Bölüm 6982: Büyüklük Potansiyelini Vermenin Bedeli

Ves, son yaratımı hakkında açıklama yaptıktan sonra onu test etmeye başladı.

Başyapıtıyla olan özel bağlantısını kullanarak kısmi süper boyutlu alaşımlı gövdeyi ele geçirdi ve onu büyük bir aşinalık ve akıcılıkla kontrol etmeye başladı.

Ves kedilerin nasıl hareket ettiğini nasıl anlayamadı?

Onun yoldaşı olan ruh Blinky bir kediydi.

Ayrıca birkaç yıldır Veronica’ya sahipti.

Eğer bir mech pilotu olsaydı, kaplan mech’i yok etmek için elinden gelen her şeyi yapardı!

Hazırladığı testler nispeten ilkeldi, ancak Ferrum’un güçlü yeteneklerini sergilemek için zar zor kabul edilebilir birer dayanak noktasıydı.

Yeni kedi gizlilik sistemlerini aktif hale getirdiğinde, daha uzun mesafelerde neredeyse tespit edilemez hale geldi ve daha yakın mesafelerde ise onu tespit etmek hala çok zordu.

Maalesef Solus kaplamasıyla desteklenen aktif gizlilik sistemi tamamen hatasız değildi, ama hiçbir şey mükemmel de değildi.

Ferrum, çatışmaya girdiğinde inanılmaz derecede korkutucuydu. Çok sayıda silahlı manken, transfazik lazer ışınlarına maruz kalarak yere düştü.

İnce ama ateşli sıcak ışınlar, botların nispeten sıradan zırhlarını deldi ve iç kısımlarını hızla yakıp buharlaştırdı.

“İsabet oranı çok düşük,” diye yorumladı Casella, Ferrum’un kuyruğunu gelişigüzel bir şekilde bir taraftan diğerine savurduğunu görünce. “Bu kedi gibi makinenin, dost birliklerin yanında konuşlandırıldığında bu silah sistemini kullanması tavsiye edilmez. Bu kuyruk silahı, onları kazara kolayca tırmalayabilir.”

“O zaman kuyruğunla hassas bir lazer silahını kontrol etmeyi dene! Bu, elinde bir tabanca tutmaktan tamamen farklı!”

Gloriana güvenilmez görüntü karşısında kaşlarını çattı. “Lazer silahını neden kafaya, pençelere veya vücudun yan tarafına daha uygun bir yere yerleştirmedin?”

“Yer yok!” diye cevapladı Ves. “Küçücük bir kedi büyüklüğündeki gövdeye bir sürü teknoloji sığdırmak zorunda kaldım. Elbette Ferrum’u daha büyük yapabilirdim, ama bu sadece daha fazla süper boyutlu madde tüketmekle kalmıyor, aynı zamanda onu daha dikkat çekici ve saklanması daha zor hale getiriyor. Kompakt bir boyut korumayı ve elimden geldiğince çok teknoloji sığdırmayı tercih ettim. Kuyruk, dört ayaklı yaşam formları için dengeyi sağlayan bir uzuv olsa da, birbirine bağlı parçalardan oluşan basit bir zincirden daha fazlası olabilir.”

Aslında, Ves gerçekten ihtiyaç duysaydı, Ferrum’un vücudunun başka bir yerine minyatür bir ışık kristali silahı yerleştirebilirdi, ama canı istemiyordu. Onu kuyruğa entegre etmek istiyordu ve bu, onun için hikâyenin sonuydu.

Gloriana bu gerçeği açıkça anlamıştı ama ona sadece ölçülü bir bakış attı. Bu konuda tartışmaya bile tenezzül etmedi.

Oğlanların her zaman erkek olarak kalacağı gerçeğini anlamıştı.

En azından Ves, belli bir uzvunu minyatür bir ışık kristali silahına dönüştürmek gibi son derece çirkin ve çocukça bir seçim yapmamıştı.

Pençelerle yapılan silah testleri de bir gösteriye dönüştü. Ves, Ferrum’un uzuvlarını kontrol etmede çok daha yetenekliydi. Mekanik kedi avatarı, düşman kuklalarını ve sabit hedefleri doğal görünecek kadar zarif bir şekilde savuruyordu.

Lucky bile yeni kedinin enerji kalkanlarını ve zırh plakalarını ne kadar kolay kesebildiğine hayran kalmıştı.

Isırık saldırıları da ölümcüldü. Ferrum onları ısırıp parçalara ayırdığında, kuklaların hiçbiri kendini kurtarma şansına sahip değildi!

Ancak cephaneliğiyle ilgili önemli bir sorun vardı.

“Pençeleri ve dişleri çok kısa,” diye belirtti Gloriana. “Evet, ölümcüller, ama diplerinden o kadar az uzanıyorlar ki kalın duvarları kesmek zaman alıyor.”

