Bölüm 1016: Yolun Sonu (Bölüm 2)

“İşlerin usulüne uygun yapılmasını istediğinizde her şeyi yapabilecek bir adamdır, ancak hem öngörüden hem de esneklikten yoksundur. Teğmen olarak kalmak için fazla iyiydi, ancak iyi bir Yüzbaşı olmak için de yeterince iyi değildi.

“Lotta ise akıllı ve yetenekli bir kadın, ancak kendi iyiliği için fazla hırslı. Orduya mı, siyasi müttefiklerinin çıkarlarına mı, yoksa kendi çıkarlarına mı hizmet ettiğini asla bilemezsiniz.

“Eğer tahminde bulunmam gerekirse, Berion’un seni iyi göstermek için Kortus’u seçtiğini, düşmanlarının ise Berion’un adamlarından biri müsait olmadan önce Lotta’yı takviye kuvvetlerinin başına geçirmek için krizi fırsat bildiklerini söyleyebilirim.” dedi Tlea.

“Bir saniye önce meslektaşlarının arkasından konuşmaktan hoşlanmadığını iddia eden biri için bu çok büyük bir analiz.” Friya orduya katılmadığı için memnundu.

Bunu öğrendikçe, en küçük kararların ardında gizlenen güç oyunlarından daha az hoşlanmaya başladı.

Phloria, Friya’nın sadece bir danışman olmasına sevinerek gözlerini devirdi. Küstah tavrı, yaşını ve rütbesini hiçe sayarak herkesle akranlarıymış gibi konuşma alışkanlığıyla birleşince, kariyeri o kadar kısa sürecekti ki orduda ibretlik bir hikayeye dönüşecekti.

“Gerçekten de öyle,” diye güldü Tlea. “Bir an için işimde nezakete yer olmadığını unutmuşum. Benim kadar uzun süre hayatta kalabilmek için, bir damarın zamanınıza değip değmediğini bir bakışta ayırt etmeyi öğrenmelisiniz ve insanlar da farklı değil.”

“Siz benim kristal damarlarımsınız kızlar. Beni hayal kırıklığına uğratmayın.” Baş Madenci esnedi ve çadırına gitmeden önce onlara iyi geceler diledi. Gün boyu maden aramak yorucu bir işti ve yaş ilerledikçe daha da kötüye gidiyordu.

“Bana mı öyle geliyor, yoksa Tlea biraz Yondra’ya mı benziyor?” diye sordu Phloria, yalnız kaldıklarında.

“Evet.” Quylla, ilk karşılaşmalarında Lith’le tartışan ve daha sonra ona büyülü mirasını ve profesörlüğünü teklif eden Kara Griffon Profesörünü nostaljiyle hatırladı.

“Hayır. Yaşları bir yana, hiçbir ortak noktaları yok.” Friya, Yondra ile hiç tanışmamıştı ama kendini iyi bir karakter tahlilcisi olarak görüyordu. “Yaşam ve ölüm şekline dair anlattıklarına bakılırsa, Yondra tutkuluydu, Tlea ise hesapçı.

“Bizden birliğini veya müritlerini korumamızı istemedi, sadece kendi kıçını korumamızı istedi.”

“Ne kadar da Lithvari bir şey söylüyorsun!” diye soludu Quylla, kız kardeşinin alaycı analizi karşısında.

“Yine de Friya tamamen haksız değil.” Phloria, Tlea’nın sözlerini ve davranışlarını düşündü. “Siz ikiniz kadar alaycı değilim ama Kulah’ın sonrasında öğrendiğim bir şey varsa, o da körü körüne sadakate inanmanın aptallara göre olduğudur.

“Onurla ilgili tüm o güzel sözlerin, ettiğimiz yeminlerin, giydiğimiz üniformaların altında, askerler hâlâ insandır. Tlea’nın sözlerini bir tutam tuzla alalım ve yarından itibaren ona da bir kuyruk takalım.”

Friya başını sallayıp yataklarını hazırladı. Ertesi gün de ilginç olacağa benziyordu.

***

Friya’nın özel muskası sayesinde, birkaç saat önce ayrıldıkları noktadan arayışlarına devam edebildiler.

Ernas kardeşlerin kendi aralarında ve Tlea ile paylaştıkları sözler arasında düşünecek çok şey vardı. Sadece Friya ve Phloria’nın astlarından düzenli olarak aldıkları durum raporlarıyla bölünen sessizlik içinde ilerliyorlardı.

Tünellerde hareket etmek onlara ürkütücü bir his veriyordu. Yollarını aydınlatan tek şey sihirdi, tüm tüneller birbirine benziyor, sanki daireler çiziyormuş gibi bir izlenim veriyordu ve attıkları her adım yankılanıyordu.

Bu durum onları savunmasız hissettiriyordu ve büyülerini hazırda tutmama dürtüsüyle mücadele etmek, sık sık odaklanmalarını kaybetmelerine neden oluyordu. Muhafızlarını koruyarak büyü dizileri yapmak zaten çok fazla enerji tüketiyordu.

