Bölüm 7003: Kırmızı İkilinin Gerilemesi

“Ne istiyor? Toprak hırsı olmadan kimse imparatorluk kurmaz. Bu kadar çok savaş gezegeni, savaş filosu ve nakliye gemisi inşa etmek için bu kadar çok kaynak harcamak saçma.”

“Bizim topraklarımızı fethetmek mi istiyor?”

“Bu… Ekselansları… ya da İmparatorluk Hazretleri için uygulanabilir bir seçenek.”

“İkinci terimi benimsemek, onun Köprübaşı Bir üzerindeki yasadışı iddiasını kabul ettiğimiz anlamına gelir.”

“Bugün, çağda ve galakside yasallık öldü. Önemli olan tek yasa güçtür ve şu anda Çokbilmiş, rakiplerine kıyasla 53 yıllık bir avantaja sahip. Köprübaşı Bir’deki tüm varlıklarımızın ve personelimizin mülkiyetini kaybetmek ne kadar acı verici olsa da, yalnızca hayallerimizde var olan gerçekliği değil, var olan gerçeği kabul etmeliyiz. İmparatorluk Majesteleri’nin Köprübaşı Bir üzerindeki iddiasına itiraz etme girişiminden vazgeçmemizi tavsiye ediyorum.”

“Çünkü güç haklıyı doğurur.”

“Kesinlikle. Sanki bu iğrenç bir uygulamaymış gibi konuşuyorsun. Haksız değilsin, peki ya bundan ne çıkar? Duyguların kimseyi etkilemez, özellikle de kızıl insanlığı tek başına kurtarabilecek veya toplumumuzun çerçevesini çökertebilecek bir güce komuta eden bir Yıldız Tasarımcısını.”

“Duruşunuz uzlaşmayı gerektiriyor. Bu… başlı başına bir hata olabilir. İkimiz de Polymath’ın Survivalist konferansı sırasında ne yapmaya çalıştığını biliyoruz. Kızıl insanlığın ancak onun mutlak yönetimi altında gelişebileceğine inanıyor. Teorisini tek bir merkezi yıldız düğümünde kanıtlamak için 53 yıl harcadı. Gözlemleyebildiğimiz kadarıyla, elindeki kaynakları ve insan gücünü gerçekten en iyi şekilde kullandı. Bu, yönetim modelini diğer insan bölgelerine genişletme kararlılığını kesinlikle güçlendirdiği anlamına geliyor. Sözlerimi unutmayın. Komşu yıldız sistemleri ve ardından Köprübaşı Bir çevresindeki bölgeler er ya da geç onun etkisi altına girecek.”

“Bu imkansız. Buna asla izin vermeyeceğiz. Aşırı kalabalık ve sanayileşmiş durumdalar. Köprübaşı Bir’i desteklemek ve birçok avantajından yararlanmak için kurulmuşlardı. Şimdi merkez yıldız düğümü bizim için kaybolduğuna göre, kalan yıldız sistemleri daha da önemli hale geldi. Onları kaybetmek, çok sayıda insan, sanayi, kaynak ve daha fazlasını kaybetmek anlamına gelir.”

Sibernetik İmparatorluğun tek bir yıldız sistemiyle sınırlı kalacağını düşünüyorsanız safsınız. Ne kadar müreffeh bir hale geldiğine bakın. Nüfusu hızla arttı, ancak İmparator Hazretleri’nin bizzat tasarlayıp uyguladığı adil ve optimize edilmiş yönetim sayesinde insanların hayatlarındaki birçok verimsizlik giderildi. Kimse aç veya yoksul kalmadı. Herkes iş bulabilir. Artık iş bulamayanlar emekliliklerini nispeten rahat bir şekilde geçirebilirler. Aile planlaması, teşvikler ve maliyet artışlarının bir kombinasyonuyla hassas bir şekilde yönetiliyor. Her vatandaş, imparatorluğunun uzaylı istilasına direnme yeteneğine büyük bir güven duyuyor.

