Bölüm 7180: Bir Rüyanın Sonu

Herkes savaşın son safhasının başladığını biliyordu.

Sarsılmaz Kral, aynı saldırıya maruz kalsalardı diğer Yükselmiş Devlerin çoğunun ortadan kalkması gereken ağır bir yara aldı.

Güçlü savunmasının bir kanıtı olarak hayatta kalmayı başardı ve rakibine karşı hâlâ güvenilir bir tehdit oluşturabilecek kadar savaş etkinliğini korumayı başardı.

Düello bitmemişti.

Ur-Titan Falanks’ın stratejileri hakkında ne söylenirse söylensin, dayanıklılığı ve acısına ve yaralarına teslim olmayı reddetmesi nedeniyle adamlarının büyük hayranlığını kazanmıştır!

Şimdi bile, bedeni çok fazla acı üretecek kadar ciddi bir duruma sokulmuşken, Sarsılmaz Kral amansız bir saldırganlık göstermeye devam etti.

Aklında sadece cinayet vardı!

Tanrısallığını kanıtlamak ve Yükselmiş Devleri doğru yola yönlendirmek istiyorsa, Ves Larkinson olarak bilinen adamı her ne pahasına olursa olsun öldürmesi gerekiyordu!

Sarsılmaz Kral’ın son direnişini desteklemek için hâlâ bol miktarda faz suyu vardı. Faz suyu konsantrasyonunun endişe verici bir hızla azalması önemli değildi. Faz suyu konsantrasyonu mevcut ölçeğini sürdürecek kadar yüksek kaldığı sürece, bu eşiği aşan her şey hayallerine bir övgü olarak kabul edilebilir!

Güçlü stratejistler, mızrak kullananlara karşı nasıl savaşacaklarını biliyorlardı. Uzayda daha hızlı hareket etmek için hasarlı ama yine de nispeten çevik vücudunu kullanıyorlardı. Ayakları için ‘ayak dayanakları’ oluşturarak vücudunu veya sadece bir vücut parçasını uzay dokusuna sabitleme yeteneğini kullanıyorlardı.

Bu, görünmez platformların yardımıyla savaş alanında ‘koşarak’ manevra yapmanın bir yoluydu!

Bu ona şaşırtıcı bir hareket kabiliyeti avantajı sağladı ve bunu Karanlık Havari’nin zırhlı bedeninin etrafında dönerek ve kılıcın kolayca ulaşamayacağı açılardan hamle saldırıları gerçekleştirerek iyi bir şekilde kullandı!

Sarsılmaz Kral, Karanlık Zephyr’i yumruklar ve tekmelerle dövdükten sonra hızla uzaklaşıp uzaklaştı.

Bu darbeler matkap gibi vuruyordu. Saldırıların gücü çok fazla değildi, ancak metal kaplamayı zorlayıp deforme edecek kadar güçlüydü.

Karanlık Havari şu anda kolay zamanlar geçirmiyordu. Gerçek bir savaş deneyiminin olmaması onu telaşlandırmış ve doğru tepkiyi vermesini engellemişti.

Karşıt evre lordunun bedenini birkaç kez kesmek için mızrağını kullanmayı başarsa da, yaralar Sarsılmaz Kral’ı pek fazla engelleyemeyecek kadar yüzeyseldi.

Alev Lordu Giysisi, biriken hasara dayanmaya çalışırken daha fazla ısı ve ateş enerjisi açığa çıkardı. Zırh kaplamaları deforme oldu, parçaları kırılmaya başladı ve diğer bitişik sistemlerde aksaklıklar meydana geldi.

Ancak bu amansız saldırganlığa rağmen, Karanlık Havari yeni silahına hızla alıştı ve gelen saldırıları engellemek veya yönlendirmek için başlangıçta onu bir asa gibi tuttu.

Karanlık Zephyr nihayet biraz mesafe yaratmayı başardığında, Sarsılmaz Kral’ın kafatasını kesmek amacıyla kılıcını yukarıdan aşağıya doğru kesti!

“#$@&#@!”

Sarsılmaz Kral, son anda yaptığı bir hamleyle başının zarar görmesini engelledikten sonra acı dolu bir çığlık attı.

Oysa direğe bağlı olan Cinayet Bıçağı omuzlarına kadar battı!

Silahın keskin ucu omzu tamamen kesmese de, yara yine de ciddi bir darbeydi!

Karanlık Havari mızrağını geriye doğru çekti ve hızla rakibinden uzaklaşmaya çalıştı.

İki katına çıkıp bir takip saldırısı başlatmayı seçebilirdi, ancak Sarsılmaz Kral’ın artık vuruş mesafesine girdiğinde güçlü bir karşı saldırı başlatmak üzere olduğundan çok korkuyordu.

Karanlık Havari durumu değerlendirirken, Cinayet Bıçağı’nın mızrağa dönüştüğünün işini yaptığını gördü.

