Bölüm 500 – 500: Öfke

Loş ay ışığının rehberliğinde, vahşi doğanın enginliğinde bir silüet göz kırptı. Yarasalardan daha hızlıydı. Bir hayaletten daha hızlıydı. Her kayboluşunda, yüz metre ötede yeniden beliriyordu. Yirmi saniyeden kısa bir sürede beş yüz metre ilerlemişti.

Yirminci göz kırpmadan sonra Witcher olduğu yerde durdu. Ot dolu toprağın ortasında, gözüne saplanmış bir okla yatan bir haydutun cesedini gördü. Kaçan haydutlardan biri. Onu kim mi öldürdü? Roy etrafına bakınca haydutun atının yakındaki bir ağacın altında anırdığını gördü.

Yakınlarda genç bir ceset, yüzü göğe dönük yatıyordu. Alnına sert bir cisimle vurulmuş, alnı çökmüş, kafatasından kan ve beyin fışkırmıştı. Roy, cesedin kim olduğunu anlayınca donakaldı. Kalbi ağırlaştı, etrafındaki her şey bir anlığına döndü ve Witcher neredeyse ağlayacaktı.

“Evet. Çocukken ailem beni başka bir avcının kızıyla eşleştirdi. Maria Barring. Yazık ki babası nişanlandıktan kısa bir süre sonra öldü. Yeni babası ona o kadar çok kötü davrandı ki kuzeye gitti. Sodden’dan ayrıldıktan sonra, Frik yerleşene kadar buralarda kalacağım, sonra Maria’yı arayacağım.”

Bu dilek asla gerçekleşmeyecekti. Bavi’nin hayali hayatıyla birlikte paramparça olmuş, bedeni ayın altında giderek soğumuştu. Tüm yaşamı sönmüş olsa da, Bavi’nin gözleri hâlâ kocaman açıktı, belki de düşmanına nişan almaya hazırlanıyordu. Ama o gözlerin ardında hiçbir şey yoktu. Duygudan yoksundu. Sevgili yayı, atın kırdığı yanında duruyordu.

Roy derin bir nefes alıp Zaman Yüzüğü’nü fırlattı, ama ne yazık ki çocuk yirmi dakika boyunca ölü kalmıştı. Zaman Yüzüğü onu geri getirmeye yetecek kadar güçlü değildi. Havaya ölümcül bir sessizlik çöktü. Roy uyuşmuş yanaklarını ovuşturdu ve Bavi’nin gözlerini kapattı.

Sonra çocuğun cesedini ve silahını envanter bölmesine yerleştirdi. Havadaki kızıl kurdele arkasından kaybolup uzaktaki ormanın derinliklerinde kayboldu. Roy, gözleri öfkeyle parlayarak kurdeleye baktı.

Frik ve mülteciler, gecenin onları düşmanlardan koruyacağını umarak, küçük tanrının evinin yakınındaki bir çiçek çalısında saklanıyorlardı. Frik, kardeşi için endişelenerek ormanın girişini dikkatle izliyordu. Roy gittikten kısa bir süre sonra, Bavi onu dürtüsel olarak takip ederek durumu kontrol etmeye çalıştı. Birbirlerini uzun süredir tanımamalarına rağmen, kardeşler güneş gözlüklü çocuğun iyi kalpli bir adam olduğunu hissediyordu.

Bu dünya savaş, çekişme ve ilgisizlikle doluydu. İçlerinde iyilik barındıranlar asla ölüme terk edilmemeli. Bu krizden sağ salim çıkmalı, Mayena’da bir içki içmelilerdi.

Frik endişeli Yugni’ye baktı ve yüreği memnuniyetle doldu. Yakında. Bunu atlattığımda bir eşim olacak ve Bavi kendi mutluluğunu bulabilecek. Zamanı geldi. Geri dönmeleri gerek.

Girişten tak tak tak sesleri geliyordu, aceleci oldukları anlaşılıyordu ama gelen Roy ya da Bavi değildi. Mavi zincir zırh, gri pelerin ve demir miğfer giymiş bir atlı, paniklemiş bir şekilde ormana doğru koşuyordu.

Frik’in yüreği sızladı ve parmağını dudaklarına götürdü. Tek bir atlı hepsini alt edebilirdi ve en azından görüş alanından uzak durabileceklerini umuyordu. Kadınlar bu tür tehlikelerle başa çıkmaya alışkın oldukları için, çocuklarının ağızlarını hemen kapatıp kulaklarına fısıldayarak onları sakinleştirdiler.

Ancak biri bunu yapmadı. Yugni’nin çocuğu henüz bir yaşındaydı ve nazik kadın, çocuğu boğmaktan korktuğu için bunu yapamadı. Atın toynaklarının takırtıları davul seslerine benziyordu ve çocuğu uyandırıyordu.

