Bölüm 233

Bölüm 233: Öğrenim Ücretleri (9)

Colosseo Akademisi’nin tutumlu Çarşısı, sevimli ismine rağmen beklenmedik derecede büyük bir ölçeğe sahip. Öğrenciler artık ihtiyaç duymadıkları eşyaları düşük fiyatlara açık artırmayla satıyor ve bazen bazı öğrenciler kendi yaptıkları veya topladıkları eşyaları ya da ailelerinden kalan gizemli antikaları sunuyor.

Bu fuarın ölçeği o kadar büyük ki, imparatorluğun en büyük 10 müzayedesinden biriyle yarışıyor ve akademi dışındakilerin bile dikkatini ve ilgisini çekiyor. Ayrıca, bu devasa fuarda iki büyük grup bir arada bulunuyordu.

“Soylu Grup” ve “Klan Grubu” tam olarak bunlardı. Soylu Grup, prestijli soylu ailelerden gelen öğrencilerden, prestijli geçmişlere sahip seçkin öğrencilerden, tarım veya ticaretle ünlü kişilerden, ünlü paralı asker loncalarının haleflerinden veya büyük maden ve tersanelerin mirasçılarından oluşuyordu. Klan Grubu ise genellikle yedi büyük klandan gelen öğrencilerden oluşuyordu.

Bu iki grup, okula hâkimdi; sürekli olarak yetenekli gençleri kanatları altına alıyor, nüfuzlarını ve güçlerini genişletiyorlardı. Bu güç yapısı mezuniyetin ötesine uzanarak, sonunda imparatorluğun hükümet ve iş sektörlerini de kapsayan sıkı bir ağ ve sistem oluşturdu.

Bu yıl, okulun gizlice kontrolünü elinde bulunduran bu iki baskın grubun dikkatini ilk çeken birinci sınıf öğrencisi Vikir oldu.

Vikir, kayıt sırasında ilk başta fark edilmese de, ara sınavlarda yeteneklerini sergileyerek yavaş yavaş öne çıktı. Desteksiz, yalnız bir kurttu ve bu da onu manipülasyon için ideal bir hedef haline getiriyordu.

Hem Soylular hem de Klanlar, bu yetenekli birinci sınıf öğrencisini kanatları altına almak için uzun süredir gizlice çalışıyorlardı. Vikir ise beklentilerini hiçbir zaman karşılayamadı. Gönderdikleri mektuplar okunmadı ve fark edilmedi. Onunla tanışıp konuşma girişimleri bile sonuçsuz kaldı çünkü hâlâ ulaşılamaz durumdaydı.

Çaresizlik içinde, onu baştan çıkarmak için çekici kız öğrenciler ve ikinci ve üçüncü yıllarında onu korkutmak için sert dövüşçüler gönderdiler. Ancak tüm çabaları sonuçsuz kaldı ve her iki taraf da çaresiz kaldı.

“Eh, Vikir, ha? Sanırım bu kibirli alt sınıf öğrencisine bir ders vermenin zamanı geldi.”

“Onun aramıza katılmadan önce değerini göstermeliyiz.”

İronik bir şekilde, birbirlerini alt etme çabalarında Soylular ve Klanlar güçlerini birleştirdi. Kısa vadede Vikir ortak bir düşman haline geldi.

Tam her iki grup da Vikir’i bastırmak için plan yaparken, o fırsatçı bir şekilde tutumlu Çarşı’ya katıldı.

“Okul ücretini mi artırmaya çalışıyor?”

“Sadece deri. Gerekli bir malzeme. Fiyatını görelim mi?”

“Oldukça güçlü olduğuna göre bir avcı loncasına katılmış ve epey para kazanmış olmalı.”

“Evet, herkes onlardan komisyon alamaz.”

Her iki gruptan öğrenciler, bu açık artırmayla Vikir’in egosunu kırmayı hedefliyordu. Ancak açık artırma başladığında, kimse Vikir’in derisine ilgi göstermedi.