Ves omuz silkti. “Elimde değil. Pençeleri daha uzun yapabilirim ama bu, onları kendi vücudunun içinde güvenli bir şekilde saklamayı çok daha zahmetli hale getirir. Ayrıca çok daha fazla silah sınıfı süper boyutlu madde gerektirir. Bu benim niyetime aykırı. Ferrum’u küçük tutmamın sebeplerinden biri de onu tek kullanımlık hale getirmekti. Yerli uzaylılar onu öldürürse veya onu kurtarmamızı engellerse, çok fazla acı çekmeden onu kolayca terk edebilirim.”

Bu aşamada süper boyutlu maddenin herhangi bir miktarı değerliydi, ancak Ferrum’u yapmak için çok azı kullanılıyordu ve Larkinson Klanı bu kaybı hâlâ kaldırabiliyordu.

“Ferrum’un yerine geçecek birini yaratmak zor olacak mı?” diye sordu Saint Dise.

“Pek sayılmaz. Onun birebir aynısını yaratamayacağım, çünkü her zaman benzersiz bir varlık olması gerekiyordu. Ancak, kendine özgü tuhaflıklara ve özelliklere sahip benzer bir mekanik avatar yaratabileceğim. Başyapıtlar asla meta haline gelmemeli, ancak her seferinde sıfırdan başlamam gerektiğini söyleyen bir kural da yok. Niyetim ve samimiyetim yeterince iyi olduğu sürece, ortak bir şablona dayalı bir dizi başyapıt yaratmak çok da zor değil.”

Gloriana ve Alexa anlayışla başlarını salladılar. İkisi de bu konuyu biliyor ve Alexa’nın argümanını anlıyorlardı.

Usta pilotlar pek anlamadı ama olsun.

“Yani bundan sonra operasyonlarımıza bu şekilde katkıda bulunmayı mı düşünüyorsun Ves?”

“Evet, Casella. Bu kadar çok şey olup biterken öylece oturabilen biri değilim. Gerçek bedenimi açıp Sev’in çıkıp oynamasına izin vermem kesinlikle çok kötü bir fikir, bu yüzden tek iyi alternatif bu. Madem bunu yapma kapasitem var, o zaman yapayım. Sanırım Mavi Alakarga Filosu’ndakiler de benim geride kalıp zamanımı uzaktan kumandayla bir ‘kedi dronunu’ kontrol ederek geçirmemden memnunlar. Blinky’yi Ferrum’a transfer etmek için aynı yıldız sisteminde veya bölgede olmam bile gerekmiyor, ancak daha uzun mesafelerde uzaktan avatar yönlendirmesi yapmak için çok daha fazla çaba sarf etmem ve çok daha fazla enerji harcamam gerekiyor. Bu yüzden Vulcan’ın bunu benim adıma yapması genellikle daha iyi oluyor.”

“Diğer mekanik avatarlarınızda yaptığınız gibi neden yine ona başvurmadınız?”

“Bu, Vulcan’ın tüm eğlenceyi yaşayacağı anlamına geliyor, Gloriana. Daha da önemlisi, Vulcan’ın birçok yeteneği var, ancak gizlilik ve düzenbazlık bunlardan biri değil. Blinky ayrıca tehlikeli görevler için çok daha uygun ve kedi bedenlerini kontrol etmede de çok yardımcı oluyor. Gerekirse, Blinky evreninden E enerjisi salabilir ve Ferrum’a savaşta yardımcı olmak için çeşitli büyüler yapabilir.”

“Bağlantıyı ne kadar sürdürebilirsin?” diye sordu Casella ciddi bir soruyla.

“Emin değilim ama şu anki gücümle en azından birkaç saat boyunca bunu sürdürmenin sorun olmayacağını düşünüyorum. Ön koşul, mesafenin çok uzak olmaması, aksi takdirde bağlantıyı bir saat boyunca sürdürebilirsem kendimi şanslı saymam.”

Ves birkaç soruyu daha yanıtladı. Larkinsonlar, Ferrum’u ve temsil ettiği şeyi merak ediyorlardı. Bu, yakın mesafeden olağanüstü derecede ölümcül olan inanılmaz yeni bir silahtı. Önemli askeri komutanları ve hatta usta pilotları, mekalarının kokpitleri dışında kolayca suikast etmek için kullanılabilirdi!

“Diğer makine tasarımcıları senin yaptıklarını tekrarlayabilir mi?” diye sordu Gloriana. “Kendi şaheser kedi avatarımı yapıp kullanabilir miyim?”

Ves’in hiç aklına gelmeyen bir soruydu bu. Bu şeyleri tasarlarken sadece kendini düşünüyordu.

“Dürüst olmak gerekirse emin değilim,” diye yanıtladı Ves. “Sen ve ben, sektörümüzde son derece nadir görülen bir durum olan Kıdemli rütbesinde başyapıt mekanik tasarımcılarıyız. Kendi başyapıtlarına inip inemeyecekleri konusunda hiçbir Üstatla konuşmadım, ama bunun pek olası olmadığını düşünüyorum. Bunu yapabilmemin tek nedeni birkaç koşul. Birincisi, başyapıtlarım canlı veya en azından bilincimi barındırabilecek kapasiteye sahipler. Belki başka bir zanaatkâr da yüksek seviyeli bir eser yaratarak benzer bir şey yapabilir, ama tek gereklilik bu değil. Ayrıca farkındalığınızı uzaktan yayma kapasitesine de ihtiyacınız var.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Vulcan gibi bedensiz tasarım ruhları, kendilerinin parçalarını birçok farklı yere yayabilirler.” dedi. “Bu onların doğuştan gelen bir özelliğidir. Sizin ve benim gibi insanlar çok farklıyız çünkü ruhlarımız bedenlerimize bağlı. Bedenlerimizin kafesini kırmak için yalnızca özel tekniklere veya numaralara güvenebiliriz. Neyse ki ikimizin de yoldaş ruhları var.”

