Bölüm 7170: Devlerin Buluşması

Ves nihayet dışarı çıkıp merkeze doğru hareket etmeye başladığında yeni nano kıyafeti içinde kendini biraz rahatsız hissetti.

Büyük bir kaldırma platformunun üzerinde dururken sessiz ve donmuş ovaların merkezine doğru seyahat etti.

Endüstriyel cihaz, mekaları bir yerden bir yere taşıyabilecek kadar güçlüydü.

Bu, ekipmanlarını saklayan büyük bir metal kasayı barındırmak için fazlasıyla yeterli bir kaldırma kapasitesiydi.

Ves, yeni dövüş kıyafetlerini giyerek düello alanına hemen girmeyi tercih edebilirdi ancak sürpriz unsurunu korumak adına onları bir süre daha kilit altında tutmayı tercih etti.

Ayrıca yeni dönüştürülmüş teçhizatının herhangi bir olaya yol açmasını ve Kızıl Kolektif içinde tam teşekküllü bir iç savaşa neden olmasını istemiyordu!

Ves de kararlaştırılan buluşma yerine tek başına geldi. Yanında Lucky’yi bile getirmedi.

Yükselmiş Devlerin kendilerinden aşağı kimseye saygı duymadığını zaten biliyordu. Herhangi bir zayıfı göreve getirmek hakaret olurdu. Ayrıca, bir şiddet patlaması yaşanması durumunda hayatlarını da riske atardı.

Ves, özellikle yeni küçük Marigal organını entegre ettikten sonra, darbelere dayanabileceğine güveniyordu.

Diğerleri için aynı şey söylenemez.

Dikkat çeken bir diğer eksiklik ise mekalar.

Yörüngede ve diğer bazı yerlerde hâlâ görünür durumdaydılar, ancak mümkün olduğunca dikkat çekmemeye özen gösteriyorlardı. Sade ve yumuşak renklere bürünmeleri için yeniden kaplanmışlardı. Ayrıca, daha az tehditkar ve şüpheli görünmek için enerji aktivitelerini bastırmışlardı.

Bütün bunlar, Kızıl Kolektif’in liderlik meydan okumasına ‘samimi’ yaklaştığını kanıtlamak için tasarlanmıştı.

RC’nin, Faz Lord Departmanının mevcut liderlerinin elinde kalmaya devam ederken faaliyetlerine devam etmesine izin verip vermeyeceği ise henüz belli değil.

Ves’in hala örgütü ele geçirme konusunda meşru bir şansı olduğu sürece, RC, ana örgütlerine ihanet eden eski astlarından oluşan bir gruba iyi tarafını göstermekten memnundu.

Büyük kaldırıcı platformu merkeze yaklaştığında Ves, diğer tarafın tamamen hazırlıklı geldiğini görebiliyordu.

Ves’in aksine, bu Yükselmiş Devler tam savaş teçhizatlarını giydiklerinde bile üst üste konulmuş iki meka kadar büyümüşlerdi.

Her biri kıyafetleriyle göz kamaştırıcı görünüyordu. Transfazik alaşımlar parlatılmıştı. Uzak yıldızlar fazla aydınlatma sağlayamayabilirdi, ancak merkezi bir meydanı aydınlatan güçlü armatürler, devasa zırhın parlaması için bolca fırsat sunuyordu.

Yükselmiş Devlerin hepsi açık miğferlerinin içinde sert ifadeler sergiliyordu.

Başka kimse onlarla ilgilenmedi. İşlerini yapmak için başka bir yardıma ihtiyaç duymadıklarına inandıkları için sadece dört kişiyle geldiler.

Ves’in insan kılığında yaklaşmasını izlerken hepsinin bakışlarında farklı derecelerde hoşnutsuzluk vardı.

Bu, Ves’in onların tüm kurallarını ve geleneklerini benimsemeye kolayca yanaşmadığını onlara hatırlatmak için hesaplanmış bir gösteriydi.

O hala insandı.

Asansör platformu metal meydanın karşı tarafında durduktan sonra Ves diğer tarafının dışarı çıkıp oynamasına izin vermeye hazırdı.

Birkaç derin nefes aldı. “Anlaştığımız şeyi hatırla. Anlaşmaya sadık kal, böylece çoğu konuda Faz Lordu Departmanı’na liderlik etmene izin verilecek. Hepsi değil, ama seni gerçekte Yükselmiş Devler’in lideri yapacak kadar. Kızıl insanlığın davasına zarar verecek bir şey yaparsan, seni tekrar kutuya koyarız.”

Bu mesajın iletilmesiyle Ves sonunda gerçek bedenini alter egosuna teslim etti.

Vücudu şişmeye başladı. Hızla büyüdü ve boyu uzadı. Nano giysisi, mahremiyetini korumak ve onu çorak gezegen ortamından izole etmek için esnemeye başladı bile.

