Bölüm 7055: Bir Fincan Çay İçin

Ves koltuğuna yerleşirken, aklı hâlâ gergindi.

Web Hanımı ne kadar insan gibi görünse de, gerçek doğası maddi kabuğundan tamamen farklıydı.

Ves, anlatılamaz bir güç ve ölçekten oluşan uçsuz bucaksız bir manevi ağın yanında oturduğunu hayal etti. 300 yaşındaki kadın, diğer Yıldız Tasarımcıları kadar yüksek seviyede enerji yoğunluğuna sahip olmasa da, etki alanı şüphesiz daha büyük ve daha genişti.

Her insanın, farkında olsun ya da olmasın, onun ağına çoktan yakalandığı yanılsamasına kapılmıştı. Sanki kızıl insanlığı kolayca ele geçirip, görünmez ağıyla düşüncelerini etkileyebilecekmiş gibi hissediyordu. O, ağların nihai bağlantı noktası, başlangıcı ve sonuydu.

Ves içten içe başını salladı. Odaklanmasını sürdürmesi ve bu tuhaf sanrıları beslemeyi bırakması gerekiyordu. Aşırı aktif hayal gücü, ihtiyaç duymadığı zamanlarda sık sık dikkatinin dağılmasına neden oluyordu. Belki de yarım yamalak izlenimlere ve ipuçlarına dayanarak gereğinden fazla spekülasyon yapıyordu.

Ves, Yıldız Tasarımcısı’nın karşısındaki alçak masaya oturduğunda saniyelerin hızla akıp gittiğini hissetti.

Web Mistress ile sadece 2 saatlik çok arzu edilen bir zaman aralığını rezerve etmişti, bu yüzden bu bakışma oyunuyla zaman kaybetmek istemiyordu.

Yıldız Tasarımcısı’nın yüce rütbesinden dolayı sabırsızlığını belli etmiyordu, ama zeki ve anlayışlı kadının bunu bir şekilde kendisinde sezdiğinden emindi.

Web Hanımı kendi programına sadık kaldı. Onun sabırsızlığının kendi hızını artırmasına izin vermedi.

Birkaç dakikalık sıkıcı sessizliğin ardından, Web Hanımı sonunda harekete geçti.

Parmağını kaldırdı. Ves’in görüş alanının dışından iki çay fincanı süzülerek yavaşça masaya düştü.

Yıldız Tasarımcı, yüzüklü parmaklarıyla narin fincanını kavradı ve küçük bir yudum aldı.

Ves de kendi buharı tüten fincanını alıp aynısını yaptı çünkü bunun yapılması gereken kibarca şey olduğunu tahmin ediyordu.

Yudumundan gerçek tadı alabildiğine duyunca gözleri şaşkınlıkla hafifçe açıldı.

İlk dönüşümünden sonra tat alma duyusu hiçbir zaman normale dönmemişti. Bazen normale döndüğü olmuştu, ancak daha sonra vücudu daha da fazla mutasyona uğradı ve bu da bu alanda çok fazla ilerleme kaydetmesine neden oldu.

Zaten ağzına attığı herhangi bir şeyin tadını çıkarması nadirdi. Yediği yiyeceklerin çoğu, gerçek bedenine kıyasla o kadar küçük porsiyonlardaydı ki, herhangi bir şey yemek, diline minik bir kum tanesi koymak gibiydi. Boyutlar arasındaki muazzam fark nedeniyle hiçbir şeyin tadını almak zordu.

İşte bu yüzden bu egzotik içeceğin balkabağına benzer tadını gerçekten alabildiği için hem şaşırdı hem de sevindi.

Önce sessizliği bozmaya karar verdi.

“Bu çayın tadı bana harika geliyor. İçine, daha önce içtiğim diğer yiyecek ve içeceklerden farklı kılan ne koydun?”

Web Hanımı, birçok Gerçek Tanrı’nın bir şekilde edindiği o uhrevi ve biraz katmanlı sesle yanıtını vermeden önce ona sadece gülümsedi.

“Çay, faz suyuyla harmanlanıyor.”

“Gerçekten mi?!”

Ves, dikkatinin çoğunu büyük salondaki Yıldız Tasarımcısı’na yönelttiği için bardağına dikkat etmemişti. Sonradan dikkatini bardağına çevirdi.

Basit bir porselen fincan gibi görünüyordu ve öyle hissettiriyordu ama transfazik olmamasına rağmen oldukça sert olduğunu hissedebiliyordu.

Tahminlerine göre fincan, yüzde 7 ila 12 civarında faz suyu içeriğine sahip bir sıvıyı tutabilecek kadar güçlüydü.

İlk yudumunu düşününce, faz suyu içtiğini hemen fark etmiş olmalıydı. Uzun zamandır ilk kez hoş bir tat deneyimlemenin yeniliği dikkatini çekmişti.

Her zaman oldukça tek fikirli biriydi. Web Hanımı, dikkatini çeken şeylere odaklanıp, farkında olmadığı ayrıntıları kaçırmasına neden olma eğilimiyle şakayla karışık oynuyordu.

Ves bir yudum daha aldı, ama bu sefer gerçekten neler olup bittiğine dikkat ediyordu.

