Bölüm 7280: Jovy Armalon’un Dönüşü

Ves ve Gloriana, Promethea Mark II Projesi’nin ilk aşamalarında çalışmaya devam ettiler.

Usta tüfekçi robot, hem yerli uzaylılara hem de mutasyona uğramış voribuglara karşı güçlü bir karşı saldırı yapabilme umutlarını ve hayallerini taşıyordu.

İki mekanik tasarımcı henüz voribug tehdidine karşı daha kalıcı bir çözüm sunmamış olsa da, Promethea Mark II en azından her türlü taktiksel durumda tam hakimiyet sağlamalı. Çok daha büyük stratejik tehdidi çözmeyi başka bir zaman düşünebilirlerdi.

Aurelia’nın yokluğu giderek daha belirgin hale geliyordu. En büyük kızları okula gittiğinden beri aileleri artık eskisi gibi değildi.

Aurelia için uzaktan anne babası ve kardeşleriyle bağlantı kurmak kolaydı ancak eğitimine başladıktan sonra böyle anlar muhtemelen çok daha nadir hale gelecekti.

Tüm deniz harp okulları, öğrencilerinden çok şey talep ediyordu. Çalışma ve öğrenim yükleri, öğrenme potansiyellerinden en iyi şekilde yararlanabilmeleri için her biri için kişisel olarak belirleniyordu.

Başkalarından daha büyük avantajlara sahip olan genç bir kız bile, entelektüel açıdan zorluk çekebilir. Öğrenim yükü ne kadar büyükse, Kızıl Filo’daki sonraki kariyeri de o kadar umut verici olacaktır.

Mezuniyetinden sonra bir komisyonu reddetmeyi seçse bile, Larkinson Klanına geniş bir denizcilik bilgisiyle geri dönebilecekti.

Bu hususların dışında, deniz akademileri kapalı tesislerdi. Bilgi kontrolü çok önemliydi ve tüm öğrencilerin insan dolu diğer alanlarla sürekli iletişim halinde kalmalarına izin vermemek en iyisiydi. Her biri, dönem başına yalnızca birkaç kez ebeveynlerini arama fırsatı bulabiliyordu.

Durum böyle olunca geride bıraktığı aile, yanlarında sevimli ve sakin bir kız olmadan hayata daha çok alışmak zorunda kalacaktı.

“Miyav…”

“Üzülme Clixie. Ben hâlâ seninim!” Andraste, depresif Rubarthan Sentinel Kedisi’ne sokularak onu teselli etmeye çalıştı.

Aurelia’nın Clixie’nin en sevdiği arkadaşı olduğu bir sır değildi. İkisi birbirine çok yakışıyordu. Mizaçları benzerdi ve hatta aralarında olağanüstü bir bağ oluşmuştu.

Bu bağ hâlâ mevcuttu, ancak ikisi arasındaki mesafenin hızla artması, artık fark edilebilir bir etkisinin kalmadığı bir noktaya kadar gerilmesine neden oldu.

Ves, bunun ilginç bir gelişme olduğunu fark etti. Önümüzdeki yıllarda bu bağın devam edip etmeyeceğini veya bozulup bozulmayacağını görmek için Clixie’yi takip etmeye devam etmeyi planlıyordu.

Rusya’nın deniz akademilerindeki katı evcil hayvan yasağı olmasaydı, Clixie’nin en büyük kızına eşlik etmesine izin vermekten çekinmezdi.

Oh iyi.

“Baba?”

“10 yaşıma geldiğimde beni gönderecek misin?”

Uzanıp aptal kafasına hafifçe vurdu. “Böyle şeyler hakkında konuşmak için henüz çok erken. Genetik yatkınlığını öğrenene kadar bekleyelim. O zaman nihai kararını verebilirsin. Gerçekten istiyorsan, bizimle kalıp çevrendeki mekanik pilotlardan doğrudan öğrenebilirsin. Elbette, sonunda gösterişli bir diploma alamayabilirsin, ama savaş kuralları o kadar hızlı değişiyor ki akademik sertifikanın değeri, deneyimli mekanik pilotlarının bilgeliği kadar büyük değil. Aziz Rosa Orfan uyanır ve akıl sağlığını korumayı başarırsa, onun özel dersini alman imkansız değil.”

“Aziz Dise’den öğrenmek istiyorum!”

“Bunu da başarabiliriz.” Ves bir an düşündü. “Bir kez daha düşündüm de, seni bir makine akademisine göndermek daha iyi olabilir. Yeteneğinden ve öğrenme becerinden hiç şüphem yok. Beni endişelendiren disiplinin ve zihniyetin. Hayatında daha fazla düzene ihtiyacın var. Seni çok seviyorum, annen de öyle. Seni her zaman dizginleyemeyiz. Sanki tüm huzursuzluğumu miras almışsın gibi.”

Andraste bundan hoşlanmamıştı. Acımasızca arkasını döndü ve kalan zamanını Clixie’ye sarılarak geçirdi.

