Bölüm 1153: Geçmişin Gölgeleri (Bölüm 1)

Altı Muhafız, erişebildikleri kayıp şehirleri kontrol altına almanın, yıkımları en az sonuç doğuracak olanlardan kurtulmanın ve Jiera’daki kurtulanların baş edebileceği kadarını kontrol altında tutmanın bir yolunu bulmak için kaynaklarını birleştirdi.

Mogar’daki tüm Muhafızlar, kayıp şehirleri, Yasak Büyünün sonuçlarının ve başarılı olsa bile uygulanmasının sonucundan yüz kat daha fazla bir maliyet gerektirdiğinin sürekli hatırlatıcıları olarak kullandılar.

Gölgelerinde büyüyen insanlar Yasak Sanatlarla uğraşmaya nadiren cesaret ederken, kayıp şehirlerden uzakta yaşayanlar şansları için tanrılara şükreder ve her şeyin böyle kalması için ellerinden geleni yaparlardı.

“Anormallik hakkında ne düşünüyorsun? Onu senin kıtana gönderip Lith’i incelemene ve fikrini almana izin vermeyi kararlaştırdık.” diye sordu Tyris.

“Yardım teklifimi reddettiğine göre, ona aptal diyebilirim.” Fenagar’ın sesi, hâlâ incinmekte olan gururu hakkında çok şey anlatıyordu.

“O zaman tahmin ettiğim kadar zeki. Eğer senin çalışma konun olsaydı, onu bırakmadan çok önce ölmüş olurdu.” dedi Leegaain.

“Anormallik umurumda değil,” dedi Garuda Zagran. “Salaark ve ben hariç herkes gibi o da zayıf ve önemsiz.”

Kudret Efendisi nadiren yararlı bir katkıda bulunacağından diğerleri onu görmezden geliyordu.

“Onu ilginç buluyorum,” dedi Fenrir Roghar. “Bu Lith, ölüm ve yeniden doğuşun hakimi olan Salaark’a veya benim gibi hayata yeni yollar bulmakla uğraşan birine benzemiyor. Gördüğüm kadarıyla, mesleği sadece öldürmek değil, ruhlarla da ilgileniyor.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Salaark, bu fikirden etkilenerek.

“Karanlık unsurunu, bir şeyi yok etmek, başka bir şey yaratmak veya yeni bir hayata yol açmak için kullanırsınız; oysa o sadece birini öldürmez, aynı zamanda yaşamla ölüm arasında sıkışıp kalmış olanlar için bir geçit görevi de görür.”

“Çatlak yaşam gücünün güçlü bir ölüm aurası yaydığını fark ettim. Sence bu ikisi birbiriyle bağlantılı mı?” diye sordu Tyris.

“Gerçekten de öyle. Genellikle, ilerlemeyi başaramayanların ruhları, bir Nekromanser’ın kendileri için uygun bir konukçu yaratmasını bekleyerek ölüm yerlerinin etrafında kalmaya mahkûmdur. Ancak Lith’in durumunda, ruhlar onu takip eder ve öfkelerini boşaltmak için bir araç olarak kullanırlar.

Roghar, “Lith’in potansiyeli muazzamdır çünkü o ruhlar şimdiye kadar sadece gölgelerde yaşamalarına rağmen, Ruh Büyüsü aracılığıyla onlara yaşam gücünü vermeyi başardı ve bu ruhlara sadece madde değil, aynı zamanda anılarının bir kısmını da geri verdi.” dedi.

“Benim çocuklarımdan ne farkı var?” diye sordu Baba Yaga.

“Çocuklarınız gerçekte asla ölmezken, sıradan bir Nekromansör sadece gezgin bir ruha, tüm anıları karşılığında fiziksel dünyayla etkileşim kurma olanağı verir.

“Yaptığım deneylere göre, beden ve ruh uyum içinde olmadığında, aralarında bir bağ kurmak bilinci siliyor ve daha büyük bir ölümsüzü yeni doğmuş bir bebeğe benzetiyor.

“Anomali ise, ruhların hem akıllarını korumalarına hem de savaş yoluyla şikayetlerini dile getirmelerine olanak tanıyan geçici bir bağ yaratıyor. Teorime göre, eğer mükemmelleştirilirse, böyle bir teknik gerçek bir dirilişe olanak tanıyacaktır.

“Ancak Mogar onu Yıkım Efendisi olarak tanımladığı için, asıl amacının bu olduğundan şüpheliyim. Ancak asıl ilginç olan, beraberinde getirdiği o muhteşem kule. Bu da onun kadar eşi benzeri görülmemiş bir anormallik.” dedi Roghar.

“Anlayamadığım bir şey daha var. Bu ufaklık böyle bir şeyi kendi başına yapmak için çok küçük ve eminim ki var olan her büyücü kulesini biliyorum. Nereden geldiğini bilen var mı?” diye sordu Baba Yaga.