Ne kadar hoş.

Phasewater, çayın duyularına gerçek bir madde ve hacim kazandıracak şekilde onu güçlendirdi.

Sonunda, iktidara yükselişi sırasında kaybettiği insanlığını anımsatan bir şekilde baharatlı içeceğin hafif lezzetlerini deneyimleyebildi.

Hayatında ve kariyerinde ilerledikçe, makine tasarımcısı olarak başladığı zamandan daha da uzaklaştı.

İster tadından, ister içeceğe karıştırılan gizemli bir ilaçtan olsun, Ves, mech endüstrisinde kariyer yapmaya çalışan sıradan bir üçüncü sınıf insan olduğu ve mech’leri uçurmak için gerekli genetik yeteneğe sahip olmadığını keşfettikten sonra, daha basit zamanları düşünmeden edemedi.

Belirli anıları hatırlamak onun için şaşırtıcı derecede zordu. Hâlâ belirli isimleri ve olayları hatırlayabiliyordu, ancak hayatındaki basit zevklerin tadını nasıl çıkarabildiğini kavrayamamıştı.

Bir noktada, sıradan bir sivil gibi hissetme ve düşünme yeteneğini kaybetmişti.

İyisiyle kötüsüyle, Ves, insan toplumundaki tüm gücü elinde tutan elitlerle daha çok ortak noktaya sahipti. Bu iç karartıcı bir sonuçtu, ama inkâr edilemezdi.

İfadesi daha da karmaşık bir hal alırken, Ağ Hanımı bardağından son bir yudum aldı ve dikkatlice masaya koydu.

Bardak sanki hiç var olmamış gibi dağıldı.

Daha önce elinde tuttuğu kadeh de aynısını yaptı.

“Durun, ne?”

Kupa, gösterişli bir teknolojik etki yüzünden ortadan kaybolmadı. Sanki hiç var olmamış gibi, sadece algısından silinip gitti.

Aklına korkutucu bir tahmin geldi.

“Her şey bir yanılsama mıydı?”

“Öyle düşünebilirsin, Ves.”

Ürperdi. Kibirli bir Yıldız Tasarımcısı’nın yalanla yanıt vermesi için kesinlikle hiçbir sebep yoktu, bu da yalanın doğru olması gerektiği anlamına geliyordu.

Çay bardağının tamamının sahte olduğunu hiç fark etmemişti.

Geriye dönüp bakıldığında bu ihtimali hesaba katması gerekirdi.

Bardaklar boş bölmenin çoğundan geçmeseler bile içeri süzüldüler.

Ves, ilk yudumda faz suyunu hissetmedi çünkü bu özel yanılsama o noktada henüz aktif hale gelmemişti.

Yüzde 10 civarında bir faz-su konsantrasyonu içeren bir sıvının mekansal kararsızlığını, transfazik olmayan bir kabın tamamen durdurabilmesinin mantıksız olduğu düşünülüyordu.

Ves ikinci yudumunu aldığında vücudunu daha yakından izlemeli ve gerçek vücuduna daha fazla faz suyu koyup koymadığını belirlemeliydi.

Daha keskin ve dikkatli olsaydı bunların hepsini yapabilirdi, ama belli ki yapmadı. Yıldız Tasarımcısı, onun bu kadar hızlı davranacağını hiç beklemediği için duyularını aldatmayı başardı!

Ves’in bir kısmı ihanete uğramış hissediyordu. Web Hanımı gibi seçkin bir Yıldız Tasarımcısı neden ona yalanlarla işkence etsin ki? Gizli bir sadistlik mi taşıyordu? Durum böyle olmamalıydı.

Ves bir daha böyle bir aldatmacaya kanmaya niyetli değildi. Hızla kararlılığını artırdı ve bu sefer tüm gardını aldı.

Artık bu özel görüşmeyi dostça bir buluşma olarak görmüyordu.

Web Hanımına, normalde Çok Bilgili ve Xenoteknikçi gibi kişilere karşı takındığı tavırla bakıyordu.

“Bu sana verdiğim ilk ders.” Kadın Yıldız Tasarımcısı, sanki ona bir iyilik yapmış gibi sakince konuştu. “Bu evrende yaşayan her şey ve herkes birbirine bağlıdır. Bizi birbirimize bağlayan bağlar, sizin de dahil olduğunuz insanların büyük çoğunluğu için görünmez ve fark edilmez olabilir, ancak bu onların var olduğu gerçeğini değiştirmez. Doğru güce veya içgörüye sahip olanlar, iki farklı unsur arasındaki etkileşimi değiştirebilirler.”

Ves kafasını kaşımak istedi. “Bu, duyularımı kandırıp aslında bir fincan phasewater ile demlenmiş çay tuttuğumu ve ondan içtiğimi düşünmemle nasıl bir ilgisi var? Hiçbir şeyle bağlantı kuramazsın.”

“Çay fincanı sahte değil. Zaten hayalimde vardı. Bu hayali fincanla senin arana bir iplik ördüğüm anda senin algında tanımlandı.”

Bu mümkün müydü?!

İllüzyon çok gerçekçiydi!

