Bölüm 267

Bölüm 267: Günah Üzerindeki Mevsimsel İndirim (4)

Dolores L Quovadis öğleden önce yurttan ayrıldı ve Eski Ahit Grubu’na ait bir tapınağı ziyaret etti.

“…Bu sayede fark edilmem engellenmeli.”

Yüzünü ve tüm vücudunu siyah bir başlık ve pelerinle örterek konuştu. Bu gizli bir operasyondu. Amaç, tapınağı bir azize gibi değil, sıradan bir insan gibi gizlice incelemekti.

Dolores, apaçık şüpheli hareketlerle kalabalığın arasından gizlice ilerledi ve tapınağın en ücra köşesine saklandı.

“Tamam. Mükemmel.”

Ancak, tamamen beyaz zemin, duvarlar ve sütunlar nedeniyle Dolores’in kıyafeti ortama uyum sağlamak yerine dikkat çekiyordu. Sadece o, bunun farkında değildi.

Bugün, Eski Ahit tapınağına yaptığı ziyaretin oldukça karmaşık bir amacı vardı. Quovadis Fraksiyonu’nun mevcut durumu kaos içindeydi ve Eski ve Yeni Ahit Fraksiyonları arasındaki yoğun çatışma nedeniyle imparatorluk genelinde kargaşa yayılıyordu. Bu durum, çeşitli yerlerde sapkınlıkların ve tarikatların yayılmasına yol açtı.

Dolores, bu sorunları yerinde inceleyip çözmek için gelmişti. Normalde ciddi olan ifadesi bile bugün daha derin görünüyordu.

“Düşünsenize, Üniversite Ligi’nin ikinci turunda da benzer bir görev verilmişti değil mi?”

Bir süre önce Üniversite Ligi’nde tanık olduğu Quovadis Klanı’nın macerasını hatırladı.

İnanç Kutsal Alanı / Zorluk [★★★☆]

İmparatorluk, sapkınlıkların ve tarikatların giderek artan zararlarından muzdarip. Quovadis Sapkınlık Engizisyon Bürosu’nun bakış açısına göre, sapkınlıkları ortadan kaldırmanın ve Rün Dini’nin statüsünü yükseltmenin bir yolunu önerin.

Quovadis’in “Sapkınlık Engizisyon Bürosu” ile ilgili detaylar.
Engizisyoncu Mozgus tarafından hazırlanan görev, beklenenden daha zorluydu ve sadece Engizisyon’un değil, daha üst makamların da ilgisini çekiyordu. Birinci sınıf öğrencisi SinSinclaire, bu sorunun cevabını vermişti.

“Sinclaire’in cevabı Papa tarafından bizzat okundu.”

Dolores daha sonra Sinclaire’e bu konuyu sormuştu. Sinclaire bu soruna cevaben ne gibi içerikler önerdi ve Papa’nın onayını nasıl kazandı?

Ancak Sinclaire bu soruyu gülümseyerek geçiştirdi.

“Ah, pek özel bir şey değildi. Sonunda, teklifim çok radikal olduğu için reddedildi. Yine de bazı yaratıcı yönlerimin kabul edilmesiyle kabul edildim. Hehe.”

Dolores hayal kırıklığını yuttu.

“Sapkınlıkları ortadan kaldırmak için Eski ve Yeni Ahit mezhepleri uzlaşmalı, el ele vermeli ya da içlerinden biri ortadan kaybolmalıdır. Alternatif olarak, sapkınlıklara karşı kapsamlı bir mücadeleye ihtiyaç vardır. Ama ikincisi imkânsızdır…”

Dolores, tüm bu sorunların temel nedenini, yani ‘Eski Ahit Grubu’nu araştırmaya geldi.

Yeni Ahit Grubuna mensup bir azize olan Dolores’in, soruşturmasını yürütmek için gizli bir sızma yapmaktan başka seçeneği yoktu.

‘…Burada çok fazla insan var.’

Tapınağa girmek için uzun süre kuyrukta bekleyen insanları izlerken Dolores mırıldandı.

Yeni Ahit Grubu’nun tapınağıyla karşılaştırıldığında, Eski Ahit Grubu’nun tapınağında çok daha fazla insan vardı. Sunulan adakların miktarı da önemli ölçüde farklıydı.

“Eski Ahit Grubu’ndaki bağışlara en çok katkıda bulunanların çoğunlukla Indulgentia ailesinden olduğunu duydum… Pek doğru görünmüyor.”

Bağımlı Indulgentia ailesinin ortadan kaybolmasına rağmen, Eski Ahit Fraksiyonunun mali kaynakları hâlâ bozulmamıştı.