Tüm bunlar şüphesiz doğruydu. Eğer Bridgehead One halkı böyle düşünüyorsa, çevredeki yıldız sistemlerinde yaşayan diğerlerinin de aynı fikirleri benimsemesi mümkündü.

Geleneksel olarak merkez yıldız düğümüyle güçlü ilişkiler sürdüren yıldız sistemlerinin nüfusları toplu halde Sibernetik İmparatorluğa katılmak isteselerdi, taleplerini reddetmek zor olurdu.

Birincisi, Kırmızı İkili, bir tanrı pilotu veya bir zırhlıyı geri çağırıp sallantıdaki yıldız sistemlerini devriye gezmek üzere göndermedikçe onlara üstün bir koruma sağlayamazdı.

Bu, akıl almaz bir karardı. Kaçma riski taşıyan yıldız sistemleri, insan işgali altındaki uzayın en ücra köşeleriydi. Yerli uzaylıların yakın gelecekte bu bölgelere saldırma ihtimali çok düşüktü.

Bir tanrı pilotu veya zırhlı bir savaş gemisini geri çağırmak, cephedeki birçok insanı ölüme mahkûm etti. Kızıl İkili’ye verilen halk desteği daha da azalmakla kalmayacak, aynı zamanda kızıl insanlık da bu süreçte daha fazla toprak kaybedecekti.

Bu durum doğrudan Sibernetik İmparatorluğun önemini arttırdı!

Aslında Sibernetik İmparatoriçe’nin, kızıl insanlığın Kızıl Savaş’ı kaybetmesi için ters bir teşviki vardı.

Ama tamamen değil. Yerli uzaylıların Köprübaşı Bir’in güçlü savunmalarını alt edip Kızıl Okyanus’taki insan medeniyetini tamamen yok etmesi pek de iyi olmazdı.

Ancak, eğer kızıl insanlık tek bir bölgeye veya Köprübaşı Bir’i de içeren küçük bir çekirdek bölgeye tutunmayı başarırsa, bu Sibernetik İmparatorluğu insan uzayının geri kalanındaki en güçlü, hatta tek yönetici varlık haline getirecektir!

Her ne kadar birçok kişi, Polimat’ın, kızıl insanlık üzerindeki hakimiyetini pekiştirmek için trilyonlarca masum insanı ölüme terk edecek kadar acımasız ve kalpsiz olabileceğini düşünmese de… bu olasılık hâlâ mevcuttu.

Tüm bu faktörler ona az çok muazzam bir pazarlık gücü sağlıyordu. Sibernetik İmparatoriçe, kızıl insanlığın geri kalanına şartları dikte edebilirdi ve herkesin onun taleplerinin çoğunu kabul etme şansı olmazdı.

O kazandı.

Çok yönlü bilge, ilk seferde başaramadığını ikinci seferde başardı; çünkü hile yapma fırsatı buldu.

53 yıllık bir başlangıç avantajına sahip bir Yıldız Tasarımcısının entrikalarını kim alt edebilir?

Çok yönlü kişi, bol miktarda bilgi toplayıp, uzun vadeli bir plan oluşturmadan önce tüm değişkenleri analiz etmek için zaman ayıran tam da bu tür bir Yıldız Tasarımcısıydı.

Zaten yeterince korkutucuydu.

Gelişim planının hayata geçmesi için ona ihtiyaç duyduğu tüm zamanı mı vereceksiniz?

Bunu yenmek imkânsızdı.

Böylesine canavarca bir rakibi yenmenin tek güvenilir yolu, onu ezici bir güçle yenmek miydi yoksa onun öngöremediği veya planlayamadığı bir değişkene güvenmek miydi?

Kırmızı İkili’nin bu özelliği bir ölçüde vardı.

