Bölüm 810: Grendel (Bölüm 2)

‘Ya planları o kadar önemli ki onu kurban etmeyi göze alabiliyorlar ya da ölümsüzler bu tür saldırıların köleyi öldüremeyeceğini biliyorlar.’ Lith meşe palamudunu sakladığı kutudan çıkarırken düşündü.

Ölümsüzler Laruel’in içindeki boyutsal büyüyü kullanamazdı ama köleler kullanabilirdi ve kalabalığın arasında başkaları olup olmadığından haberi yoktu. Sonrasında olanlar onu şaşırttı.

Köle kükredi ve şekil değiştiren vücudunun ham gücüyle birleşince saldırganlarını savuşturmaya yetecek kadar karanlık büyüsü yaydı. Yapraklar ve kabuklar kaybolmuş, yerini bir saniye önce Treantling olan her şeyi kaplayan kirli, kahverengi, kalın bir kürk almıştı.

Karşılarındaki yaratığın yuvarlak bir kafası ve bir fincan tabağı kadar büyük vahşi gözleri vardı. Parlak kırmızı irisleri ve kalabalığa nefret ve kin karışımıyla bakan dikey göz bebekleri vardı.

Ağzı dudaksızdı ve o kadar büyüktü ki, kafasının alt yarısının tamamını kaplıyordu. Ağzı, her biri yaklaşık on santimetre (4 inç) uzunluğunda, keskin ve uzun dişlerle doluydu. Kölenin aldığı tüm hasarlar gitmişti ve kolları artık eskisinden daha kaslıydı; jilet gibi keskin pençelerle son buluyordu.

“Aman Tanrım! Bir Grendel’in yavrusu bitki insanlarının kaldırabileceği bir şey değil. Etrafımız sarılırsa, kaçmaya hazır olun,” dedi Kalla, dövüşe hazırlanırken. Bir Grendel’in esareti bile başlı başına zorlu bir rakipti, ama diğer ölümsüzlerin ne yapacağı konusunda daha da endişeliydi.

Bitkiciler ellerinden gelenin en iyisini yaptılar, ancak hava, su ve toprak büyüsü yaratığın kürküne zararsız bir şekilde çarptı ve saldırılarının hiçbiri onda en ufak bir çizik bile bırakmadı.

Köle çılgınca güldü ve ardından rakiplerini kelimenin tam anlamıyla biçmeye başladı, sanki sadece kağıt hamurundan yapılmışlar gibi tahtaları, sarmaşıkları ve etleri kesiyordu.

“Grendel nedir?” diye sordu Friya silahını kınından çıkarırken, hemen ardından Lith ve Phloria geldi.

“Çok nadir ve tehlikeli bir ölümsüz. Demir derileri sayesinde neredeyse yenilmezler. Ne büyü ne de kılıçlar onlara zarar veremez. Tek zayıflıkları karanlık büyüsü ve körelmiş silahlardır.”

“Ne oldu?” diye sordu Lith. Grendel’ler neredeyse bir efsane olarak kabul ediliyordu ve Soluspedia’da saklanan hayvan kitaplarındaki bilgiler yüzyıllar öncesine dayanıyordu. Kalla’ya bir söylenti koleksiyonundan daha çok güveniyordu.

Ayrıca, onlardan hiç haberi olmamasının bir sebebi olmalıydı. Grendel’ler o kadar güçlü olsaydı, neredeyse yok olmazlardı.

“Güneş ışığına dayanamazlar, karanlık elementinin dışında hiçbir büyü kullanamazlar ve kendilerini iyileştiremezler. Bir Grendel, yaralı kısımlarını ancak kurbanlarından aldıkları sağlıklı kısımlarla değiştirebilir…” Kalla’nın cevabı, Lith’in önünde yıldırım hızında hareketlerle beliren köle tarafından yarıda kesildi.

Lith tüm elementlerle zaten dolu olmasına rağmen, yaratık o kadar hızlıydı ki pençeleri Lith’in savunmasını aşıp kalbine nişan almayı başardı. Kalla, Grendel’lerin büyülü eksikliklerini, deneyimli İmparator Canavarlarıyla boy ölçüşebilecek fiziksel bir yetenekle telafi ettikleri konusunda onları uyarmaya vakit bulamadı.

Oysa karşılarındaki şey gerçek bir Grendel değil, sadece bir köleydi. Treantling’in babasının ona bahşettiği güçlü kan çekirdeği, Illum’un hem bir Grendel formunu hem de bazı yeteneklerini ödünç almasına olanak tanıyordu, ama hepsi bu kadardı.

