Bölüm 804: Sis Perdesi (Bölüm 2)

“Kesinlikle. Şimdi sorunumuz, Solus’un varlığını ifşa etmeden bu bilgiyi nasıl paylaşacağımız. İki haftadan uzun süredir buradayım ve herkes gibi ben de herhangi bir ilerleme kaydedemedim.

“Keşiften ben sorumlu tutulamam çünkü bunu nasıl açıklayacağımı bilmiyorum. Peki ya sen?” diye sordu Kalla.

“Zaten çok ünlüyüm ve burada olmamam bile gerekiyor. Quylla’yı istediler, beni değil. Benim de makul bir mazeretim yok, daha fazla şöhret de istemiyorum. Araştırma grubunu burnundan tutup keşfe sürüklememiz gerekecek.”

Kalla başını sallayıp onu yukarı çıkardı. Öğrendiklerini paylaşmanın veya en azından bir tedavi bulmak için kullanmanın bir yolunu arayarak düşündü.

***

Draugr Treant’ın Karargahı Erlik’tir artık.

Erlik’in Draugr olmasının üzerinden bir asırdan fazla zaman geçmiş olmasına rağmen, hâlâ içinde bulunduğu durumdan nefret ediyordu. Aksi takdirde çoktan ölmüş olacağı gerçeği olmasaydı, asla dönüşmeyi kabul etmezdi.

Tüm Draugrlar gibi o da açgözlü bir yaratıktı. Gün boyunca, hem bedeni hem de zihni güneşin varlığıyla felç olsa da, eşyalarını korumak için mezarının içinde kalmak zorundaydı.

Erlik, hazinelerine göz diken birinin kendisini soymasından o kadar korkuyordu ki, adamları bile onunla apartmanının ağır kapısından konuşmak zorunda kalıyorlardı.

Draugr’ların açgözlülüğü yalnızca uyku alışkanlıklarına değil, beslenme biçimlerine de yansırdı. Draugr’lar kurbanlarının canlılığını tüketmekle yetinmez, aynı zamanda onlardan değerli bir şey de çalmak zorunda kalırlardı.

Erlik’in odası, sahip oldukları ve artık kendisine verilmeyen tüm bu şeyler için duyduğu kıskançlıkla bütün bütün yiyip bitirdiği geçmiş kurbanlarının biblolarıyla doluydu. Laruel’deki yeni evi ise Jiera’daki ilk mezarından kalan toprakla doluydu.

Lanetinin bir diğer kısmı da güçlerinin her geçen saat zayıflaması nedeniyle oradan çok fazla uzaklaşamamasıydı.

“Böcek Ayıları araştırmamızın durumu nedir Gremlik?” diye sordu. Gün içinde konuşmak bile, Erlik’in onlarca yıl boyunca edindiği kan çekirdeği üzerinde tam bir kontrol ve irade gücü gerektiriyordu.

“Tam bir fiyasko, efendim.” diye cevapladı Grendel Dryad kapıdan. “Hayvanlar dokularınızla bir simbiyoz oluşturamıyor gibi görünüyor. Enfekte olduktan sonra güç elde edemiyorlar.

“Tam tersine, dokularınız ne kadar güçlenirse, enfekte olanlar o kadar zayıflar, sonunda vücutları fidanlarınız tarafından ele geçirilir ve ölürler.”

“Fidanlara ne olacak?” Erlik’in deneyleri iki yönlüydü. Bitki halklarının yaşadığı şehirleri fethetmek için kullanmayı planladığı yöntemin insanlara da uygulanıp uygulanamayacağını ve kısırlık lanetinin üstesinden gelip gelemeyeceğini görmek istiyordu.

Çocuk sahibi olma arzusu yoktu, ancak yeteneklerinin bir kısmını paylaşacak Treantling’leri yapay olarak üretmeyi başarabilirse, mükemmel piyonlar olabilirlerdi. Erlik, Laruel’den memnun değildi.

Asıl amacı, şehri Ölümsüzler Mahkemesi’nde yüksek bir makama ulaşmak için bir basamak olarak kullanmak ve ardından politikalarını değiştirmekti. Erlik, insanların aptallığı yüzünden zaten bir ev kaybetmişti ve bunun iki kez olmasını istemiyordu.

İnsanlar evcilleştirilmesi gereken aptal hayvanlardı ve o, onları bir kez ve sonsuza dek tasmalamak için bunlardan biri olmaya hazırdı.

“Konuklarıyla birlikte ölürler,” diye yanıtladı Gremlik. “En büyük örneklerden bazıları neredeyse sana benziyordu, ama hiçbiri sabitlenmeyi başaramadı. Bir şey eksik, ama ne olduğunu bilmiyoruz.”

Sorun aslında basitti. Erlik, Jiera’nın vebasını dokularıyla birleştirmek için ışık ve karanlık büyüsü kullanmıştı ve bu sayede dokular yabancı bir bedenin içinde bile gelişebiliyordu.