Gerçek vücudunda dikkat çeken bir eksiklik ise sol alt bacağının eksik olmasıydı.

Veronica’yı doğurmak uğruna kavramsal olarak bu uzvunu feda ettiği için, muazzam fiziksel büyümesine ve gelişmesine rağmen onu yeniden büyütemedi.

Çoğu zaman bu fedakarlık onu rahatsız etmiyordu. Hatta CyLeg’inin içine yedek bir beyin sığdıracak kadar bile yer açıyordu.

Ancak bu fiziksel eksiklik insan faz lordu için çok daha önemliydi.

İyi haber şu ki, her düello için tasarlanan giysiler zaten gelişmiş sibernetik yedek bacaklar içeriyordu. Zayıflık yerine güce dönüşmeleri için, onları doldurmaya önemli miktarda kütle ayrılması gerekiyordu.

Ancak Ves, elbiselerinden ayrı kalırsa, sağlam bir bacağının olmaması düelloda ölümcül olabilirdi!

Dövüşün, sağlam bir zeminin olmadığı uzayda gerçekleşmesini sağlamak zorundaydı. Bir faz lordunun bedenini aşağı bastıracak kadar yerçekimine sahip bir gezegenin yüzeyinde dövüşmek, eksik bir ayakla pek de ideal değildi.

Karanlık Havari, paylaşılan gerçek bedeni hızla ele geçirdi. Değişim anında ve kusursuz bir şekilde gerçekleşti.

Ancak Ves gerçek bedenin derinliklerine doğru kaybolmadı.

Ves’in orijinal bedeninin boynuna dolanmış olan parçalı tasma, görevini yapmaya devam ediyordu. Metal parçalara rünler ve semboller oyulmuş, mücevherler ve diğer hiper malzemelerle güçlendirilmişti.

Her biri söylendiği gibi çalıştı. Ves, kendini bir kez daha Blinky’nin ruhani formuna kavuşmuş halde buldu.

“Mrow, bu harika.”

“Bana göre değil,” diye fısıldadı Karanlık Havari kasvetli bir şekilde. “Bu liderlik görevini senin sinir bozucu sızlanmaların ve müdahalelerin olmadan üstlenmeyi umuyordum.”

“Pfff, hayal kurmaya devam et.” Blinky gözlerini devirdi. “Seni hizaya sokmam ve bu Yükselmiş Devleri yenmene yardım etmem gerekiyor. İkimize de yeni dövüş yöntemleri aşılamaktan kimin sorumlu olduğunu unutma. Sana bir galibiyet bileti vermekten ben sorumluyum. Sadece yatırımımın boşa gitmediğinden emin olmak istiyorum.”

Karanlık Havari, son hediyelere rağmen Ves’e karşı kesinlikle hiçbir sevgi beslemiyordu.

İstediği tek hediye, paylaştıkları gerçek beden üzerinde tam kontrole sahip olmaktı, ancak Karanlık Havari, Ves’in bu seçimi asla isteyerek yapmayacağını biliyordu.

İşte bu yüzden ikisi arasında her zaman bastırılmış bir düşmanlık hali vardı. Her iki taraf da diğerini kovma fırsatı gördüğünde, bunu hemen değerlendireceğini biliyorlardı.

Neyse ki o gün henüz çok uzaktaydı. Ortak hedeflerine ulaşmak için ikisinin de iş birliği yapması daha önemliydi. Bu basit gerçeği hâlâ anlayabiliyorlardı, bu yüzden asıl meseleye odaklanmadan önce bir anlığına didişmekten başka bir şey yapmadılar.

Polemarchos ve üç strategoi, Ves’in kendileriyle aynı boyda olması nedeniyle ona biraz daha fazla saygı ve anlayışla bakıyorlardı.

“Sizi bu kutsal ovalara hoş geldiniz, Karanlık Havari.” Salınımlı Birinci, gelenleri buyurgan bir sesle karşıladı. “Bugün, Yükselmiş Devler’i en güçlü ve en yetkili sesi olarak yönetme yeterliliğini kimin kazanacağına karar vereceğiz. Halkımız yalnızca güçlüleri dinler, zayıfları değil. Dört ayrı düellodan oluşan bir liderlik mücadelesine girmeyi kabul ederek, kendinizi bizim yollarımıza teslim ediyor ve gerçek liderlerin ancak zorlu koşullar altında sınanabileceğini kabul ediyorsunuz. Bu mücadelenin şartlarını kabul ediyor musunuz?”

Karanlık Havari basitçe başını salladı. “Evet. Arada sadece 3 saatlik dinlenme süresiyle birkaç düelloya girerek kendimi ne kadar geride bıraktığımın farkındayım, ama… aradaki yorgunluğumu atmam için bana daha fazla zaman verseydin, bu mücadele o kadar heyecan verici olmazdı.”

İnsan evresi lordu, normal Ves’lere özgü ürkütücü bir şekilde sırıttı.

