Bölüm 227

Bölüm 227 Öğrenim Ücretleri (3)

Canavar avcılığı için gerekli avcı ve rehberleri görevlendiren bir dış kaynak ajansı olan ‘Şerpa’ avcı loncası. Bu lonca, olağanüstü paralı askerlere sahip olmasa da, canavar ekosistemleri ve coğrafyası konusunda bilgili rehberlere sahip olmasıyla ünlüydü.

Buradaki tüm rehberler, loncanın tamamını oluşturuyor ve en az üç yerel sakinden oluşuyordu; çeşitli nadir canavarların nerede olduğu, yaşam alanları ve hatta kısayollar veya gizli kaçış yolları hakkında iyi bilgi sahibiydiler.

Ancak lonca, rehber veya taşıyıcı gibi görevlendirmeye açık sınırlı sınıflar nedeniyle mali açıdan zor durumdan kurtulmakta zorlanıyordu. Cezalandırıcı görevleri tamamladıktan sonra bile, üyeler sıklıkla yetersiz takdir görüyor veya haksız muameleye maruz kalıyor, bu da onları bu zorluklara katlanmaya zorluyordu.

Fakat.

Bu zor zamanlarda bile Şerpa Loncası liderinin varlığı lonca üyeleri için sürekli bir destek kaynağı olmuştur.

TarakTarak…

Loncanın ana girişi açıldı.

Eğitim alanında eğitim gören lonca üyeleri lonca ofisinin girişine doğru yönelip hep bir ağızdan bağırdılar.

“Lonca Ustası geldi!”

“Dikkat! Selam!”

“Merhaba!”

Lonca üyelerinin hepsinin saygısını kazanan bir adam, dimdik ayakta duruyordu. Boyu 2 metre 30 santimetre, ağırlığı ise yaklaşık 180 kiloydu. Tıraşlı spor kafası, yüzünde yatay ve dikey çizgilerle kesişen yara izleri, tüm vücudunu kaplayan zırhı andıran kaslar ve omzunda bir gladyatör figürü vardı.

Dev bir canavara benzeyen bu adama ‘Minyatür Pinscher’ ya da kısaca ‘MiniPin’ deniyordu!

Kaç kişi onun görünüşünü pazarlık konusu yapabilir ve ödeme koşullarını tartışabilir?

MiniPin liderliğindeki Sherpa Guild, en zorlu durumlarda bile ayakta kalmayı ve gelişmeyi başardı.

Üstelik MiniPin, üst düzey bir paralı asker loncasına ait olabilecek bir seviyeye ulaşan Orta Kademe Mezunuydu. O kadar yetenekliydi ki, İmparatorluk Ordusu’nun eğitim eğitmeni bile onu izliyordu.

Ancak MiniPin tüm bu önerileri reddetti.

“Avlanmayı seviyorum. Canavarlarla savaşmak benim tutkum.”

Eğer lafı dolandırmak gerekirse, kalbinin derinliklerinde küçük bir istek vardı… Uzak batı cephesini koruyan Baskerville Klanı’na katılmak; ama onların önceden bir keşif teklifi göndermeleri söz konusu değildi, bu da isteğini boşa çıkarıyordu.

Dolayısıyla MiniPin’in temel amacı mevcut loncayı korumak ve kollamaktı.

“Bunu başarmak için çok çalışmamız ve iyi işverenler seçmemiz gerekiyor.”

Ofise vardığında MiniPin yeni gelen taleplere göz attı.

“Bakalım, bu başka bir paralı asker loncasından gelen bir taşıyıcı gönderme talebi. Bir araştırma zehri yakalanıyor… ama personel sayısı çok az. Bunalmış olabilirler ve taşıyıcılar ölebilir. Reddedildi. Bu bir tüccardan gelen bir rehberlik talebi mi? Eh, eşlik eden paralı askerlerin savaş kabiliyeti çok düşük. Rehberlerimizi kaybedebiliriz. Reddedildi…”

Deneyimsiz kişilerin talepleri kabul edilmedi. Yığın gibi görünen talep belgelerinin neredeyse %90’ı elendi.

MiniPin dilini şaklattı.

