Bölüm 830: Kalpsiz Canavar (Bölüm 2)

Göz açıp kapayıncaya kadar, tüm vampirler Şövalye Muhafızları tarafından öldürüldü. Tıpkı Jirni’nin mızrağı gibi, altın bir aurayla çevrili silahlar kullanıyorlardı.

“Gerçekten şans eseri bu kadar yaşlandığıma mı inandın? Böylesine apaçık bir tuzağa düşeceğime mi?” dedi Jirni, iğneleriyle Kaelan’ın dört uzvunu ve başını delerken.

Kısıtlamalardan sıyrılmak için sis formuna bürünmeye çalıştı ama bedeni hareket etmeyi reddetti. Sonra vampir, kan özündeki manayı çağırarak, kendisine bu kadar yaklaşmaya cesaret eden kadını öldürmek için gerçek karanlık büyüsünü kullandı.

Ama mana kontrolden çıktı ve vücudunun içinde patladı, damarları patladı ve bir ağız dolusu kan öksürdü. Acı ve halsizlik, Kaelan’ın neredeyse bayılmasına neden oldu.

Neredeyse.

‘Ne demek istiyor, apaçık ortada? Manohar’ın modelini inceledim ve kitabına göre hareket ettim…’

“Sana bir sır vereyim. Manohar asla karaborsa müzayedesine katılmazdı. ‘Genel iyilik’ adına malzemeleri suçluların elinden ‘kurtarırdı’. Kendi iyiliği için.” Jirni’nin sözleri düşüncelerini rayından çıkardı.

“İlk hatan buydu. İkinci hatan ise ordunun boyutsal büyüyü engellediğini, dolayısıyla ordunun onları istediği zaman açıp kapatabileceğini unutmandı. Muskanın sinyalini bozduğun anda ölüm fermanını imzaladın.”

Kaelan’ın başına bir şişe kan döktü. Derisi, kurumuş toprağın suya yaptığı gibi kırmızı nektarı emdi. Yaralarını iyileştirdi ve ona yeni bir güç verdi, ama ölmemesi için yeterliydi.

“Üçüncü ve ölümcül hatan, kendini Balkor’dan üstün görmendi. Yaptığımız silahlar, canlı örnekleri daha kolay yakalaman için tüm güçlerini engelleyecek şekilde tasarlandı. Siz ölümsüzleri öldürmek zor, hatta hayatta tutmak daha da kolay, çünkü kendinizi beslenmekten alıkoyamıyorsunuz.”

Jirni bir şişe daha doldurdu ve Kaelan tüm umudunu yitirdi. Kanın verdiği tatlı haz, etini delen altın metal parçalarının acısını daha da şiddetlendirdi.

Karşısındaki kadın zamanını bekleyebilirdi, oysa gün doğar doğmaz vampir bir çocuktan daha çaresiz hale gelecekti. Irkının diğer üyelerinin de başına geldiğini görmüştü, kendisi de birkaç kez yapmıştı.

Mahkûmu güvenli bir yere götürün ve açlığın işini yapmasına izin verin. Bir ölümsüz açlıktan ölebilirdi, ama bu onları bir damla kan için her şeyi yapmaya hazır canavarlara dönüştürecek uzun ve dayanılmaz bir deneyimdi.

Jirni soru sormaya bile tenezzül etmedi. Gerek de yoktu. Yakında vampir sorguya çekilmek için yalvaracaktı.

“Ayak izlerini tespit etmen harika,” dedi Kamila’ya. “Detaylara dikkat ediyorsun ama parçaları nasıl bir araya getireceğini de öğrenmelisin.”

“Beni önceden uyaramadın mı? Neredeyse altıma kaçıracaktım!” Kamila hâlâ titriyordu. Vampirler korkutucuydu ama Şövalye Muhafızları dehşet vericiydi.

Orion dışında kimse konuşmuyordu, sadece çevrelerine odaklanıyorlardı. İnsandan ziyade golem gibi davranıyorlardı.

“Özür dilerim evlat. Gösteriş yapmaları gerekiyordu ve gerginliğin görevi tehlikeye atmış olabilir. Vampirlerin inanılmaz içgüdüleri vardır ve insanların kan basıncını uzaktan hissedebilirler. Bu da onların duygularımızı okumasını sağlar.

“Onları bilseydin korkardın, Muhafızları bilseydin de fazla küstahlaşırdın.” diye cevap verdi Jirni.