Sonra çığlıkları ormanın derinliklerine yayıldı ve binici donakaldı. Atın dizginlerini çekti ve bebeğin ağlamalarının geldiği yöne doğru dönerek sert sert baktı.

“Koş!” diye bağırdı Frik, yayının kirişini geri çekerek.

Kadınlar farklı yönlere doğru koştular. Ok, binicinin yüzüne isabet etti ama binici başını eğdi ve miğferi oku savuşturdu. Bir an sendeledi ama binici atın sırtında dimdik durdu. Topuzunu havaya kaldırdı, keskin ucu tehditkâr bir şekilde parlıyordu. Binicinin atı kişnedi, gözleri çılgınca parlıyordu. Hedefine kilitlenmiş bir şekilde, binici ileri atıldı ve rüzgarlar uğuldadı.

Frik, atın ve binicisinin saldırısından kıl payı kurtularak yoldan çekildi. At ileri atıldı ve binicinin sırtını açıkta bıraktı. Firk ayağa kalkıp bir ok attı ve ok atın kıçına saplandı.

Kanlar aktı ve at ön ayaklarını havaya kaldırırken kişnedi. Binicinin gelişigüzel biniş tarzı ve donuk çizmeleri onun çöküşüne sebep oldu. Atın sırtından fırlayıp malç tabakasının üzerine düştü. Sonra yuvarlanarak uzaklaştı ve miğferini ve topuzunu geride bıraktı.

Frik kılıcını çekip biniciye saldırdı. Keskin kısmı isabet etti ve zincir zırhı olmasaydı, binicinin sırtı ikiye bölünürdü, ama ne yazık ki darbe ölümcül olmadı.

Süvari kükredi ve Frik’e bir kaplan gibi saldırdı. Avcının uzuvlarını yere sabitledi ve tokasından kısa bir kılıç çıkardı. Süvari silahını aşağı indirdi ve havada bir ışık çaktı.

Bıçak, Frik’in etine saplandı ve binici acımasızca etini oydu. Frik’in vücudunda kesikler ve yaralar oluştu ve kan havaya fışkırarak gömleğini ıslattı, ardından yavaşça yerdeki yapraklara sızdı. Acı ruhunu dağlarken, gücü tükendi.

Aklından birkaç sahne geçti. Bunlardan biri, Yugni’nin kamp ateşinin yanında oturup çocuklarını kucağına alıp ona gülümsemesiydi. Kardeşi Bavi hemen karşıda, yanında da karısı Maria vardı. Parlak bir gelecekten bahsediyorlardı, ama bu artık avcı için ulaşılmaz bir hayaldi.

Sonra binici geriye düştü. Yugni arkasında kanlı bir sopa tutuyordu, gözleri kocaman açılmış ve vücudu titriyordu. Frik artık yere sabitlenmiş değildi. Son gücüyle ayağa kalktı ve biniciye saldırdı. Elinde hiçbir silah yoktu, sadece dişlerine güveniyordu. Vahşi bir hayvan gibi eğilip düşmanının boğazını parçalayarak soluk borusunu kesti. Avcının ağzı kanla ıslanmıştı, ama binicinin boğazını parçalayana kadar durmadı ve yüzü öfkeyle buruştu.

Avcı düşmanını parçalamaya devam etti. Süvari bir an kasıldı, ama sonunda hareketsiz kaldı. Birkaç dakika sonra Frik’in tüm gücü tükendi ve süvarinin kanlı cesedinin yanına yığıldı. Nefes nefese kalmıştı ve gözbebekleri büyüyordu.

“Frik! Frik!” Yugni, çocuğunu sırtına alıp hızla Frik’in karnındaki yaraya bastırmaya ve iç organlarını içeri tıkmaya çalıştı. Kadınlar ve çocuklar onun etrafında toplanıp, kıyafetlerini yırtıp bandaj yapmaya çalıştılar, ama ne yaparlarsa yapsınlar kan durmuyordu.

Bazıları hıçkıra hıçkıra ağladı. “Bitmiş artık. İç organları parçalanmış.”

“Bavi, kardeşim, Maria’yı buldun mu?” diye sordu Frik aniden, kekeleyerek. Sanki kardeşinin onu beklediğini görüyormuş gibi havaya bakıyordu.

Yugni elini yanağına koydu. Frik, elinden gelen hafif bir sıcaklık hissetti ama yine de havaya bakarak hızla sordu: “Benimle… evlenir misin… Yugni? Hayatım üzerine yemin ederim… Seni… ve çocuğu… koruyacağım.”

