Bölüm 6698: Soğuk Hesaplama

Saygıdeğer Rosa Orfan, yaşlı ve modası geçmiş uzman mekanik kadrosundan tüm performansı çıkarırken, Riot bıçak sırtında dans ediyordu.

Lionheart ve Blood Star Mark II gibi yeni makineler çok daha hızlı, dayanıklı ve tepkiselken, Riot Mark II, rakip uzman mekalarla düello yapmak amacıyla tasarlanmış, geçmiş bir çağın kalıntısı bir üründü.

Robotlar konusunda biraz bilgisi olan herkes, Riot’un hiç de iyi durumda olmadığını açıkça görebiliyordu. Yaşayan uzman mızrakçı robot, bu noktaya kadar her plazma kılıcı saldırısından kaçabilmiş olsa bile, Riot’un sakatlayıcı hatta öldürücü bir darbe alması için tek bir hata yapması yeterliydi.

İyi haber şu ki, Saygıdeğer Rosa Orfan en iyi performansını sergiliyordu.

Hiçbir hata yapmadı çünkü hata yapma lüksü yoktu. Yavaş bir tepki, düşmanın hareketlerini yanlış yorumlama veya aşırı genişleme, Riot’unun plazma kılıcı tarafından kolayca eritilmesine neden olabilirdi!

Riot’un yankı kalkanı uzun süre direnemeyecekti.

Mekanik gövdesini oluşturan alaşım karışımı, yenilmeden önce yalnızca kısa bir süre direnebilecekti.

Gerçek birinci sınıf mekalar, çok çeşitli fiziksel ve enerji saldırılarına dayanabilen daha sert ve daha gelişmiş alaşımlar kullanırdı. Isı kapasiteleri olağanüstü yüksekti ve meka pilotunun bir makineyi plazma silahının yolundan çekmesi için değerli saniyeler kazandırabilirdi.

Elbette, plazma silahlarına daha etkili bir şekilde direnecek şekilde derecelendirilen mekalar aynı zamanda gülünç derecede pahalıydı.

Larkinson Klanı’nın Riot’u geliştirdiği dönemde, bu kadar nadir ve güçlü egzotik malzemeleri elde etmek ve kullanmak bir fanteziydi.

Adil olmak gerekirse, Riot’un çağa ayak uydurması için girişimlerde bulunulmuştu. Mızrağı, transfazik ve sonrasında hiper özellikler kazanacak şekilde birkaç kez güncellenmişti.

Riot ayrıca el bombaları ve ateşli silahlar gibi ek teçhizatı donatmak için yeterli alana sahip oldu.

Riot’a özel olan ExTrans Zırh Sistemi de yıllar içinde güncellendi ve en fazla hasar gören dış zırh katmanı düzenli olarak üstün alaşımlarla değiştirildi.

Ne yazık ki, Riot Mark II’nin kolayca geliştirilemeyen birçok başka özelliği daha vardı. İç mimarisi savunmasız kaldı ve Dark Zephyr Mark III gibi archemech’lerin iç yapıları kadar hasara dayanıklı değildi.

Riot Mark II, diğer insan güçlerine karşı kullanıldığında hâlâ yeterince iyi bir varlıktı.

Yaşayan uzman mızrakçı mekaniği, gemilere yetişebildiği sürece çoğu savaş gemisine karşı savaşmaya da yeterliydi.

Son nesil uzman mech’in kesinlikle yapmaması gereken şey, daha düşük bir faz lorduna doğrudan meydan okumaktı, özellikle de ikincisi yıkıcı bir plazma kılıcı kullanıyorsa!

Riot Mark II teknik olarak birinci sınıf bir uzman meka olarak sınıflandırılabilir, ancak plazmanın verdiği hasara karşı direnç konusunda Lionheart gibi yeni birinci sınıf mekalardan çok daha kötüydü!

Riot Mark II’nin hayal kırıklığı yaratan performans parametreleri göz önüne alındığında, bu eski makineyi kontrol eden aklı başında hiçbir mech pilotu, Zren-Divar olarak bilinen daha düşük faz lorduyla karşılaşmayı asla seçmezdi.

Düşman savaş gemilerine baskı yapmaktan sorumlu düşük rütbeli uzman mekalara Riot’un liderlik etmesi çok daha mantıklı olurdu.

Saygıdeğer Rosa Orfan’ın ‘aklı başında’ bir uzman pilot olmaması çok yazıktı.

Gururu ve özgüveni bu meydan okumadan kaçmasına izin vermedi!

Üstelik, yaptıklarının hâlâ bir anlamı vardı. Eğer Riot, bu plazma kılıcı kullanan faz lordunun dikkatini çekme sorumluluğunu üstlenmeseydi, uzman mızrakçı mekiğinin yerini başka bir uzman mekik almak zorunda kalacaktı.

Bu da daha sonra tehlikeli bir faz lordunun yükünü hafifletecek ve dolayısıyla kaza olasılığını artıracaktır.