Köprübaşı Bir’in yokluğunda süper boyutlu teknoloji bir süpernova gibi patlayarak sahneye çıkmıştı.

Kızıl Dernek, Invictus’u ilk süper boyutlu tanrı mekanizmasına dönüştürmüştü.

Makine cüce galaksideki en etkili antik dönem balina katili olmakla kalmamış, aynı zamanda neredeyse her şeyi alt edebilecek kapasiteye de ulaşmıştı.

Bu, Meydan Okuma Yumruğu’nun Sibernetik İmparatorluğu’nun aşırı hareketlerine karşı iyi bir caydırıcı görevi gördüğü anlamına geliyordu!

Eğer durum o kadar vahim bir hal alırsa ve tanrı pilotun cepheden geri çağrılması daha önemli hale gelirse, o zaman meçerler, en azından arkalarını dengelemek için, bunu gerçekten yapabilirler.

Ancak bu aşırı bir seçenekti. Kızıl Dernek bu tehdidi kolayca gerçekleştiremezdi, bu da Çok Bilge’ye bolca hareket alanı sağladı.

Eski düzeni yıkmak için yaptığı eylemler yeterince incelikli kaldığı sürece, kurbanlarının dişlerini sıkması ve kanamaya katlanması olasılığı yüksekti.

Yeni statükonun can sıkıcı yanı buydu. Mecherler ve filocular, Sibernetik İmparatoriçe’nin bu tür önlemlere başvuracağından şüphe duymuyordu.

Sonuçta, eğer mecherler ve fleeters bu geliştirme stratejisini düşünebildilerse, Polymath bunu kesinlikle yıllar önce düşünmüştür!

Terran İttifakı ve Rubarthan Paktı’nın, Köprübaşı Bir’in yeniden ortaya çıktığı gün egemenliklerini ilan etmeleri de bir tesadüf değildi.

Kırmızı İkili bu olasılığı tamamen göz ardı etmişti, ancak topladıkları istihbarat arttıkça, Sibernetik İmparatorluğun en az üç aydır, hatta muhtemelen daha uzun süredir bu iki birinci sınıf sömürge süper devletiyle temas halinde olduğuna dair ipuçları elde ettiler!

Bu giderek daha makul bir teori haline geliyordu.

Sonuçta, eğer Çokbilmiş, büyük uzay-zaman balonunun özelliklerini kendi lehine çevirmeyi başarmışsa, o zaman baloncuğun içinde bir delik açıp dış evrenle kısıtlı bir iletişim biçimi kurabilmeliydi.

Bu, hepsinin birbirleriyle işbirliği içinde olduğu anlamına geliyordu.

Belki de Terranlar ve Rubarthanlar, Polymath’a ve onun egemenliğini tüm kırmızı insanlara yayma hırsına karşı hâlâ temkinli davranıyor olabilirler.

Tüm inisiyatifi tamamen Polimat’a bırakmak iyi bir fikir değildi.

Her ne kadar birçok açıdan kesinlikle kısa olsa da, Sibernetik İmparatorluk kendi başına birinci sınıf bir sömürge süper devleti olarak sınıflandırılabilirdi!

Bu yorumu daha fazla insan benimsediği sürece, yeni ortaya çıkan imparatorluğa çok fazla yumuşak güç kazandıracaklardır.

Belki de bu kadar görkemli bir şekilde adlandırılmasındaki amaç buydu. Devlete düklük veya prenslik demek aynı etkiyi yaratmadı.

Bunun anlamı, Çok Bilge’nin kişisel topraklarının şu anda geleneksel imparatorluk tanımına uymayabileceği, ancak herkes onun hakikat versiyonunda hemfikir olduğu sürece imparatorluk haline gelebileceğiydi.

Bunu başarması onun için hiç de zor olmayacaktır.

