Bölüm 225

Bölüm 225: Öğrenim Ücretleri (Bölüm 1)

Festival sona ermişti. Ancak festival bittikten sonra bile, coşku hâlâ kor gibi devam ediyor ve öğrencileri tuhaf bir şekilde coşturuyordu. Üç veya daha fazla kişi bir araya geldiğinde, öğrenciler festival boyunca yaşananları coşkuyla tartışıyorlardı.

“Duydun mu? Sıcak Bölüm A Sınıfı’ndan biri şu anda Soğuk Bölüm B Sınıfı’ndan biriyle çıkıyor.”

“Vay canına, ne zaman çıkmaya başladılar ki? Sonunda böyle olacağı belliydi.”

“Festivalin gecesinde havai fişek gösterisi sırasında itiraf ettiler. Ne kadar romantik.”

“Aa? Aynı gün başka bir çiftin daha ayrıldığını duydum.”

“Gerçekten mi? CC [Cold and Cute] çifti ayrıldı mı? Bu biraz şok edici.”

İster itiraf olsun, ister flört, ister aşık olma, ister kavga, ister ayrılık olsun, burası ergenlik ve yirmili yaşlardaki gençlerin buluşma noktasıydı ve aşk ilişkileri en sıcak konu haline gelmişti.

Aşk hikâyelerinin yanı sıra öğrencilerin içki içtiği, kavga ettiği, münazaralara katıldığı, gerçekleri ortaya döktüğü, izin aldığı yönündeki söylentiler de giderek yaygınlaşıyordu.

…Ancak en hararetli konu şuydu:

“Bu arada, festival sırasında Night Hound’un akademiye geldiğini duydun mu?”

“Evet, ve yine terör estirmeyi planlıyordu. Titriyorum Timbers 🥶.”

“Ama profesörler buna engel oldu!”

“Çok korkunç. İmparatorluk Muhafızları bu kötü adamlar hakkında hemen bir şeyler yapmamalı mı?”

“Kesinlikle. Onları hapse atın; bu tür alçakların yeri orası.”

“Ancak bunu bizzat gören birine göre Night Hound inanılmaz derecede güçlü.”

“Ve bu sefer yeni bir kötü adamın ortaya çıktığını söylüyorlar. Kayıtlı olmayan bir Kara Büyücü mü?”

“Ama iki kötü adam birbirleriyle dövüştü. Bu sayede profesörler onları kolayca uzaklaştırdı.”

“Yazık. Tutuklansalardı daha iyi olurdu.”

Farkında olmayan öğrenciler, masum bir tonla neşeyle sohbet ediyorlardı. En ufak bir hatayla korkunç bir trajediye dönüşebilecek olan ‘Gece Tazısı Olayı’, tüyler ürpertici bir dedikodu olarak unutulup gitmişti.

…

Ancak burada bir öğrenci vardı ki, bunu sadece bir şehir efsanesi olarak görmezden gelemedi.

“Herkese merhaba.”

Öğrenci konseyi başkanı Dolores kararlılıkla bağırdı ve gazete bölümünün gıcırdayan kapısını zorla açtı.

“Bu makaleyi kim yazdı?”

Sesinde hafif bir rahatsızlık tonuyla sordu.

Dolores’in elinde henüz gazetede yayınlanmamış bir makale vardı.

[Özel] Gece Tazısı ve Vahşetleri…

Gece Tazısı’nın kötülükleri artık çok ileri gitti. Ayın 0. günü, Gece Tazısı, imparatorluğun geleceği için hayati önem taşıyan akademiye saldırdı… İmparatorluğun geleceğinden sorumlu genç filizler korunmalı ve onları hedef alan her türlü eylem insanlık dışı ve ulusa karşıdır… Şüphesiz ki cezasını çekmesi gereken bir kötü adam… Bu arada, festivalden önce Gece Tazısı, İmparatorluk Şehri’ndeki İmparatorluk Bankası, Venetior Saat Kulesi, Indulgentia Yetimhanesi vb. gibi birçok önemli tesisi de yok etti.

Gece Tazısı’nı kınayan sert bir yazı. “Gece Tazısı festival boyunca herhangi bir rahatsızlığa neden olmadı,” dedi Dolores sakince.

Kargaşaya Kara Büyücü sebep oldu.

Bu yazıyı okuyunca Gece Tazısı’nın festivale gelip öğrencileri katlettiği anlaşılıyor.

İmparatorluğun kurallarına göre bir suçlu, ama o bayram gününde sıra dışı bir şey yapmadı. Makale, ayrıntılarına girmeden gerçekleri sunmalı. “Peki, bu yazıyı kim yazdı?”

Dolores’in sorusu üzerine gazete bölümünün tüm üyeleri, Tutor, Sancho, Figgy, Bianca, Sinclaire ve diğerleri, sessiz kaldılar, bakışları özellikle belirli bir noktadan kaçınıyordu.