Quilt’in, daha doğrusu Dantalian’ın ölümünden sonra bile Eski Ahit Grubu servetini nasıl sürdürdü? Sadece endüljans mı satıyorlardı, yoksa daha fazlası mı vardı?

“Birçok insan endüljans satın almak için sıraya girse de, çoğu küçük ölçekli alıcılar. İğrenç suçlar işlemiş olanları veya büyük meblağları karşılayabilenleri göremiyorum. Bu çok doğal.”

Endüljanslara önemli miktarda para harcaması gerekenler, gün ışığında tapınağa gelmezlerdi. Gelseler bile, tapınağı şahsen ziyaret etmeleri saçma olurdu; temsilciler gönderir veya yazılı olarak işlem yaparlardı.

“Peki, Eski Ahit Grubunun baş rahipleri VIP’leri nereden elde ediyor?”

Finansman. Dolores’in merak ettiği şey tam da buydu.

…Tam o anda, tapınağın bir köşesinde büyük ve süslü bir araba duruyordu. Quovadis’in altınla süslenmiş ‘Beyaz Kalkan’ amblemi canlı bir şekilde parlıyordu.

Kısa bir süre sonra, orta yaşlı, iyi giyimli ve oldukça uzun boylu bir adam arabadan indi, kalabalığın alkışları arasında gülümsüyordu.

“…!”

Dolores onu görünce bir an duraksadı. Bu dünyada en çok korktuğu kişi karşısına çıkmıştı.

‘Humbert L. Quovadis.’

Papa hariç, Eski Ahit Grubu’na liderlik eden en yüksek otorite olan Kardinallik gibi önemli bir görevi üstlenmişti. Aynı zamanda Dolores’in babasıydı.

İroniktir ki, Dolores, ilahi güçle doğduğu iddiasıyla evlat edindiği babasından çok uzun süre korkuyordu. Özellikle yatmadan önce, babası onu selamladığında, bakışları sanki tüm vücudunu yılanlar sarıyormuş gibi hissettiriyordu.

“…Öf!”

Göğsünün sıkıştığını hisseden Dolores, sırtını taş bir sütuna yasladı.

Kıpırdama. Sessiz kalıp nefesini tutsaydı, Humbert onu fark etmeyebilirdi. Ancak dileği gerçekleşmedi.

“Hmm?”

Humbert zeki bir adamdı. Sütuna doğru yöneltilmiş delici bakışları anında hissetti ve gözlerini o yöne çevirdi.

“Bir dakika, emir subayı. Aklımda bir şey var, tapınağa girmeden önce etrafa şöyle bir bakın.”

Elini kaldırıp emir subayına işaret verdi ve taş sütuna doğru yürüdü.

Güm, güm, güm, güm.

Humbert’in adım attığı her yerde bir yol oluşuyordu. Rün Dini’nin takipçileri, şapkalarını çıkarıp saygıyla eğilerek Humbert’in yolunu açtılar.

Dolores, kalbinin patlayacakmış gibi çarptığını hissetti. Humbert’in attığı her adımda, sanki kocaman bir yılan kalbini sıkıca sıkıştırıyormuş gibi hissediyordu. Geçmişte koridorda Quilt’le neredeyse karşılaştığı o endişeli anı anımsatan bir huzursuzluk hissi.

Ama bu sefer ona yardım edecek kimse yoktu. Bu, sadece geçici bir şans eseriydi.

“….”

Dolores kuru bir yudum aldı.

Humbert’le yüzleşirken kullanabileceği bahaneleri düşünürken, biri yolunu kesti.

“Ah! Bu kim olabilir?”

İki kişi Humbert’in yolunu kesiyordu.

İkisi de beyaz başlıklı ve yüzlerini örten cübbeli adamlardı. Humbert’in ifadesi hafifçe buruştu.

“…DSÖ?”

“Hadi canım! Kendine gel artık! Haha, yüzünü böyle kapatsana.”

İçten bir kahkaha eşliğinde beyaz başlığını çıkardı ve acı çektiğinin izlerini taşıyan bir yüz ortaya çıktı: orta yaşlı bir adamla büyükbaba arasında sıkışmış yaşlı bir yüz. Sıcakkanlı, biraz minyon yapılı bir adamdı; her yerde karşılaşabileceğiniz sıradan bir görünüm. Ama Humbert için, onu görünce yüz ifadesi sertleşti.

“…Uzun zamandır görüşemedik, Kardinal Luther.”

Quovadis Ailesi’ndeki iki Kardinal’den biriydi. Papa’ya yardım eden en üst düzey iki yetkiliydiler. Biri Humbert, diğeri ise tam karşısında duran adamdı.