Omuzdaki yara çirkin ve ciddi görünüyordu. Birkaç kas tendonuna zarar vermiş olabilirdi ve bu da hücre yenilenmesini destekleyen faz suyu organlarına sahip olmadığı sürece, bu yaraların kısa sürede iyileşmesini zorlaştırıyordu.

Bu gerçekten mümkün olabilir, ancak yaraları yüzeyde görünenden daha ciddi hale getiren başka bir etken daha vardı.

Karanlığın gücü yaralarda iltihaplanıyordu.

Cinayet Bıçağı sadece eti kesmiyordu.

Dokunduğu her şeyi bozuyordu.

Ves’in silaha bu kadar çok yüksek seviye karanlık hiperleri entegre etmesinin tek amacı buydu; hatta performansını diğer yönlerden düşürecek tavizler bile verdi.

Ves, öncelikle bitirici, ikinci olarak da zayıflık yaratacak bir araç olarak işlev görmesi gerektiğini biliyordu.

İkincisi, hâlâ savaşma gücü olan düşmanlarla savaşırken önemliydi. Cinayet Bıçağı’yla yapılan her vuruş, onları ölüme yaklaştıracaktı çünkü karanlığın yol açtığı yaraların iyileşmesi daha da zordu, aynı zamanda daha da büyüyüp çürümenin daha da yayılmasına neden olacaktı!

Sarsılmaz Kral bu sakatlığın üstesinden gelmek için takdire şayan bir çaba gösterdi, ancak yaralı omzuna bağlı kolundan atılan yumrukların artık aynı olmadığı çok açıktı.

Bu nedenle Karanlık Havari, rakibine karşı çok daha kolay başa çıkabildi. Çok geçmeden bacaklarından birini derinlemesine kesmeyi başardı.

Bu, Sarsılmaz Kral’ın uzayda sanki katı zeminde zıplıyormuş gibi hareket etme yeteneğini önemli ölçüde azalttı. Uzuvlarını daha da zayıflatan, ancak saldırganlığını sürdürebilmesi için yeterince yüzeysel kalan daha fazla kesik izledi!

Yaralar, giderek zayıfladığı apaçık ortada olmasına rağmen onu hiç yıldırmadı. Karanlık Havari’yi saplantılı bir şekilde döverek öldürmeye çalışırken sessiz çığlıklar atıyordu.

Alev Lordu Giysisi çok sayıda darbeyi absorbe etme konusunda takdire şayan bir iş çıkardı.

Sarsılmaz Kral silahsız dövüşte iyi olsa da, silah kullanırken daha rahat olduğu çok açıktı. Kazanma arzusu hâlâ güçlüydü, ancak uygulamadaki kusurları giderek artıyordu.

Elinden gelenin en iyisini yaptı. Hayatı tehlikedeydi ama özdenetimi her geçen saniye azalıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Söylenemez Kral artık eskisi kadar cesur ve güçlü görünmüyordu.

Küçük bir ruhsal yaralanma geçirdikten ve Küçük Şeytan’ın kalıntılarıyla kirlendikten sonra, güçlü faz lordunun bilişi yokuş aşağı gitmeye başladı.

O, en kötü türden bir evre efendisinin, yani sorunlarını ancak onları parçalara ayırarak çözmeyi bilen bir delinin örneği haline gelmişti!

Ur-Titan Falanks’ın birçok üyesi, stratejistlerinden hayal kırıklığına uğramıştı. Sadece onun dövüş sanatlarındaki ustalığına değil, aynı zamanda zekâsına, liderliğine ve en zor koşullar altında bile soğukkanlılığını koruyabilme yeteneğine de hayrandılar.

Peki bunların hepsi nereye gitmişti?

Yükselmiş Dev artık vahşileşmişti. Artık tutarlı bir şekilde iletişim kuramıyordu. Bu noktada, insanlardan veya uzaylılardan çok, dış yaratıklarla daha fazla ortak noktası vardı.

Bu, bir zamanlar Faz Lordu Departmanının ikinci adamı olarak saygı duyulan Yükselmiş Dev’in kısa kariyerinin utanç verici sonuydu.

Belki de Sarsılmaz Kral’ı öldürmenin bir anlamı yoktu. Zihni tamamen karıştığı için artık bir tehdit oluşturmuyordu.

Oysa… ne Ves’in ne de Karanlık Havari’nin merhamet göstermeye niyeti vardı.

Cinayet Bıçağını çektiklerinde, bıçakları rakiplerinin canını söndürene kadar rahat durmayacaklardı.

Sarsılmaz Kral’ı düellonun otomatik olarak sona ermesi gereken noktaya kadar sakatlamadan yeterince zayıflattıktan sonra, Karanlık Havari kolayca geri çekildi ve bu ilk düelloyu nasıl sonlandırması gerektiğini düşündü.

