Bölüm 7215: Armitage

Kurmay başkanı, Mavi Alakarga Filosu’na atanan faz lordlarının masraflarının nasıl karşılanacağını çözeceğine söz verdi.

Elbette, eğer bu mümkün olmasaydı, Karanlık Havari faturayı Ves’e fırlatırdı.

İkisi arasında çok net bir iş bölümü vardı.

Ves teknolojiyle, insan işleriyle ilgileniyordu ve ayrıca faturaları da ödüyordu.

Karanlık Havari, Yükselmiş Devler üzerindeki kontrolü elinde tutuyordu ve tüm gerçek savaşları yapıyordu.

Durum böyle olunca Karanlık Havari’nin faturaları nasıl ödeyeceği konusunda endişelenmesine gerek kalmıyordu.

Polemarkos’un talebini iletmesinin ardından ortaya çıkan bir sonraki soru, birliklerin hangi falankstan seçileceğiydi. Her üç falanks da kendi güç ve uzmanlık alanlarını geliştirmişti.

“İki farklı falankstan iki manga seçmek istiyorum.” Karanlık Havari buyurgan bir tavırla belirtti. “Kompozisyonları statik olmamalı. Farklı savaş senaryolarında daha fazla avantaj elde etmek için tek tek devleri veya tüm mangaları değiştirmekten çekinmem. Ancak, burada işim biter bitmez, mutasyona uğramış voribugların oluşturduğu tehdidi ilk elden anlamak için Rubarthan Paktı’na gideceğimi söyleyebilirim. Hangi mangalar uygun?”

“Çaresiz durumlarda sizi kurtarabilecek güvenilir koruyuculara ihtiyacınız olacak.” dedi Grapple King hemen. “Koruma konusunda ustayız. Tek seferde bu kadar çok voribug’ı öldüremeyebiliriz, ama sizi güvenliğe ulaşmanıza yetecek kadar uzun süre koruyabiliriz. Ayrıca Mavi Alakarga Filosu’nun yıldız gemilerine de koruma sağlayabiliriz.”

Tüm bunlar Ves’e cazip geliyordu. Ur-Titanlar, mutasyona uğramış voribug’lara karşı savaşırken başarılı olmayabilirlerdi, ama zaten olmaları da gerekmiyordu. Atılımlar yapmak için çok uygunlardı ve birçok saldırıya dayandıktan sonra bile uzun süre dayanabiliyorlardı.

“Peki ya senin Et Kesicilerin, Ateşli Balta?”

“Katılımı reddetmek zorunda kalacağımdan korkuyorum.” dedi kadın stratejist. “Adamlarım ve ben, polemarchos’larımızın yanında savaşmayı çok isterdim, ancak kalabalık canavar sürülerine karşı savaşacak şekilde kurulmadık. Savunma konusunda o kadar güçlü değiliz, bu yüzden giysilerimiz voribug’lar tarafından çiğnenecek. Saldırıya gelince, iri şampiyonları biçmekte ustayız. Samanları temizlemek, öncelikli hedefimizin dışında kalıyor. Bu da mutasyona uğramış voribug’ları benim için falanksım için en kötü rakipler haline getiriyor.”

Bu gerçekten de Flesh Chopper Phalanx için kötü bir eşleşme gibi görünüyor.

“Pekala, Ateşli Balta. Et Kesicilerin çağrılana kadar yerlerinde kalabilirler. Mutasyona uğramış voribuglara karşı falanksınızın eksikliklerini gidermeyi düşünüyor musunuz?”

Cevap olarak kaşlarını çattı. “Dürüst olmak gerekirse, bu sorunla boğuşuyorum. Hareket kabiliyetine ve yakın dövüşe büyük önem veren kendi tarzımızı zaten geliştirdik. Sayımız yeterince yüksek olduğu sürece büyük faz lordlarını alt edebileceğimizden eminim, ancak böcek sürüleriyle savaşmak farklı çözümler gerektiriyor. Onları benimsemeye isteksizim çünkü bu, Et Kesicilerin dikkatini dağıtır. Temel yeteneklerini güçlendirmeye o kadar zaman ve çaba harcayamayacaklar.”

