Dük Pendragon Novel
“Bu kadar vaktinizi aldığım için özür dilerim. Siz gençlerin birlikte biraz zaman geçirmesine izin vermeliyim. Mia, neden annenle gelmiyorsun?”
Elena içten bir kahkaha atarak Mia ile birlikte ayağa kalktı.
Hayır Düşes. Lütfen kal.”
Ingrid ve Luna, Elena'yı gitmekten caydırmak için aceleyle ayağa kalktılar ama Elena başını salladı.
“Mm, hayır, eminim hepinizin konuşacak çok şeyi vardır. Lütfen acele etmeyin. Zaten akşam yemeğinde de görüşeceğiz. Alan, Irene, lütfen misafirlerimize iyi davrandığınızdan emin olun.
“Evet anne.”
“O halde sonra görüşürüz hanımefendi.”
Raven ve Irene ayağa kalktı, ardından da Ian geldi. Düşesin önünde hafifçe eğildiler.
Elena gençlerin bakışlarına gülümsedi ve ardından Mia ile birlikte odadan çıktı.
Elena hizmetçileriyle birlikte gittikten sonra odayı kısa bir sessizlik doldurdu. Kraliyet ailesinin eskort şövalyeleri dışarıda beklerken, beş genç ve hizmetçileri geniş oturma odasında oturuyorlardı.
Sessizliği ilk bozan Raven oldu.
“Buraya söyleyecek bir şeyin olduğu için gelmedin mi? Neden ihtiyatlı olmayı bırakıp bu konuda dürüst olmuyorsun?”
Raven'ın açık sözlü sözleri üzerine Ian irkildi ve sesini yükseltti. Irene'e kaçamak bakışlar attığı için sözü kesildi.
“Kim sağduyulu davranıyor? Seni görmediğim kısa süre içinde kendini beğenmiş bir hale geldin, seni küçük velet.
“Çok komik. Senin gibi insanlar yaşa göre mi statümüzü belirliyor? Yoksa sizden yaşça büyük prenslere sanki tesadüfen sizin büyüğünüzmüş gibi mi davranıyorsunuz?”
“Ne? Bu velet gerçekten...”
Elena ortadan kaybolur kaybolmaz Ian'ın gerçek doğası ortaya çıkmaya başladı. Elena'nın huzurunda kendini tutuyormuş gibi görünüyordu.
Ingrid sakin bir sesle seslendi.
“Kardeş Ian.”
“Yine mi?”
“Pendragon Dükalığı'na gelmek istemenin, hatta bu geziye beni de götürmenin bir nedeni yok mu? Sakın bana bu kadar yolu basit bir tatil için geldiğini söyleme.”
“......”
Ian ağzını kapattı.
Raven meraklı gözlerle Ingrid ve Ian'a baktı.
Neler olup bittiğine dair giderek artan bir fikri vardı. Ian Aragon'un Raven'la tanışmak için bir nedeni var gibi görünüyordu, tıpkı Raven'ın Ian'la tanışmak için bir nedeni olduğu gibi.
En güçlü veliaht prens adayının, mevcut veliaht prensle ilgili bir şeyler ters giderse, Pendragon Dükalığı'nın varisi ile görüşmek zorunda kalmasının nedeni şuydu:
'Belki...'
Raven gözlerini kıstı.
Karşısındaki bu kendine güvenen, hırslı prens belki de tüm imparatorluğu arzuluyordu. Bir anlık sessizliğin ardından Ian nihayet konuştu.
“Hepiniz bize biraz izin verir misiniz? Majesteleri Alan Pendragon hariç.”
“.....!”
Raven dahil herkes şaşırmıştı. Ian ilk kez Alan'dan resmi bir unvanla bahsetmişti.
“Peki.”
Ingrid atmosferi okuduktan sonra hemen başını salladı. Ian eksantrik ve değişken olmasına rağmen resmi meseleleri kişisel meselelerden ayırmayı başarıyordu.
Sonuçta imparatorluk ordusu komutanı unvanı tamamen şans eseri elde edilmedi.
