Bölüm 840: Titanların Çatışması (Bölüm 2)

Bu, Leannan’ın eski Hükümdar’ı değiştirmek için geçmişte başvurduğu ritüeldi.

‘Bunun anlamı ne?’ Erlik şaşkına dönmüştü. ‘Peki ya benim ordum?’

‘Ben varken orduya ihtiyacın yok.’ Fidan’ın sesi küçümseyiciydi. Uzun ömrüne rağmen Erlik, ağacın gözünde bir fideden farksızdı.

‘Eğer ölürlerse, onları hayatta tutmak için katlandığım zahmete değmemiş demektir. Aynı şey senin için de geçerli.’

Erlik içinden küfretti. Fidan hâlâ köküne kadar bir bitki insanıydı. Planlar ve anlaşmalar onun için hiçbir şey ifade etmiyordu, sadece güçtü. Leannan, planını çözmüş, hamlelerini tahmin etmiş ve hatta Fidan’ın ona aktif olarak yardım etmesine rağmen direnmeyi başarmıştı.

Kadim ağacın gözünde, bu koşullar altında bir çıkmaza girmek, yenilgiyle eşdeğerdi.

‘Seni ihtiyar aptal! Ne yaptığının farkında bile değilsin.’ diye düşündü Erlik.

Canlı organizmalar onu dış dünyadan izole ettiğinden, yakalanması veya ağır yaralanması durumunda uygulayacağı acil durum planı devreye girdi. Ağaç evlerin içine bıraktığı simbiyot çuvalları, bitki halkını enfekte etmek için kullandığından farklı bir türe aitti.

Ev sahibini ele geçirecek, ağaç evi Erlik’e benzetecek ve onlara yeteneklerinden bir kısmını verecekti.

Erlik ile zihin bağı kopar kopmaz, çuvallar içindekileri serbest bırakarak ağaç evleri Draugrling’lere dönüştürdü. Beş katlı bir bina kadar uzun olan devasa titanlar, efendilerine yardım etmek için harekete geçtiler.

Ancak Fidan’la aralarındaki bağ zayıflamıştı ve artık emirleri bile onları yaratıcılarının açlığını paylaşmaktan alıkoyamazdı. Draugrlingler, attıkları her adımda devasa uzuvlarını savuruyor, bir avuç bitki insanı yakalıyor ve onları bütünüyle yutarak yürüyüşlerine güç veriyorlardı.

Erlik, kaybedecek vakti olmadığını biliyordu. Draugrlingler geldiğinde, öncelikleri efendilerine yardım etmek olacaktı, bu Fidan’a saldırmak anlamına gelse bile. Kadim varlığın ona giderek daha fazla sinirlendiğini hissedebiliyordu.

Doğrudan bir saldırı, anlaşmayı bozacak son damla olabilirdi.

Erlik, tüm gücünü kullanarak ölümsüz ırkının en güçlü yeteneklerini harekete geçirdi. Draugr’lar, canlı muadillerinden çok daha güçlü olmakla kalmıyor, aynı zamanda hızlarını etkilemeden istedikleri zaman boyutlarını da artırabiliyorlardı.

Şekil değiştirmenin aksine, ekstra kütle, Erlik’in devasa bedeninin içinde sakladığı kurbanlardan geliyordu ve onların etlerini geçici olarak kendi etine ekliyordu. Dönüşüm, kan özünü geçici olarak da güçlendiriyordu çünkü bir Draugr yemek yediğinde, kurbanlarının sadece canlı maddelerini değil, yaşam özlerini de tüketiyordu.

Mana çekirdeklerinin bir kısmı, Draugr’ı canlandıran nekromantik enerjiler tarafından korunuyordu ve büyülü yeteneklerini geliştirmek için özümsenebiliyordu. Ancak tüm bunların bir bedeli vardı.

Dönüşüm, Grendel’lerin başına gelenlere benzer şekilde Draugr’ların enerji rezervlerine ağır bir yük bindirmekle kalmayacak, aynı zamanda kan çekirdeklerine de zarar verecekti. Yabancı enerjiyi özümsemek, mana zehirlenmesine benziyordu.

Ölümsüzler doğaları gereği buna karşı dirençli olsalar da, çok fazla enerjiyi bir kerede işlemek bedenlerine zarar vermez ancak çekirdeklerini parçalayarak onları anında öldürebilir.

Erlik iki katına çıkarak yumruklarını Leannan’a doğru savurdu.

‘İkimizin de büyü yapmaya vakti yoktu, o olsa bile, büyüyü hazırda tutmanın zorluğu onu kolay hedef haline getirecektir.’ diye düşündü Erlik.