Ves ile Karanlık Havari’nin gerçekte ne kadar ayrı oldukları konusunda pek çok tartışma olmuştu.

İkincisinin dışarıdan bir parti tarafından yerleştirilmiş tamamen yabancı bir kişilik mi, yoksa gerçekten birincisinin karanlık bir yansıması mı olduğunu kimse kesin olarak söyleyemezdi.

Ancak Ves’i tanıyan birçok kişi, Karanlık Havari’de onun daha kibirli ve aşırı özelliklerinin çoğunu gördü.

Sanki faz lordu kişiliği Ves’in filtresiz ve saygısız versiyonuydu.

Taraflar arasında birkaç dakika daha sözlü tartışma yaşandı.

Karanlık Havari başlamak için sabırsızlanıyordu ama en azından küçük bir kısmı sabrın ve ritüelin önemini anlamıştı.

Faz Lordu Departmanı acele etmiyordu. Liderleri hareketsiz duruyor olabilir, ancak gerçekte Collie’lerin pusu kurması ihtimaline karşı çevrelerini dikkatle izliyorlardı.

Bunu yapmak için en uygun anlardan biriydi. Collie’ler yörünge uzay altyapısının büyük bir kısmını kontrol ediyordu. Görünürdeki dört lidere kafa kesme saldırısı yapmayı kolayca seçebilirlerdi.

Gerçekte bunu uygulamak hâlâ çok riskliydi. Collie’ler Faz Lordu Departmanı’nın beyinlerini öldürseler bile, uzaya yayılmış birçok alt lider, kendilerine barınak sağlayabilecek herhangi bir gruba anında katılırdı!

Yükselmiş Devlerin gerekli taramalarını tamamlarken sakin kalmalarının nedeni bu olasılıktı.

Ancak teftişler tamamlanınca, faz lordu liderlerinin savaş fazını başlatmaya hazır oldukları ortaya çıktı.

“Kurallar gereği, düellolarınızın sırasını seçme yetkisi size verildi. İlk önce kime meydan okumayı düşünüyorsunuz?”

Karanlık Havari, daha ağır zırhlı evre lordlarından birine doğru parmağını kaldırdı!

“Sarsılmaz Kral’ı ilk düelloya davet ediyorum!”

Bu, birçoğunu şaşırttı. Yükselmiş Devler arasında, adamın şu anda var olan tüm insan evre lordları arasında en güçlü ikinci kişi olduğuna dair yaygın bir inanış vardı.

Karanlık Havari’nin ona ilk meydan okuması, bunun anlamla dolu, bilinçli bir tercih olduğu anlamına geliyordu.

Yükselen Devler, lider adaylarının tüm bu olaylar dizisi hakkında son derece ciddi olduğunu fark ettiklerinde daha da ciddileştiler.

Aldatılmaktan kaçınmak istiyorlarsa dikkatli olmaları ve dikkatli olmaları gerekiyordu!

Yükselen Dev, elinde bir çift çekiç taşıyarak yavaşça öne doğru adım attı.

Çekiçler çok büyük veya abartılı görünmüyordu, ancak bu onları tekrarlanan darbe hasarı vermede özellikle etkili kılıyordu. Bunlar, transfazik enerji kalkanlarını kırmak için mükemmel araçlardı.

Gariptir ki, Sarsılmaz Kral kinetik topu kullanmamayı tercih etmişti. Belki de ritüel bir düelloya menzilli bir silah getirmenin çok onursuz olduğunu düşünüyordu.

Ne aptalsın.

Blinky, Sarsılmaz Kral’ın giysisinde veya teçhizatında menzilli hasar vermesine izin verecek hiçbir şey olmadığı sonucuna vardığında küçümseyici bir tavır takındı. Bu, hız yerine zırha güvenmeyi tercih eden biri için özellikle önemli bir eksiklikti.

Sarsılmaz Kral, Karanlık Havari’nin zırhsız bedenine baktı ve kaşlarını çattı.

“Savaş teçhizatın nerede?”

“Şurada, şu zırhlı konteynerlerin içinde. Merak etme. Yakında giyeceğim. Başlamadan önce sana bir soru sormak istiyorum. İzin verir misin?”

“Neden mecbur olayım ki?”

“Çünkü cevabın, zamanı geldiğinde seni öldürüp öldürmeyeceğimi ya da seni bağışlayıp bağışlamayacağımı belirleyecek.”

Blinky pençesini yüzüne vurdu.

Karanlık Havari’nin Sarsılmaz Kral’ın hayatını talep etme planını açıklaması beklenmiyordu!

Tek teselli, Ur-Titan Falanks liderinin şaşırmamış görünmesiydi. Rakibinin onu daha kalıcı bir şekilde yok etmeyi planladığını zaten tahmin ediyordu.

“İlginç. O zaman sorunuzu sorun.”

Karanlık Havari bunu yapmadan önce bir an durakladı. “Söyle bakalım, külotun ne kadar bol?”