Endişeleri haklı görünüyordu. Karanlık Havari, Et Kesicilerin en büyük güçlerini kaybetmelerini istemiyordu.

“Bu konuda geri durmakta haklısın,” dedi cesaretlendirici bir tonla. “Dördüncü yol gösterici ilkeyi yerine getirmemize yardımcı olması için Et Parçalayıcı Falanks’a ihtiyacımız var. Uzaylı evre liderlerini yok edip değiştirmeyi amaçladığımız ortaya çıktığında, uzaylı evre lordları ve evre balinalarıyla sık sık çatışmalara kesinlikle davetiye çıkaracağız. Senin ve adamlarının rakiplerimizi parçalara ayırma konusunda uzmanlaşmaya devam etmesine ihtiyacımız var.”

Kadın stratejist gülümsedi. Hiç de üzgün görünmüyordu. “Teşekkür ederim efendim. Bunu sizden duymayı umuyordum. Emredilirse mutasyona uğramış voribug’larla savaşabiliriz, ancak sonuçlarımız o kadar iyi olmayacak. Lütfen bunu aklınızda bulundurun.”

Bunları hallettikten sonra Karanlık Havari, İlahi Zıpkın’a yöneldi.

“Yüzsüz Devler’in, mutasyona uğramış voribug’larla mücadele etmek için muhtemelen en uygun falanks olduğu dikkatimi çekti.” dedi. “Falanksınız seçkin değil, ancak bu aynı zamanda en fazla askere sahip oldukları anlamına geliyor. Dahası, Yüzsüz Devleriniz, genellikle mekalarda bulunan silahlara en bağımlı olanlar. Bu, hem yakın dövüş hem de menzilli silahları kapsıyor. Doğru silah ve giysi konfigürasyonu, onları kolayca sürü temizleyen canavarlara dönüştürebilir.”

İlahi Zıpkın’ın önderliğindeki Yüzsüz Devler, Ur-Titanlar ve Et Kesiciler’in bireysel mükemmelliğinden ve dayanılmaz gurur duygusundan yoksundu.

Ancak Yüzsüz Devler, savaşta daha standart bir yaklaşım benimsediler. Robotları taklit etme konusunda en az isteksiz olanlar onlardı ve ayrıca elit falankslarda görev yapan devlerden daha düşük egolara sahiptiler.

Faz-su konsantrasyonları, faz-su organları ve dövüş becerileri tartışmasız yetersiz olsa da, Ves ve Karanlık Havari, bu dev grubunda çok fazla potansiyel gördüler.

Yüzsüz Devler çok daha itaatkar ve daha kolay şekillenebilir olmalı. Ves ve Karanlık Havari’nin tercih ettiği şekilde dövüşmek üzere eğitilebilirler. Ayrıca farklı savaş teçhizatlarını benimsemeye ve farklı bir şekilde dövüşmeyi öğrenmeye daha açık fikirli olmalılar.

Aslında Ves ve onun ikinci kişiliği, kendi Larkinson Phalanx’larını veya her neyse onu yetiştirmeyi ve aday seçiminden kıyafet tasarımına kadar her şeyi kontrol etmeyi tercih ediyorlardı.

Sorun, yeni bir falanks kurmanın son derece masraflı ve zaman alıcı bir çaba olmasıydı.

Ves, ölümlü insanların uzun ömürlü insan evresi lordlarına dönüşmesini sağlayacak sistematik bir yönteme hakim olmadığından, Kızıl Kolektif’in işbirliği şarttı.