‘Martin Luther L. Quovadis.’

Uzak bir sınır bölgesindeki mütevazı ve sıkışık bir misyoner tapınağından uzun bir yol kat etmiş bir din adamı. Yeni Ahit Grubu’na liderlik ediyordu ve Humbert’in en büyük rakibiydi.

Arkasında Yeni Ahit Grubunun Engizitörü Mozgus duruyordu; o da din adamı cübbesiyle, duruşu kaskatıydı.

Humbert, dudaklarında nazik bir gülümsemeyle sordu: “Kardinal Luther, sizi buraya getiren nedir?”

“Haha, sadece küçük bir araştırma için gelmiştim.”

“…Ne?”

Humbert sert bir ifadeyle sordu ve Luther kıkırdadı.

“Gezdiğiniz tapınaklarınız her zaman inananlarla dolu. Her seferinde böyle bir kalabalığa katlanmak epey zor görünüyor. Haha. Bu yüzden, hiç utanmadan, sizden biraz bilgi edinmeye geldim.”

Luther’in dostça tavrına rağmen Humbert sadece zorla gülümseyebildi.

“Neden senin tarafında bu kadar çok inanan var? Sadece oraların kalabalık olması ve seslerinin güzel olması yüzünden, değil mi?”

“Haha, öyle mi? Gerçekten yeni bir şey öğreniyorum. Erdem eksikliğimden olmalı. Hahaha. Demek ki utanmadan biraz bilgi edinmeye geldim.”

Humbert’in aksine, Martin Luther’in kendine özgü bir vaaz verme tarzı vardı. Nadiren öğretici vaazlar verir veya etkileyici konuşmalar yapardı. Bunun yerine yaşlıları, hastaları, yoksulları ziyaret eder ve hep aynı şeyi söylerdi:

“Ne zaman acıkırsan ve yorulursan, gel beni bul.”
“Kendini aniden hasta hissedersen veya enerjin kalmazsa, gel beni bul.” “Düğününde senin için gerçekten mutlu olan birine ihtiyacın olursa, gel beni bul.” “Cenaze töreninde senin için gerçekten üzülen birine ihtiyacın olursa, gel beni bul.” “İçini dökmek veya dertlerini paylaşmak istersen, istediğin zaman, istediğin yerde beni bul.” “Evin çok soğuk veya nemliyse ve uyumanı engelliyorsa, istediğin zaman beni bul.” “Ağır bir şeyi kaldırmak veya yorucu bir iş yapmak için yardıma ihtiyacın olursa, istediğin zaman beni bul.” “Ve başka bir şey için, cidden, istediğin zaman beni bul.”

Martin Luther ve Yeni Ahit Grubu’ndaki astları her zaman biraz bakımsız ve bir parça eksik görünüyorlardı. Yaşam koşulları, yemek ve giyinmeye yetecek kadardı. Görünüşleri, konuşmaları ve tavırları, iyi giyimli ve kültürlü Eski Ahit Grubu rahiplerinin tam tersiydi.

En önemli fark ise elbette toplanan bağış miktarıydı.

Humbert, Luther’e doğru hafifçe başını salladı.

“Peki o zaman, toplantım var, ben gideyim.”

“Aman Tanrım, değerli vaktinizi çok fazla aldım. Haha, kusura bakmayın.”

Luther yüzünde bir gülümsemeyle hafifçe eğildi ve alnına haç işareti yaptı.

Humbert nazik bir hareketle arkasını dönmek üzereyken Luther aniden İncil’den bir ayet okudu:

“Bu topraklarda şeytanlar bizi yutmak için kaynıyor.”

Humbert bu sözleri duyunca olduğu yerde durdu. Luther, Humbert’in sırtına dönerek konuşmaya devam etti:

“Korkmayın, dik durun. Biz hakikatle galip geleceğiz.”

Karşılaşmaya tanıklık etmek için kalabalık bir topluluk toplanmış, hepsi endüljans satın almak için bir araya gelmişti. Luther, kalabalığa hitap ederek şöyle devam etti:

“Akrabalarımız, mallarımız, şereflerimiz, canlarımız elimizden alınsa bile.”

Humbert sessiz kaldı, arkasını dönmedi. Luther, nazik ama kararlı bir tavırla sözlerini tamamladı:

“Hakikat, canlı olarak, İmparatorluğu sonsuza dek ölümsüzleştirecektir. Amin.”

Endüljans için toplanan kalabalık, iki figürü dikkatle izliyordu. Luther’in sözleri, sarsılmaz bir inancın ilanı gibi havada asılı kaldı.