“Amaçları neler? Tüm medeniyetimizi fethetmeyi mi hedefliyor, yoksa sadece Sibernetik İmparatorluğu’nu büyük bir güç olarak kurmayı mı hedefliyor? Kızıl İkili’nin varlığını sürdürmesine göz yumacak mı? Kızıl Kolektif’e karşı duruşu ne ve muazzam nüfusu sistematik bir yetiştirmeyi ne kadar benimseyecek?”

“Bu soruların cevaplarını almak için daha fazla bilgiye ihtiyacımız var. Toprak tanıma, askeri yardım ve teknoloji paylaşımı etrafında şekillenen yaklaşan müzakereler kritik öneme sahip olacak. Polymath’ın silahlı kuvvetlerini cepheye ne kadar kolay gönderdiği ve inanılmaz yeni teknolojilerinin bir kısmını bizimle nasıl takas ettiği önemli göstergeler olacak. Hizmetleri karşılığında ne kadar çok taviz talep ederse, durumumuz o kadar az iyimser hale gelecek.”

“…Eğer Polymath, Kızıl Birlik ve Kızıl Filo’nun mevcut halleriyle var olmasına izin vermek için hiçbir sebep görmüyorsa, o zaman geleceğimiz kalmayabilir. Zaten itibarımızı kaybetmeye başladık. Bunu, tek bir günde yaşadığımız ciddi aksiliklerle birleştirdiğimizde, Büyük İkili’nin dört yüzyılı aşkın süredir koruduğu ihtişamı nasıl koruyabileceğimizi anlayamıyorum.”

“Bu gidişat artık durdurulamaz. Ya uyum sağlarız ya da yükselen gücün bizi eskimeye sürüklemesine izin veririz. Benim önerim, bizi kabul etmeyen devletlere kurallarımızı dayatmaktan vazgeçmek ve elimizde kalanlarla çalışmaya devam etmektir. Kızıl Okyanus Birliği’ndeki devletlerin ve kuruluşların çoğu hâlâ bizim etkimiz altında. Kanamayı durdurmalı ve Terranlar veya Rubarthanlar yerine bize koruma ve rehberlik için bakan tek sömürge ittifakındaki destek tabanımızı güçlendirerek hasar kontrolüne girmeliyiz.”

“Ah, belki de ortaya çıkan voribug krizini kendi lehimize kullanabiliriz! Nereden geldiklerini ve nasıl bu kadar saldırgan ve hızla yayılan bir türe dönüştüklerini bilmiyorum, ancak bu tehdit büyük ihtimalle Polymath’ın önceden tahmin edemediği veya planlayamadığı bir değişken!”

“Haklısın, ama… voribuglarımızı müttefik sanmayın. Çokbilmiş ve Siberleri’nin aksine, bu böceklerle pazarlık yapma imkânımız yok. Onların gelişigüzel istilalarını baskı noktası olarak kullanabiliriz, ama sınır bu olmalı. Sadece eski ihtişamımızı mümkün olduğunca korumak istediğimiz için yüzlerce yıldız sisteminin voribuglar tarafından yutulmasına izin vermemeliyiz.”

“Hümanist bir argüman ortaya koyuyorsunuz.”

“Bu ne anlama geliyor?”

“Giderek tehlikeli hale gelen bu galakside insan kalmak giderek zorlaşıyor. Çok fazla tehditle karşı karşıyayız. Yerli uzaylılar yıllardır üzerimize çullanıyor. Terranlar ve Rubarthanlar en kötü zamanda tasmamızı kırdılar. Sibernetik İmparatorluk yeni geldi, ancak yalnızca gelecek nesil teknolojilerin büyük bir kısmını elinde tutmakla kalmıyor, aynı zamanda aramızdaki en büyük taahhüt edilmemiş savaş filosu rezervine de sahip. Ayrıca ırkımız, giderek artan sayıda mutasyona uğramış voribug sürüsü tarafından hedef alınıyor. Herhangi bir insan tüm bu tehditleri aynı anda çözebilir mi?”

“…”