Ves, Sibernetik İmparatorluğu’nun kısıtlı teknoloji kütüphanesinde gelişmiş bileşenleri aramayı yarılamışken önemli bir bildirim aldı.

Jovy Armalon’un önderlik ettiği ikmal filosu nihayet Philaster Crestia III’ün yörüngesine ulaşmıştı.

RA’nın konvoyu daha erken ulaşmıştı, ancak savaş gemilerinin ve nakliye gemilerinin giderek daha fazla voribug’la dolu olan uzayda ilerleyip iç sisteme güvenli bir şekilde ulaşmaları biraz zaman aldı.

Philaster Crestia Sistemi’nin ‘diğer yarısının’ giderek daha fazla voribug tarafından istila edilmesi kötü bir işaretti.

Goliath Kovanı’nın ‘deneylerini’ yavaş yavaş tamamladığını gösterdi.

Yıldız sistemi üzerindeki belirleyici savaşın zamanı yaklaşıyordu. Goliath Hive’ın böcek sürülerini ne kadar süre biriktirmek istediğine bağlı olarak, önümüzdeki hafta veya ertesi gün bile patlak verebilirdi.

Bu gelişmeye rağmen Ves pek endişeli değildi. Emrinde 30 Yükselmiş Dev varken, gezegeni ezici bir voribug saldırısı karşısında tutmak mümkün olmayabilirdi, ancak kuşatmadan kurtulmak için savaşmaları yeterince kolay olmalıydı.

Her halükarda, ikmal filosunun sınırlı muharebe gücüne rağmen, yerel güçlerin yardımına ihtiyaç duymadan kuşatma altındaki gezegene ulaşmayı başardı.

Ves bu filoyu dört gözle bekliyordu. Maddi yardım çok hoşuna gitti ve Mavi Alakarga Filosu’nun Yernstall Merkez Yıldız Düğümü’nden aceleyle ayrılmasının yarattığı eksiklikleri telafi etti.

Gloriana yeni malzemeleri ve malları incelemek ve teslim almak üzere ayrılırken, Ves, Jovy Armalon’u Tarrasque’a geri davet etti.

“Döndüm ve haberler getireceğim.” Biraz daha yaşlı ve ciddi bir Kıdemli Makine Tasarımcısı, ağır kruvazöre binerken, “Daha özel bir yere taşınalım.” dedi.

Ves, ikisi birlikte mekanik laboratuvarlara doğru yürürken hiçbir şey söylemeden başını salladı.

Bir süre sessiz kalsalar da Ves, arkadaşının önemli değişimler geçirdiğini açıkça anlayabiliyordu.

Takviyeleri bir üst seviyeye taşındı. Bu yeterince açıktı. Jovy de sanki eskisinden daha büyük bir yük almış gibi davranıyordu. Onu aşağı çeken şey ne olursa olsun, tavrının bu kadar değişmesine sebep olacak kadar ağır olmalıydı.

Ves’in kişisel mekanik laboratuvarına girdiklerinde, tüm bölme kilitlenmiş olmasına rağmen oturdular.

Elbette Ves, Kıyamet Muhafızı korumalarına dışarıda kalmalarını bildirmişti, çünkü Jovy’nin gizli bilgiler getirdiğini biliyordu.

Yeni gelen, buraya geldiğine göre rahatlamıştı. “Öncelikle, başarılı terfiniz için sizi tebrik etmek istiyorum. 2. seviye bir galaktik vatandaş olmak birçok mekanik tasarımcının hayalidir. Sizin gibi Kıdemli bir Mekanik Tasarımcının bu kadar büyümesi düşünülemez. Siyasi başarılarınız, teknik katkılarınızı tartışmasız aştı. Dernekteki birçok kişi bundan pek memnun değil. Zamansal güce fazla kapılıp potansiyelinizi ve geleceğinizi boşa harcadığınızı düşünüyorlar. Faz Lordu Departmanı’nı aniden devralmanız, mekanik tasarım çalışmalarınıza daha iyi ayırabileceğiniz çok fazla zamanınızı alacak.”

Bu eleştiriler kıskançlık içerebilir ama bu onları geçersiz kılmaz.

Ves sertçe başını salladı. “Bunun farkındayım. Ama durumum oldukça karmaşık. Yükselmiş Devler’e liderlik etmenin bana zarardan çok fayda sağlayacağını düşünüyorum.”

Jovy buna takılıp kalmadı. Sadece omuz silkti. “Seçim sizin. Liderlik pozisyonunu koruyup koruyamayacağınıza Kızıl Kolektif karar verecek. Collie’ler sizi uygun gördüğüne göre, Kızıl Dernek müdahale etmeyi düşünmüyor.”

“Bunu duyduğuma sevindim. Bu arada, Bluejay Filosundan neden bu kadar aniden ayrıldığınızı merak ediyordum. Sizi bu kadar hafta boyunca uzak tutan neydi?”

