Bölüm 157: Zamanın Kumları

Bölüm 157: Zamanın Kumları

Tenebroum Büyücülerle yavaş yavaş yıpratma savaşına girişirken, boş durmadı ve zafere kalan günleri saymadı. Bu birçok plandan yalnızca biriydi.

Etraflarında yavaş yavaş sıkılaşan kordonu tamamen beklenmedik bir şey yaparak kırmadıkları sürece, onları her gün izlemeye gerek yoktu. Bunun yerine karanlık, hizmetkarlarının kuzeye doğru kaydettiği ilerlemeyi, doğuda yeni orduların toplanma hızını ve yeni generallerin karanlığın kalbinde büyüme hızını izliyordu.

Her şey planlandığı gibi gidiyordu. Sonra izcileri nihayet uzun zamandır aradıkları harabelerin ne olduğunu buldular. Mulkara çölünün derinliklerinde taş ve camdan oluşan çorak araziyi bulan kırkayak süvari birimi, hem gündüzleri böylesine yaşanmaz bir yerde seyahat etmek hem de geceleri güneşin okşamasından kaçmak için çölün kumlarının derinliklerine kazmak için uzun süredir modifiye edilmişti.

İşte bu yüzden, kara bir atlı, bulunan şeyin haberiyle oraya ulaştığında bile, Lich’in kendi gözleriyle bakabilmesi için hâlâ birkaç hafta geçmesi gerekiyordu. Karatavuklardan herhangi birinin uçup uzun gün boyunca hayatta kalamayacağı kadar uzaktı ve ayın onu fark etmesi ve saklanacak hiçbir yolu olmayan yere bakışlarını bir kez daha çevirmesi ihtimaline karşı karanlığın oraya tek başına bir sis gibi uçması mümkün değildi.

Böylece, en kötü durumda ışığı mümkün olduğu kadar uzaklaştırmak için ayna parlaklığında cilalanmış zırhla tamamlanmış, dört kollu, sekiz bacaklı güzel bir at adam örümceğinin kendisi için işlenmesini bekledi. Ancak o garip yeni ceset yerine oturduğunda, çölde, güçlerinin ona ne bulduklarını göstermek için beklediği yere kadar uzun bir yolculuk yaptı.

Yolculuk, cılız uzuvlarının izin verdiği hızda koşarak üç gece sürdü ve kum tepelerinin altında güneşin tepeden geçmesini bekleyerek geçen üç uzun gün sürdü. Bu deneyim, bu kadar uzun süre tek bir bedende sıkışıp kalmaya alışık olmayan Tenebroum için tuhaftı.

Gerçi bunu bekliyordu ve işgal ettiği dev kâbus yengeci, yanında ölü büyücülerden ve bilginlerden oluşan küçük bir koroyu da beraberinde getirebilecek kadar geniş bir şekilde inşa edilmişti. Bu şekilde, o klostrofobik karanlıkta neredeyse tek başına yaşarken vakit geçirecek bir şeyleri vardı.

Geceleri, kıvrımlı kum tepeleri boyunca ilerleyerek hedefine daha da yaklaşıyordu. Bazen hayvanları ve daha da nadiren elementalleri görüyordu. Şafak ve akşam karanlığına doğru, soğuk kumların üzerinde ısı serapları gibi dans eden ateş elementalleri görülebiliyordu ve bazen toprak elementlerinin dalgalarının altında bir yerlerde kumu dalgalandıracak şekilde yüzdüğünü görüyordu. Bu yaratıkların hiçbiri Lich’e onları yutacak kadar yaklaşmadı, ancak başka bir zaman daha fazla araştırma yapmak üzere onları yakalamayı umduğu yeni element tuzakları hakkında bir not aldı.

Gündüzleri kumun derinliklerinde zırhlı bir top halinde kıvrıldı ve hikayeleri en iyi bilen beyinlerle Malzekeen’i tartıştı. Hikayenin bir düzine farklı versiyonu vardı. Siddrimitliler buranın güneş henüz gençken eski, berbat, yıkılmış bir yer olduğunu yazdılar. Onlara göre bu yıl insan kurbanlarıyla doluydu ve ışığın ilk gerçek yılına damgasını vuran da şehrin yıkımıydı. Diğerleri, yıkımın çok daha sonra gerçekleştiğini ve buranın, doğruluğun güçlerinin onları dünyanın başka yerlerindeki daha geleneksel kalelerinden yaktıktan sonra kötülüğün toplandığı bir yer olduğunu söyledi.