Bu ilgisizlik, her iki grubun da diğer öğrencilere uyguladığı gözdağı taktiklerinden kaynaklanıyordu. Soylu ve Klan Grupları, perde arkasında sırıtarak Vikir’in yaklaşan çöküşünü öngörüyorlardı.

Ancak…

“Deri gibi kullanışlı eşyalara ilgi duyan çok kişi olacağını düşünmüştüm. Şaşırtıcı bir şekilde, pek popüler görünmüyor.”

Vikir omuz silkti ve başını çevirip açık artırma sahnesindeki deri yığınlarını inceledi.

“Ah, belki de çok fazla var.”

Aynı anda Vikir, hem Soylu hem de Klan Gruplarını şoke eden beklenmedik bir eylemde bulundu.

Vınnnnn!

Tam orada, sanki bir meşaleden ateş çekiyormuş gibi, sahnedeki deriyi ateşe verdi. Herkes ya şaşkınlıkla ayakta duruyor ya da konuşuyordu, ama Vikir sessizce önündeki tüm deriyi yaktı.

Cızırtı! Cızırtı! Çıtırtı!

Sahneye yığılan derilerin yaklaşık yarısı törensiz bir şekilde yandı.

…….

Müzayede salonuna tuhaf bir sessizlik çöktü. Bu donuk atmosferde Vikir, “Hâlâ çok mu fazla?” diye sordu. Aynı anda ateşi tekrar kıstı. Kalan deri yarı yarıya azalıncaya kadar alevleri söndürmedi.

Durum bu noktaya gelince, öğrenciler arasında belirsiz bir belirsizlik başladı. Deri, onlar için olmazsa olmaz bir araştırma malzemesiydi. Ancak Vikir hiç merhamet göstermedi. Tereddüt etmeden ve her şeyi yakmak ister gibi bir hareketle meşaleyi tekrar kaldırdı.

Ama sonra, seyirciler devam etmesine izin vermek yerine araya girip Vikir’i durdurdular. “Bu, bir sonraki ders için hazırlık materyalimiz! İstiyorum! Henüz hazırlanmadım!”

“Bunu final sınavlarım için zırhıma eklemem gerekiyordu!”

“Zaten malzeme sıkıntısı var….”

“Bekle! Alacağım!”

“Seni deli piç! Ben alırım! Yakmayı bırak!”

Bu durumda Vikir, “Minimum teklif fiyatı artık ilk açık artırma fiyatının dört katı,” diyerek kararlı bir tavır takındı. Gereksiz kargaşaları nedeniyle uğradıkları zararların tazmin edilmesini talep etti. Sonunda öğrenciler, Soylu ve Klan Gruplarını suçlayarak Vikir’e istemeyerek de olsa adil bedeli ödemekten başka çareleri kalmadı.

Bu saçma çekişmenin sonuçlarına katlananlar Soylu ve Klan Grupları öğrencileri oldu.

* * *

“…Demek müzayede böyle bitti?” diye sordu Profesör Banshee inanmaz bir tavırla. Vikir kayıtsızca başını salladı, “Evet. Bu sayede epey para kazanmayı başardım.”

Profesör cevap veremeden ani bir ses duyuldu: Çıtırtı! Masanın üzerindeki sert deri kese yırtıldı ve içindeki banknotlar ve bozuk paralar gürültüyle yere düşmeye başladı.

Şıngır-şıngır-şıngır!

Profesör Banshee’nin masası anında bir tomar parayla doldu. Şimdi ağzına kadar dolu, hatırı sayılır miktarda parayla dolu, kocaman deri keseye baktı ve sessizce mırıldandı: “Ben… Para üstü lazım.”

Profesör Banshee cebinden bir büyüteç çıkarıp burnunun ucuna koydu. Nazik parmak hareketleriyle birkaç büyük madeni para seçti.