* * *

Quovadis’in iki üst düzey yetkilisinin aynı gün aynı yerde karşılaşması, şüphesiz eşi benzeri görülmemiş bir olaydı. Kargaşaya tanıklık etmek için büyük bir kalabalık toplandı ve bu kaostan faydalanan Dolores, fark edilmeden tapınağın köşelerine sıvışmayı başardı. Rahat bir nefes alarak başını eğdi.

“Kardinal Luther’in buraya neden geldiğini merak ediyorum.”

Martin Luther son zamanlarda kamuoyunda giderek daha az görünür hale gelmişti. Pope’un yaşlandıkça kötüleşen bunamasından endişe duyan Dolores, dışarıdaki aktivitelerinin azalmasının Humbert’in artan aktiviteleriyle keskin bir tezat oluşturduğunu fark etti.

“Tek başıma da olsa faaliyetlerimi artırmalıyım.”

Dolores, Yeni Ahit hizbinin varlığını kamuoyuna duyurma kararlılığındaydı. Ancak gerçek acıydı ve sıradan bir öğrenci ve sınırlı pratik güce sahip bir azize olarak, tek başına hiçbir şey başaramayacağı düşüncesi onu derinden etkiliyordu.

“Keşke yanımda olsaydı.”

Aniden aklına bir yüz geldi; güven veren bir varlık, yaslanmak istediği biri. Hayatında ilk kez birine güvenmek istiyordu ve ilk önce onun kendisine yaslanmasını dilediği kişi oydu.

Gece köpeği.

Onunla birlikteyken, en zorlu ve çetin görevlerin bile üstesinden gelinebileceğinden emindi. Güçlerini birleştirdiklerinde korkunç Şeytan bile yenilmişti.

“O yanımda olsaydı, hiçbir şey zor olmazdı.”

Eski Ahit kanadının, sapkınların, sahte dinlerin ve hatta Humbert’in meydan okumalarıyla yüzleşmek korkutucu olmazdı.

“Onu özledim.”

Dolores gerçek duygularını itiraf etti. Belki de ilk kezdi. Ancak onunla tanışmanın bir yolunu bulmak kolay bir iş değildi.

Belki de beni çoktan unutmuştu.

Yetimhanedeki o bir gece, sadece bir kez.

Bir daha hiç görüşemeyebiliriz.

“…Ah.”

Dolores, farkında olmadan iç çektiğini fark etti. Ve tam o anda,

“Bu mu?”

Bir sütunun arkasından garip bir ses geldi.

Şaşıran Dolores başını sütunun arkasına çevirdi ve işte oradaydı: Humbert’in astı.

Humbert, tapınağa girmeden önce, astını Dolores’in bakışlarını takip etmesi için göndermişti.

‘Ne yapmalıyım!’

Dolores panikledi, etrafına bakındı, ama görünürde kaçış yolu yoktu. Sonunda, astına yakalanma riskinden başka seçeneği kalmadı.

Çok geçmeden Hubert’in adamı sütunun iç tarafına doğru hızla yürüdü ve arkasına baktı.

…Ve daha sonra,

“Görünüşe göre burada kimse yok. Son zamanlarda oldukça hassasmış.”

Ast başını sallayarak hemen arkasını döndü.

Ve astın başının üstünde,

“…! …! …!”

Yerden birkaç metre yukarıda, Dolores elleri ve ayakları üzerinde çırpınıyordu.

“Öyle mi?”

Dolores, şok içinde bakışlarını çevirdi.

Bir adam bir eliyle Dolores’in belini tutuyor, diğer eliyle de ağzını sıkıca kapatıyordu. Sokaklarda yaygın olarak satılan, çocukların oyun oynamasına uygun siyah bir köpek yavrusu maskesi takıyordu. Adam sütuna yapışık, neredeyse görünmez bir şekilde duruyordu.

Neredeyse görünmez teller, her iki bireyin ağırlığını taşıyordu.

Dolores, sert tutuşun altında, uzak bir anıyı hatırladı.

‘Daha önce de böyle değil miydi…?’

Daha önce de Quilt’le koridorda karşılaştığında benzer bir his yaşamıştı. Soyunma odasına güçlü bir şekilde çekilince Dolores, yaşadığı deja vu hissinden kurtulamamıştı.

“Bu… Vikir mi?”

Dolores hiç düşünmeden bir soru sordu. Ama aldığı cevap bambaşkaydı.

“…Şşş.”

Alçak bir hırıltı, yaralı ve hırıltılı bir ses.

Değişen maskeye rağmen momentum ve atmosfer aynı kaldı.

Gece Tazısı.

Dolores için gelmişti.