Bölüm 340 Zaten arkadaşız

C grubundan isimler okunurken, gruptaki diğerleri bir araya gelip birbirlerine bakmaya başladılar ve garip bir şey fark ettiler.

Nate önce kendi grubuna, sonra da etraflarındaki gruba baktı, neyin yanlış olduğunu anlamaya çalışıyordu. “Grubumuz neden farklı görünüyor?” diye sordu.

“Çünkü yedi kişiyiz,” diye yanıtladı Quinn.

Aniden Nate’in kalbi hızla atmaya başladı. Orada garip sayıda insan vardı. Bu durum, turnuvaya katılanların sayısından dolayı sık sık yaşanıyordu. Ancak çoğu zaman, birkaç kişi elenir, hatta bazı durumlarda çift eleme bile olurdu; bu da sonunda sayıları dengelerdi.

Yeterli sayıda kişi olsaydı, işleri daha da karmaşıklaştıracağı için yedek oyuncuyu çağırmaya bile gerek duymazlardı. Şu anda dövüş turnuvasında garip sayıda insan olmalı ve bu olduğunda tek bir anlama gelir.

“Pekala.” dedi asker, arkasında diğerlerinin tam olarak göremediği bir şey tutarak. “Gördüğünüz gibi, C grubu altı veya sekiz kişi yerine yedi kişiden oluşuyor, bu da demek oluyor ki bugün biriniz savaşmayacak ve bir sonraki tura geçebilecek, ne şanslısınız.”

“Kahretsin,” dedi Nate yere ayaklarını vurarak. “Kahretsin, neden bu grup, neden, neden!” diye bağırdı. Diğerleri için bu bir nimet olurdu, ama Nate için yoluna çıkmaya çalışan bir başka engel gibi görünüyordu.

Asker, Nate sakinleşene kadar bekledi ve sonra arkasına sakladığı şeyi ortaya çıkardı; elinde alt kısmı örtülü yedi küçük çubuk vardı. “Bu çubuklardan birinin alt yarısı kırmızıya boyanmış. Bunu seçen bu turdan kurtulacak. Bakalım…” dedi odayı tararken.

“Sen.” dedi asker, Quinn’i işaret ederek. “Önce sen.”

Quinn kayıtsızca öne doğru yürüdü. Hangisinin kırmızı olduğunu anlamaya çalışmanın bir anlamı yoktu, bu yüzden kendisine en yakın olanı seçti. Çubuk çıkarıldığında tamamen temizdi ve üzerinde hiçbir kırmızı işaret yoktu.

“Evet!” diye tekrar yüksek sesle bağırdı Nate.

Quinn, Nate’in onunla ne kadar çok dövüşmek istediğini anlamaya başlıyordu. Ancak bu, zayıf olduğu için ya da kendi yeteneklerini sergilemek için onunla dövüşmeye çalışan diğerlerinden farklıydı. Nate, kendisinin güçlü olduğunu düşündüğü için dövüşmek istiyordu.

Bunu düşünmek içini biraz ısıttı. Daha önce hiç yaşamadığı bir değişiklik ve duyguydu bu. Kimse onun zayıflığından nefret etmiyordu ve kimse ona zorbalık yapmak istemiyordu.

Diğer katılımcılar çağrıldı ve hepsi şeffaf çubuklar çekti; sonunda sadece son iki katılımcı kaldı.

“Sıra sende.” dedi asker, Nate’i işaret ederek.

Bu durumdan memnundu; bu, kaderinin başkasının değil, kendi elinde olacağı anlamına geliyordu. Artık geriye sadece iki çubuk kalmıştı. Yanlış olanı seçerse, demek ki kaderinde o olmayacaktı.

Bir sola, bir sağa baktı, gözleri iki sopa arasında gidip geliyordu.

“Artık birini seçin!” dedi asker, zamanın boşa harcandığına sinirlenerek.

Gözlerini kapatıp başını yana çeviren Nate sonunda bir sopa seçti.

“Görünüşe göre bu turda yer alamayacaksınız.”

Bu sözleri duyunca yüreği burkulmuştu, boğazında bir yumruk düğümlenmişti.

“Ne!?” dedi Nate gözlerini açıp başını çevirdiğinde. Gördüğü kadarıyla asker artık önünde değil, diğer öğrencinin yanında duruyordu. Sopasına baktığında ise tamamen temiz olduğunu fark etti. Üzerinde hiçbir işaret yoktu.

Nate’in kutlama yapacak vakti yoktu, çünkü asker çoktan hepsini arenanın zeminine götürmüştü.

‘Dünyanın benim ve senin dövüşmemizi istediğini biliyordum,’ diye düşündü Nate. ‘Bu da hiçbir şeyin yolumuza çıkamayacağının bir başka işaretiydi.’

Yeraltı tünelinden çıkıp zemin kata adım attıklarında, her zamanki gibi tezahüratlar yükseldi ve diğerleri yukarıdaki büyük ekrandan olanları izliyordu.