“Başıma çok şey geldi,” diye belirsiz bir şekilde cevap verdi Jovy. “Yaşadığım her şeyi anlatamam ama size söyleyebileceğim şey, Kızıl Dernek’in ikiniz arasında köprü görevi görmem için beni ödüllendirdiği. Hayatta Kalma Grubu, kızıl insanlığın vahim durumu konusunda çok daha fazla endişe duymaya başladı. Mutasyona uğramış voribugların ortaya çıkışı, ırkımızın Kızıl Okyanus’ta hayatta kalma olasılığına dair tahminlerimizi değiştirdi.”

“Tahmin edeyim. Bu tahminler eskisinden çok daha kötümser.”

Jovy fazla ifadesiz bir şekilde başını salladı. “Planlar iptal edildi, hızlandırıldı ve yeniden çizildi. Hâlâ bir geçiş sürecindeyiz. Farklı gruplar ve fraksiyonlar arasındaki iş birliği… bozuldu ve sayısız soruna yol açtı. Bunlardan bazılarında yardımınızı bekliyoruz. Bize yardım etmeniz zorunlu değil, ancak başarılı olduğunuzda size uygun ödüller vereceğiz.”

Şimdi bu çok daha ilgi çekici geliyor!

Ves kaşını kaldırdı. “Hayatta Kalma Uzmanları ve mech’lerin işleri halletmek için küçük bir 2. seviye galaktik vatandaşın yardımına ihtiyaç duyacağını pek sanmıyorum. Başka bir Carmine mech’i tasarlamamı istemiyorsun, değil mi? Zaten Polymetal Mech Tasarım Projesi üzerinde çalışıyoruz. Diğer Carmine mech tasarımlarını düşünmeden önce onu bitirelim.”

“Ah, buna gerek kalmayacak Ves. Senden başka türlü yardım bekliyoruz. Daha önce de belirttiğim gibi, siyasi başarıların hem yeni sınırda hem de… eski galakside önemli.”

Bu durum Ves’in biraz daha temkinli olmasına neden oldu.

Kızıl Derneğin, memleketindeki Makine Ticaret Derneği ile gizli iletişim kanallarını hâlâ koruduğunu her zaman biliyordu.

“Ve bu önemli çünkü…?”

Jovy avuçlarını kaldırdı. “Size şunu belirtmeliyim ki, sizin ve annenizin… tartışmalı faaliyetlerde bulunduğunuzun farkındayız, ancak Kızıl Üçlü ile iş birliği yapma ve Kızıl Kolektif’te resmi bir pozisyonu kabul etme isteğiniz sizin için çok iyi bir örnek. Evrim Cadısı şahsen size kefil oluyor. Hepimiz kızıl insanlığın çıkarlarını gözettiğinize inanıyoruz. Sizden daha fazlasını isteyemeyiz. Üyesi olduğum Kızıl Birlik, bu cüce galakside yaşayan insanları korumak için elinden geleni yapacaktır. Samanyolu Galaksisi’nde geride kalan insanların ise kendi savunucuları var. Geride o kadar çok tanrı pilotu ve yıldız tasarımcısı bıraktık ki, düşmanlarının planlarına kanmışlarsa, artık orijinal insanlığa liderlik etmeye yeterli değiller.”

“Bu… soğuk.”

“Mekanizma Çağı hepimizi yumuşattı.” Jovy alışılmadık bir şekilde sırıttı. “İkimizin de sınanması çok yerinde. Hayatta kalmak asla kolay olmayacaktı. Son 400 yılda, orijinal insanlık dikkatinin çoğunu yeniden inşa etmeye odakladı, ancak birçok gizli tehlikeyi ele almayı başaramadı. Şimdi ortaya çıkmaları, kibrimizin bir sonucu. Samanyolu’nda ne kadar büyük bir çalkantı yaşanırsa yaşansın, insanlığın en azından bir kolunun üstün geleceğine hâlâ güveniyoruz. Bu, Kızıl Birlik için yeterli. Mekanik Ticaret Birliği’nin çöküşünü bile kabullenebiliriz. Aynı kökü paylaşmamız, aynı çıkarları paylaştığımız anlamına gelmez.”

Ves, aynı Derneğin iki kolunun birbirlerine kardeş gibi davranmaya devam edeceğinden uzun zamandır korkuyordu ama korkuları abartılıydı.

Jovy doğruyu söylemiyor olabilir ama Ves şahsen bunun böyle olmadığını düşünüyordu.

MTA ve RA’nın birbirinden bu kadar uzaklaşması mantıklıydı. Bunun temel nedeni, farklı insan gruplarına hizmet etmeleriydi. Etki alanlarından çıkan insanları koruma sorumluluğundan kurtuldukları sürece, görevlerini yerine getirmek için farklı stratejiler izlemek zorunda kalıyorlardı.

Bu durum böyle olduğu sürece Ves, RA’nın öfkesini çekme endişesi duymadan MTA’yı rahatça hedef alabilirdi!