Bölüm 7160: Ödül Çarkının Dönüşü

Ves, Sistem Uzayından ışıldayan piyango biletini çıkardı.

Bilet oldukça değerliydi ve edinilmesi zahmetliydi. Bunu ancak kendi tasarımı olan yeni bir şaheser makine üreterek elde edebilirdi.

Başka kriterler de vardı. Ciddi bir proje olmalıydı. Katkısı yeterince belirleyici olmalıydı.

Tasarım Departmanının diğer üyelerine işin büyük bir kısmını dışarıdan yaptırıp, son saniyede gelip projeyi bizzat bitiremezdi.

Bunun çoğunlukla kendi işi olduğunu iddia etmek, tahammül edemeyeceği bir mesleki sahtekârlıktı. O kadar da utanmaz değildi.

Bright Warrior Mark IV ve diğerlerinin ilk üretim modellerini üretme zahmetine girmemesinin sebebi buydu. Mevcut meka nesline yükseltmeleri biraz fazla basitti çünkü alt düzey meka tasarımcılarının yapabileceği tek şey buydu. Ves söz konusu mekaları yeniden icat etmek için yeterli zaman harcamadığı sürece, ilgili ürün serilerinin orijinal karakterini koruyarak yenilik yapabilecekleri sınırlıydı.

Ves ayrıca, daha fazla yüksek rütbeli şaheser robotun piyasaya sürülmesiyle, parlak piyango bileti kazanma fırsatlarının azaldığını fark etti.

Sonuçta, Everchanger ve Phobos gibi robotlar zaten başyapıt haline gelmişti. Onları yakın zamanda bir üst seviye işçilik seviyesine yükseltmesi mümkün değildi.

Hala parlak piyango bileti kazanmanın en iyi yolu, sefer filosundan yükselen yeni nesil uzman pilotlar için yeni özel mekanizmalar tasarlamaktı.

Ves ve eşi, değerli tasarım zamanlarını Glory Seekers gibi üst düzey dış mekan pilotlarının ihtiyaçlarını karşılamaya da ayırabilirlerdi.

Ancak dış müşterileri memnun etmeye ne kadar çok zaman harcarlarsa, diğer Larkinson’ların taleplerini karşılamak için o kadar az zamanları kalıyordu.

Her şey zamana bağlıydı. Ves ve Gloriana birçok farklı ihtiyaç arasında mekik dokumak zorundaydı. Her şeyi bırakıp yılda kazanabilecekleri parlak piyango bileti sayısını en üst düzeye çıkarmaya odaklanamazlardı.

Beklemek.

Ves, hem Ves’in hem de Gloriana’nın sonuçta yeni bir şaheser meka ortaya çıkaracak bir meka tasarım projesine eşit şekilde katkıda bulunmaları durumunda Sistem’in nasıl tepki vereceğini merak ediyordu.

Her ikisi de kendi ışıltılı piyango biletini kazanmaya hak kazanacak mı, yoksa Sistem bunu en yüksek katkıyı yapana mı verecek?

İlginç bir soruydu ve Riot’u çok daha güçlü bir versiyona yükseltmeye başladıklarında yakında test edilebilecek bir soruydu.

Bütün bunların gerçekleşmesi için Ves’in öncelikle mevcut işi tamamlaması gerekiyordu.

“İyi misin Ves?” diye sordu karısı yanına yaklaşırken usulca. “Bir dakikadır o piyango biletine bakıyorsun. Kararını mı sorguluyorsun?”

Ves yavaşça başını salladı. “Hayır. Hiçbir şüphem yok. Sadece… bu benim son parlak piyango biletim. Sistem’den bir mucize elde etmek için son şansım. Başka bir bilet kazanana kadar, tek güvenebileceğim Yükseliş Puanı rezervi oluşturmak.”

“Dur tahmin edeyim. Parlak görünen her şeye AP’ni harcama gibi sürekli bir alışkanlığın var.”

Kıkırdadı. “Az çok.”

“Bu bir disiplin sorunu. Kendine sınırlar koyman gerek. Şimdi git Dilek Çeşmesi’ni kullan. Kararsız bir çocuk gibi burada durmaya devam edersen hiçbir şey değişmeyecek.”

Haklıydı. Ves, bu konudaki fikrini değiştirme ihtimalinin pek olmadığını biliyordu.

Son aydınlanma meyvesinden elde edilen tüm kazanımlara ve altın piyango biletlerinden gelen ödüllere rağmen, hiçbiri ona liderlik mücadelesini kazanacak kadar güven oluşturması için gereken kesinlik derecesini vermedi.

Yükselmiş Devlerin hepsinin savaş gücünü abartıyor olma ihtimali vardı ama durumun böyle olmadığını düşünüyordu.

Bunların hepsi, dövüş becerilerini geliştirmek için onlarca yıl, hatta belki de bir asır harcamış profesyonel askerlerdi.

