Bölüm 806: İmparatoriçe Gambiti (Bölüm 2)

Duyarlı bir hastalığın nasıl tedavi edileceğini veya konak ile simbiyotu güvenli bir şekilde ayırmanın bir yolunu bulmak mümkün değildi. Othre’nin durumundan farklı olarak, şifacıların manasını bozan bir girdap yoktu, ancak varlık kurbanlarının vücudunun belirli bir yerinde ikamet etmiyordu.

O kadar yaygınlaşmıştı ki, Manohar’ın Thrud’un et kuklalarında yaptığı gibi cerrahi olarak çıkarılması imkansızdı.

“Açıkça belli değil mi? Hastalığın kaynağı bir bitki ve ölümsüz olsun ya da olmasın, Periler geride ceset bırakmaz. Dolayısıyla, dokuları kullanılan kişiyi bulup öldürürsek, tüm sorunlarımız çözülür.” dedi Milea.

“Bir diğer olası seçenek de paraziti ortaya çıkaran ölümsüzleri tespit etmektir. Bu, yalnızca arama alanımızı daraltmamıza yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda bu rahatsızlığı etkisiz hale getirmenin bir yolunu bulmamıza da yardımcı olabilir.

“Licler dışında, diğer tüm ölümsüzlerin birkaç zayıf noktası vardır. Bu bir hastalıktan ziyade canlı bir varlıktır, bu da yaratıcısının kusurlarını paylaşması gerektiği anlamına gelir.” dedi Marth.

Odada utanç ve coşku karışımı öyle bir hava vardı ki, kimse Kalla’nın keşfinin zamanlamasının ne kadar tuhaf olduğunu merak etmedi. Milea’nın şüpheleri vardı ama bir Uyanmış arkadaşına ihanet etmeyecekti.

Konu birinin kafasında dolaşsa bile fark edilmemesini sağlamaya odaklandı. İmparatorluğun araştırma ekibini sert bir şekilde azarladı ve ceza olarak liderlerini değiştirdi.

Kadının becerileri birinci sınıftı ve Milea, kendi Canlandırma yeteneği bile onu başarısızlığa uğrattığı için, iki farklı enerji imzasını kaçırdığı için onu suçlayamazdı. Yine de İmparatoriçe, dar görüşlülüğünün gelecekte İmparatorluk’a değerli müttefiklerine mal olabileceği gerekçesiyle takım liderini görevden aldı.

“Sevgili Kalla, İmparatorluk senin gibi yetenekli bir bireye ev sahipliği yapmaktan onur duyardı. İnsanlar, canavarlar, ölümsüzler veya bunların arasında herhangi bir şey, ayrımcılık yapmayacağıma söz veriyorum.” dedi ve Lith’e bir tepki verip vermeyeceğini görmek için gizlice baktı.

Ne yazık ki onun için poker yüzü taştan oyulmuştu.

Kalla ona kibarca eğildi.

“Düşüneceğim. Davetiniz çocuklarım için de geçerli mi?”

“Kanunlarımıza uydukları sürece evet.”

Aralarındaki fikir alışverişi Marth’ı ürpertti. Faluel gibi İmparator Canavarlar, yüzyıllardır Krallığın güçlü varlıklarıydı. Kalla genç olmasına rağmen becerikli olduğunu çoktan kanıtlamıştı.

Beyaz Griffon’un Müdürü olarak, onu düşmana kaptırmak Marth’ın suçu olarak değerlendirilecekti.

“Aynı şey sizin için de geçerli Leydi Ernas.” Milea, Phloria’nın tepki vermesine fırsat vermeden elini tuttu ve askeri unvanını kaybettiğini vurguladı.

“Sorunlarınızı duydum ve size İmparatorluğun ordusunda bir görev teklif etmekten memnuniyet duyarım. Askerlerimiz siyasi oyunların kurbanı olma riskini göze alamaz çünkü böyle bir oyun yok.”

“Teşekkürler, ama hayır,” diye cevapladı Phloria bir an bile tereddüt etmeden. “Ailem nesillerdir Griffon Krallığı’nda yaşadı ve hizmet etti. Küçük bir intikam uğruna hane halkıma ve ülkeme ihanet etmeyeceğim.”

“Nasıl istersen.” Milea ısrar etmedi. Yem atılmıştı, şimdi tek yapmamız gereken beklemek ve Krallığın aptallığının onu ne kadar cazip hale getireceğini görmekti.

“Korucu Verhen. Rün İşçiliğiyle ilgili sorunlarınızı duydum.” Lith’in ifadesiz yüzü, Marth’ın sabrı da yerle bir oldu. İmparatoriçe’nin, sadece Orion’la yaptığı bir konuşmayı bilmesi rahatsız ediciydi.

“Laruel’e hastalık konusunda yardım etmek için mi yoksa yetenek avlamak için mi buradasın?” Marth, İmparatoriçe ile mezunlarının arasında duruyordu.