…

Havada sessizlik hakimdi.

…

Herkesin dikkati oybirliğiyle tek bir yere, Vikir’e odaklanmıştı.

Dolores iç çekti, “Vikir. Yine sen.”

Gece Tazısı’na karşı sanki bilinmeyen bir kin besliyormuş gibi sert eleştiri yazıları yazan kişi. İmparatorluk tarafından kötü olarak nitelendirilen birini kınamanın hiçbir gerekçesi yoktu.

Ancak Vikir, kendine has duygusuz tonuyla cevap verdi: “Makaleyi Profesör Banshee’nin talimatları doğrultusunda yazdım.”

“O zaman neden benim olmadığım bir zamanı seçtin…”

“Şef Dolores, festival sezonu boyunca öğrenci konseyi çalışmalarıyla meşgul değil miydiniz? Tesadüfen o dönemde vaktim oldu ve makaleyi Profesör Banshee’nin talimatları doğrultusunda yazdım.”

Geriye dönüp bakıldığında, Vikir’in söylediği her şey doğruydu. Dolores hafifçe iç çekti.

“Bu sabah İmparatorluk Muhafızları’ndan resmi bir açıklama geldi. Onlara göre, festival saldırısı da dahil olmak üzere Venetior’daki büyük tesislere yapılan son saldırılardan sorumlu olan Gece Tazısı değil.”

Bu açıklama üzerine gazete bölümündeki bütün memurların gözleri fal taşı gibi açıldı.

Dolores devam etti: “İmparatorluk Muhafızları Şefi’ne göre, Gece Tazısı’nın birincil silahı bıçak. Ancak son terör sahnelerinde neredeyse hiç bıçak izi yok. Bunun yerine…”

Dolores birkaç ekran görüntüsü gösterdi.

Saat kulesi, banka, konak ve daha fazlası dahil olmak üzere yıkılmış binaların görüntüleri. Geriye sadece dev bir yılanın izini andıran izler kaldı.

“…Bunlar bir bıçağın yaratabileceği izler değil. Dolayısıyla suçlu bambaşka bir kötü adam.”

İmparatorluk Muhafızları ayrı bir kötü adamı tespit etti ve bu kötü adamın adı ‘Bayan Ouroboros’tu; uğursuz ve bilinmeyen bir terörist.

“Şüpheli bir kadın saldırgan. Bu teröristin amacı ve bağlantısı bilinmiyor, ancak genellikle lisansüstü seviyesinde olduğu tahmin ediliyor. Kullanılan silah bile açıklanmadı. Tüm tanıklar öldü.”

Yeni bir kötü adamın ortaya çıkışı tüm öğrencileri hafifçe ürpertti. Eğer bir mezunsa, imparatorlukta nereye giderse gitsinler genellikle nezaketle karşılanırlar. Onlar, dövüş sanatlarının zirvesidir. Eğer böyle biri kötü niyetler besliyor ve halka karşı terör eylemleri gerçekleştiriyorsa, sonuçları çok ağır olabilir. Gelecekte akacak kan miktarı ise tahmin edilemez.

Gece Tazısı’ndan kayıt dışı Kara Büyücü’ye ve şimdi de Bayan Ouroboros’a kadar, korkunç kötüler kaos yaratıyor. Venetior sakinleri şüphesiz huzursuz, geceleri uyuyamıyorlar.

Dolores, bu gerçekler ışığında tavrını kararlılıkla ortaya koydu: “Öyleyse, bundan sonra her suçu Gece Tazısı’na yüklemeyelim. Taraf tutmamalı, gerçekleri dile getirmeliyiz. Artık üç kötü adam var ve her suçu birbirinden net bir şekilde ayırmalıyız, değil mi?”

Herkes onun sözlerine onaylarcasına başını salladı, çünkü mantığında hiçbir kusur yoktu.

Vikir de başını salladı ve şöyle düşündü: ‘…Beni pek ilgilendirmiyor.’

Vikir, ihtiyati bir tedbir olarak Gece Tazısı’nı şiddetle eleştirdi. Eğer bir gün Gece Tazısı olduğundan şüphelenilirse, Gece Tazısı hakkında eleştirel bir imaj sürdürmesi, şüphe çekmesini önlemesine yardımcı olabilirdi.

Bu arada Vikir bir an düşüncelere dalmışken, gazete bölümündeki üyelerin arasındaki konuşma farklı bir boyuta geçti.

“Bu arada, bu ‘Bayan Ouroboros’ kötü adamı kim veya nedir?”

“Tüm tanıklar öldü, bu yüzden ortada bir tanıklık yok. Neye benzediğini, birincil silahını veya amaçlarını bile bilmiyoruz.”

“Bilinen tek şey ‘dev bir yılanın sürünmesine benzeyen patika’.”

“Ayrıca, Gece Tazısı’nın en son görüldüğü yerlerde hareket ettiği anlaşılıyor.”

