Bölüm 6855: Farklı Bir Mücadele Türü

Minerva Mark II nihayet kapsamlı testlerini tamamladı.

Tasarım Departmanı çok miktarda faydalı veri topladı.

Aziz Komutan, yükseltilmiş makinesiyle neler yapabileceğinin çok daha iyi farkına vardı.

Premier Filo ve Bluejay Filosu üyeleri de Casella’nın gerçek yankısının kendilerini ne kadar güçlendirdiğini anladılar.

Genel sonuç, Minerva Mark II’nin büyük bir potansiyele sahip olduğuydu. Yıkım Rüzgarı gibi güçlü şampiyonları yenemeyebilirdi, ancak büyük miktarda normal birimi yok etmekte mükemmeldi.

Son testlerden bir gün sonra Ves, Aziz Komutan’la özel olarak bir araya gelerek tüm verilerden çıkardıkları sonuçları görüştü.

“Sayıları dikkatlice inceledik,” dedi as pilota. “Ayrıca verileri SF-02’mize girdik ve çok sayıda simülasyon gerçekleştirdik. Siz ve savaş partneriniz, düşman küçük gemilerini, ardından da düşman savaş gemilerini ortadan kaldırmada en etkilisiniz. Faz lordları ve faz balinaları sizin için daha büyük bir zorluk teşkil ediyor, ancak o kadar büyük ve beceriksizler ki, onları uzaktan bile yok edebilirsiniz. Sadece diğer as mekalar sizin için sorun teşkil ediyor. Tüm gerçek rezonansınızı tek bir birimde yoğunlaştıramamanız büyük bir eksiklik.”

Söylemediği şey ise Casella’nın geçmişte böyle bir kusurunun olmadığıydı.

Mevcut Enfoffment yeteneğinin öncüsü, tüm iradesini Saygıdeğer Imon Ingvar’a yönlendirmesini sağladı.

Bunun işe yaramasının sebebi, aralarındaki yakın kardeş ilişkisiydi. Birbirlerine o kadar güveniyorlardı ki, iradeleri birbirlerini reddetmedi.

Ne yazık ki Casella’nın kardeşini geri getirmeden bu süreci tekrarlaması mümkün değildi.

Casella, çay fincanını dudaklarına götürürken gözlerinin içine baktı. Dumanı tüten lavanta çayı damak tadına uygun değildi ama aromatik kokusunu alabiliyordu.

“Benden bu eksikliği gidermemi mi istiyorsunuz?”

Ves başını salladı. “Kariyerini nasıl geliştirmek istediğin senin tercihin. Gücünü nasıl eğitmen gerektiğini dikte etme hakkım yok. Şahsen, her zaman uzmanlaşmaya inanan biri oldum. Mevcut gidişatına sadık kalman ve birliklerine sayılarının en az 20 katını yenebilecek güç vermen en iyisi. Düşman şampiyonlarını öldürmeye çalışmaktan endişe etmene gerek yok. Bu rol için uzmanlaşmış başka güçlü mekalarımız ve meka pilotlarımız da var. Dikkat çekici bir örnek Saint Dise. İkinizin birlikte çalışması mükemmel bir kombinasyon.”

Casella hevesli görünüyordu. “Katılıyorum. Yıkım Rüzgârı’nı bastırmaya çalışıp başarısız olduktan sonra, kendi zayıflıklarımı tamamen kabul ediyorum. Düellocu olmaya mahkûm değilim. Bu sorumluluğu Aziz Dise’ye devredebilsem harika olur. İlk Kılıç İşareti III’ü tamamlamak ne kadar sürer?”

“Çok uzun sürmeyecek.” Ves gülümsedi. “Ketis, Kızıl Birlik ile yoğun bir şekilde iş birliği yapıyor. Bu da yükseltme projesinin büyük bir hız kazanmasına neden oldu. Birinci Kılıç Mark III Projesi bir ay içinde tamamlanmalı. Şanslıysak, yeni as kılıç ustası robotumuz, amiral gemimiz geldikten kısa bir süre sonra Yeni Konstantinopolis’e gönderilebilir.”

Premier Filosu yavaş yavaş toparlanıyordu. Kilit varlıklar hâlâ çeşitli yerlerden ve ağlardan geliyordu.

Casella’nın Başbakanlık Silahlı Kuvvetleri’ni düzeltme ve asker alımını açma çalışmalarıyla birleştiğinde, ön saflara konuşlandırılmaya ve uzaylılarla yakından savaşmaya başlamaları sadece 2 ay sürecek gibi görünüyor!

Bu oldukça sıkışık bir zaman çizelgesiydi ama Ves her şeyi bir araya getirebileceklerinden emindi.

“Başbakan Filosuna Birinci Kılıç Mark III’ü ekleme ihtimali yeterli mi, yoksa daha fazlasını mı istiyorsunuz? Gerekirse Karanlık Zephyr Mark III ve Amaranto Mark III’ü hâlâ geri çağırabiliriz.”