“Evet! Evleneceğiz! Mayena’ya vardığımızda evleneceğiz!” Sarışın dul kadın hızla başını salladı ve gözlerinde yaşlar parıldarken olabildiğince yüksek sesle bağırdı.

Çocuğu ağlamayı bıraktı, solgun, kanlar içindeki adama baktı. Nedense korkmuyordu ama cesaretini koruyamıyordu Frik.

Eli düştü, cansızlaştı.

Roy birkaç dakika sonra geri döndü ve köpeği neşeyle havlayarak yanına geldi. Göz kırpmalar tüm manasını tüketmişti. Etkinleştir’i kullanıp birkaç mana iksiri içti. Bu da ona baş ağrısı verdi.

Ormana döndüğünde, çıtırdayan bir ateş ve kaos onu karşıladı. Bir düzine çaresiz kadın etrafta volta atıyordu. Bazıları sessizce dua ediyor, bazıları ağlıyordu ve çocuklar kıpkırmızı kesilmiş, ağlıyor ve zincir zırh giymiş bir adamın cesedine nefretle bakıyorlardı.

Yugni yerde yatıyordu, elinde kanlar içindeki Frik vardı. Bir hayalet kadar solgundu, gece gökyüzüne boş boş bakıyordu. Etrafındaki hava umutsuzluk ve kafa karışıklığı kokuyordu.

Roy derin bir iç çekti, yüreği melankoli ile doldu. Bu atlı onun için zayıf bir adamdı, ama yine de bu mülteciler için ölümcül bir tehditti. Sana olduğun yerde kalmanı söylemiştim! Neden beni dinlemedin?

“Auckes geri döndü!” Zayıf, buruşuk bir kadın ağlayarak Roy’un yanına geldi. Herkes de etrafına toplanmış, teselli ve güven arıyordu. Yaslanacak birine ihtiyaçları vardı. Korkularını konuşacak birine. “Frik gitti. O… o piçle birlikte bizi korumak için gitti! Asil bir adamdı! Ölmemeliydi!”

Şişmiş yüzlü bir kadın, “Melitele! Senin öğretilerini izleyeni neden bizden aldın?” diye haykırdı.

“Bavi nerede?” diye sordu başka bir kadın hemen. “Sana yardım etmeye gitti. Neden tek başına geri döndün? Nerede? Cevap ver bana!”

“Ya ölürse? Ne yapmalıyız?”

Roy’un üzerine sessizlik çöktü. Sonra kalabalığın arasından sıyrılıp Frik’in cesedine ulaştı. Elini salladı ve yerde başka bir ceset belirdi. “Yukarı Sodden’dan gelen ikiz avcılar bir kez daha ve son kez bir araya geldiler. Hayatları tükenmişti, gülümsemeleri de.

“Bavi öldü!” Çığlıklar giderek yükseldi, ta ki tüm orman onlarla birlikte boğulana kadar. Kurtların ulumaları bile duyulmaz oldu. Mülteciler kaosa sürüklendi.

Bazı kadınlar bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Durun bakalım. Cesedi nasıl yoktan var etmişti?

“Auckes, o velete yardım etmemeliydin.” Kızarmış yüzlü şişman bir kadın bağırdı: “Eğer sen gidip o haydutlarla savaşmasaydın, bize gelmezlerdi! Bavi ve Frik ölmezdi!”

“Bunların hepsi o lutin’in suçu!”

“Hayır. Yugni’nin çocuğu ağlamasaydı, binici bizi görmezdi ve Frik hayatta kalırdı!” dedi başka bir kadın.

Yugni’nin omuzları titredi ve bebeğini sıkıca kucaklayıp kıvrıldı.

“Sessizlik!” Ormanda büyülü bir kükreme yankılandı, kadınları susturdu ve onlar donup kaldılar.

Ormanın içinden hafif bir esinti esiyordu ve sadece açık alevlerin çıtırtıları duyuluyordu.

“Özür dilerim Auckes. Seni suçlamak istemedik. Sadece çok korkuyoruz. Şimdi ne yapacağımızı bilmiyoruz. Bizi bırakmayacaksın, değil mi?”

“Lütfen kal. Birlikte Mayena’ya gideceğiz.”

Roy hiçbir şey söylemedi. Kadınlara soğuk bir kayıtsızlıkla baktı ve ormanda anlamlı bir sessizlik oldu.

Güzel, iri göğüslü bir kadın göğsünü kabarttı. “İsteğini söyle. Her şeyi yaparız. Çocuklarımız ve bedenlerimizden başka bir şeyimiz kalmadı. İstersen içimizden biriyle evlenebilirsin. İstediğini seç, Mayena’ya vardığımızda o da seninle evlenir.”