Titania saldırıdan kaçmayı başardı, ancak Draugr o kadar büyümüştü ki, Dünya Fidanları’nın onlar için ayarladığı arenanın çoğunu doldurmuştu. Erlik, saldırısının zemine olan etkisini kullanarak alt vücudunu kaldırdı ve eklemlerinin üzerinde dönerek beklenmedik bir açıdan tekme attı.

Leannan, gelen ayağı iki eliyle yakaladı ve rakibinin tehlikeli duruşundan faydalanarak onu yerden kaldırıp etrafındaki bariyere fırlattı. Dönen sarmaşıklar, Erlik’in sırtına öyle bir güçle çarptı ki, güçlendirilmiş bedenine bile zarar verip onu ringin ortasına, Leannan’ın onu beklediği yere geri gönderdi.

“Gerçekten de boyutun tek önemli şey olduğunu mu düşünüyorsun? ‘Titan’ kelimesinin nereden geldiğini hiç merak ettin mi?” dedi Titania, Draugr’un göğsüne yumruğuyla vurarak.

Peri formunda bile, rakibiyle kıyaslandığında bir çocuktan daha küçük görünüyordu. Yine de saldırısı çürümüş kabuğu parçalayarak, çarpma noktasından uzuvlarının kenarlarına kadar uzanan bir çatlak ağı oluşturdu.

Erlik şaşkına dönmüştü, ama en önemlisi kafası karışıktı. Olan biten hiçbir şey ona mantıklı gelmiyordu.

Tıpkı Hidralar ve Ejderhalar gibi, en güçlü yeteneklerini kendi ırklarından olanlardan bile gizleyen Periler de vardı. Titanias’ın bedenleri, kütlelerinin son sınırına kadar sıkıştırılmasının bir sonucuydu.

Erlik’ten bile daha büyük olabilirlerdi, ama bu, yaşam güçlerini yaymaları ve daha büyük bir hedef sunmaları anlamına gelirdi. Evrim çizgileri, nicelikten ziyade niteliğe öncelik vererek ilerlemişti.

Başından çıkan dallar, saçlarının arasındaki sarmaşıklar, hatta alnını süsleyen yapraklar bile zamanla atılmış, sadece ufak tefek kalıntılardı.

Erlik, sarmaşık duvarına tekrar çarparak geri döndü, ancak sakinliğini yeniden kazanmayı ve yüzyılların deneyimini pratiğe dökmeyi başardı. Fidan olsun ya da olmasın, toprak ve su elementleri üzerindeki ustalıkları, Treantların istedikleri gibi odunu şekillendirmelerine olanak sağladı.

Draugr’a dönüştürüldüğünde kaybetmediği yeteneklerinden biriydi bu. Kafesleri ve hatta kendi bedeni bile tahtadan yapılmıştı, bu yüzden Erlik onları istediği gibi şekillendirebiliyordu.

Vücudunun her yerinde sayısız kol ve ağız belirdi, aynı anda birkaç büyü söylüyorlardı, avuçlarından karanlık elementiyle aşılanmış tahta sivri uçlar sanki iki devasa Gatling silahıymış gibi fırlatılıyordu.

Bütün bunlar daha havadayken oldu.

“Ders için teşekkürler, ama niceliğin de kendine has bir niteliği vardır.” Draugr, yarası kaybolurken ve Faluel’in küfretmesine neden olurken cevap verdi. Ölümsüzler ne acı ne de yorgunluk hissediyordu. Onları sadece ölüm ve mana eksikliği durdurabilirdi.

“Tanrım, evet!” dedi Friya, rakibini şok eden bir coşkuyla; çünkü kalbine saplanan bir şeyin kutlama sebebi olması pek de mümkün değildi.

‘Bu insan aşırı derecede mazoşist olmalı çünkü…’ Kırmızı Başlıklı Tyria, sihirli bir canavarı tek vuruşta öldürebilecek kadar karanlık büyüsüyle dolu teberinin doğru yere ama yanlış hedefe isabet ettiğini fark ettiğinde aklı başından gitti.

Fidan, Erlik’e itaat etmeyi reddettiği anda, Friya etrafındaki alanın gevşediğini ve en iyi silahını geri aldığını hissetmişti. Kendini, kendi boyutlarında bir Banshee ile o kadar hızlı değiştirmişti ki Tyria, Friya’nın sesinin aslında arkadan geldiğini ancak çok geç olduğunda fark etmişti.

Banshee, öfkeli gözlerle Kızılbaş’a bakarak bir ağız dolusu siyah kan tükürdü. Tyria onu görmezden gelip teberini çıkardı ve sesin geldiği yere bakmadan atıldı.

Bir vampirin duyuları o kadar keskindi ki, kanını döktükleri hedefi her zaman bulabilirlerdi. Friya, kısa savaşları sırasında birkaç kez yaralanmıştı ve bu da onu kolay bir hedef haline getirmişti.