Bölüm 1305: Gerçeğin Bedeli (Bölüm 1)

Krallığın ölümsüzlere karşı güvenlik önlemleri ne kadar iyi olursa olsun, normal yaşayanlarla ölümsüzleşme sürecinde olanları ayırt edemiyordu.

Yaşam Vizyonu bile bunu başaramazdı. Uyanmışlar bile, Canlanma ile orada bulunan herkesi tanımak için incelemek zorundaydı ve tanısalar bile, birçok kölenin kan özü bile yoktu çünkü efendileri, dönüşene kadar onlara hiçbir güç bahşedemeyecek ölümsüz bir türe aitti.

Sadece Ruh Vizyonu, bir Koruyucunun uzaktan, sahte bir kan çekirdeğinin varlığını veya ölümsüz olmayı seçenlerin tipik olarak yaşayanlara karşı duydukları derin nefreti tespit etmesine izin veriyordu.

Çoğu, ölümsüzlüğün ağır bedelini ödemeye razı, güç düşkünü insanlardı; ama bazıları da o kadar çok acı çekiyorlardı ki, acılarını dindirmek için her şeyi yapacaklardı.

Baba Yaga’nın ölümsüzlük armağanını yarattığı iki tür insan vardı: Kaderin zincirlerini kırma gücü karşılığında özgürlüklerinin bir kısmını feda etmeye hazır olanlar ve Manohar gibi bir ışık büyüsü dehasının bile iyileştiremeyeceği görünmez yaralara sahip olanlar.

Ölümsüzlük onları hem zihinsel hem de bedensel olarak güçlü kılacak ve her türlü zayıflığı görmezden gelmelerini sağlayacaktı.

‘Sevgili torunum, bana borçlusun gibi görünüyor.’ Leegaain, Ruhsal Vizyonunu Faluel ile paylaşırken zihin bağlantısı aracılığıyla söyledi.

‘Bunlar da ne?’ Şimdi her şeyi onun gözlerinden görebiliyordu ve yemek salonu perili bir tablodan fırlamış gibi görünüyordu.

Zarif kiraz ağacından masalar ve etraflarındaki rahat sandalyeler, çarpıtılmamış birkaç şeyden biriydi. Ruhsal Vizyon, insanların gerçek doğasını ortaya çıkardı ve Faluel’in gördükleri hiç de hoş değildi.

Tesis çalışanlarının güler yüzleri, masalarda hizmet ederken veya günlük endişeleriyle boğuşurken kıskançlıkla dolmuştu. Ancak konuklar artık korkunç bir görünüme sahipti.

Kan çekirdekli köleler, insan tarafları zayıflarken ölümsüz tarafları güçlenen siyam ikizlerine benziyorlardı.

Ölümsüz ikiz her zaman babasının işaretini taşırdı ve bu da Faluel’in bir Gûl’ü ağzındaki hâlâ damlayan etten ve bir Kan Cadısı’nı damarlarının şişmesine neden olan gizemli rünlerden tanımasını sağlardı.

Ama daha da iğrenç olanı, masalarında rahatça oturan sıradan soylulardı. Ölümcül solgun tenleri, statü ve zenginlik dışında her şeyin onlar için anlamını yitirdiği insanlıklarını yitirdiklerini yansıtıyordu; kanlı kıyafetleri ise istediklerini elde etmek için ne kadar alçaldıklarını temsil ediyordu.

Yüzleri, kıskandıkları veya kendilerine haksızlık eden herkese karşı tıslayan dişlerle dolu, sürekli bir gülümsemeyle çarpılmıştı; haksızlık gerçek veya sadece algılanmış olsun fark etmezdi.

Soyluların gölgeleri de aynı derecede etkileyiciydi. Siyah levhalar yerine, açgözlülükle çarpıtılmış yüzleri ve komşularını arzuladıkları nesneleri çalmak için boşuna çabalayan, anormal derecede uzun parmakları vardı.

Sahibinin yalnızca baskın düşüncesini gösteren bir Ruh Projeksiyonunun aksine, Ruh Vizyonu, eğer nereye bakacağını bilirse, öznesinin gerçek doğasını ve hatta tarihini ortaya çıkarır.

“İşte bu yüzden sık sık dışarı çıkmak istemiyorum.” diye cevapladı Leegaain, kenardaki bir masada oturup menü isterken. “Kölelerle ne yapmamı istiyorsun? Onları kolayca atabilirim ama bunun sana bir maliyeti olacak.”

‘Hepsinin Lith’in ailesi için burada olduğunu düşünmüyorum ve tüm ölümsüzler kötü insanlar değil. Onları sadece ırkları yüzünden katletmeye razı değilim.’ diye yanıtladı Faluel.

