

“Elbette, Bay Pitt.” Einar ve korsanlar bakıştılar. “Gerekirse canımızı veririz.”

“O kadar ciddi bir şey değil.” Witcher başını iki yana sallayıp korsanlara baktı. “Freya bana lanetli bir eşyaya sahip olduğunuzu söyledi. Bir ölümlünün onu yanında taşıması tehlikeli. Size ve çevrenizdekilere uğursuzluk getirir. Tehlike durumunda, bana verseniz iyi olur.”

Einar şok oldu, sonra düşüncelere daldı. Bir anda farkına vardı ve Witcher’ın hikâyesinde bir boşluk fark etti. “Haklısınız, ama size de zararı olmaz mı Bay Pitt?”

“Ben Freya’nın elçisiyim. O kolyenin lanetini mühürlemek için kendi yöntemlerim var.”

Einar bir an tereddüt etti, sonra bayrak direğine bağlı, tuzlu balık, dışkı ve taşların arasında boğulan kaptana baktı. Dişlerini sıktı, başını salladı ve ardından kolyesini çıkardı.

Roy o sırada benzersiz bir şekilde oyulmuş bir kolyeye sahipti. İpi gri-siyahtı ve kurt kürkünden yapılmıştı, kolye ucu ise neredeyse insan eli büyüklüğünde bir dişti.

‘Lanetçinin Kolyesi’

Bileşenler: Kurt adam dişi, kurt adam saçı, mana, kurt adam kalbi, kan.

Eşsiz eşya: Bu kolye, ölmüş bir büyücünün şaheseridir. Bir kurt adamı küçük bir odaya kilitleyip, ona her gün işkence ve eziyet ederler. Kurt adam, kendi etini yemeye başlayana kadar aç bırakılır ve kaybettiği et, yenilenme yetenekleri sayesinde yeniden büyür.

Otuzuncu kez, bu kurt adamın kalbindeki kan, en keskin dişi ve en iyi kürküyle birlikte çıkarıldı. Büyü kullanılarak, kurt adamın kinini ve lanetini içeren güçlü bir kolye yaratıldı.

Etkisi: Hedefi bu kolyenin dişiyle kesin ve lanetin gücü hedefin vücuduna pompalanacaktır. Hedef yaralandığı dolunayın ilk gecesinde, sonsuza dek bir kurt adama dönüşecek ve dönüşümün gerçekleştiği yerin beş yüz yarda yarıçapındaki bir daireye hapsedilecektir.

Hedef, ne kadar yerse yesin, doymak bilmez bir halde ebedi açlık cehennemine düşecektir. Aldığı hasar ne olursa olsun, hapsedildiği yerde yeniden hayata döndürülecektir.

Çözüm: Kurt adamı dişle kes, kolye lanetini geri alacak.’

Witcher, gücünden etkilenerek kolyeyi sıkıca tuttu. Orijinal zaman çizelgesinde, Morkvarg Freya tapınağını yıktıktan sonra, tanrıçadan korkan Einar onu gizlice kesip kurt adamı bahçeye hapsetti ve onu sonsuz bir açlık hayatına mahkûm etti.

Geralt, Ciri’yi ararken onu sefaletinden kurtardı.

Evet, lanet Ulve’den değil, bu kolyeden geliyordu. Bu da Freya’nın gücünün büyük ölçüde azaldığının kanıtıydı.

Ama artık kolye bana ait. Roy, maceralarını düşünmek için bir an durdu. Bu dünyaya geldiğinden beri birkaç lanetli insanla karşılaşmıştı. Deniz Akrebi Birliği’nden Alan, Vizima kırsalında Geralt’ın yardım ettiği lanetli bir adam olan Nivellen ve Vizima prensesi Adda.

Bu lanetlerin farklı etkileri olabilir, ancak en önemlileri her zaman hedefi canavara dönüştüren dönüşümlerdi. Öte yandan, bu dönüşüm hedefin vücudunu önemli ölçüde güçlendirebilir ve ona Witcher’larla rekabet edebilecek kadar güçlü bedenler kazandırabilirdi. Hiçbir zaman herhangi bir hastalığa yakalanmaz ve insanüstü güç ve hıza sahip olurlardı.

Roy, lanetlerin özünde ne olduğunu hâlâ bilmiyordu. Yine de, lanetlerin gücünün bir Witcher’ı güçlendirmek için kullanılamayacağını kimse inkâr edemezdi. “Kalkstein bununla ilgilenecek. Bakalım bundan bir şey çıkarabilecek mi?” Kolyeyi envanterine koydu.

Ve sonra uzaklardan bir gümbürtü geldi. İnfaz alanındaki herkes nefesini tuttu, gözleri fal taşı gibi açıldı. Sesin kaynağına baktılar ve ses limanın ötesindeki resiflerden geliyordu.