Ölümsüzlük onların canlılıklarını artırırken, veba onlara canlı varlıklarla kaynaşma yeteneği verdi, ancak hiçbiri tek başına dokuların gerçek bir kan çekirdeği oluşturamayacağı gerçeğini değiştiremedi.

Ev sahipleri öldüğünde, Erlik’in ucubeliği, sözde kan çekirdeğinin dengesizliği ve besin eksikliği nedeniyle ortaya çıkacaktı. Her türlü enerjiyle beslenebilen Abomination’ların aksine, ölümsüzler çok seçici yiyicilerdi.

Canavarlar ve hatta insanlar Draugr’a o kadar kötü bir yiyecek sağlıyorlardı ki, fidanlarının hayatta kalabilmek için yerel bitki örtüsüyle beslenmesi gerekiyordu. Friya’nın bulduğu Böcek Ayısı mağarasının tamamen bitki örtüsünden yoksun olmasının sebebi buydu.

“Kahretsin!” diye kükredi Erlik, öfkeden deliye dönmüş olmasına rağmen bedeni kıpırdamadı. “Zenginliğimin çoğunu bu araştırmaya yatırdım. Laruel’i yakalayamazsak, hiçbir şeyim kalmayacak.”

“Ne ev, ne statü, ne de daha önemlisi para!” Draugr’ların cimriliği öyle bir boyuttaydı ki, Lith onlarla kıyaslandığında tam bir savurgandı.

“Daha kötü haberlerim var efendim.” Gremlik, insanlık dışı bir kükremeyle kapının titremesine neden olmadan hemen önce kapıdan uzaklaştı. Erlik, Grendel’in kendisine kötü haberi ancak sabahleyin, efendisinin öfkesinden korunmak için verdiğinden emindi.

Ve haklıydı.

Erlik sinirliydi ama güneş battığında hem hareket kabiliyetini hem de soğukkanlılığını yeniden kazanmış olacaktı.

“Bugün Laruel’e bir Uyanmış daha geldi. Onu Gece Sarayı sayesinde teşhis ettik. Leannan’a da yardım etmeye istekli, ama olumlu tarafı, insan olması.”

Erlik, bu kadar küfürden sonra sonunda iyi bir kahkaha attı. Uyanmış’ı her şeyden çok kıskanıyordu. Güçleri, sınırsız dayanıklılıkları ve uzun ömürleri vardı. Erlik, onu terk ettikleri için ailesini, her kimselerse, asla affetmemişti; hayattayken tanıştığı Uyanmış’ı da sırlarını onunla paylaşmadıkları için.

Uyanış’ın sırrını çalmanın söz konusu olmadığının farkındaydı, ancak bir değil, iki Uyanış’ı öldürme fırsatı gerçek olamayacak kadar güzeldi.

***

Mogar’da teknoloji, büyünün bir parçasıydı ve yalnızca en son teknolojiye sahip büyü araştırmaları alanında çalışanlar tarafından kullanılıyordu. Dolayısıyla, çeşitli kristal kaplı örnekleri daha ileri düzeyde taramak için Simya araçlarını ve Forgemastered cihazlarını nasıl kullanacağını yalnızca Quylla biliyordu.

Friya ve Phloria için tüm bu düğmelere basıp çevirmenin hiçbir anlamı yoktu. Herkes çalışırken, bir enstrümandan diğerine geçerken, sadece sessizce durup talimatları bekliyorlardı.

Bu durum onların kendilerini dışlanmış hissetmelerine ve yardım tekliflerini yeniden değerlendirmelerine neden oldu.

“Bence Kalla insan formunda gerçekten çok güzel görünüyor.” dedi Friya, vakit geçirmek için biraz sohbet etmeyi umarak.

“İnsan formundan ne kastediyorsun?” diye sordu Phloria, hastalıkla ilgili diğer Şifacıların bulgularını okumadan önce elindeki tüm örnekleri inceleyen Quylla’dan onaylayan bir homurtu duyunca.

Onların sonuçlarından etkilenmeden, açık fikirli bir şekilde sorunla yüzleşmek istiyordu.

“Cidden mi? Bilmiyor musun? Yani, Lith Scourge diyen kaç Kalla tanıyorsun?” Friya şok olmuştu. Kız kardeşiyle bu kadar uzun süre birlikte olduktan sonra, Lith’in ona en azından biraz açılacağını hep düşünmüştü.

“O kadının bizim Kalla’mız olduğunu mu söylüyorsun? Ayı, yani Byk, yani Wight mı?” diye sordu Phloria.

“Evet. İmparator Canavarlar insanlara dönüşebilir. Koru…” Friya ancak o zaman Lith’in eski arkadaşıyla yeniden bir araya gelişine tanık olan tek kişinin kendisi olduğunu hatırladı.