Belki de bir faz lordunun ölçeğinde savaşmaya yeni başlamış olabilirler ve belki de yeni keşfettikleri mekansal yeteneklerinde ustalaşmak için yeterli zamanları olmamıştır, ancak mükemmel dövüş becerileri inkar edilemezdi.

Ves, belli bir noktaya kadar becerinin kaba kuvvetten daha önemli olduğuna inanıyordu.

Aziz Dise, güçlü canavarlara karşı verdiği mücadelede bunu defalarca kanıtlamıştı.

Larkinson Klanı’nın tüm üst düzey mekanik pilotları arasında bu prensibi en iyi temsil eden oydu. Olağanüstü kılıç ustalığı, çok daha büyük bedenlere veya daha fazla sert güce sahip rakiplerini alt etmesini sağlıyordu.

Yükselmiş Devler, usta pilotun kılıç kullanmadaki abartılı becerisine yetişemeyebilirler, ancak hepsi seçtikleri silahları kullanmada oldukça yetenekli olmalıdırlar.

Ves, dövüş becerileri bakımından en azından bir Kılıç Kızı kadar yetenekli bir dövüşçünün canavarı olmayı göze alamazdı!

Ancak aradaki farkı kapatarak sadece bir değil, üst üste birden fazla düelloyu kazanabilirdi.

Eğer bu bariz hatayı düzeltmezse, o zaman şov yapıp üst üste dört kez zarif bir şekilde kaybetmek için elinden geleni yapsa iyi olur.

“Buna ihtiyacım var,” dedi kendi kendine. “Meka tasarımcısı olarak kaldığım sürece amatör olarak idare edebilirdim, ama şimdi Faz Lordu Departmanı üzerinde etkili bir kontrol sağlama fırsatı varken, bu fırsatı kaçıramam. Bunu denemeliyim ve bunun için gelecekte komuta etmeyi umduğum Yükselmiş Devlere daha çok benzemem gerekiyor.”

Karanlık Havari her ne kadar bunu büyük ölçüde yapsa da, Ves bunu pek de umursamıyordu çünkü alter egosu aslında kendisinin bir parçasıydı.

Aynı gerçek bedeni paylaştıkları sürece çıkarları bir dereceye kadar uyumlu kalacaktır.

Elbette bu, onları, eğer mümkünse diğerini nasıl dışarı atacaklarını planlamaktan alıkoymadı.

İkisi de ‘kendi’ bedenlerinin yalnızca kendilerine ait olduğunu düşünüyordu. Haftalık bir program oluşturmak zorunda kalacak kadar paylaşmaya zorlanırlarsa nasıl mutlu kalabilirlerdi ki?

Çok saçmaydı!

Ves, bu soruna daha sonra bakmayı planlıyordu.

Şimdilik, Karanlık Havari’ye Yükselmiş Devlerin liderlerini yenmesi için daha iyi bir şans vermekten ve üstün dövüş yeteneğiyle gelecekteki astlarını etkilemekten başka seçeneği yoktu.

“Lütfen bana mızrak kullanmayı öğretecek bir aydınlanma meyvesi ver.” diye yalvardı Dilek Çeşmesi’ne. “Dövüş yönteminin yaşam, metal veya karanlık niteliklerinin gücünden de yararlanması en iyisi olur.”

Dilek Çeşmesi’nin seçimi ne kadar daralttığından emin değildi ama kesin olmakta fayda vardı.

Ves sonunda bileti çeşme suyuna attı.

Daha önceki vakalarda olduğu gibi su gökkuşağı renklerinde parlamaya başladı.

Dilek Çeşmesi’nden bir ihtişam ve ivme duygusu yayılmaya başladı.

Hem Ketis hem de Gloriana ışık gösterisinden çok etkilenmiş görünüyorlardı. Dilek Çeşmesi’nin neler ortaya çıkaracağını merak etmeye başladılar.

Çok geçmeden üç mekanik tasarımcının karşısına çok tanıdık bir tekerlek çıktı.

“…Bu bir ödül çarkı mı?”

“Evet. Yüksek puanlı piyango biletlerini tükettiğinizde olan budur. Tamamen rastgele değil. Ödül kategorisini daraltabilir ve en azından ne elde etmek istediğiniz konusunda biraz kontrol sahibi olabilirsiniz. Bu, istediğinizi elde etmenin kolay olduğu anlamına gelmez, ama en azından Dilek Çeşmesi bize çekilişte söz hakkı verecek kadar cömert.”

Ves, genel olarak ödül çarkını seviyordu çünkü diğer çekiliş biçimlerine göre daha basit ve tahmin edilmesi daha kolaydı.

Özellikle dalgalı ve rüzgârlı sularda küçük bir tekneyle yol almak zorunda kaldığı zamanlardan hiç hoşlanmazdı.