İnsan savunucuları, 5 güçlü evre lorduna karşı dirençlerini hafifletmeyi göze alamazlardı.

Altın Kafatası İttifakı’nın keşif filosu, Viola Magnifica Sistemi’nde konuşlu diğer tüm kuvvetler arasında en fazla as pilot ve uzman pilotu sahaya sürdüğünden, yardım isteyebilecekleri kimse yoktu.

Şimdilik durum bir nebze istikrarlıydı, ancak Casella Ingvar gibi mekan komutanları durumun ne kadar tehlikeli hale geldiğinin farkındaydı.

Kendisi de bir as pilot olan Casella, Saygıdeğer Rosa Orfan gibi as pilot adaylarının neden kesin ölümle flört ettiğini anlamıştı.

Uzman pilotlar genellikle sadece en uç koşullarda başarılı olabiliyorlar.

Seçilmiş İnsan gibi S sınıfı genetik yeteneğe sahip olunmadığı sürece doğru niteliklere sahip olmak yeterli değildi.

Herkesin, zihin durumlarını zirveden öteye taşıyıp yepyeni bir boyuta taşıyabilmek için güçlü bir duygusal uyarana güvenmesi gerekiyordu.

Casella, darboğazı aşmayı ancak kardeşinin ölümü pahasına başarabildi.

Bugüne kadar yaşadığı muhteşem anların bu korkunç olayla gölgelenmesini asla istemezdi.

Bu çetin savaştan sağ çıkıp ilerleme şansını yakalamak için başkalarının ne bedel ödemesi gerekirdi?

Gerçeklik bir peri masalı ya da aksiyon filmi değildi. Kahramanlar, iblis kralla karşılaştıklarında sihirli bir şekilde hayatta kalmayı başaramadılar.

Casella bunu çok iyi biliyordu, çünkü kardeşi bir faz lorduna karşı verdiği mücadelede başarısız olan birçok kurbandan biriydi!

Saint Commander, diğer Larkinson uzman pilotlarını kardeşi kadar sevmiyordu ama yine de onlara birçok yönden değer veriyordu.

Hepsi, Larkinson Klanını koruma ve kızıl insanlığın bu cüce galakside hayatta kalma hakkı için savaşma arzusuyla birleşmiş yoldaşlardı.

Birbirlerini on yıldır tanıyorlardı. Casella onları arkadaşı, hatta sık sık kavga ettikleri için ailesi olarak görüyordu.

Casella, onların henüz hazır olmadıkları bir zamanda atılım yapmalarını zorlamak için hiçbirinin ölmesini istemiyordu.

Sayın Rosa Orfan’ın aldığı karar pek de akılcı değildi.

En azından Saygıdeğer Benjamin Larkinson oldukça modern bir uzman robot kullanıyordu. Blood Star Mark II’si bir başmech olma şansını kaçırmış olabilir, ancak güçlü saldırı şövalye robotu, Riot Mark II’den çok daha fazla doğrudan darbeye dayanabiliyordu.

Ancak Saygıdeğer Orfan, hataları acımasız, hatta ölümcül bir saldırıyla cezalandırabilen tek evre lorduna karşı köpek dövüşü yapmayı kendine görev edindi.

Söylemeye gerek yok, Casella’nın bu konuda kötü bir hissi vardı. Belki de Saygıdeğer Orfan’ın Ketis’in yeni teorisinden öğrendiği dersler, Saygıdeğer Orfan’ın atılımını tetikleyebilirdi.

Ancak, eğer uzman pilot kendini fazla abartmışsa veya kendi gücü hakkında yanlış bir anlayış geliştirmişse, azizliğe yükselişi hala çok uzakta olabilirdi, bu da her an Zren-Divar tarafından öldürülme tehlikesiyle karşı karşıya olduğu anlamına geliyordu!

“Ne düşünüyorsun Ves?” diye sordu klanın reisine, sinir arayüzünü kullanarak farklı mekanik birimlere emirler iletirken. “Saygıdeğer Orfan hayatını gereksiz yere riske atıyor. Bu kadar sabırsızlanmasına gerek yok. Riot Mark III’e erişene kadar bekleyebilirse, atılımının sadece zaman meselesi olduğundan şüphem yok. Sınırlarını şimdi değil de daha sonra zorlamak konusunda neden ısrarcı olduğunu anlayabiliyorum, ama yine de onu geri çekip ona daha güvenli bir görev verme ihtiyacı hissediyorum. Egosu bundan hoşlanmayabilir, ama buna katlanabilir. Klanımızın ihtiyaçları, kendi bencil arzularından önce gelir.”

“Peki klanımızın tam olarak neye ihtiyacı olduğunu düşünüyorsun?” diye sordu Ves gülümseyerek.

Aziz Komutan kaşlarını çattı. “Amacınız klanımızdan mümkün olduğunca çok as pilot yetiştirmek değil mi? Bayrağımız altında ne kadar çok aziz olursa, temelimiz o kadar güçlü olur. Emrimizde daha fazla as pilot olması, diğer tarafların bizi daha ciddiye almasını da sağlar.”