“Gerçekten de hareketlerini takip edersen, Gece Tazısı’yla tanışmak istediği anlaşılıyor. Kin mi besliyor?”

”

“Ama neden akademiye gelmedi? Gece Tazısı’nın bulunduğu son yer akademidir.”

“Umarım gelmez. Profesörlerin bu yüzden artan dikkati nedeniyle muhtemelen şimdi gelemez.”

“…Ama onun bir kadın olduğunu nasıl biliyorlar?”

“Etrafta topuklu ayakkabıyla ilgili ayak izleri, atılmış votka şişelerinde ruj izleri vardı.”

“Sıradan bir adamın topuklu ayakkabı ve rujdan hoşlanması imkansız mı?”

“Elbette, bu da mümkün. Günümüzde oldukça yaygın.”

İmparatorluğun önemli tesislerini tahrip eden kimliği belirsiz bir terörist olan Bayan Ouroboros, Vikir tarafından Cindiwendy’nin sağladığı bilgiler sayesinde zaten biliniyordu.

‘Beni kovalıyor.’

Gece Tazısı’nı neden takip ediyordu? Vikir, hareketlerinin arkasında hayranlık, kızgınlık ya da merak duygusunun olup olmadığıyla pek ilgilenmiyordu.

‘Şeytan avına engel olmadığı sürece rahatsızlıklara izin verilir. Ben şu anda gayretle hareket eden parmaklara ve örgü şişlerine odaklanmayı tercih ederim.’

Bu arada, yakınlarda bulunan Sinclaire, Vikir’in örgüsüne hayran kalmıştı. “Vay canına, Ağabey, örgüde gerçekten iyisin!”

Çok doğal. Sere ile olan savaşından sonra yırtık savaş teçhizatını kimse onarmayacaktır.

Vikir, son yaşanan olaylar nedeniyle maskesini daha da güçlendirme ihtiyacı hissetti.

Bu nedenle, uzun zaman önce elde ettiği Cerberus’un derisiyle maskeyi, pelerini ve maskeyi yeniden yapıyordu.

Cerberus’un derisinin en sağlam ve dayanıklı kısımlarını kullanarak bir daha yırtılmamasını sağladı. Şu anda, Cerberus’un işe yaramaz deri parçalarını birleştirerek bir atkı yapıyordu.

“Bunu atkı için bir deneme olarak yaptım. Aslında ihtiyacım yok. Sizden isteyen var mı?”

Vikir, Cerberus’un derisinden yaptığı atkıyı arkadaşlarına uzattı.

“Öğğ, bu ne? Kaşındırıyor ve tuhaf bir kokusu var.”

“Hoşlanmadığım tuhaf bir kokusu var.”

“Ve oldukça ağır.”

“Böyle bir şeyi kim giyer?”

“Büyük Birader… Bu biraz fazla.”

Vikir buna başını salladı. “Tadı da biraz tuhaftı aslında.”

???

Arkadaşlarının kafalarında soru işaretleri belirdi. Sinclaire tereddüt ederek sordu: “Ağabey, bunu daha önce yedin mi?”

Vikir sessiz kaldı ama hafifçe başını salladı.

Yıkım çağında, hayatta kalmak için verilen zorlu mücadelede hayatta kalmak için her şeyi yemek gerekiyordu. ‘Torçika Kalesi kuşatması sırasında durum gerçekten çok zordu.’

Torchika kuşatması sırasında, günlerce derin siperlerde mahsur kaldığında yiyecek hiçbir şeyi kalmamıştı. İşte o zaman, ilk kez Cerberus’un derisinden yapılmış deri çizmeleri haşlayıp çiğnemek zorunda kalmıştı.

“Güneşte kurutulmuş, üzerine bozuk süt bulaşmış çürük balık yemek gibiydi.”

Vikir’in bu açıklamasını duyan bütün arkadaşları sessizce ağızlarını kapattılar.

Tam o sırada biri bağırdı: “Hey, Vikir! Mektubun var!”

Pencerenin dışında, yaşlı bir adam Vikir’e el salladı. Vikir’e bir bildiri iletildi ve Tutor, Sancho, Figgy, Bianca ve Sinclaire bunu aldı.

“…Bu ne?”

Vikir zarfı yırtıp içindekileri çıkardı. Belgede şu bilgiler vardı:

[1. Dönem Öğrenim Ücreti Ödeme Duyurusu]

Adı: Vikir

Üniversite: Colosseo

Bölüm: Soğuk Bölüm

Anadal: Okçuluk

Sınıf: B

Rulo Numarası: 20

Sınıf: 1

Dönem: 1

Tür: Öğrenim Ücreti (A)

Öğrenim Ücreti: … G

Bazı öğrenciler için bu sadece gözden kaçan bir uyarı olabilir, ancak bazıları içinse korkunç bir hatırlatmaydı.