“Bununla öğrenim ücretlerin karşılanmış oluyor. Ah, dört yıllık eğitimin için peşin, toplu ödeme olarak,” dedi Profesör Banshee, sanki Vikir’in kalan parayla ne yapmayı planladığını sorar gibi omuzlarını silkerek.

Ancak Vikir, para üstünü tahsil etmekle pek ilgilenmiyor gibiydi. “Geri kalanı da öğrenim ücreti,” dedi.

“…Ama geriye sadece öğrenim ücreti olarak kalacak kadar çok para kaldı. Ders salonunu falan mı satın almayı düşünüyorsun? Öğrenci olmaktansa profesör olmayı hedefliyorsan…” Profesör Banshee şaşkınlıkla sustu.

“Kalan miktar, öğrenim ücretlerini karşılayamayan diğer öğrenciler için. Lütfen onlar için kullanın,” dedi Vikir sakince.

Profesör Banshee ve hatta yakınlarda duran Dolores bile şaşkın bir ifade takınmıştı.

“Emin misin?” diye sordu Profesör Banshee.

“Evet.”

“Bu paranın tamamını burs vakfına mı bağışlayacaksın? Burs bahanesiyle mi?”

“Evet. Ama bir şartım var,” diye ekledi Vikir.

Profesör Banshee merakla kaşını kaldırdı. “Peki, bu durum nedir?”

“Bu parayı alabilmek için yetimhanede belirli bir saat gönüllü olarak çalışmaları gerekiyor.”

“Yetimhane mi?” Profesör Banshee kaşlarını çattı, pek anlamamıştı. Bir yetimhanede gönüllü olarak çalışmak için para bağışlamak, öğrenciler için kazançlı bir iş olurdu. Bu, sadece hayır işleri yaparak burs kazanmak anlamına geliyordu; bu da, maddi sıkıntısı çeken lise öğrencilerinin önümüzdeki on yıl boyunca minnettar kalacakları bir şeydi.

“Ne oldu?” Profesör Banshee, Vikir’i inceledi ama Vikir’in hiçbir tepki vermediği görüldü.

Sonunda Profesör Banshee iç çekti ve teslim olurcasına ellerini kaldırdı. “Tamam, anladım. Okul içinde bir ödül oluşturacağız ve bu bahaneyle burslar vereceğiz. Ödül için aklınızda bir isim var mı?”

Vikir bir an sessiz kaldı. Sonra, Profesör Banshee, cevap alamamaktan rahatsız olmuş gibi ellerini çırptı. “Pekala, buna ‘Vikir Ödülü’ diyelim. Bu ödülü alan öğrenciler size çok minnettar kalacak. Büyük ikramiyeyi kazanmış gibi, zengin bir sponsordan ücretsiz ders almış gibi olacaksınız. Oldukça ünlü olacaksınız.”

Tam o anda Vikir, Profesör Banshee’yi durdurmak için elini kaldırdı. “Lütfen bağışçının adını gizli tutun. Ödül için farklı bir isim seçelim.”

“Ne?” Profesör Banshee gözlüğünü düzeltti ve şaşkınlıkla yukarı baktı. Anonim olarak büyük bir meblağ bağışlamak, vergi indirimlerinden ve şöhretten mahrum kalmak anlamına geliyordu. Vikir, Profesör Banshee’nin “tüm insanlar yalnızca kendi çıkarları için hareket eder” inancına meydan okuyordu.

Ancak Profesör Banshee’nin şaşkınlığına veya sessiz düşüncesine rağmen, Vikir aynı ifadesiz yüzle ancak biraz daha yumuşak bir sesle konuştu.

“Ödülün adını ‘Nymphet’ koyalım.”

Bunu duyan Profesör Banshee alnını kırıştırdı, bunun ardındaki anlamı anlamadığını belli etti.

Ancak Dolores, konuşmayı dinlerken göz bebeklerinde hafif bir değişim fark etti.