“Leydi Irene Pendragon, Conrad Kalesi'nin bahçelerinin ne kadar muhteşem olduğuna dair söylentiler duydum. Bize oraya kadar rehberlik edebilir misiniz? Bence Leydi Seyrod'la birlikte yürüyüşe çıksak iyi olur.”
“Ah, öyle mi? Rehberiniz olmak benim için bir onur olacaktır. Rahibe Luna, hadi birlikte gidelim.”
“Ah evet...”
Üç akıllı bayan oturma odasını iki genç adama bıraktı. Sessizlik çok geçmeden odayı doldurdu. Bu iki genç adam bir gün imparatorluğun temel direkleri haline gelebilecek kişilerdi.
“......”
Hava gerilimden dolayı yoğunlaştı. İlk karşılaşmalarına göre farklı bir gerilim vardı. Genç bir ejderha ve kaplan gözlerini birbirlerine kilitlediler, her biri diğerinin bir sonraki hamlesini tahmin etme umuduyla.
Raven, Ian'ın konuşmasını bekledi ve boğazını beyaz şarapla hafifçe ıslattı. Rakibinin amacının ne olduğunu bilmeden konuşmayı başlatmak Raven'ın tarzı değildi. Ian, Raven'ın keskin bakışına karşılık verdi, sonra dudaklarını açtı.
“Çok değiştin. Açıkçası adamlarımdan gelen söylentileri ilk duyduğumda bunların saçmalık olduğunu düşünmüştüm ama şimdi söylentilerin oldukça eksik olduğunu görüyorum.”
On yıl önce Ian, Alan Pendragon'u nişanın iptal edildiği haberini verirken uzaktan görmüştü. O zamanlar Alan zayıf ve korkak bir çocuktu. Hiç kimse onun büyük savaşçıların soyundan geldiğine inanmazdı.
Ian'ın o sırada gördüğü Alan Pendragon'du bu. Ama artık çocuk değişmişti.
Hayır, o artık bir çocuk değildi.
On yıldan fazla bir süre sonra Alan Pendragon tamamen farklı bir adama dönüştü.
“Yani o aptal şakayı sırf bir şeyleri doğrulamak için mi yaptın?”
“Kontrol etmenin daha iyi bir yolu yok. Ayrıca provokasyona ortak olan ve karşılık veren kimdi?”
“Haha...”
Ian yüzünde bir gülümsemeyle konuştu ve Raven da kendi gülümsemesiyle karşılık verdi.
Ian, Raven'ın onu nasıl bir ruh savaşına soktuğundan ve Raven'ın nasıl kasıtlı olarak Soldrake'ten kulede beklemesini istediğinden bahsediyordu.
“Bütün şövalyeler ve askerler bugünkü olaya tanık oldu. Söylentiler Kraliyet Batallium'unda oldukça hızlı yayıldı. Yüksek sosyetede muhtemelen bunun en az üç katı yayılıyor. Pendragon'un genç solucanı imparatorluk kalesinin maymunuyla savaştı. İstediğin bu değil miydi?”
“......”
Raven cevap vermek yerine güldü. Ian'ın bu kadarını tahmin etmesini beklemiyordu. Ian hafife alınamazdı. Ian devam etti.
“Senin rolüne uydum, o yüzden bu sefer soruma cevap ver.”
“Herhangi bir şey.”
Raven omuz silkti. vermek ve almak dünyanın temel felsefelerinden biriydi. Ian rahatça sandalyesine yaslandı ve sordu.
“Alan Pendragon kraliyet ailesine karşı yükümlülüklerini yerine getirecek mi?”
Ian oldukça durgun bir sesle konuştu.
Ancak sözlerinin içerdiği anlam hafif değildi.
“Yükümlülükler mi? Sadakat değil mi?”
Raven'ın tekrar sorması Ian'ın sırıtmasına neden oldu.
“Düklük, sahip olduğu topraklar üzerinde her şeyi yapabilir. Burada sadakatin ne faydası var? Cevap ver bana, kraliyet ailesine bağlılığın var mı?”