Aslında, Karanlık Havari, Faz Lordu Departmanının, RC’nin geri kalanının hizmetlerine ihtiyaç duymadan bu dönüşümü bağımsız olarak gerçekleştirebileceğinden bile emin değildi!

Bunu daha sonra düşünebilirdi. Şu anda ilgilenmesi gereken daha acil meseleler vardı.

İlahi Zıpkın isteksizce başını salladı. “Tanımlamanız doğru. Yüzsüz Devleri diğerlerinden çok farklı bir falanks haline getirmek için elimden geleni yaptım. Aşırı düzeyde ustalık gerektirmediği sürece her türlü yeni dövüş biçimine uyum sağlayabileceklerinden eminim.”

“Nedir bu işin sırrı?”

“Sorun şu ki, büyük miktarda voribug’u etkili bir şekilde temizleyebilecek güçlü teçhizatlar henüz geliştiremedik. Dayanıklılık ve erzak, başlıca darboğazlarımız. Devler, çok uzun süre savaşırlarsa sonunda bitkinliğe yenik düşecekler. Teknolojik silah sistemleri de kırılma noktalarına kadar zorlandığında tökezleyecek ve başarısız olacak. Ayrıca, tükenmiş enerji hücrelerini veya mühimmat kutularını yenilemek için de erzak gerekiyor. Mutasyona uğramış voribug’lar o kadar çok sayıda olabilir ki, bir uzaylı böcek akınıyla herkesi veya her şeyi yutabilirler.”

Bunlar gerçekten de sorunlu kısıtlamalardı. Devlerin sahadaki kalıcılığını uzatmanın bir yolunu bulmak zordu. Kaynakları çok çabuk tükenmeden, birçok düşman böceği sürekli olarak nasıl ortadan kaldırabileceklerini bulmak ise daha da zordu.

“Gerçek bedenimizi kontrol etme sırası ona geldiğinde Ves’le konuş,” diye önerdi Karanlık Havari. “Onun çok daha iyi cevaplayabileceği teknik sorular soruyorsun. Sanırım falanksınızı son derece etkili böcek öldürücülere dönüştürebilecek bir silah ve zırh seti tasarlama yeteneği onun elinde. Bu krizi çözme umudu çok azsa, Rubarthan Paktı’nın ön cephelerini ziyaret etmeye bu kadar hevesli olmazdı.”

Bu durum, çok sayıda insanın ve devin Karanlık Havari’ye umut dolu bakışlar atmasına neden oldu.

Ves’in büyük miktardaki voribug’ı yok etmelerine yardımcı olacak yeni mekalar veya diğer teknolojiler tasarlayabilmesi harika olurdu.

Cepheden gelen hikayelerin hepsi, Rubartlıların toprak kaybetmelerinin ve sınır sistemlerini terk etmek zorunda kalmalarının temel nedeninin erzaklarının tükenmesi olduğunu gösteriyor!

Savaş alanından çekilmek için çok sıradan bir sebepti bu, ama üzücü bir gerçekti.

Hatta en iyi robotlar bile sağda solda böcekleri yok etmeye devam edemezdi, özellikle de böcekler tüm bir yıldız sistemine yayılmışken.

Ves’in elinde hazır bir cevap olmasa da böcek istilasını ortadan kaldırmayı kolaylaştırmak için birkaç alışılmadık fikir ortaya attı.

“Öyleyse Yükselmiş Devlerin konuşlandırılması konusunda anlaştık mı?” diye sordu Eliza Mo Ragadan. “Karargahımızda her zaman en az 15 Yükselmiş Dev bulunacak. Yarısı Ur-Titans’tan, diğer yarısı da Yüzsüz Devlerden olmak üzere 30 Yükselmiş Dev, doğrudan Karanlık Havari’ye bağlı olarak Moloch Deniz Filosu’na atanacak. Bu devleri ve devasa savaş ekipmanlarını gerektiği gibi barındırabilmek için Moloch Filosu, deneysel dev taşıyıcısı Armitage ile güçlendirilecek.”