“Peki ya sen?” diye sordu Kamila, Kaelan’ın düşüncelerini dile getirerek. Kadınları bir süre takip etmişler, hiçbir ayrıntıyı kaçırmadıklarından ve tuzaktan habersiz olduklarından emin olmuşlardı.

Kaelan, Jirni’yi bizzat kontrol etmiş, önce avlanma heyecanını hissetmiş, sonra da pusu tetiklendiğinde savaşarak ölme kararlılığını anlamıştı. Bunların hiçbiri mantıklı değildi.

“Duygularımı kontrol etmek benim doğamda var. Zamanla öğreneceksin.”

Kaelan artık tüm o konukların kalplerini dinleyecek kadar sakinleşmişti. Kamila hâlâ sarsılmışken, Şövalye Muhafızları mücadeleden heyecan duyuyor ve daha fazlasını bekliyordu.

Görevlerini yerine getirmedeki soğuk kararlılıklarını, işlerine olan tutkularını ve hatta görünüşte rahat duruşlarına rağmen kaslarındaki gerginliği hissedebiliyordu. Sadece Jirni Ernas ona hiçbir şey anlatamadı.

Onun için bu, uykuya dalan bir insanı dinlemek gibiydi.

Nabzı düzenliydi ve ondan duyabildiği tek koku, kanalizasyon kokusuydu. Boş bir sayfaydı, bir sonraki maskeyi takmaya hazır bir mankendi.

“Ne bilmek istiyorsun?” diye sordu Kaelan.

Kaçınılmazı geciktirmenin bir anlamı yoktu. Merhamet göstermeyeceğini biliyordu, bu yüzden yalvarmanın bir anlamı yoktu. Onu kızdırmak da imkânsızdı. Kontrolünü kaybedip onu öldüreceğini ummak ise boş bir hayaldi.

Şimdi bile, yenilmiş rakibinin önünde böbürlenmiyordu. Onu yendiği için kendini üstün hissetmiyor, ona acı vaatleriyle de tehdit etmiyordu. Kaelan onun tipini biliyordu.

Jirni için o, kontrol listesindeki bir onay işaretinden başka bir şey değildi.

İşin iyi tarafı, unvanı elinden alındıktan sonra Kaelan’ın Gece Sarayı’na karşı hiçbir sadakati kalmamış olmasıydı. Bir zamanlar onlar için ölümüne savaşırdı, ama şimdi ona yaptıklarının bedelini ödeyecekleri fikrine seviniyordu.

İntikamının aracı Jirni Ernas olacaktı ve ona tek pişmanlık, düşmanlarının düşüşünü kendi gözleriyle görememiş olmasıydı.

***

Laruel Şehri, Erlik’in Sığınağı

Güneş doğmak üzereyken Kaelan iletişim muskasını almayı reddedince, Erlik bir şeylerin ters gittiğini anladı. Sadece acemiler böyle bir saatte inlerinden uzakta olma hatasını yaparlardı.

“Harekete geçme zamanı geldi.” Kükremesi nefretle doluydu.

Beceriksiz vampir, Erlik’in titizlikle hazırladığı tüm hazırlıkları mahvetme riskini göze aldı.

Gremlik’e durumu hızla anlatırken, sahip olduğu tüm eşyaları saklamak için kullandığı boyutsal muskasını ve gömüldüğü toprakla kendini örtmek için kullandığı toprak büyüsünü harekete geçirdi.

“Kaelan yakalansa bile, acele etmene gerek yok,” dedi Gremlik. “Kimse nerede olduğumuzu bilmiyor ve zaten o zaten Gece Sarayı’nın bir üyesi bile değildi. Onu seçmenin sebebi bu değil miydi?”

“Kimse mi?” diye alay etti Erlik. “Bu kadar kurnaz biri için şaşırtıcı derecede safsın. Sadece Jieranlıları seçmiş olsak da, birkaçının Saray’da güzel bir pozisyon karşılığında bizi gözetlemeyi kabul etmesine şaşırmam.

“Kaelan bizim hakkımızda hiçbir şey bilmiyor ama Mahkemeler hakkında çok şey biliyor. Onu seçmemin sebebi, bizim anlaşmamızdan kazanacağı her şey ve kaybedeceği hiçbir şey olmamasıydı, bu da onu bizim için de tehlikeli kılıyor.

“Yakalanırsa, eski ortakları hakkında her şeyi açıklayacak ve onlar da bizi tanıyabilir. Leannan güneş doğarken saldırırsa, takipçilerimizin yarısı ya felç olacak ya da tam güçlerini kullanamayacak.

“Zafer ya da kaçış şansımız olmazdı. Kaybedecek zamanımız yok.”