Gloriana kaşlarını çattı. “Bunda bir sorun var. Yoldaş ruhlarımız bedenlerimizden çok uzağa gidemez.”

Ves sırıttı. “Doğru, ama başyapıtların neyi temsil ettiğini unuttun mu? O kadar iyi hale geldiler ki, farkında olmadan kendimizden bir parça ayırıp başyapıta yerleştiriyoruz ki, ona büyüklük potansiyelimizi bahşedelim. Açıklamamın saçma olduğunu düşünme. Gerçek. Yoldaş ruhumu Amaranto’ya, Everchanger’a, Minerva’ya ve tüm başyapıt mekalarımıza aktarabiliyorum çünkü hepsi benden küçük parçalar taşıyor. Aslında, yıllar içinde kendimden o kadar çok şey kattım ki, özellikle de henüz bir Usta Meka Tasarımcısı gücüne ulaşmamışken, abartıyor olabileceğimden korkuyorum. Hiçbir şey bedavaya gelmez.”

Karısı bu teoriden rahatsız olmuş gibiydi. “Bu… aslında mantıklı geliyor. Kendimi zayıflattığına dair hiçbir belirti fark etmedim. Yılda yalnızca birkaç başyapıt yaratmakla sınırlı kalmamızın bizim için yeterince güvenli olduğuna inanıyorum. Eğer başyapıt üretimimiz ayda birden fazlaysa, koşullarımızı daha dikkatli takip etmeliyiz.”

“Çok endişeli değilim.” Ves küçümseyerek elini salladı. “Maneviyatım sizinkinden veya diğer Kıdemli Makine Tasarımcılarından belirgin şekilde daha güçlü. Ayrıca, yüksek miktarda başyapıt üretme konusunda da takıntılı değilim. Bu, onları metalaştırmama neden oluyor ve bu da nihayetinde işçiliğime zarar veriyor.”

Başyapıtların büyüsünün korunması gerekiyordu. Nitelik nicelikten önce gelmeliydi.

Alexa kendi sorusunu sormaya karar verdi. “Başyapıtın ötesine geçen bir kalite seviyesine ulaşan eserlerin, yaratıcının yüceliğini beslemek için daha fazla güçten fedakarlık etmesini gerektirebileceğini düşünüyor musunuz?”

Ves ve Gloriana birbirlerine baktılar.

“Bunun için çok uzun süre endişelenmemize gerek yok,” diye cevapladı Ves sonunda. “Ne kadar değerli olursa olsun, bence çok önemli bir noktaya değindin. Bence teorin doğru olabilecek kadar makul. Usta Makine Tasarımcısı rütbesinin altındaki hiç kimsenin büyük eser olarak sınıflandırılabilecek bir şey yarattığını duymamış olmamızın sebebi bu olabilir. Ayrıca, Yıldız Tasarımcısı rütbesine yükselmek için aşmaları gereken gizli zorluklardan biri de bu olabilir!”

Ves bunun doğru olup olmadığını bilmiyordu ama çok mantıklıydı.

Usta Makine Tasarımcılarının yaklaşık ruhsal güçlerini biliyordu.

Ayrıca birkaç Yıldız Tasarımcıyla da şahsen tanıştı ve onların ne kadar güçlendiğini ve daha kapsamlı hale geldiğini görünce çok etkilendi.

Bir Usta Makine Tasarımcısı ile bir Yıldız Tasarımcısını karşılaştırmak, kamp ateşini orman yangınıyla karşılaştırmaya benziyordu!

İkincisi muhtemelen büyük bir eserin yaratılmasını sağlayacak kadar güce sahipti.

Peki ya ilki? Tek bir büyük eser yaratmak için kendini yarı yarıya tüketirdi!

Eğer durum böyleyse, o zaman pek çok Usta Makine Tasarımcısı ‘kamp ateşlerinin’ boyutunu ve gücünü mümkün olduğunca artırmak için çok çalışıyor olmalı.

Sadece olası büyük eserlerinin doymak bilmez iştahlarını doyuracak kadar güçlü olmaları gerekmiyordu, aynı zamanda eğer başarısız olurlarsa hayatlarını koruyabilecek kadar bir güvenlik marjı da oluşturmaları gerekiyordu!

Tüm bunlar çok zaman ve emek gerektirdi. Eğer tüm bunlar doğruysa, bu, birçok Usta Makine Tasarımcısının kariyerlerinin en büyük sıçramasını yapamadan yüzlerce yıl boyunca neden süründüğünü açıklar!