Bölüm 1314: Gizli Tehdit (Bölüm 2)

Iskha, gardiyanlar onu aramaya başlamadan önce, parmağındaki göze çarpmayan altın yüzüğü çıkarıp avucunun içine saklayacak kadar zaman bulmuştu. Ardından, vücudu çok daha büyük ve ölümcül bir şeye dönüştü.

Iskha’nın uzuvlarını bağlayan metal zincirler, büyüyen uzuvlarının plastikten yapılmışçasına uyguladığı aşırı basınçtan dolayı parçalandı. Bacakları taş bir sütun boyutuna gelince kalın gri pullarla kaplandı.

Göğsü keten gömleğinden taşarak genişledi, kollarında ve yüzünde altın rengi tüyler uzadı. Göz açıp kapayıncaya kadar vahşi adam yok oldu ve yerine, omuz hizasında 5 metre (16,4 fit) yüksekliğinde ve 8,8 metre (29 fit) uzunluğunda bir İmparator Canavarı geçti.

Ön gövdesi altın bir aslana benziyordu, sırtı ise taştan yapılmış gibi görünen toynakları olan bir şeye aitti. Sırtında tüylü kanatlar ve yerde derin izler bırakarak hızla savrulan, sivri pullarla kaplı uzun bir kuyruğu vardı.

“Dikkat et! Bu iri adamın aslında mavi bir çekirdeği ve seninkinden bile daha büyük bir canlılığı var. Üstelik o bir Uyanmış.” Iskha gizlenme halkasını çıkarıp şekil değiştirmeye başladığı anda Solus, Lith’i uyardı.

“Bu da ne?” diye sordu, en iyi büyülerini yaparken. Soluspedia’da saklanan hayvan kitaplarında böyle bir yaratığın izine rastlanmadı.

Akrepler ve Nues gibi bir Kimera olan Vagrash’tı. Doğuştan gelen elementleri ışık ve suydu, bu da onlara doğuştan şekil değiştirme yeteneği kazandırıyordu. Çoğu zaman insan kılığına giriyor ve gerçek görünümlerini yalnızca diğer Canavarlarla etkileşim kurmak için kullanıyorlardı.

Bir insanın gerçek doğasını keşfedip, bu hikayeyi anlatacak kadar hayatta kalması o kadar nadir bir olaydı ki, Vagrash’ın sadece bir efsane olduğu düşünülüyordu.

‘Bu adam olmalı.’ Solus, anısını Lith’le paylaştı ve ona çocuklara okudukları hikaye kitaplarından birinden bir resim gösterdi.

‘Bir peri masalından bir karakter mi? Bu saçmalıkların hiçbirine güvenemeyiz, kendi başımızayız.’ Lith şaşkına dönmüştü.

Iskha, etrafındaki muhafızların yakındaki binalara çarpmasını sağlamak için devasa bedenini sallaması yeterliydi. Gizlenme yüzüğünü kaybetmemek için onu yuttu.

“Elindeki her şeyi bana ver, yoksa çocuk ölür!” Vagrash sol ön bacağını uzattı ve Aran’a karşı görünmez ruh büyüsü uzantıları saldı.

‘Önce rehineyi alırım, sonra Başbüyücü’nün canını. Öldüğünde izi kaybolacak ve tüm ekipmanları benim olacak. İhtiyacım olan üretim kaynaklarını satın almak için artık çalmama gerek kalmayacak!’

Ruh Büyüsü çıplak gözle görülemiyordu ve Yaşam Görüşü, Iskha’ya Lith’in ekipmanının korkunç bir auraya sahip olmasına rağmen, onu kullananın acınacak derecede zayıf olduğunu gösterdi. Silahlarda sıklıkla olduğu gibi, en büyük zayıflıkları kullanıcılarıydı.

Ya da öyle sanıyordu, ta ki Lith’in bedeninden çıkan Ruh Büyüsü sarmaşıkları Iskha’nınkileri kesip, Vagrash’ın boynuna doğru giderken onları parçalayana kadar. Lith, Aran’ı güvenliğe ışınlarken hem Solus’un hem de bariyer halkasını parmaklarından çıkardı.

‘Aran’ı götürün ve güvende tutun.’ Iskha üzerine gelmeden önce söyleyebildiği tek şey buydu. Lith, İmparator Canavar’ın rakibinin dikkatini dağıtmak için çocuğa saldırmaktan çekinmeyeceğini biliyordu.

Daha da kötüsü, Vagrash, Lith’in kaçmasını engellemek ve kardeşini korumak için Aran’a ağır hasar vermesini sağlamak amacıyla, ona ulaşacak alan etkili saldırılara başvurabilir.