Garlen’den gelen Muhafızlar gerçeği bilmelerine rağmen başlarını salladılar, Menadion’un çaresizliğini riske atmak istemiyorlardı.

“Kökenini bilmiyorum ama kesinlikle hoşuma gidiyor. Eğer o kadar güçsüz olsaydım ve bir kuleye ihtiyacım olsaydı, tam da böyle bir kule yapardım.” dedi Garuda Zagran yüzünde kocaman bir gülümsemeyle.

“Biz konuşurken bile güçleniyor. Efendisine daha iyi destek olmak için değişiyor ve ortama uyum sağlıyor. Böyle devam ederse, bir gün Menadion’un kulesiyle boy ölçüşebilir, hatta onu geçebilir.”

Bu sözler Baba Yaga’yı şaşkına çevirdi. Zagran’ın rahibesi ve çırağı olduğu dönemde, Kan Ana, Muhafız’ın akranlarına, hele ki aşağı gördüğü kişilere nadiren iltifat ettiğini kısa sürede öğrenmişti.

“Neden benimki yerine Menadion’un zanaatını ölçüt olarak kullanıyorsun? Ripha kulesini eski rünler ve Forgemastering teknikleriyle inşa etti, ben ise yüzyıllar boyunca son teknoloji büyülerle kulemi geliştirdim.” Baba Yaga cahillerin sözlerini görmezden gelebilirdi ama Muhafızların sözlerini asla.

“Ve yine de seninki hâlâ yetersiz.” Fenagar, kayıp eserin tüm o muhteşem özelliklerini düşünürken başını salladı. “Kulenin güçsüzlüğünün sebebi, kaynaklarını sürekli olarak çok fazla dağıtman değil.

“Menadion, kulesini mükemmel bir laboratuvar olarak tasarladı ve tüm kaynaklarını onu ele geçirilemez hale getirmek için harcadı. Sen ise kuleni, çocuklarına güvenli bir ortam sunmak için tasarladın; içinde, kendilerini tutsak gibi hissetmelerini engelleyecek tüm biyomlar var.”

“Menadion’un kulesi, emtialara harcadığı tüm enerjiyi kendi kristallerini yetiştirmek, nadir metal damarları toplamak ve hatta kendi doğal hazinelerini yetiştirmek için kullandı. Dünya enerjisini oyun alanlarında ve gün batımlarında harcamadı.”

“Çocuklarınıza bakmak takdire şayan bir çaba, Yaga,” dedi Zagran, o yüzyılın ikinci iltifatıyla orada bulunan herkesi şok ederek. “Yeteneğiniz, beceriniz ve yüreğinizle, bir Koruyucu olmalıydınız.”

“Ne amaçla?” dedi Kan Ana alaycı bir tavırla. “Kendi kıtamdan çok uzakta bir kıtada sıkışıp kalmak, egom hiçbirinizle bir arada yaşamama izin vermediği için sevdiklerimle iletişim kurma imkânından mahrum kalmak mı?”

“Hiçbir şey yapamadan halkımın katledilmesini seyretmeye zorlanmak mı? Birbirimize karşı hiçbir zaman ciddi bir şekilde savaşmadık, bu yüzden beyaz özümün beni bir Muhafız’a kıyasla ne kadar güçlü kıldığını bilmiyorum, ama beni özgür kıldığını biliyorum.

“İstediğim zaman istediğim yere gitmekte özgürüm. İstediğim kişiyi, hatta Mogar’ın geri kalanının lanetli Odi, yani halkım olarak bildiklerini bile kurtarmakta özgürüm. Canavarlar dışında hiçbir ırkın Muhafız olmayı kabul etmemesinin geçerli bir sebebi var.

Mogar, sözde seçilmişlerini, kendisini başarısızlığa uğrattıkları anda öldürmekten çekinmez ve ardından onları sonsuza dek acımasız görevlerle yükler. Sadece birkaçımız beyaz bir öz elde etmeyi ve onun elinden kurtulmayı başardık; diz çökmeyenleri ise yalnızca ölüm bekliyordu.

“İşte bu yüzden ölümsüzleri yarattım. Herkese, ister insanların, ister hayvanların, isterse Mogar’ın kendisi tarafından yaratılmış olsun, tüm kısıtlamalardan uzak, sonsuza dek yaşama olanağı vermek için.” Baba Yaga, Mogar’ın, halkının oyuncak gibi öldürüp yerlerine yenilerini koyduğu köleler gibi, bir kadın köle kılığında kendisine göründüğü zamanı hâlâ hatırlıyordu.

Üyelerine imkansız güzellik, güç ve zekâ standartları dayatan bir topluma tahammül edemediği için Odi’den ayrılmıştı.