Güçlü büyüleri ellerinin altında bulundurmak, keşiflerini saatler yerine dakikalarca sürmesini sağlardı. Uyanmış’ın aksine, sahte büyücüler büyü yaptıkları anda mana tüketirlerdi; büyüyü kullanmış veya daha sonra kullanmak üzere saklamış olmaları fark etmezdi.

Lith gibi insanlar ise kullanılmayan büyüleri yapıp daha sonra serbest bırakabiliyorlardı; bu sayede sadece onları hazırda tutmak için gereken zihinsel odaklanmayı harcıyorlardı.

Ernas kardeşler, saatlerce karanlıkta yürümenin yarattığı paranoya ve klostrofobiyle mücadele etmek zorunda kalmışlardı, bu yüzden önlerinde bir ışık gördüklerinde sevinmiyorlardı.

Kendi ışıklarını kapatıp en iyi büyülerini olabildiğince hızlı bir şekilde ördüler. Phloria’nın Reaver’ı pusu kurmak için mükemmel bir araçtı, Friya’nın rapier’i Dreadnought ise her işe yarayan bir silahtı.

Yavaşça ilerlediler, kokularını gizlemek için karanlık büyüsü, yerden yukarı çıkmak için hava büyüsü kullanarak adımlarının sesini yaratıp sanki hiç yavaşlamamışlar gibi bir izlenim yaratmaya çalıştılar.

Büyü, gürültünün kaynağına saldıran herkesi pusuya düşürmek için onlardan daha hızlı hareket ediyordu. Ancak büyü aydınlatılmış alana ulaştığında hiçbir şey olmadı.

Onlar gardlarını düşürmediler ve Friya gözünün önünde anahtar deliği büyüklüğünde bir boyutsal çatlak ve ışık kaynağının önünde çıkış noktası oluşturdu ve bunları doğaçlama bir gözetleme aygıtı olarak kullandı.

“Büyük Ana adına.” diye fısıldadı, çatlağı kız kardeşlerine uzatırken ve onların da bakmasına izin verirken.

Karanlık mağara, en alt kademedeki değerli taşların yeşil renkli olduğu bir kristal damarına çıkıyordu; bu, Laroxya’nın madenlerini bile gölgede bırakacak bir şeydi. Friya, çatlağın çıkış noktasını döndürerek düşmanları aramış, ancak duvarlardan bir elmadan daha büyük mavi ve mor kristaller çıkmıştı.

Phloria ancak Sessizlik bölgesini yarattıktan sonra konuşabildi.

“İşler daha da kötü olamazdı. Şimdiye kadar gördüğüm en ölümcül tuzağa denk geldik. Kristal damar, Warp ile kaçamayacağımız, sadece Blink ile kaçabileceğimiz anlamına geliyor. Ama böylesine loş ve yabancı bir yerde, bunun bile bir anlamı yok.

“O mağaradan geçersek, her şeyi havaya uçurma riskine girmeden büyük büyüler kullanamayız. Eğer ölümsüz olsaydım, üstün fiziksel gücümü ve sonsuz dayanıklılığımı kullanmama izin vereceği için bizi pusuya düşürmek için burayı seçerdim.

“Güvenli bir şekilde Warp Adımları açıp takviye çağırabilecek kadar uzaklaşmamız gerekiyor.” Phloria’nın analizi o kadar doğruydu ki, pusudan sorumlu Ghoul onu duyabilseydi, Phloria’nın bir medyum olduğunu düşünürdü.

Ernas kardeşler için talihsizlik, ayak sesleriyle yaptıkları hilenin düşmanlarını hem kandırması hem de alarma geçirmesiydi. Onların ortaya çıktığını görememeleri, Gûllerin saldırısını durdurmuştu ve kısa süre sonra neler olup bittiğini merak etmeye başladılar.

Sessizlik bölgesi Phloria’yı duymalarını engelliyordu ama büyünün çıkardığı ses aynı zamanda Ghoul’ların planlarının bir şekilde başarısız olduğunu ve çok geç olmadan harekete geçmeleri gerektiğini anlamalarını sağlıyordu.

Mağara duvarlarından çıktılar ve insanları her taraftan kuşattılar. Bu sefer büyülü korumalar taktılar ve dar alandan etkilenmeden saldırı yeteneklerini artıracak kısa silahlar kullandılar.

“Friya, Quylla’yı al ve kaç!” Phloria, boyutsal büyü olmadan Friya’nın Quylla’dan hiçbir farkı olmayacağından korkuyordu.

Phloria zaten sayıca azdı ve rakipleri de zayıftı, bu da durumu daha başlamadan kaybetmeye mahkûm bir mücadeleye dönüştürüyordu. Eğer birini de korumak zorunda kalırsa, zafer şansı sıfıra inecekti.