Aziz Komutan, reddedercesine başını salladı. “Bu konuya cevabım aynı. Tek bir filoda 4 as pilot toplamak… aşırı. Ya düşmanın ezici bir tepkisine neden olacağız ya da Kızıl Okyanus’taki tüm düşmanlarımızı caydırmaya devam edeceğiz. İkincisi, sıradan uzaylı askerlerin fanatizmi nedeniyle etkili değil. As robotlarımızı cephe hatlarına yayarsak çok daha iyi bir katkı sağlayabiliriz.”

“Hımm, bu olgun ve mantıklı bir karar.” Ves, as komutanı övdü. “Başbakanlık Filosu, sen ve Aziz Dise ile iyi geçinecektir. Önemli olan hareketli kalmak. Savaşma fırsatını kabul etmek gerekli değil. Kabul edemediğim şey, gereksiz yere yoğunlaşmaya çalışmak. Etrafta dört as pilotun olmasının bize büyüklük sanrıları yaşatacağından korkuyorum. Düşman hatlarının arkasına baskın yapmak cazip gelebilir, ancak kadim bir evre balinası yüzünden endişelenebiliriz.”

Casella onaylarcasına başını salladı.

Anlattığı senaryo gerçekten gerçekleşebilir. Bir as pilotun gücü harikaydı. 4 tanesini konuşlandırabilmek, büyük bir yıldız sistemini savunmaya yeterdi.

“Baş Filomuz fırlatılmaya yaklaştığından, hedeflerinizi daha iyi anlamam gerekiyor.” dedi Aziz Komutan. “Mümkün olduğunca çok uzaylı kuvvetini yenmek dışında daha spesifik bir hedefiniz var mı?”

Ves düşünceli bir şekilde durakladı. Niyetini tam olarak açıklamak kolay değildi ama Casella dürüst bir cevabı hak ediyordu.

“Yüzeysel nedenleri zaten biliyor olmalısın, Casella. Savaş liyakatleri kazanmak, kızıl insanlığı savunmak, ganimet toplamak, birliklerimizin büyümesini hızlandırmak ve savaş alanında ün ve zafer kazanmak hepsi geçerli hedefler. Ancak, en büyük önceliklerimden biri her zaman tasarım felsefemin gelişimini desteklemek olmuştur. Cephede aktif olmak ve tanık olduklarıma yanıt olarak mekalar tasarlamak, bir meka tasarımcısı olarak gelişimimi hızlandırmanın en hızlı yolu olduğuna inanıyorum. Riskli, ama rehavete kapılmamak için iyi bir yol olduğunu düşünüyorum. Zihnimi keskin tutmak için ölüm tehdidinden daha iyi bir heyecan yok.”

As komutanın bundan haberi yoktu ama Ves’in sözüne inanmaya hazırdı.

Sözlerini sindirirken bir yudum daha aldı.

“Klanımız yıllar içinde yalnızca sizin desteğinize daha az bağımlı hale geldi.” dedi. “Mekanizma tasarımcıları açısından, Gloriana ve Ketis, yokluğunuzda klanımızı destekleyecek kadar başarılı oldular. Mekanizma pilotlarına gelince, büyüyen as pilot koleksiyonumuz öylece durup düşmemize izin vermeyecek. Konumumuz her zamankinden daha güvenli, ancak daha üst düzey bir topluma girmek o kadar kolay değil. Atılımınız birçok sorunu çözecek. Tasarım felsefenizi gerçekleştirdiğinizde, kızıl insanlığın liderleri arasında gerçekten kabul göreceksiniz.”

Ves, Kıdemli Makine Tasarımcısı olarak kazandığı övgülerden ne kadar keyif alsa da, makine endüstrisi onun katkılarını hâlâ tam olarak kabul etmiyordu.

Onun ölümü, mekanik topluluğu için sağladığı avantajların çoğunu ortadan kaldırabilir.

Ves, Usta Makine Tasarımcısı rütbesine ulaştığı takdirde bu olasılığı ortadan kaldırabilirdi.

Bu nedenle işini hızlandıracak her şey hoş karşılanıyordu.

“Araştırmanızda herhangi bir yardıma ihtiyacınız var mı? Özel materyaller toplamanız veya belirli rakiplerle savaşmanız mı gerekiyor?”

“Hayır. Buna gerek kalmayacak, Casella. Zaten bir planım var ve gerekli kaynakları toplamak benim için zor değil.”

İki Larkinson çaylarını yudumlarken sessizliğe gömüldüler ve gelecekte onları nelerin beklediğini düşündüler.

Ves’in Usta Makine Tasarımcısı olma yolculuğunu hızlandırması gerekiyordu.

Casella, kardeşini tamamen canlandırabilecek kadar güçlenmek için daha hızlı büyümek istiyordu.

Hedefleri birbiriyle örtüşmese de gündemleri, birbirleriyle işbirliği yapmalarına yetecek kadar örtüşüyordu.