Dona an Cinda sakalını okşadı, gözlerinde beklenti ve şaşkınlık parlıyordu.

Gürültü giderek şiddetleniyor, deniz meltemiyle birlikte etrafa iğrenç bir koku yayılıyordu, kalabalık burunlarını tutuyordu.

Şafak ışığı sonunda ıslak resif üzerine yağdı ve arkadan bir kafa çıktı. Kafanın alnından bir çıkıntı sarkıyordu, gözleri yakut kırmızısıydı, burnu tıknaz ve etli, sıradan bir insan kadar büyüktü.

Kafa, iki sıra sararmış dişini göstererek kalabalığa sırıttı ve dişlerinin arasına şişman bir balık sıkışmıştı. Kaslı, mavi bezle kaplı elini kaldırıp resiflere tutundu. Buz devi, resiflerin üzerine çıktı ve kendini kalabalığa tamamen gösterdi. Güneş, parıldayan mavi tenine vurarak onu korkunç bir buz heykeline dönüştürdü.

Kalabalık nefesini tuttu.

Küçük bir oğlan, babasının elini sıkıca çekiştirerek gerildi. Ağlayacaktı. “Buz devi mi baba? Öldük mü?”

“Ama ben onun Undvik’te uyuduğunu sanıyordum,” diye mırıldandı uzun boylu bir adam.

“Buz mavisi canavar dişlerini önce etle, sonra buzla keskinleştiriyor. Nefesi buzlu, gözleri kırmızı. Canavar, savaşçıyı kocaman, kocaman bir ağızla bekliyor,” dedi yaşlı bir adam, gözlerinde yaşlar parlayarak. “Efsanevi canavarı gördüğüme inanamıyorum! Artık hiç pişman değilim!”

“Koşun! Bir canavar var!” Kalabalığın çoğu bağırıp çağırınca kaos çıktı. Başsız tavuklar gibi oradan oraya koşturuyorlardı, bazıları kılıçlarını çekiyordu ve çoğu çığlık atıyordu.

“Koşmak!”

Kadınlardan biri kocaman bir varil büyüklüğündeydi ve tüm koşuşturması tüm gücünü tüketmişti. Gözleri başının arkasına doğru kaydı ve bayıldı.

“Tamam, sakin olun! Sakin olun millet!” diye bağırdı Dona sahneden, güven verici sesi kaotik sahneyi yatıştırdı. “Buz devi bizim düşmanımız değil.” Dona sırıttı. “Bir elçi. Tanrıçanın çağrısı üzerine tapınağı korumaya gelen biri. Adı Leviathan!”

Dev bir elçi mi?

Kalabalık, Dona’ya ve deve kuşkuyla baktı. Bu kesinlikle daha önce hiç görmedikleri bir şeydi.

“Dün gece büyük küfürbazın drakkarlarını yok eden oydu!”

Morkvarg çığlık atmak istedi. Witcher ve bu canavarın bir gece önce burada olduğunu bilseydi, tapınağa asla saldırmazdı. Hatta ondan on bin deniz mili uzakta dururdu, ama ne yazık ki zamanı geri alamazdı.

“Cömertliğiyle dev, artık Hindarsfjall’da tapınağın koruyucusu olarak görev yapıyor ve Morkvarg gibi küfürbazların ortaya çıkmasını engelliyor!”

“Freya’ya şükürler olsun!”

Kalabalık sevinç çığlıkları atıp tezahürat yaptı, ancak bazıları da soru sordu.

“Kalacak mı?”

“Ne yiyecek?”

“Aç kalırsa bize saldırmaz, değil mi?”

“Çok kötü kokuyor!”

Dev göğsünü dövdü ve kükredi, sonra limana adım attı ve yavaş yavaş infaz yerine doğru ilerledi.

Kalabalık, devin attığı her adımda kalplerinin daha hızlı attığını hissedebiliyordu. Olay yerinden on metre uzaklaştığında durdu ve başının arkasına dokundu.

Sigrdrifa, Dona’nın yanındaydı. Dişlerini sıktı ve gülümsemesini korumak için elinden geleni yaptı, sonra kollarını sıvayıp balık dolu tahta bir kovayı yavaşça buz devine doğru sürükledi. Buz devinin kokusu, daha önce kokladığı tüm fermente deniz ürünlerinden daha keskindi ve neredeyse bayılacaktı.

Tapınağın rüzgar altı tarafına evini kuracağım, yoksa hiçbir inanan gelmeyecek. Kovadan bir buz balığı çıkardı ve Leviathan kalabalığın içindeki pelerinli adama dişlerini yalayarak baktı.