Aksi takdirde gündüz vakti dışarıda olmak onun için ölümcül olurdu ve Treantling, Lith’in önceki saldırısından bu kadar kolay iyileşemezdi. Lith, Ruin’e mümkün olduğunca fazla karanlık büyüsü verdikten sonra hamleyi savuşturdu ve uzatılmış kola saldırdı.

Kolu kaplayan kalın kürk, kaotik enerjiler onu zifiri karanlığa çevirirken cızırdayıp yanıyordu, ama ne büyü ne de bıçak alttaki eti kesmişti. Darbe, bıçak ve Lith’in kollarında dalgalar oluşturarak, sanki bir kayaya çarpmış gibi hissetmesine neden oldu.

‘Ne oluyor yahu? Eğer bir kölenin dayanıklılığı buysa, gerçek bir Grendel ne kadar dayanıklı olabilir ki?’ diye düşündü Lith, yaratığın etrafında dönerek onu grubun geri kalanına sırtını dönmeye zorlarken.

Köle, Lith’i bir kez daha şaşırttı ve onu görmezden gelip ilerlemeye devam etti. Yaratık, ani bir saldırıyla sol kolunu Kalla’nın başına doğru uzattı.

Pençeleri, fiziksel formunu koruyan ince karanlık tabakasını deldi, kafatasını kavradı ve müttefiklerinden hiçbiri tepki veremeden omurgasından kopardı.

“Bu bir iz bırakacak.” dedi kafatası, hâlâ kölenin pençelerindeyken. Yaratık, ölümsüz canavardan kurtulmaya ve ayı kafatasını atmaya çalıştı, ama kafatası elinde eridi ve gerçek doğası ortaya çıktı.

Lith önünde dururken, Kalla kendi gölgesiyle yer değiştirmiş, karanlık ve ışık unsurlarını manipüle ederek ona şekil ve öz vermişti. Yaratığın saldırdığı şey, artık onu hedef olarak işaretleyen devasa bir enerji kütlesiydi.

Karanlık elementi koluna sızıp hem Treantling’i hem de ona güç veren kan çekirdeğini yiyip bitirdiğinde köle çığlık attı.

‘Vay canına. İlk defa biri beni görmezden geliyor. Ona layıkıyla teşekkür edelim.’ Lith, yerçekimiyle güçlendirilmiş kılıcıyla yaratığa defalarca vurdu ve Ruin hedefine her vurduğunda kölenin ağırlığı on katına çıktı.

O bile tek bir çizik bile bırakmayı başaramamıştı ama ani yer çekimi değişimleri yaratığın dengesini bozdu ve Kalla’nın bedenine benzeyen karanlık kütlenin ona doğru hücum etmesinden kaçınmasını imkânsız hale getirdi.

Esaret, yerçekiminden kurtulmak için fazlasıyla güçlüydü, ancak canlı mermiden kaçmaya çalıştığında Lith fazladan ağırlığı kaldırdı. Yan adım çok fazla ivmeyle atıldığı için Grendel en yakın ağaç eve çarparak durmak zorunda kaldı.

Karanlık kütle önce saldırdı, hemen ardından Phloria ve Friya’nın kılıçları, hissettiği acıdan çığlık atan yaratığın açık ağzına doğrultuldu. Karanlık büyüsü hem Treantling’i hem de dönüşümünü besleyen kan çekirdeğini aşındırıyor, Grendel’in vücudunda dolaşan yaşam özünün sağladığı korumayı büyük ölçüde azaltıyordu.

Bıçaklar sadece yumuşak dokulara çarpıyor, kafatasına ulaşana kadar her şeyi deliyordu ve kemiğe nüfuz edemedikleri anda büyülerini serbest bırakıyorlardı. Köle, ağzındaki açık yaradan büyük miktarlarda siyah ve yeşil kan tükürmeye başladı.

Bir Treantling hasarı kolayca onarabilirdi, ancak dönüşüm fiziksel yeteneklerini geliştirmekten çok daha fazlasını yaptı. Ayrıca Grendel’in lanetini de beraberinde getirdi ve iyileştirme yeteneklerini o kadar yavaşlattı ki, işe yaramaz hale geldi.

“Bitki formuna geri dön, karanlık enerjiyi geri çağıracağım. Açıklaman gereken çok şey var.” dedi Kalla, kalabalığın arasına gizlenmiş birkaç ölümsüzün tepkisine neden olarak.

Bütün bu zaman boyunca bir açıklık beklemişlerdi ama ne Kalla ne de Lith onları görüş alanlarından ayırmamıştı ve boyutsal büyü mühürlendiği için ölümsüzlerin seçenekleri sınırlıydı.

Artık durumları kötüden daha da kötüye gitmişti. Illum düşmanların eline düşerse, büyük planları suya düşecekti. Geriye sadece iki seçenekleri kalmıştı: ya onu kurtarmak ya da asla konuşmamasını sağlamak.