“Bunların hepsi doğru, Casella, ama bunlar yalnızca kısa ve orta vadede geçerli. Düşman safha lordlarına ve alçak kozmopolitlere karşı kendimizi savunmak için yeterli sayıda yüksek seviyeli muharebe aracına sahip olmamız önemli olsa da, bu zorlu erken dönemin üstesinden gelebildiğimiz sürece endişelenmemiz gereken düşmanlar bunlar değil. Ufukta çok daha korkunç tehditler var.”

“Şöyle tehditler mi?”

Ves’in ifadesi sertleşti. “Söyleyemem. Sadece şunu söyleyeyim, bir tanrı pilotuna veya kadim bir evre balinasına karşı koyabilme yeteneği asgari gerekliliktir. Buna hemen ihtiyacımız yok, ancak bu güçlü yaratıklara karşı kendimizi savunabilecek kadar ilerleme kaydedemezsek, uzun vadede hayatta kalma yeteneğimiz çok azalır.”

“Kendi saflarımızdan yeterince hızlı bir şekilde tanrı pilotu yetiştiremezsek, gelecekte ortaya çıkabilecek tehditlere karşı koyamayacağımızı mı iddia ediyorsunuz?”

Yavaşça başını salladı. “Bunu söyleyebilirsin. Biraz fazla konuştum ama sen bir as komutan olduğun için sorun yok. Önemli olan, uzman pilotların atılımlarını hayatlarını tehlikeye atacak kadar zorlamaları konusundaki tavrımı anlaman. Benim politikam… bırak denesinler.”

Casella, patriği anladığı kadarıyla onun bu şekilde cevap vereceğini tahmin ediyordu.

“Neden?” diye sormaya devam etti.

“Şampiyonlar, korkusuz oldukları için hayranlık uyandırır ve tapınılırlar. Başkalarının çekindiği şeyleri yapma cesaretine sahip oldukları için güçlüdürler. Bu, ezici bir muhalefet karşısında asla geri çekilmemeleri gerektiği anlamına gelmese de, ne zaman geri çekileceklerine karar vermek uzman pilotların kendilerine kalmıştır. Ancak onlara kendi eylemlerine karar vermeleri için yeterli yetki verildiğinde, sadece usta bir pilot olmak için gerekenlere sahip olup olmadıklarını değil, aynı zamanda onları bir tanrı pilotu olmanın çok daha zorlu gerekliliklerini karşılamaya hazırlayıp hazırlayamayacaklarını da kanıtlayabilirler.”

“Bu, onlarca yıl sonra olacak,” diye karşılık verdi Casella. “Uzman pilotlara tanrı pilot kriterlerini uygulamak çok erken. Her mech pilotu, mesleğimizin zirvesine ulaşmak için adım adım gelişmelidir. Bir tanrı pilotunun aşırı yüksek kriterlerine hemen bağlı kalamayız. Hâlâ ölümlüyüz, bazılarımız diğerlerinden daha fazla.”

“Ne demek istediğini anlıyorum Casella, ama zirve pilotu olduklarında sorunları ve eksiklikleri çözmek için artık çok geç.” Ves iç çekti. “Bu mücadelede kendi güçlerine ve kararlarına güvenerek kendilerini idare edebilmeleri gerekiyor. Mekanik pilotlar, mekanik tasarımcılara benzer şekilde, her iki mesleğin de sorunları bağımsız olarak nasıl çözeceklerini öğrenmeleri gerekir. İkisi de en stresli koşullarda problem çözme becerilerini kullanmazsa, Mekanik Gövde Birleştirme Süreci’ni başlattıklarında nihai sınavı geçmeye asla hazır olmayacaklardır.”

“Yani mesele bu mu? Bu intiharcı uzman pilotların, bu pahalı savaştan çok daha fazla büyüme elde etme umuduyla düşman faz lordlarına pervasızca saldırmasına izin mi vereceksin?”

Ves tekrar başını salladı. “Özet olarak bu. Bana kalırsa, klanımız Aziz Davia Stark’ın atılımıyla çoktan kâr elde etti. Ama o bir Larkinson değil. Bir asırdan kısa bir süre içinde yok olacak, bu yüzden en önemli yıldız gemilerimizi ve üslerimizi kalıcı olarak korumak için yeterli sayıda as pilota sahip olmak adına uzman pilot sayımızı daha da artırmamız gerekiyor. Bana kalırsa, zaten o kadar çok uzman pilotumuz var ki, birkaç kumar oynamayı göze alabiliriz.”

Başka bir deyişle Ves, en üst seviyede bir as pilot kazanıp kazanamayacağını görmek için, uzun yıllardır şahsen tanıdığı eski pilotlar da dahil olmak üzere birkaç uzman pilotu kaybetmeye psikolojik olarak hazırdı!