Bölüm 1446: Özgürlük ve Mahkumlar (Bölüm 2)

“Beni neden bırakıyorsun?” Zümrüt Ejderha, Thrud’un görüş alanından saklanmak için aralarına bir duvar örmesinin ve ona bir çıkış yolu açmasının ardından bunu söylemeyi başardı.

“Ordunuz için Köken Alevlerime ihtiyacınız var. Generaliniz olarak bana ihtiyacınız var. Aylarca beni eğittiniz, fetih planlarınızı benimle paylaştınız. Buradan çıktığım anda size ihanet edip her şeyi mahvedebileceğimi bile bile beni nasıl özgür bırakabilirsiniz?”

“Köleye ihtiyacım yok. Çılgın babam sayesinde zaten bolca kölem var.” dedi hıçkırıklar arasında. “Kök Alevleri için her zaman başka bir Xedros bulabilirim. Mogar onun gibi aptallarla dolu.

“Sana ihtiyacım olmasının tek sebebi, yüzlerce yıllık yalnızlıktan sonra, Deli Kral’ın çocuğu gibi muamele gördükten sonra, sonunda hayatımı paylaşabileceğim birini bulduğumu düşünmemdi.

“Planlarıma gelince, benim için endişelenmene gerek yok. Yakında herkes dönüşümü öğrenecek ve onlarla paylaşacağın bilgiyi kendi lehime kullanabilirim. Uzun süre saklanamam ve saklanmayacağım çünkü artık buna ihtiyacım yok.

“Senden hiçbir şey istemeye hakkım olmadığını biliyorum, bu yüzden sana yalvarıyorum. Lütfen, ne yapmaya karar verirsen ver, en az üç ay daha bekle.” Duvar kayboldu ve Thrud dizlerinin üzerinde, alnı yere yapışık bir şekilde ortaya çıktı.

“Bebek doğana kadar uyanamam. Çok riskli olur. Üstelik, hayatlarını riske atmadan planımı o dönemden önce hayata geçiremem. Lütfen, yalvarıyorum. Bunu benim için değil, bebek için yap.

“Onların hiçbir suçu yok. Birinden nefret edeceksen, benden nefret et.” Ağlamaya devam etti ama sesi titremedi.

Jakra kalbinin sanki bir mengene tarafından sıkıldığını hissetti, ama bedeni hareket etmeyi reddetti ve ona bir adım daha yaklaşma düşüncesi bile onu iğrendirdi.

“Çocuğumuzun hayatını tehlikeye atmayacağıma söz veriyorum” dedi.

“Teşekkürler.” Thrud, pişmanlık belirtisi olarak başını yere vurdu, kanlar içinde kaldı. “Son bir şey daha. Planım başarısız olursa, savaş meydanında ölürsem, lütfen benim yerime bebeğe bak.

“Zafer ya da yenilgi, bunun benimle bitmesini istiyorum. Gölgemde büyümelerine izin vermeyin, benim yüzümden insanlar bebeğimize kötü davranmasın. Bana söz ver ki, eğer bir şeyler ters giderse, onlara tahtı veremezsem, en azından çocuğumuza normal bir hayat vereceksin.”

“Söz veriyorum.” dedi Jakra, sırtını ona dönüp Altın Grifon’dan son kez kaçmadan önce.

Ailesinin desteğine ihtiyaç duyduğunu hissederek, göklerde yurdu Gorgon İmparatorluğu’na doğru uçuyordu. Ancak gözlerinden durmadan akan yaşlar sevinç ya da rahatlamadan çok üzüntüydü.

Jakra kanatlarını her çırptığında işkencecisinden biraz daha uzaklaşıyordu ama aynı zamanda daha da perişan oluyordu.

***

Jiera Kıtası, Yankar şehrinin kalıntıları, Baba Yaga’nın kulübesi, birkaç gün sonra.

Dawn’ı Valeron’un Gerçek Griffon büyüsünün etkilerinden kurtardıktan hemen sonra, Kızıl Güneş de Kızıl Ana’yı çağırmıştı.

Silverwing’in İmha büyüsü, Birinci Büyücü’nün Krallığa bıraktığı Anti-Koruyucu büyüsü, Dusk’ın atına Sunset’in kendi kendini onarma yeteneklerinin onarabileceğinden çok daha fazla zarar vermişti.

Baba Yaga, önceki haftaları Dawn’ın kendi hayatını kurtarmak için Acala’yı feda etmek zorunda kalmasını önlemek ve Dusk’ı elinden gelenin en iyisini yaparak cezalandırmak için çok çalışarak geçirmişti.