Iskha, çocuğu korumaya odaklanmışken, pençeleriyle Başbüyücü’ye yukarıdan bir darbe indirdi. Vagrash’ın geliştirilmiş bedeni birkaç ton ağırlığındaydı ve artık tüm elementlerle doluydu, bu da zaten olağanüstü olan fiziksel becerisini bir üst seviyeye taşıyordu.

Darbe o kadar şiddetliydi ki Lith’in ayaklarının altındaki zemin bir kratere dönüştü ve pençeler o kadar hızlı hareket ediyordu ki hareketleriyle hava bıçakları oluşturuyor, yakındaki binalarda metrelerce uzunlukta derin kesikler açıyorlardı.

Lith’in ruh sağlığı Mogar’a gelişinden bu yana büyük ölçüde iyileşmişti, ancak iyileşmekten çok uzaktı. Herhangi bir iri bedenin herhangi bir genç adama doğru koştuğunu görmek, hâlâ ilk travmasını tetikliyordu.

Eğer o genç adam onun gerçek kardeşi ise ve sıradan bir yabancı değilse, işler daha da kötüleşiyordu.

Mogar’ın tamamında Aran, Lith’in en büyük zayıf noktalarından biriydi ve odaklanmasını engelleyen tek şeydi. Carl’ın parçalanmış bedeninin yattığı morg görüntüleri gözlerinin önünde canlanıp sendeledi.

Iskha pençeli ön ayaklarıyla durmadan saldırıyor, kraterin daha da derinleşmesine ve binaları kesip şehir muhafızlarını kaçmaya zorlayan bir rüzgar fırtınası oluşmasına neden oluyordu.

Kimsenin ölmemesinin tek sebebi, Iskha’nın onlara nişan almamasıydı. Birçok asker yaralandı, ancak düşük kaliteli büyülü zırh onarılamayacak kadar hasar görmüş olsa da, en azından hayatlarını kurtarmıştı.

Solus, Iskha’nın onu bulamaması için Aran’ı rüzgârın tersine doğru hareket ettirdi, ama Lith’i terk etmeye gönlü elvermedi. Çocuğun gözünün göremeyeceği kadar uzak, mistik duyularının savaşı takip edebileceği kadar yakın bir yer seçti.

Vagrash, sağ pençesi bir şeye saplanana kadar saldırıya devam etti, hemen ardından sol pençesi de saplandı. Ani bir acı, Iskha’nın artık serbest olan uzuvlarından kan fışkırırken geriye sıçramasına neden oldu.

Beş parlayan göz ona nefretle bakarken, metalden yapılmış bir Wyrmling’e benzeyen bir yaratık, her iki elinde de Vagrash’ın pençelerinden birini tutarak yara almadan duruyordu.

“Saldırılarımı engelledin, hatta pençelerimi koparmayı bile başardın mı?” Iskha kendi gözlerine inanamıyordu; yenilmez olduğuna inandığı için değil, gördüklerinin mantıklı olmaması yüzünden.

Life Vision’a göre, Lith’in yeşil ve mavi arasında bir öze sahip olması ve yaşam gücünün sağlıklı bir insanınki kadar olması gerekiyordu. Ancak Full Guard’ın mavi aurası artık kendi aurasıyla karışmış ve zaman zaman mor ışık patlamaları beliriyordu.

‘En iyi ihtimalle koyu mavi bir çekirdeğe sahip olan birinin mor bir aurası nasıl olabilir?’ Vagrash, Lith ele geçirdiği pençeleri tüm gücüyle parçalayıp düşmana saldırmadan önce sadece bunu düşünebildi.

Gizlenme yüzükleri satın alınabilecek veya böylesine genç bir çocuğun yapabileceği bir şey değildi. Iskha, güçlü bir Uyanmış’a yardım ettiği için ödül olarak kendi yüzüğünü almıştı, Lith’in de bir gizleme yüzüğü takabileceğine inanamıyordu.

Vagrash, füzyon büyüsü sayesinde Lith’in hareketlerini takip etmeyi başardı ve muhafızlar tarafından kelepçelenen metal Wyrmling’i, beşinci seviye büyüsü olan Zalim Kış ile durdurdu.

Bu, büyücüsünün etrafındaki her şeyin ısısını su büyüsüyle emen, hava ise nemi emen bir su ve hava büyüsü karışımıydı. Soğuğu artıran bir susuzluk süreci yaratarak, bölgeyi donmuş bir çoraklığa çevirirdi.

Lith, sanki konuşacakmış gibi ağzını açtı, ama kelimeler yerine mavi-mor alevlerden oluşan coşkun bir nehir belirdi. Köken Alevleri büyüyü o kadar hızlı yedi ki, tam olarak oluşmaya vakit bulamadı ve Iskha’ya geçmeden önce Zalim Kış’ı kolayca yok etti.