Anlatılanlar o günlerde çölün burada olup olmadığı konusunda bile fikir birliğine varamıyordu. Burası ya “Siddrim’in gücü karşısında toza dönüşen yemyeşil bir alan” ya da “çorakların kenarında izsiz bir yerdi ve bu onları ışıktan gizlemeye yetmedi.”

Tenebroum nihayet geldiğinde, gerçek anlamda kesin olarak söylenecek yeterli şey yoktu. Şehrin kenarlarındaki kum gerçekten de o kadar kötü yanmıştı ki yüzlerce metre boyunca eriyip ince, koyu renkli camdan oluşan kırık bir tabakaya dönüşmüştü. Lich’in garip bedeninde attığı her adımda ayaklarının altında çıtırdadı.

Şehrin büyük bir kısmını küle çeviren şey her ne idiyse. Artık yalnızca kum tepelerinin arasına serpiştirilmiş temeller ve alçak tuğla duvarlar, bir zamanlar burada yaşayan çok sayıda insanın varlığının ipucunu veriyordu.

Ama bu kadar yolu sadece bunun için gelmedim. Çökmüş kubbesi ve kumdan ve rüzgardan aşınmış işaretleriyle merkezi tapınak bile ilginçti ama pek bir şey ifade etmiyordu. Ancak o yıkılmış yerin içinde hareket edip aşağıdaki yer altı mezarlarının girişini gördüğünde, bu kadar yaşanmaz bir bölgede yolculuğu değerli kılan şeyin ne olduğunu bir anlığına anladı.

Bunaltıcı kumların üzerinde dörtnala gitmeye hazır geniş ayaklı bir gövdeyle merdivenlerden derinliklere doğru ilerlemek zorlayıcıydı ama imkansız değildi; Sonuçta et ustaları bu bedeni inşa ederken yolculuğun bu kısmını biliyorlardı. Tenebroum derinlere indiğinde, uygun bir arama başlatmak için bir avuç değiştirilmiş ölüm kafasını serbest bıraktı.

İzinsiz kullanım: Bu hikaye, yazarın izni olmadan Amazon’da yayınlanmaktadır. Gördüklerinizi bildirin.

Bunlar birçok açıdan tipik olanlardan farklıydı. Çocuk kafataslarından yapıldıkları için daha küçük olmalarının yanı sıra patlamaları da mümkün değildi. Bunlar sadece, hangi kritik ipuçlarının bulunabileceğine dair etrafa bakabilmeleri için beraberinde getirdiği sayısız ruhu barındıran gemilerdi.

Bu ruhları rastgele ikişer ve üçer küçük kaplara doldurdu. Daha sonra, aramalarına başlayabilmeleri için her birini farklı bir koridora bıraktı ve cevapların gelmesini bekledi. İçerde sıkışan ruhlar küçük dünyalarının kontrolü için savaşırken kafataslarının orada burada süzülmesine rağmen, Tenebroum’un uzun süre beklemesi gerekmedi.

Toplanan ilk gerçekler yeterince basitti, ancak bundan sonra işler giderek daha ilginç hale geldi. Yazıtlara ve solmuş duvar resimlerine bakılırsa bu yer, eski ölüm tanrısı Anhnkhanin’e adanmış bir kemik mezarlığıydı.

Siddrimar tarihçileri tanrılarının onu da öldürdüğünde ısrar ediyordu, ancak diğer tarihler onun yalnızca kaçmak için dünyanın sınırlarının ötesine kaçtığını söylüyordu. Bir ölüm tanrısının öldürülebileceği fikri Tenebroum için gülünçtü ve Ghrosian’ın yaşamın belirli temel kısımları ve belirli tanrılara nasıl güç verdikleri hakkında kendisine açıkladığı her şeyi bilmese bile bu resmi anlatıdan şüphe duyardı.

Bu yer tek bir tanrıya adanmış kemiklerle dolu olsa bile bu, aynı zamanda diğer tanrıların cesetleriyle de dolu olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Anhnkhanin’e ait ölüler, Malzekeen’in altındaki yumuşak kumtaşından kazılmış oyuklara düzgünce istiflenmişti.

Cesetler her koridorda yere dağılmıştı, ancak bunların hiçbiri başlangıçta buraya defnedilmemişti. Merdivenlerin yakınındaki birkaç kişi buradaki pis havadan midesi bulanan mezar soyguncularıydı, geri kalanların çoğu ise üstlerindeki şehrin öldüğü gün hayatta kalmaya çalışan zavallı ruhlardı.