“......”
Raven hemen cevap vermedi. Ian'ın sorusu gerçekçiydi ve aynı zamanda daha derin bir anlam içeriyordu. Raven'ın cevabı ne olursa olsun, büyük bir değişime yol açacaktı. Ian adına değil kendisi ve Pendragon ailesi adına cevap vermesi gerekiyordu.
“Biz yükümlülüklerimizi yerine getiriyoruz. Pendragon kraliyet ailesinin kanını paylaşıyor.”
Raven'ın cevabı üzerine Ian gözlerini kıstı ve keskin bir bakışla derinlere baktı. İki bakış bir kez daha havada buluştuğunda tuhaf sessizlik geri geldi. Hiçbir enerji belirtisi olmamasına rağmen oda gerilimle doluydu. Sonunda Ian parlak bir şekilde gülümsedi ve baskıyı hafifletti.
“Tamam bu iyi. Kahretsin! Boş yere endişelendim.”
“Bununla ne demek istiyorsun?”
Raven, Ian'ın aceleci sözleri karşısında kaşlarını çattı.
“Kraliyet ailesine karşı yükümlülüklerini yerine getireceğini söylemiştin. Bu yeterli. Kraliyet Batallium'unda bir şey olursa yükümlülüklerinizi yerine getirdiğinizden, sözünüzü tuttuğunuzdan emin olun.”
“Hımm…”
Raven, Ian Aragon'un muhtemelen mevcut veliaht prense atıfta bulunarak karmaşık konulardan bahsettiğini hissetti.
Ancak...
'Bana kendisini değil, kraliyet ailesini sordu. Bunun anlamı...'
Aklından sayısız fikir geçti.
Raven sonunda Ian Aragon adındaki kişinin neden buraya geldiğini ve Raven'ın prense değil de kraliyet ailesine karşı sorumluluk hissedip hissetmediğini sorduğunu anlayabilmişti.
Muhtemelen Ian'ın pervasız bir ahmak olarak bilinmesinin nedeni de buydu. Bu, insanların neden Ian'dan korktuğunu ama aynı zamanda ona saygı duyduğunu da açıklıyordu.
Prens Ian. Bu damgalamayı bilerek yaymış olmalı.
“Hım? Bana neden öyle bakıyorsun? Beni rahatsız ediyorsun.”
Raven ona gözlerinde gülümsemeyle bakarken Ian kaşlarını çattı.
“Hayır, az önce kaba ve pervasız olmasıyla ünlü ikinci prensin beklenmedik derecede titiz ve akıllı olduğu aklıma geldi.”
“Elbette akıllıyım. Bunun beklenmedik bir şey olduğunu söylemenize kırıldım.”
“Elbette. Tıpkı bugün beni görene kadar söylentilere tam olarak inanmadığın gibi, ben de bugün seninle tanışmadan önce dedikodularını duymuştum. Ama artık kesinlikle biliyorum.”
Raven, Ian'ın bardağına şarap döktü ve Ian şaşkınlıkla başını çevirdi.
“Ne demek istiyorsun?”
“İkinci prens, veliaht prenslik koltuğunun en güçlü adayı olsa da taht konusunda iddialı olmadığı görülüyor. Ayrıca ikinci prens, tahtın ve veliaht prensin şöhretini daha çok önemsiyor gibi görünüyor.”
“......!”
Ian farkında olmadan bardağını sıktı. Ingrid dışında hiç kimse onun en derin düşüncelerini başarıyla kavrayamamıştı.
Üstelik on yılı aşkın süredir görmediği bir velet olması için…
Ian'ın kadehinde dans eden berrak beyaz şarabı gören Raven sözlerine devam etti.
“Sana daha önce söyledim değil mi? Pendragon Dükalığı kraliyet ailesine karşı yükümlülüklerini yerine getirecek. Kendimi düzelteyim. Ne olacağını bilmiyorum... Ama eğer bir şey olursa, yani senin endişe ettiğin şey olursa, Pendragon Dükalığı senin yanında olacaktır.”