Ves, kendi hayal gücünü kullanarak hedeflenen kişiye insanları kandırma yöntemini daha önce hiç duymamıştı!

Doğru zamanda kullanıldığında inanılmaz derecede güçlü bir yetenekti!

Tekrar ürperdi. Yıldız Tasarımcıları ve özellikle Web Hanımı’nın neler yapabileceğini hafife almıştı. Eğer herhangi bir gücü varsa, tıpkı imza niteliğindeki yenilikleri gibi, çoğunlukla destekleyici nitelikte olacağını varsayıyordu.

Yanıldığı ortaya çıktı.

Büyük ve çoğunlukla boş olan odadaki atmosfer soğumuş olsa da, Ağ Hanımı asil ama dost canlısı tavrını sürdürüyordu.

Ves, onun kendisine karşı bir tehdit oluşturduğunu düşünmüyordu, ancak yaptığı numaradan sonra onun iyi niyetine güvenmesi zordu. Neden böyle bir şey yapsındı ki?

Yıldız Tasarımcısı, onun şaşkınlığını görmezden gelerek konuşmayı kontrol etmeye devam etti.

“Buraya, biriktirdiğin lütuflardan birini kullanmak için geldin. Star Designer’ın herhangi bir tanrı pilotu yerine benimle görüşmeyi seçmen, isteklerinin en azından kısmen kendi ağların üzerindeki çalışmanla ilgili olduğunu gösteriyor. ‘Akrabalık ağları’nın mucidi olarak, muhtemelen kendini kaybolmuş ve bunları nasıl daha da geliştireceğini anlayamıyorsun. Bu seni endişelendiriyor. Sana göre, klanına benzersiz kimliğini ve olağanüstü güçlü birliğini kazandıran Larkinson Ağı kusurlu, modası geçmiş, ilkel ve her şeyden önce hoşnutsuzlara karşı savunmasız.”

Eh, Ves’in bir Yıldız Tasarımcısı’nın bu ipuçlarından onun niyetlerinin bir kısmını çıkarabilmesine şaşırmaması gerekir.

“Haklısınız, Ekselansları. Bundan daha fazla isteğim var, ancak Larkinson Ağı’nın savunmasızlığı gerçekten de en büyük endişelerimden biri. Düşmanların kolayca saldıramayacağı şekilde onu güçlendirmeme yardımcı olup olamayacağınızı sormak istiyorum.”

Ağ Efendisi başını yavaşça eğmeden önce on iki saniye kadar sessiz kaldı.

“Hepimizi birbirimize bağlayan bağlar, ancak buna inanırsak zayıflar. Klan üyelerinizin gücüne ve geliştirdikleri kardeşliğe gerçekten inanıyorsanız, düşmanlarınız onlara kolayca zarar veremez. Larkinson Ağınız çökse bile, Larkinson’larınızın birbirlerine olan güven ve saygısını temelden değiştirmemelidir.”

Ves kaşlarını çattı. “Bana… klanım ve ben akrabalığımızı bir dayanak olarak mı kullanıyoruz?”

“Sen bana cevabını kalbinde bildiğin bir soruyu soruyorsun.”

Haklıydı.

Onun suçlamasına itiraz etmeye çalıştı ama yapamadı çünkü onun haklı bir noktaya değindiğini biliyordu.

Larkinson Ağı, Larkinson Klanının çok sayıda yeni üyeyi, çift taraflı sadakatler ve hain zihniyetler konusunda fazla endişelenmeden hızla entegre etmesini sağlayan tutkaldı.

Ancak klan, iç istikrarı sağlamak için bu önleme ihtiyaç duyacağı noktayı geçip büyümeye devam ettikçe, Larkinsonlar hâlâ Altın Kedi ile olan bağlarını sanki can simitleriymiş gibi tutuyorlardı.

Larkinson Klanı aniden Larkinson Ağını kaybederse ne olur?

Kısa vadeli sonuçlar oldukça ağır olacaktır çünkü Larkinson’ların çoğu, artık gizli bir kardeşlik duygusu hissedemeyenlere karşı yönünü kaybedecek ve güvensizleşecektir.

Ancak Ves, Larkinson’ların durumu değerlendirip geçmişte olduğu gibi diğer insanlarla etkileşime girmeye alıştıkları sürece, edindikleri Larkinson kimliklerinin onları tekrar bir araya getirmeye yeteceğine inanıyordu.

Larkinson’ların klanının faaliyete geçmesinden kısa bir süre sonra bir kimlik oluşturup bir marka oluşturmaları nedeniyle bu konuda oldukça iyimserdi.

Tıpkı Terranlar ve Rubarthanların kendi halkları arasında güçlü bir sadakat duygusu uyandırmayı başardıkları gibi, Larkinsonlar da zenginlik ve acıya rağmen güçlü kültürlerini ve farklı kimliklerini koruyabilmelidir!

Ves bunu fark ettiğinde, Web Hanımı’nın ifadesine farklı bir gözle bakmaya başladı.

Saygıyla başını ona doğru eğdi. “Bu dersi takdir ediyorum. Öğrenmem gereken bir dersti.”

“İyi.”