“… Bunlardan kaç tanesi gelecek yıla kadar hayatta kalacak?”

Birçok maceracı yeteneklerini küçümsemiş ve güçlü canavarlarla mücadele etmekle övünmüştür. Onlara taşıyıcı ve rehber atamak, büyük olasılıkla tamamen yok olmakla sonuçlanacaktır.

“Taşıyıcılar ve rehberler, zayıf savaş becerileri ve yavaş kaçış hızları nedeniyle kriz zamanlarında ilk savunma hattı haline gelirler. Ailem gibi olan lonca üyelerimi kaybetmeyi göze alamam.”

MiniPin, zayıf veya pervasız müşterileri elemek için mülakatlar kullanıyordu. Paralı asker rozeti veya kimliğiyle paralı asker olarak güçlerini gösterebilen müşterilere kıyasla, askerlik deneyimi olan müşterilere öncelik veriyordu. Daha düşük seviyelerdeki kariyerler, görünüşte önemsiz talepler için bile reddediliyordu.

… Günümüzdeki durum da farklı değildi.

“Ne? Akademi öğrencisi mi? Hem de birinci sınıf mı?”

MiniPin, kendisine iletilen son talep belgesini inceledi.

Akademiden yeni gelen bir öğrenci, rehber tutma talebinde bulunmuştu.

[Belge Talebi]

Adı: Vikir

Bağlantı: Colosseo Akademisi

Talep: Bir rehber kiralayın

Amaç: Canavar imhası

Akademilere bağlı öğrenciler genellikle bu tür yerleri nadiren ziyaret ederlerdi, çoğunlukla varlıklı ailelerin çocukları olurlardı. Ancak ara sıra, eksantrik kişiler hafif bir merak veya ayrıcalıklı yetiştirilme tarzlarının dışındaki hayatı deneyimleme arzusuyla bu tür yerleri ziyaret ederlerdi.

Bir avcı loncasının bakış açısından, bu korunaklı bireylerin sıradan zevklerine kapılmak, onlarca yıldır birlikte olan değerli yoldaşları kaybetmeye yol açabilir.

“Hmm. Akademi dehası birinin böyle bir yere gelmesi ne demek oluyor? Birdenbire heyecan mı yaşamak istiyorsun?”

Üstelik hangi canavarı avlamak istediğine dair bir bilgi de yoktu. Sadece rehber tutması yönünde belirsiz bir talepte bulunmuştu.

Şüphesiz ki dikkate alınmaya değmeyecek bir talepti.

MiniPin istek belgesini buruşturup çöpe attı.

“Çocuğa bir bardak süt verip geri gönderin. Canavar avlama görevlerinin bir tür şaka olduğunu mu düşündü?”

MiniPin, Vikir’in istek belgesini tamamen görmezden geldi.

…

…Ve o geceyi takip eden tüm trajedilerin başlangıcı buydu.

* * *

Gece vakti.

MiniPin mesaiyi bitirdikten sonra eve döndü. İçeri girdiğinde, uyuklayan bir tavşana benzeyen karısını ve ayıya benzeyen çocuğunu yatakta uyurken gördü. Oturma odasından geçen MiniPin, acıkmış bir şekilde mutfağa girdi. Gece geç saatlerde atıştırmak için kilerde birkaç patates haşlamayı düşündü.

Daha sonra MiniPin mutfak masasında bir şey keşfetti.

Yumurta, pastırma, kızarmış mısır ekmeği ve daha fazlası masaya konmuştu. Soğuk olmasına rağmen yine de iştah açıcı görünüyordu.

“…Bal.”

MiniPin uyuyan karısına baktı ve usulca fısıldadı. Genç yaşta evlendiklerinden beri çok şey yaşamıştı ve MiniPin onun için pek bir şey yapmamıştı, ama her zaman minnettardı ve karısına ve çocuğuna karşı özür diliyordu.

“Biraz daha sabredin. Bir gün büyük bir isteğinizi yerine getireceğim ve her şeyi bizim için daha iyi hale getireceğim.”

Ailenin reisi olarak daha çok çalışması gerektiğini düşünen MiniPin, yatak odasına yöneldi.