Düşmanlarla çevrili olduklarını hissetse de, garsonun Leegaain’in isteğini süitlerinin anahtarını kontrol edene kadar yerine getirmeyi reddetmesi üzerine gülmemek için kendini zor tuttu.

‘Madem o ödüyor, ben de süiti ve yuva üyelerini kullanıp kızlarla dışarı çıkıp bir gece geçireyim bari.’ diye düşündü.

Birkaç dakika sonra Lith’in anne ve babası geldiğinde, masaların arasında dolaşırken birçok kafa kalktı ve oda mırıltılarla doldu.

Elina, krem rengi günlük elbisesiyle çok hoş görünüyordu ve mümkün olduğunca dikkat çekmemek için takı takmamayı tercih etmesi, narin yüz hatlarını daha da belirginleştiriyordu. Saçlarındaki kızıl tutamlar, cam duvarlardan gelen gün ışığı onlara değdiğinde, herhangi bir mücevherden daha fazla parlıyordu.

“Bununla hepsini gördüm,” dedi bir adam kıskançlık ve küçümseme dolu bir sesle. “Bu adam ya zengin ya da kör bir kadından faydalanıyor.”

Verhen çiftinin geçişi sırasında masasındakiler onaylarcasına başlarını sallarken, yakınlardaki masalarda benzer şekilde kötü sözler konuşuluyordu. Bu tür düşünceler ancak fısıldanabilirdi çünkü açıkça kıskançlık göstermek, aşağılıklarını kabul etmekle aynı şeydi, ama ister Küçük ister Büyük olsun, bir Ejderhanın kulaklarından hiçbir şey kaçamazdı.

“Ne kadar da ezik bir grup,” diye fısıldadı Leegaain duyulabilecek kadar yüksek sesle. “Raaz belki de en yakışıklı adam olmayabilir, ama iyi bir insan ve iyi bir çift oluyorlar.”

Raaz kırklı yaşlarının başında olmasına rağmen, Lith’in tedavileri sayesinde yirmili yaşlarının sonlarında bile görünmüyordu. Boyu yaklaşık 1,63 metre, koyu kahverengi saçları ve derin gözleri vardı.

Tarlalarda geçirdiği yıllar ona ince ve kaslı bir yapı kazandırmış, ancak hareketlerini de zarafetten mahrum bırakmıştı. Jirni’nin görgü kuralları eğitim kampları sayesinde, çamurlu bir zeminmiş gibi parke taşlı kaldırımda yürümemeyi başarmıştı.

Hem kendisi hem de eşi, Soul Vision için ferahlatıcı birer nefes gibiydi. İkisi de kusursuz birer insan görünümündeydi ve etrafları, vicdanlarının temizliğini ve birbirlerine olan sevgilerini kanıtlayan altın bir aurayla çevriliydi.

‘Tam insan gibi görünüyorlar. Biliyordum! Tek bir damla Ejderha kanı bile yok.’ diye düşündü Leegaain.

“Sanırım bir şeyi yanlış anlıyorsunuz.” Faluel’in gümüşi kıkırdaması, makyajlarına ve mücevherlerine rağmen sade görünen soylu hanımların kıskanç bakışlarını üzerine çekti.

“O adamlar şık siyah takım elbise giyen ve mükemmel görgü kuralları sergileyen Raaz’dan bahsetmiyorlar. Senden bahsediyorlar.”

“Ne yapıyorsun- Ah, bok!” Leegaain hâlâ gezgin bir tüccarın görünüşüne ve kıyafetlerine sahipti, Faluel’in inine gittiği zamanki hali gibiydi.

Raaz, onunla karşılaştırıldığında tam bir züppe gibi görünüyordu ve yorumların zamanlamasının tek sebebi, Leegaain’in Elina’nın gelişiyle birlikte insanların başlarını Guardian’ın oturduğu girişe doğru çevirmeleriydi.

“Değişmek için artık çok geç,” dedi Leegaain iç çekerek. “Hadi bitirelim şu işi. Kendimi çoktan rezil ettim.”

İkisi Lith’in anne ve babasının masasına doğru yürüdüler ve Faluel, Elina’nın dikkatini çekmek için omzuna dokundu.

“Raaz, Elina, habersiz geldiğim için özür dilerim. Katılmamızın bir sakıncası var mı?”

“Faluel, ne hoş bir sürpriz!” Elina onu hemen tanıdı ve sevinçle sarıldı. Raaz ise masalarına iki sandalye daha ekledi. “Bu yakışıklı adam kim? Kardeşlerinden biri mi?”

“Aslında o benim çok büyük büyükbabam. Leegaain’i hiç duydun mu? Büyükbaba, onlar Elina ve Raaz.”