Bir projeksiyon canlandı. Herkes, mekalar yerine devleri barındıracak şekilde yeniden şekillendirilmiş bir filo gemisini izlerken büyülenmiş görünüyordu.

Ana güverteler çok daha yüksekti. Bu sayede ana gemi çok sayıda teçhizatı depolayabiliyor ve gerçek bedenlerini daha geniş bir şekilde açtıklarında birden fazla Yükselmiş Dev’i barındırabiliyordu.

Yükselmiş Devler gerektiğinde kolayca insan boyutuna küçülebilseler de, bunu neredeyse hiç yapmadılar çünkü boyutlarının avantajlarından yararlanıyorlardı.

Bu yüzden iç mekanın büyük bir kısmının, genellikle tipik bir robotun yüksekliğine uymayı tercih eden devlere yer açması gerekiyordu.

Deneysel dev uçak gemisinin tasarımı verimlilik açısından pek ödül kazandırmazken, Dark Apostle, daha yüksek beklentilere ihtiyaç duymadan yapması gerekeni yaptığına dair belirsiz bir yargıya varabilirdi.

“Tıpkı Moloch’ta olduğu gibi, Armitage da Eser Savaş Gemisi Departmanı tarafından üretilen bir eser savaş gemisidir.” Eliza açıklamaya devam etti. “3 kilometre uzunluğundaki bu gemi, tek bir elit falanks veya 60 alt evre lordu için hareketli ve dayanıklı bir teslimat platformu olarak hizmet verebilecek şekilde tasarlanmıştı. Kendi silahları oldukça sınırlı. Devler onun adına savaşacak. Ek silah sistemleri, performansını diğer yönlerden düşürecektir.”

Her şey az çok mantıklıydı. Karanlık Havari için Armitage, bir savaş gemisinin dev versiyonundan başka bir şey değildi. Her şey, Yükselmiş Devlerin daha büyük oranlarını barındırabilmek için daha büyüktü.

“Moloch Filosu ve Mavi Alakarga Filosu’na katılan bu yeni üyeyi memnuniyetle karşılıyoruz,” dedi Birlik Komutanı Andrea Vos. “Tüm bu büyük ve belki de huzursuz devleri kimin kontrol altında tutabileceği konusunda biraz endişeliyim. Karanlık Havari, haftanın çoğu saatinde orada olmayacak ve müsait olmayacak. Onları güdecek kadar güçlü bir lidere ihtiyacımız var. Bu lider, şiddete başvurmadan itaati sağlayabilecek kadar saygın olmalı.”

Bu, geçici üç stratejiden birinin geçici olarak Moloch Filosu’na katılması gerektiği anlamına geliyordu.

Üçü de birbirlerine baktılar. Ves ve Karanlık Havari’ye görev sürelerinin ilk yılında kimin eşlik edeceğini gizlice belirlemek için sessizce iletişim kurdular.

“Gideceğim.” İlahi Zıpkın sonunda bu sessiz mücadeleyi kazandı. “Kavga Kralı, Ateşli Balta, ikiniz de birliklerimize komuta edebilirsiniz, ancak güçleriniz mutasyona uğramış voribuglar için neredeyse önemsiz.”

“Doğru. Değersiz böcekleri birbiri ardına doğramaktan hoşlanacağımı sanmıyorum.” Ateşli Balta kaşlarını çattı.

“Aynı şey senin için de geçerli olmamalı mı, İlahi Zıpkın?” diye sordu Güreş Kralı.

“Hâlâ zıpkınlarımın yardımıyla bir komuta böceğini veya başka önemli bir yaratığı öldürebilirim.”

Stratejistler bir fikir birliğine vardılar. En yaşlı devlerini sundular ve onun birikmiş bilgeliğinin ve istikrarlı kişiliğinin Karanlık Havari’nin aşırılıklarını yumuşatacağını umdular.