Kadınlar, Roy’u kaybedebilecekleri endişesiyle hemen teklifte bulundular.

İlk kadın, “Yugni’yi seviyor musun?” diye sordu. Gözyaşları içindeki dul kadına yaklaştı, omuzlarını aşağı indirdi ve onu Witcher’a doğru itti. Yugni, Witcher’ın bacağını hızla yakaladı, ancak Roy onu yukarı çekti.

“Müstakbel kocası yiğitçe öldü. Artık güvenebileceği kimsesi kalmadı. Onu kabul edecek misin? Onu hiçbir şeye zorlamıyoruz. Ona sor. Seninle evlenmeye fazlasıyla istekli.”

Roy hiçbir şey söylemedi. Yugni, çocuğuna baktı, gözleri keder ve acımayla doluydu. Sonra dişlerini sıktı ve Witcher’ın kolunu tuttu. “Bizi Mayena’ya götür, ben de seninim.”

Roy’un kaşları çatıldı ve içinde bir saçmalık belirdi. Sonra yerini öfke aldı. Yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdattı. “Benimle evlenirsen, Frik’e verdiğin söz ne olacak?” diye sordu. “Ondan öylece vazgeçecek misin? Senin için yaptığı onca şeyden sonra mı?” Yugni’ye öfkeyle baktı.

Parıltı Yugni’nin kalbinin hızla çarpmasına neden oldu ve Witcher’ın arkasında sallanan kanlı bir dokunaç gördüğünü sandı. Dudaklarından bir çığlık kaçtı ve kucağında çocuğuyla geriye doğru koştu. Ama sonra bir sarmaşığa takılıp düştü.

Kendine geldiğinde, illüzyon çoktan kaybolmuştu. “Ölü bir ağırlık istemediğini biliyorum Auckes.” Bebeği kucağına alıp Witcher’ın önünde diz çöktü. Çocuk başparmağını emiyordu, Roy’a iri, güzel gözlerle bakıyordu. Kadın yüksek sesle yalvardı, “Ama çocuk masum. Yaklaşık dört gün içinde kampta olacağız. Lütfen bize yardım et.”

Çocuklar annelerinin arkasına saklanıp Roy’a korku dolu gözlerle bakıyorlardı. Roy’un az önceki öfkesi, her zamanki halinden farklıydı. İçinde tehlike vardı ve tanıdıkları kişi değildi.

Herkes Roy’un onları kendi başlarına bırakacağını sanıyordu ama Roy’un öfkesi denizin dalgaları gibi dindi, sonra iç çekti. “Yarın yola çıkacağız.” Sesinde, sanki ağır bir hastalıktan yeni kurtulmuş gibi bir bitkinlik vardı. Kadınlar hep birlikte rahat bir nefes aldılar. “Şimdilik dinleniyoruz.”

Cesetleri alıp ormanın derinliklerine doğru yürüdü ve Witcher kılıçlarıyla hızla yere büyük bir çukur kazdı. Bavi’den Maria heykelini alıp sıkıca tuttu, sonra Witcher bir karar verdi.

Kardeşleri çukura koyup gömdü. Bir tahta parçasını kesip bir levha haline getirdi ve Roy, kardeşlerin son dinlenme yerinin önüne sıkıca iliştirdi. Küçük bir bıçakla şu sözleri kazıdı: “Burada, Sodden Tepesi avcıları Bavi ve Frik yatıyor.” Hayatlarını iyilik ve yiğitlik inancına bağlı kalarak, ihtiyacı olanlara yardım ederek geçirdiler. Umarım huzur bulurlar.”

Witcher’ın arkasından bir çığlık duyuldu. “Özür dilerim… Özür dilerim!” Yugni, Witcher’ın yanından geçip çocuğunu kucağında tutarak mezarın önünde diz çöktü. Üzüntüden titriyordu. “Biz olmasaydık, Sodden’a çoktan ulaşmışlardı.” Elini tahta levhaya sürttü.

Roy onu teselli etmedi. Evcil hayvanlarını sessizce meşe ağacına çıkardı ve dallarından birine oturup altındaki kadın ve çocuğu gözlemledi. Gözlerinde bir şey karardı. Neden, ikiniz? Daha dün gelecekten konuşuyorduk ve şimdi gittiniz. “İnsanlar. Hayatları çok kırılgan.”

Mezarın etrafında bir hışırtı duyuldu ve daha fazla kadın ve çocuk mezarın başına diz çöküp dua etmeye başladı. Roy sessizce izledi.

Şafak sökmeden önce, tanrı yavrusu yeni kıyafetler giymiş olan Dorothy ile birlikte geri döndü.