Ian'ın gözleri bardağındaki içki gibi titriyordu.
“Biliyor musun...”
“Alan Pendragon ve Beyaz Ejderha adına söz veriyorum.”
Raven cümlesini bitirir bitirmez açık pencereden rüzgar hızıyla bir şey içeri girdi.
(Ray, beni aradın.)
“Kusura bakmayın, adınızı kullanmak zorunda kaldım.”
(Üzgün olmanıza gerek yok. Ruh, ismin ötesine geçer.)
“Teşekkür ederim Sol.”
Soldrake, Raven'ın kafasını bir kez okşadı.
“Ha...”
Ian önündeki iki figüre boş boş baktı.
Konuşmanın ne hakkında olduğunu duyamasa da, Alan'ın arkasında duran, göz kamaştırıcı gümüş-beyaz zırhını son derece doğal bir şekilde süsleyen kadın, insan gibi görünmüyordu. Çarpıcı güzelliği, arkasında hafifçe katlanmış kanatları ve alnına işlenmiş göz kamaştırıcı mücevherler onun kimliğini kanıtlıyordu.
Ama Ian pek şaşırmadı.
Kadın, Raven'ın ağzından 'Beyaz Ejderha' kelimesi çıkar çıkmaz ortaya çıkmıştı. İmparatorluğun prensi ve düklüğün varisinin izin almadan sohbet ettiği bir odaya girebilecek çok fazla insan yoktu.
“Eh, ejderha Aragon soyunun önünde yalan söylemez.”
Soğukkanlılığını yeniden kazanan Ian başını salladı ve doğrudan Soldrake'e baktı. Bakışları sakin ve toparlıydı ve açgözlülüğün izine rastlanmıyordu.
'Gerçekten kraliyet soyundan geliyor, değil mi? Ya da belki… kendine özgü bir zevki var mı?'
Raven bilinçsizce Irene'i düşündü ve bir şekilde ikinci açıklama daha olası görünüyordu.
“Eh, ejderha bir yana, sen bir insansın... Hey, Alan. Pendragon, kraliyet ailesinin önünde aceleyle bir şeyler söylememen gerektiğini biliyorsun, değil mi? Kraliyet ailesinde yalan yoktur.”
“Pendragon isminin değeri de hafif değil. Doğru olduğunu biliyorsun?”
Ian, Raven'a sırıttı ve Raven da aynı sözlerle karşılık verdi. Ama onun gülümseyen yüzünün aksine Ian'ın zihni durmadan dönüyordu.
'Neden...?'
Pendragon ailesinin kraliyet ailesine karşı yükümlülüklerini yerine getireceğini söylemek yeterliydi ama karşısındaki velet bir adım daha ileri gitti. Düklüğün sorgusuz sualsiz yanında olacağını söylemişti.
Kendi adı ve hatta Soldrake'in adı üzerine yemin etmişti.
'Başka bir şey daha var…'
Ian'ın Raven valt'ın durumunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu, bu yüzden durumu dikkatle yeniden düşünmeye devam etti. Raven oldukça ihtiyatlı bir şekilde başka bir konuyu gündeme getirdi.
“Yine de sana bir şey sormak istiyorum. Geoffrey adında prens var mı?”
“Geoffrey mi? Majesteleri onu Barones Earlin'den miras aldı…”
Ian başını eğdi. Raven'ın ona veliaht prenslik koltuğu için en iyi adaylar olarak görülen diğer prensler hakkında sorular soracağını düşünmüştü. Ama bunun yerine yarışmaya bile katılmayan birini sordu. Geoffrey sarayının dışına neredeyse hiç adım atmayan biriydi.
“Nasıl bir adam o?”
“Ben de bilmiyorum. Cariyelerin diğer çocukları gibi onun da ünvanı var. Etkisi çok az ve oldukça sessiz kalıyor. O bir hayalete benziyor, orada olup olmadığını bile bilemezsin. Peki ya ona ne olacak? Onu tanıyor musun?”