“Bir sorum var, Casella. Yıkım Rüzgârı’na karşı savaşmak nasıl bir deneyimdi?”

As komutan ekşi bir ifade takındı. “O antrenman seansının hatırlatılmasından hoşlanmıyorum. Kara Lord… kendimi tamamen çaresiz hissettirdi. Aziz Alessandro Devos isteseydi, as robotunu bana doğru sürüp saniyeler içinde beni ortadan kaldırabilirdi. İşte o kadar güçlü. Beynimde bu durumdan nasıl kurtulacağımı söyleyebilecek hiçbir şey yoktu.”

İkisi özel olarak konuştuğu için Casella istemeyerek de olsa savunmasını indirdi ve savunmasızlığını ortaya koydu.

Çaresizlik duygusu onu olması gerekenden daha fazla etkiliyordu.

Ves uzanıp avucuna dokundu. “Geçmişte seninle benzer durumlarda bulundum. Senaryolar farklı, ama konsept aynı. Bizden çok daha güçlü olanlarla karşılaştığımızda kendimizi tamamen zayıf hissetmekten kendimizi alamıyoruz. Yine de bu özel bir şey değil. Yıkım Rüzgârı’na nasıl tepki verdiğin, diğer insanların sana nasıl baktığına benziyor. Bunların hepsi büyük bir döngü.”

Kızıl Okyanus’u böyle görüyordu. Onun bakış açısından, ilişkiler ve tehditlerle dolu karmaşık bir yumağa dönüşmüştü.

“İçimden bir parça hâlâ daha iyi bir düellocu olmak için antrenmana zaman ayırmaktan kaçınmıyor,” dedi Casella. “Bu noktaya gelmek için çok şey feda ettim, ama kardeşim yanımda olmadan atılımım hâlâ boş geliyor. Şampiyonum olması gerekiyordu, biliyor musun? O da atılım yapsaydı harika olurdu. İkimizin de gerçek yankıları aynı anda makinesinde hareket ettiğinde etkili bir şekilde dövüşebilirdi. Bu kombinasyon onu Gemini Saints’in birlikte çalışması kadar güçlü yapardı.”

Ves gülümsedi. “Belki bir gün dileğin gerçekleşebilir. Yeterince güce sahip olduğun sürece hiçbir şey imkansız değildir. Ancak bunların hiçbiri kısa vadede mümkün değil.”

“…”

Ves, hassas bir soru sormayı seçmeden önce bir dakikalık sessizlik oldu.

“Ölen kardeşinizin dışında, olağanüstü iradenizin büyük bir kısmını başka bir yüksek rütbeli mech pilotuna ödünç vermenin bir yolu var mı?”

“…”

“Bu soruyu sormam gerekiyor, Casella. Çok büyük stratejik önemi var.”

“…Hayır.” Kadın kendini zorlayarak cevap verdi. “Jannzi’ye, Joshua’ya ve diğerlerine güveniyorum ama… akranlarımla olan dostluğum, kardeşimle olan aile bağımın yanına bile yaklaşamaz. Üzgünüm ama diğer güçlü mech pilotlarıyla olan mevcut ilişkilerimi daha fazla geliştirebileceğimi sanmıyorum.”

Ves hayal kırıklığına uğradı, ama sonra aklına başka bir fikir geldi.

“Dur bakalım. Aile bağları senin için bu kadar önemliyse, peki ya koca? Peki ya çocuklar? Onlarla olan bağın, gücünün çoğunu taşıyabilecek kadar güçlenebilir mi sence?”

Casella bu öneri karşısında gerçekten şaşırmış görünüyordu.

“Ben… evlenmeyi, hele ki çocuk sahibi olmayı hiç düşünmedim. Hep iş ve savaşla meşguldüm. Sosyal hayatım yok denecek kadar az. Kızıl Savaş’ın şu anki durumu, rahatlayamayacağımız kadar vahim.”

Ves iç çekti. “Kişisel hayatını her zaman bir kenara bırakamazsın Casella. Koruduğun insanları daha iyi anlamak için insan olmanın nasıl bir şey olduğunu deneyimlemen gerekiyor. En mahrem duygularını paylaşabileceğin bir hayat arkadaşı bulmak güzel olmaz mıydı? Anneliği deneyimlemek ve kendi çocuklarını büyütmek senin için harika olmaz mıydı? Her biri, gerçek yankını güçlü bir şekilde iletme potansiyeline sahip. Kardeşin, vefatından sonra kesinlikle depresif ve yalnız kalmanı istemezdi. Sanırım senden tam tersini istiyor. Onu mutlu etmenin en iyi yolu, gerçek bir hayat yaşamaktır. Hayatının aşkıyla evlenip soyunu devam ettirmek, bunu yapmanın harika bir yolu. Kardeşinin mirasını onurlandırmak istiyor musun?”

Aziz Komutan, kendi elementinin dışındaymış gibi görünüyordu. Savaştaki tüm zekâsına rağmen, farklı bir mücadeleye girişmeye son derece hazırlıksızdı.