“Gorgon İmparatorluğu’nun çıkarlarını korumak için buradayım,” diye cevapladı kurnazca bir gülümsemeyle. “Şimdi gerçekten üzgünüm ama gitmem gerek. O lanet olası Lich görüldü ve bu fırsatı kaçıramam. Sana bol şans diliyorum.”

Milea, araştırma ekibine son bir kez sitem ederek uzaklaştı ve ardından hiçbir yerden çıkmadan yarattığı Warp Kapısı’ndan geçerek ortadan kayboldu.

“Ne zamandan beri bir boyut büyücüsü Kapı yaratabiliyor?” diye sordu Friya. En sevdiği uzmanlık alanıydı, ama normal şartlarda bir boyut tüneli açamıyor, Laruel’in tüm düzeneklerini aşmayı ise hiç beceremiyordu.

“Boyutsal bir büyücü yapamaz, ama İmparatoriçe yapabilir.” Marth öfkeyle dişlerini gıcırdattı, ancak düşmanın başarısını küçümsemedi. Milea, Krallık için büyük bir tehdit oluşturuyordu, ama aynı zamanda ondan öğrenecekleri çok şey vardı.

İmparatorluk’ta, insanların ve yaratıkların barış içinde bir arada yaşadığı birçok şehir zaten vardı. İmparator Canavarları düzenli ordularının bir parçası olmasalar da, İmparatorluğun sınırlarını ve vahşi doğasını gönüllü olarak devriye geziyorlar, hatta bazen yerleşim yerleri bile kuruyorlardı.

Bu, Krallığın ancak hayal edebileceği bir şeydi çünkü vatandaşlarının çoğu, Hidraları bile büyük hayvanlardan daha üstün olarak düşünmekte zorlanıyordu.

“Yapacak çok işin var ve seni yavaşlatmak istemiyorum.” Kalla, Lith’e kendisini takip etmesini işaret ederek laboratuvarın çıkışına doğru ilerledi.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Marth, Linjos’un Kraliçe’nin onu her başını kesmekle tehdit ettiğinde nasıl hissettiğini sonunda anlayarak.

Özellikle Balkor’un saldırısının kadim hanelerin Akademiler üzerindeki hakimiyetini yok etmesinden sonra, Müdür rolünün getirdiği sorumluluk çok ağırdı.

Yeniden inşa edildikten sonra hem Kristal hem de Toprak Griffonları, öğrencileriyle ve Orman Lordlarıyla başa çıkmadaki yetersizlikleri nedeniyle birkaç Müdür değiştirmişti.

Kraliçe, eksik bulduğu herhangi birinin yerine yenisini koymaktan çekinmiyordu ve Marth da onun onlardan biri olacağını hissediyordu.

Kalla’nın sesi kin doluydu.

“Tüm bu enstrümanları nasıl kullanacağımı öğrenmekle zaman kaybetmek yerine, artık sağlam bir ipucum olduğuna göre, onu takip etmeyi planlıyorum. Büyüm, aradığımız enerji imzasını tanımamı veya en azından bu tanıma uyan bir ölümsüzü tespit etmemi sağlayacak.

“Tek başıma gidecek kadar aptal değilim. Korunmaya ihtiyacım var ve aranızda güvendiğim tek kişi Lith.” Kalla aslında kızgın değildi. Solus olmadan sadece yürüyüşe çıkacağı için onu da yanında götürmek için bir bahaneye ihtiyacı vardı.

“Eğer korumaya ihtiyacınız varsa, size yardımcı olmaktan memnuniyet duyarım.” dedi Phloria. “Korkarım ki şifacı olarak yeteneklerim burada size yardımcı olmak için yeterli değil.”

“Ben de,” dedi Friya. Quylla’nın güvende olduğundan emin olmak için gelmişti, ancak binanın ne kadar sağlam olduğunu ve üç büyük ülkenin en ünlü büyücülerinden bazılarını gördükten sonra kendini tamamen işe yaramaz hissetmeye başladı.

Ayrıca, bitki harikalarıyla dolu yabancı bir şehri gezme fırsatını da kaçıramazdı. Tatilinin mahvolması, Laruel’in güzelliğinin tadını çıkaramayacağı anlamına gelmiyordu.

O güne kadar tanıştığı tek bitki halkı Lyta’ydı.

Kalla, Lith’e bir saniye baktı, cevap vermeden önce başını sallamasını bekledi.

“Benim için uygun. Lyta, bir rehbere ihtiyacımız var.” dedi Kalla.

“Bu gerçekten kötü bir fikir.” dedi Dryad.

“Sadece iki tür bitki insanı olduğunu anlamalısın. Bizim gibi Dryadlar, evrimi tüm ırkları aynı hedefe götüren bir yol olarak gördükleri için insanları sevenler ve hâlâ kin besledikleri için insanlardan ve hayvanlardan nefret edenler.

“Hâlâ ezilmenin, akrabalarının sadece bir melodi çalmak için yerden sökülüp alınmasının veya tek kullanımlık bir hediye gibi muamele görmesinin nasıl bir his olduğunu hatırlıyorlar. Şehirlerimizin tehlikeli bir yer olduğunu söylemek beni üzüyor.”