“Böylece? Hımm...”
Raven cevap vermeden çenesini okşadı.
Beklendiği gibi Geoffrey Aragon gerçek bir insan olmalı.
Ama hiçbir etkisi yok mu? Böyle bir adam birkaç yıl içinde nasıl imparator olabilir?
Sonra Raven'ın aklına bir düşünce geldi.
Pek olası değildi ama ya…?
“Hey, eğer birisi sana bir soru sorarsa, cevap vermelisin...”
Raven, Ian'ın öfke nöbetini kesti ve bir kez daha sordu.
“Geoffrey şatoda doğmuş olmalı… Peki ya barones? O nereli? Biliyor musunuz?”
“Hm, bildiğim kadarıyla Barones Earlin aslen Sisaklı. Majesteleri onu yirmi yıldan fazla bir süre önce Leus Limanı'ndan bizzat aldı. Senin sorunun cevabı bu mu?”
“......!”
Raven'ın gözleri şaşkınlıkla açıldı. Bu geniş imparatorlukta, geleceğin imparatorunun annesi de kendisiyle aynı memleketten geliyordu. Kalbi hızla atmaya, düşünceler beynini doldurmaya başladı.
Belki de sadece bir tesadüftü. Ama neden...? Hayır. Onaylanması gerekiyordu.
“Sana bir soru daha sorayım.”
“Bu sefer ne var?”
Raven derin bir nefes aldı ve sordu.
“Üç yıl önce... Sisak yakınlarında bir hainlik olayı mı yaşandı?”
Nefes nefese!
Ian nefesini dışarı verdi ve şaşkın bir ifadeye büründü. Şaşkınlığını gizleyemeden çılgınca konuşmaya başladı.
“H-sen bunu nereden biliyorsun? M, belki sen...? Hayır hayır. O zaman çalışmıyordun bile… Peki nedir bu? Bunu nereden biliyorsun? Başka ne biliyorsun?”
Ian'ın abartılı tepkisi Raven'ı daha da şaşırttı. İhanet olayına çok sayıda aile karıştı. valt ailesi ve Sisak'ın büyük topraklarındaki diğer aileler ortadan kaldırıldı. Zaten bilinen bir haberdi.
Bu büyük bir sır değildi. Şeytani ordunun asil kökenden gelen bazı bölük liderleri olayı biliyordu.
Peki Ian neden bu kadar tedirgindi?
Raven başını salladı. Böyle anlarda sakinliğini koruması gerekiyordu.
“Demek istediğim bu çok büyük bir sır değil. Sisak topraklarına yakın bir villamız var. Oradan gelen bir hikayeydi. Pendragon'un herhangi bir istihbarat teşkilatına sahip olacağını düşünmedin, değil mi?”
“Hımm…”
Ian sonunda sakinleşti.
“Tek bildiğim, Sisak'ta isyan çağrısının büyüdüğü, ancak bu erken fark edildi ve hızla halledildi. Neden bu kadar sorgulayıcı olduğundan emin değilim. Başka bir şey var mı?”
Ian, Raven'ın sorusunu duyunca dudaklarını ısırdı. Daha sonra endişeli gözlerle Raven'a baktı. Raven, Ian'ın bir konuda tereddüt ettiğini görebiliyordu.
“Zaten aynı gemiye bindik. Saklanacak hiçbir şey yok.”
Ian içini çekti, sonra öfkeyle dolu, daha da alçak bir sesle konuşmadan önce bir kadeh şarabını içti.
“Dediğiniz gibi isyan erken bastırıldı. Ama... Kardeş Shio bir zehirlenme vakasına karışmıştı.”
“Ne! Bu doğru mu?”
Raven oturduğu yerden fırladı.
Ian ciddi bir yüzle başını salladı.
“Evet. Sisak'ta 3 yıl önce yaşanan olay nedeniyle Kardeş Shio'nun durumu hâlâ kritik durumda.”
Güm!
Korkunç haberi duyan Raven, kafasına çekiçle vurulmuş gibi hissetti.
Yorum