Gloriana ödül çarkına kuşkuyla baktı. “Ne tür bir ödül çekebileceğinizi nasıl kontrol edebilirsiniz ki? Bu çarkın epey ağırlığı var gibi görünüyor. İstenilen ödüle ulaşması için ne kadar kuvvet uygulamanız gerektiğini hesaplamanız gerekecek. Bu çarkın kütlesini ve ne kadar sürtünme oluştuğunu bilmeden doğru bir tahminde bulunmamız imkânsız.”

“Haklısın,” dedi. “İşte bu yüzden sadece hissederek yapıyorum. Bu matematiksel olarak çözmen gereken bir problem değil. İnan bana. Çarkı çevirdiğin andan itibaren ne kadar ağır olduğunu anlayabilirsin. Yeterince uzağa dönmesi için ne kadar daha fazla kuvvet uygulaman gerektiğini tahmin etmen gerekecek.”

“Ya tahminin yanlış çıkarsa?”

“O zaman Dilek Çeşmesi’nden yine bir şey alırım. Ama gözüme kestirdiğim ödül olmayacak.” Ves omuz silkti.

Bu gerçekle barışmak için yeterince piyango bileti kullanmıştı. Piyangoların zaten güvenilir birer mal dağıtıcısı olması beklenmiyordu.

Tekerleği incelemeye başladılar. Tıpkı daha önce olduğu gibi, tekerleğin dış kenarı, ilişkilendirildikleri ödüllere işaret eden birçok farklı sembolle doluydu. Bunların ne anlama geldiğini yorumlamak Ves ve diğerlerine kalmıştı.

“Sanırım Dilek Çeşmesi isteklerinize cevap verdi, çünkü bu sembollerin çoğu mızrakları tasvir ediyor,” dedi Ketis. “Ama hepsi değil. En az dörtte biri kılıç, bıçak, teber, çekiç ve hatta yumruk gibi başka silahları tasvir ediyor.”

Ves kaşlarını çattı. “O zaman onlardan uzak durmamız gerekecek.”

“Söylemesi yapmaktan daha kolay. Bu alternatif silah becerileri kendi bölümlerine yerleştirilmemiş, bunun yerine tekerleğin her yerine dağıtılmış.”

“Elbette. Lanet Dilek Çeşmesi.” diye mırıldandı.

Semboller, becerilerin muhtemelen ilişkili olduğu silahları tasvir etmenin yanı sıra, dövüş stillerinin neyi vurguladığı konusunda da ipuçları veriyordu.

Örneğin, titremeleri çağrıştıran dalgalı sembollerle birlikte gelen bir çekiç sembolü vardı. Bu, muhtemelen çevredeki ortamı sarsarak alan hasarı üretebilen veya Salınımlı Yumruk’un imza yeteneğine benzer şekilde, çarpma anında salınımlı hasar verebilen bir silah becerisiydi.

Bu sembollerin yoruma açık olması, kesin olarak bilmeyi zorlaştırıyordu. Ves’in mi yoksa Ketis’in mi bunları doğru okuduğunu kim bilebilirdi ki?

“Bak Ves. İlgini çeken şey bu olabilir.” Gloriana, etrafı üç karanlık ve uğursuz hayalet benzeri varlıkla çevrili bir mızrak sembolüne işaret etti.

Ves kaşlarını çattı. Bu sembolle ilişkilendirilebilecek olası ödül hakkında pek de iyi bir his beslemiyordu.

“Karanlık unsurunu tercih etmem, kötü hayaletlerden oluşan bir orduyla veya benzeri bir şeyle savaşmak istediğim anlamına gelmiyor. İmajıma dikkat etmeliyim. Bir iblis gibi görünürsem, insanlar sonunda bana öyleymişim gibi davranacaklardır. Benim için daha iyisi yoksa bunu kabul ederim, ama farklı bir ödül hedeflemeyi tercih ederim.”

Kısa süre sonra kendisine daha çok hitap eden olası bir beceriyi fark etti.

Bu, metal bir levhayı delip geçen bir mızraktı.

“Bu muhtemelen mızrak ucunun delme gücünü artırmaya odaklanan bir beceridir, başka bir şeye değil.” diye yargıladı Ketis. “Muhtemelen metal elementine dayanıyor. Tek boyutlu olabilir, ancak bir dövüşü domine etmek için yeterlidir. En iyi ihtimalle, delme gücü açısından herhangi bir transfazik silahı süper boyutlu bir silaha dönüştürebilirsiniz. Bu yeteneğe hakim olursanız, tüm Yükselmiş Devleri savunmaya zorlayabilirsiniz.”

Kulağa hoş geliyordu ama Ves bunun böyle işe yarayıp yaramayacağından emin değildi.

“Geliştirilmiş nüfuz gücünün enerji savunmalarına karşı da etkili olup olmadığını gösterecek yeterli bilgi yok.” dedi. “Faz lordlarını yenmenin önündeki en büyük engel zırhları veya devasa gerçek bedenleri değil, mekansal engelleridir. Önce üstesinden gelmem gereken şey bu.”