“Sarsılmaz Kral, iğrenç fikirlere tutunmuş bir hain, ama yine de Ur-Titan Falanksı’na liderlik etmede iyi iş çıkarmış bir insan.” dedi Ves yumuşak bir sesle. “Eğer Faz Lordu Departmanı’nı ele geçirmek istiyorsan, en iyilerin en iyisini oluşturan falanjitlerin saygısını ve takdirini kazanmalısın. Rakibine merhamet göstermek zorunda değilsin, ama anlamsız bir vahşete de başvurmamalısın. Çabuk ol. Cesedini gereğinden fazla mahvetme. Ur-Titanlar’ın düşmüş liderlerinin cesedini alıp onu saygıyla uğurlamasına izin ver. Bu, onlara bir kapanış sağlayacak ve onlara çok fazla kırgınlık duymadan komuta etmeni sağlayacaktır. Bu bir liderlik mücadelesi.”

Karanlık Havari aslında rakibinin daha fazla acı çekmesini istiyordu ama… sakat bir düellocuya işkence etmenin pek de onurlu bir tarafı yoktu.

Herkes, bu mücadelenin çoktan sonuçlandığını giderek daha iyi anlıyordu. Daha fazla gecikme, Karanlık Havari’nin bunu daha erken bitirebileceğini gayet iyi bilen herkesi daha da sinirlendirecekti.

Saldırıya hazır bir tavırla mızrağını kavradı.

Karanlık Havari, öldürücü darbeyi yakından indirebilmek için onu bozmayı düşünse de bu fikrinden vazgeçti.

Karanlık Havari, Sarsılmaz Kral’dan hâlâ korkuyordu. Güçlü düşman bir dizi sürpriz hazırlamıştı. Ya yedekte bir tane daha varsa?

Hayır. Bunun en güvenli ve etkili şekilde yapılması gerekiyordu.

Kendini zihinsel olarak hazırladıktan sonra Karanlık Havari, Sarsılmaz Kral’ın kuduz ama giderek daha yorgun gözlerine dik dik baktı.

“Hayaliniz burada sona eriyor. Siz gittikten sonra, Yükselmiş Devlerin veya başka insanların meşalenizi alıp hedeflerinizi gerçeğe dönüştürmesini engelleyeceğim. Bu, yenilginin bedeli. Benim vizyonum, şimdi ve sonsuza dek sizinkinden üstün olacak. Kararlılığımı başarıyla güçlendirdiğinizi bilerek rahat uyuyun. Yükselmiş Devleri, kızıl insanlıkla barış içinde bir arada yaşayabilecekleri daha iyi bir geleceğe götürmek için ne gerekiyorsa yapacağım. Ne kadar güçlenirsek güçlenelim, şehirdeki tek tanrıların biz olmadığımızı kendimize her zaman hatırlatmalıyız.”

Karanlık Havari bu son bildiriyle kader belirleyici bir hamle başlattı.

Zayıflamış ve güçsüzleşmiş Alev Lordu Giysisi ile arkasında güzel bir ateş izi bırakmadı.

Bunun yerine sessiz bir ivmeyle hücum etti, sanki bu son saldırıya hiçbir tutku ya da saldırganlık katmasına gerek yokmuş gibi.

Karanlık Havari bunu zaten bir çaresizlik hamlesi olarak değil, bir infaz olarak değerlendirmişti.

Sarsılmaz Kral beklenmedik bir şekilde iyileşirse gizlice kürtaj yapıp geri çekilmeyi planlasa bile, böyle tuhaf olaylar yaşanmadı.

Mesafe tükürme mesafesine indiğinde, Sarsılmaz Kral sanki bu bir işe yarayacakmış gibi zayıflayan kollarını kaldırdı.

Olmadı.

Cinayet Bıçağı’nın keskin ucu onları kolayca sıyırıp Sarsılmaz Kral’ın açıkta kalan boynundan geçti.

Boynu kesmek kulağa geldiğinden çok daha zordu. O kadar kalın transfazik et ve kemik vardı ki, normal bir vuruş omurgaya çok daha derine inmeden önce dururdu.

Ancak Karanlık Zephyr hücumu sırasında hatırı sayılır bir ivme kazandığı için, bozucu kılıcın sonuna kadar geçmesini ve en sonunda Sarsılmaz Kral’ın kafasını koparmasını sağlayacak kadar güç yönlendirmeyi başardı!

İnsan evresi lordunun başı, inanmaz bir bakışla vücudunun geri kalanından uzaklaştı.

Uzuvları hareket etmeyi bıraktı, bozulmuş yaradan faz suyuyla karışmış kan fışkırıyordu.

Karanlığın gücü kanı da etkilemiş gibi görünüyordu, kanın kararmasına ve uzayda daha da uçarken daha da uğursuz görünmesine neden oluyordu.

Karanlık Havari’ye gelince… görevini tamamladıktan sonra gözlerini kapattı. Cinayet Bıçağı’ndan derin bir tatmin duygusu yayıldı.

Ritüel dövüşle böylesine etkileyici bir ilk öldürmeyi başarmak, onun alışılmadık bir şekilde büyümesine ve evrimleşmesine neden olmuştu.

Her ne kadar tek bir öldürme olsa da Sarsılmaz Kral’ın gücü ve statüsü o kadar önemliydi ki, Cinayet Bıçağı öldürme aracı olarak kullanıldığında çok fazla ödül elde etti!