Başarısız olmuşlardı, ancak girişimlerinde yanlışlıkla bir bilgi hazinesini korumuşlardı. Doğal yırtıcıların kemiklerini temizleme fırsatı bulamadıkları kapıdan yeterince uzakta bulunan bazı cesetler mumyalanmış, hatta taşıdıkları eşyalar ve taktıkları mücevherlerin yanı sıra dövmeleri bile korunmuştu. Bu eserlerin her katmanı zengin ipuçlarını temsil ediyordu.

Lich için hikaye yavaş yavaş bir araya geldi. Bu büyük bir savaş değildi. Bu bir katliamdı ve anlamaya çalıştığı üç karanlık tanrı burada ölmemiş olsa da, yeterli araştırma sonrasında en azından burada doğdukları kesinleşti.

Tenebroum’un ortaya çıkardığı her parşömen ve yazıtta yalnızca üç tanrıdan bahsediliyordu. Ancak hiçbiri Ghrossian değildi ve hiçbiri kurt ya da fare değildi. Bunun yerine Lich’in bulunan tüm yüzen hizmetkarları Siddrim, Anhnkanin ve Malkezeen’e referanslardı.

Elbette bu çok açıklayıcıydı, ancak Tenebroum ancak gerçekten benzersiz bir kimera dövmesi taşıyan mumyalanmış bir ceset bulduklarında nihayet anladı: Bir zamanlar fare, kurt ve solucanın zaten şüphelendiği gibi tek bir tanrı olduğunu.

Elbette artık ayrılardı. Yine de, bu korkunç olaydan sağ çıkmalarının, onları şimdi oldukları gibi ayrı tanrısal parçalara ayıran şey olduğu kesindi.

Bu bilgiyle bile görüntü dikkat çekiciydi. Tanrı, enEn azından ona tapanlardan birinin tesadüfi olarak kaydettiği bu kayda göre, kurt ve sıçan başlı, iki başlı dev bir kimera vardı ve etrafı, yolu üzerinde deforme olmuş bir aslana daha çok benzeyen, sülükler ve solucanlardan oluşan dokunaçlı bir yeleyle çevrelenmişti. Son derece iğrenç bir manzaraydı ama Lich bunlardan birini yedek parçalardan yapmanın ne kadar mümkün olabileceğini düşünürken bile, onun varlığı bile cevaplardan çok soruları gündeme getiriyordu.

Eğer Ghroshian daha büyük bir bütünün parçasıysa, Magica Collegium’u fethettiğinde kurdu ortaya çıkarmalı mıydı? Solucanı hiç aramalı mıydı?

Cevap elbette ki bunları yapması gerektiğiydi, ancak yalnızca onlardan öğrenip güçlerini kendisi için çalmak için. Sırf korktuğu için ya da şüphesi olduğu için bu kadar zenginlikten vazgeçmez. Herhangi bir aksiliği önlemek için bu gerçekleşene kadar onları ayrı tutması gerekecekti. Eğer onları bir araya getirecek olsaydı, bu, kendi seçeceği bir zamanda ve yerde, bağlanıp zincirlendiğinde olurdu. Belki de Tenebroum, diğer ikisi ortaya çıkmadan önce Ghroshian’ı yiyip bitirebilirdi, böylece herhangi bir komplikasyon tamamen önlenebilirdi.

Daha sonra bunun üzerine kara kara düşünürdü. Şimdilik burayı inceledi ve bunu yaparken burada doğmuş yaratıklarla tuhaf bir akrabalık hissetti. Tenebroum bir bataklıkta işkence gören tek bir ruhtan doğmuştu ve bunu yaparken onu uzun süre besleyip beslemeye yetecek kadar hayat mevcuttu. Eğer yukarıdaki şehir yeniden inşa edilmiş olsaydı, burada da aynı şeyin yaşanacağına şüphe yoktu.

Bunun yerine, ölen tanrı, geride başka yerlerde yeni geçim kaynağı aramaya zorlanan parçalar bırakmıştı ve bunu yaparken de ayrılmışlardı. Eğer bir gün bu şekilde kırılacak olsaydı ruhundaki fay hatlarını nerede bulacaktı? Karanlık mı? Ölüm? Hastalık?

Tenebroum bunu söyleyemedi ve dürüst olmak gerekirse hiçbir zaman öğrenmemeyi umuyordu. Yine de bu düşündürücü bir soruydu ve o lanetli yerde daha fazla bilgi beklerken bu soru üzerinde düşündü. Eğer Siddrim, Malkezeen’i bileşenlerine ayırmış olsaydı Tenebroum da aynı şeyi Siddrim’e yapabilir miydi? O minik yıldızlar bunu mu temsil ediyordu? Bunu söylemek imkansızdı ama artık soruyu dile getirdiğine göre, cevabı içtenlikle istiyordu.