Karısı çocuğunu uyuturken uyuyakalmış gibi görünüyordu, bu yüzden bugün büyük yatak ona kalacaktı.

Yavaş yavaş, MiniPin kollarını kavuşturup yere uzandığında ve gözlerini kapattığında…

Gıcırtı…

Yatak odasının ikinci kat penceresinden hafif bir ses gelmeye başladı.

“…Nedir?”

MiniPin yavaşça ayağa kalkarken esnedi. Tam o sırada, pencere pervazının üzerinden geçen bir silüet belirdi.

Siyah maskeli bir adam ikinci kat penceresinden içeri girdi.

MiniPin kıkırdamasını bastırdı. Belli ki bir hırsızdı, üstelik şanssız bir hırsız.

“Neden içeri girmeye zahmet ediyorsun ki…”

Sherpa Loncası’nın lideri, tüm rehberleri ve Orta Kademe Mezunlarını yöneten kişi.

Zavallı hırsız, böylesine korkunç bir adamın evini soymayı seçmişti.

“Sana karşı yumuşak davranmayı düşünebilirim. Seni etkisiz hale getirdikten sonra Tyler’a mı rapor vermeliyim, yoksa seni İmparatorluk Muhafızları’na mı teslim etmeliyim?”

Aslında MiniPin daha önce de birkaç kez bu tür hırsızlarla karşılaşmıştı. Çiti aşmaya direnemeyen aç hırsızlar MiniPin tarafından sert bir şekilde azarlanmış, hatta onlara yardım etmiş, hatta onları kendi emrine almıştı.

Yani MiniPin, etkisiz hale getirildikten sonra soyguna gelen bu hırsızın durumunu duyduktan sonra, durum vahimse gözünü kapatmayı düşünebilirdi.

“Hey, dur bakalım. Şimdi teslim olursan, belki…”

Ancak gözlerini gerçekten kapatan MiniPin oldu.

Güm!

Siyah maskeli adam yıldırım hızıyla bir yumruk attı. Yumruk MiniPin’in kulağını sıyırıp birkaç tutam saçını kesti ve yanından geçip duvara doğru fırladı.

MiniPin boş havayı yutarken yanındaki duvarda bir delik belirdi.

…Şşş!

Sağlam ahşap duvara yumruk şeklinde bir delik açılmıştı.

“Bu lanet bir uyarı.”

Maskenin arkasından ürpertici bir ses duyuldu.

MiniPin’in omurgasından soğuk bir ter damlası aşağı doğru süzüldü.

‘Eğer bu bana çarpsaydı…’

Eğer o yumruk tam suratına isabet etseydi, kafatası kum taneleri gibi paramparça olabilirdi.

İnsan gücünün ötesinde bir güç seviyesi. Aura mı kullanıyordu? Başka bir açıklaması yoktu.

“Sen! Kim olduğumu ve buna cesaret edebileceğimi biliyor musun?”

MiniPin rakibinin sıradan biri olmadığını fark etti ve hemen onun aurasından yararlanmaya başladı.

Mezuniyet töreninde MiniPin’in yumruğunu yapışkan bal benzeri bir aura sardı.

Fakat…

Çatırtı!

Rakip de yumruğunu kaldırdı. Şaşırtıcı bir şekilde, yumruğunda mana izi yoktu.

İşte o zaman MiniPin, az önce fırlattığı yumruğun sadece fiziksel güçten kaynaklandığını fark etti.

‘Bu nasıl bir güçtür…’

Omurgasından aşağı bir ürperti indi. Eğer bu tür bir güç aura kullanmadan ortaya çıkabiliyorsa, onu kullandığında ne olurdu?

‘Çok şükür ki mana kullanamıyor gibi görünüyor.’

MiniPin’in birinin saf fiziksel gücünün heyecanını hissetmesinin üzerinden yıllar geçmişti.

MiniPin rahat bir nefes verirken…

Patlatmak!

Şaşırtıcı bir şekilde, saldırganın yumruklarından mana yayılmaya başladı.

…!?

Ama MiniPin’in şaşırmaya vakti yoktu.

Güm!

Saldırganın yumruğu çenesine isabet etmiş gibiydi…

Ve o andan itibaren MiniPin’in hafızası kesildi.