Üstat, rahibeyi dinle dedi. İnsan yemek yok. Balık ye. Dev sol işaret parmağını uzattı, balığı aldı ve ağzına attı ve balık çiğnemeye başladı.

“Tanık olun! Tanrıçanın atadığı koruyucunun inananlarına saldırmayacağına söz veriyorum!” Sigrdrifa dimdik durdu, yüzü altın gibi parlıyordu. “Bizi güvende tutacak ve bundan sonra Leviathan tapınağın yakınında kalacak.”

Kalabalık, “Ama efsanelere göre buz devleri ayrım gözetmeksizin öldürüyormuş.” dedi.

“İşte tanrıçanın gücü!” diye haykırıyordu bazı inananlar ateşli bir bağlılıkla. “Onu tanrıçadan başka kim evcilleştirebilir?”

“Ah, ona dokunabilir miyiz? Onu ziyaret edebilir miyim?” diye heyecanla sordu az önce ağlayan çocuk, babasının boynuna oturmuştu.

“Tanrıçaya nasıl saygı duyuyorsanız ona da öyle saygı gösterin. Uzaktan görebilirsiniz ama huzurunu bozmayın.”

“Evet, her gün bakabileceğimiz bir buz devinin olması fena değil,” dedi bir yerli. “Sanki bunu başka hiçbir yerde göremezsiniz.”

Dona gülümsedi. Adanın efendisi olarak, bundan kâr elde etmenin yollarını arıyordu. Buz devi, özellikle zararsız olduğu ve rahibelerin emirlerini dinlediği için çok sayıda turist çekebilirdi. Hindarsfjall, turizm açısından diğer adaları geride bırakarak büyük bir turist akınına uğrayacaktı. Bu da vergi demek. Hem de çok fazla vergi. Bu, elçinin ödülünü karşılamaya yetecek.

Roy’a yardımları için teşekkür etmek amacıyla Dona, ona Novigrad’daki tefecinin paralarını verdi. Bu, Roy’un Morkvarg’dan öğrendiği bir sırdı. Roy’un tek yapması gereken, parayı talep etmekti.

“Zaman geldi ve küfürbazların lideri artık sonunu bulacaktır.” Sigrdrifa sertçe Morkvarg’a döndü ve Leviathan’a emretti, “Yap şunu, Leviathan!”

Leviathan, gölgesi Morkvarg’ın üzerinde belirerek bayrak direğine geldi. Morkvarg’ı bayrak direğinden çekip iki eliyle uzuvlarını yakaladı. Dev, korsanı havaya kaldırıp bir yengeç gibi gösterdi.

“Morkvarg! Tanrıçayı öfkelendirdin, rahibelerini öldürdün ve tapınağını yıktın! Günahların çok ve affedilemez!” Sigrdrifa, kalabalıktaki rahibelerle bakıştı. Soğuk ama kutsal bir tavırla, “Bana verilen yetkiyle seni uzuvsuz bırakıyorum! Ve güneşin altında kurumaya terk edileceksin!” diye haykırdı.

Leviathan’ın dudakları acımasız bir gülümsemeyle kıvrıldı ve çekildi.

Havaya bir kan fışkırdı ve Morkvarg’ın uzuvları yere düştü. Uzuvları olmadan Morkvarg, bir yarasa gibi görünüyordu ve yoğun acı ve kan kaybından bayıldı.

Ancak ceza henüz bitmemişti.

Sigrdrifa’nın parmağından altın bir ışık fışkırdı ve baygın korsanın üzerine düşerek kanamayı durdurdu. Dev, korsanı beyaz bir beze sarıp bayrak direğine astı.

Sonraki birkaç gün boyunca korsan, doğanın olumsuz etkilerine maruz kaldı, eti kuşlar tarafından didiklendi. Böcekler onu serbestçe ısırdı ve ceza, ruhu cehenneme düşene kadar devam etti. Bu sırada, bazı askerler tarafından yakından izlendi.

Ölümünden sonra cesedi, tanrıçaya küfür etmeye çalışanlara karşı caydırıcı olması amacıyla sonsuza dek limanda asılı kalacaktı.

Cezalandırma tamamlandıktan sonra askerler korsanların cesetlerini götürdüler. Lord, hayatta kalan rahibeler ve kalabalık, meşaleler tutarak ökse otlarıyla kaplı salları sahile doğru ittiler.

Salda, istilada kurban edilen rahibelerin bedenleri vardı. Salla birlikte yakılıp uçsuz bucaksız denize bırakılacaklardı.

“Ciri ve Calanthe’yi görme vakti.” Roy bakışlarını kaçırdı. Witcher bu geziden tanrıçanın aydınlanmasını ve bir kolye kazanmıştı. Harika bir deneyimdi ve veda etmeden ayrıldı.