Aydınlık Gün, ölmeden daha fazla zarara dayanamayacak kadar kritik bir durumdaydı. Kızıl Güneş ise güçlerinden mahrum bırakılmış ve Baba Yaga, işini kolaylaştırmak için Gün Batımı’nın yaralarının yarısını ona aktarmıştı.

Dusk da insan formuna bürünmeye zorlanmıştı. Yirmili yaşlarının ortalarında, yaklaşık 1,90 boyunda, sarı saçlı, parlak kırmızı tenli ve bakışlarını her hareket ettirdiğinde alevler gibi parlayan turuncu gözlü yakışıklı bir adama benziyordu.

Yaraları normal bir insanınkinden daha hızlı iyileşmediği için vücudu kanlı bandajlarla kaplıydı. Ancak acı ve kanama, hissettiği çaresizliğin yanında hiçbir şeydi.

Dusk, hayatı boyunca yırtıcıların en üstün avcısı olmuştu; ancak artık o kadar güçsüzdü ki kulübede yaşayan melez çocuklardan herhangi biri onu kolayca yenebilirdi.

Yaraların tekrar açılmasını önlemek için sağ omzunu ve sol yanını tutarak homurdanarak yatağından kalktı ve düşmüş korucunun yattığı Dawn’ın odasına yürüdü.

“Bunu bize neden yapıyorsun? Bana?” diye sordu Dusk, dizlerinin zayıflığı onu en yakın sandalyeye oturmaya zorlarken, boğuk bir sesle.

Henüz birkaç adım atmıştı ama yorgunluktan nefesi kesilmeye başlamıştı.

“İstersen ikimizi de anında iyileştirebileceğini biliyorum anne.”

“Yapabilirim ama yapmayacağım.” Baba Yaga, Acala’nın bandajlarını değiştirirken ve yarasının iltihaplanmasını önlemek ve iyileşme sürecini istikrarlı tutmak için yeterli miktarda iyileştirme büyüsü uygularken başını salladı.

“Saçmalıklarınızdan bıktım. Atlılarımın fetih gibi önemsiz bir şeye odaklanıp, üçünüz yetişkinliğe ulaştığınızda onlara geri verdiğim görevi unutmalarından bıktım. Eylemlerin sonuçları olduğunu öğrenmenizin zamanı geldi.

“Siz yetişkin olmalısınız, bir şeyler beklediğiniz gibi gitmediğinde annenizi arayan bir grup ağlak bebek değil. Yaralarınızı iyileştirmeyeceğim çünkü onları kendinize açtınız.” dedi.

“Bunu nasıl söylersin?” diye homurdandı Dusk. “Kardeşlerimiz için elimizden geleni yaptık! Jiera’nın düşüşünden sonra Garlen’a çok fazla ölümsüz taşındı. Tutulan Topraklar’a, barındırabilecekleri herkesi gönderdik, ancak tam kapasiteye ulaştıklarında, savaş tek olası çözümdü.

“Aksi takdirde Mahkemeler bu kadar çok ağzı nasıl doyurabilirdi? Ya da belki de gözümü açıp kapayıncaya kadar ömrü tükenen birkaç hayvanı kurtarmak için kendi hayvanlarımızı itlaf etmemizi mi tercih ederdin?

“Bana bir keresinde senden yardım istediğimi söyle. Bir keresinde insan işlerine karıştığımı. Atlılar arasında, bana emanet ettiğin göreve tüm hayatını adamış olan benim, Anne.

“Hatta bir Lich’in bedenini alıp onun kaynaklarını kullanarak sizin kusurlu çocuklarınızın zayıflıklarını aşmanın bir yolunu buldum.” dedi.

“Her canlının yaşama veya en azından hayatta kalmak için savaşma hakkı vardır. Bu yüzden aptalca savaşına karışmadım. Ayrıca, kız kardeşlerinin aksine, daha önce kurtarılmaya hiç ihtiyaç duymadığını da inkar edemem.” Baba Yaga, Korucu’ya iyileşmesini doğal olarak hızlandıracak bir ot suyu verdi.

“Öyleyse neden beni böyle cezalandırıyorsun? Atları aldığımız için mi?” diye sordu Dusk.

“Hayır, aptal. Atlar umurumda bile değil.” diye öfkeyle cevap verdi, ama öncesinde Susturulmuş Acala’nın kulaklarını onun uykusunu bölmemek için çınlatmıştı.