“Ah, bu ilginç olacak.” dedi Sam ekrana bakarak.

“Bununla ne demek istiyorsunuz?” diye sordu Vorden.

“Şu ana kadar olayı yakından takip etmemin sebebi, yakın arkadaşımın da orada olması ve Quinn’e benziyor olması, üstelik onun da aynı grupta olması,” diye yanıtladı Sam.

“Dostum, sürekli bizimle takılmana bakılırsa hiç arkadaşın olmadığını sanıyordum.” diye yanıtladı Logan.

Bu yorum Sam’in kalbini biraz acıtmıştı ama başka bir üsten gelen bir grup birinci sınıf öğrencisiyle takıldığını başkaları bilirse, gerçekten de hiç arkadaşı yokmuş gibi görüneceği gerçeğini inkar edemezdi.

“Arkadaşın güçlü mü?” diye sordu Vorden.

“Buna kesinlikle inanabilirsin,” dedi Sam. “Yetenek gücü açısından sadece yedinci seviyede olsa da, buraya kadar gelebilmesinden ne kadar güçlü olduğunu anlayabilirsiniz.”

“Onun dövüşünü izlemeyi dört gözle bekliyorum,” dedi Vorden.

“Umarım arkadaşın ve Quinn bir araya gelmezler. Yoksa oldukça garip olur.” dedi Layla.

“Evet, arkadaşımı sizin hemen yanınızda desteklemekten dolayı kendimi kötü hissederdim, ama Nate’i tanıdığım kadarıyla, Quinn’le karşı karşıya gelmek için yalvarırdı.”

Nate de tam olarak bunu yapıyordu. Yürürken ellerini birleştirmiş, gözlerini kapalı tutuyordu. Önündeki ayak seslerini takip etmek için yalnızca işitme duyusuna güveniyordu.

Sonunda durdular.

“Pekala, Quinn Tallen üçüncü aşama ve Nate Snell.” dedi asker.

İnanamıyordu, duaları kabul olmuştu ve sonunda değerli biriyle dövüşecekti.

İkisi yerlerini aldı ve spikerlerin tüm isimleri okumasını bekledi. Bu sefer sadece üç platform vardı ve yine boyutları artmıştı.

“Ve son olarak, üçüncü platformda, geçen turdan beklenmedik kazanan Lanetli Çocuk var! Ve bugünkü rakibi, her zaman bir şekilde kazanmayı başaran Hardsteely.”

Dünya kullanıcısı ikisini platforma çıkardı, ancak Quinn ismi duyduktan sonra bir şeye takıldı. Bu, kullanılan sahne ismiyle ilgiliydi.

Onu anında tanıdı çünkü bu, Power Fighters VR oyununda eklediği ilk arkadaşıydı.

‘Bu ikisi aynı kişi.’ Quinn, Nate’e çok minnettardı. Portal gezegeninden önce ona tavsiyelerde bulunmuş ve dövüş konusunda da ona büyük bir ders vermişti. Eğer bu kişiyle gerçek hayatta karşılaşırsa, Quinn ona yardımları için teşekkür etmek istiyordu.

Oyun aracılığıyla tanıştığı bir kişiyle şu an bu şekilde buluşacağını hiç düşünmemişti.

İkisi geniş dövüş alanına çıktığında, Nate’in yüzündeki mutluluk kilometrelerce öteden bile görülebiliyordu ve kamera şu anda tamamen ona odaklanmıştı.

“Onun neyi var?”

“Aklı başında değil mi?”

Hakkındaki yorumlar her zamanki gibi hoş değildi, ama o bunu umursamıyordu; mutluysa gösterirdi, üzgünse de gösterirdi. Diğerlerinin aksine, sahte davranmaz, sadece kendisi olurdu. Olmadığın biri gibi davranmanın ne anlamı vardı ki?

“Hadi şu dövüşü başlatalım; bana o mor gölgeni göster,” dedi Nate, yumruğunu diğer eline vurarak. Her vuruşunda, metalin metale çarpması gibi yüksek bir metal sesi duyuluyordu.

Quinn, Nate’e gülümsedi ve ardından elini kaldırdı.

“Mücadeleden çekiliyorum.”

Arenanın biraz dışında, kenarda duran hakem buna şaşırdı; onay almak için Quinn’e baktı, ancak Quinn aynı şeyi tekrarladı.

“Dövüşten çekiliyorum. Kazanan o.” diye tekrarladı Quinn.

“Hayır!” dedi Nate. “Bunu bana neden yapıyorsunuz? Neden benimle dövüşmeyi reddediyorsunuz? Yeterince güçlü olmadığımı mı düşünüyorsunuz? Hadi ama. Şimdi size göstereceğim!” diye bağırdı.

Ancak Quinn, Nate’e gerçek nedeni söyleyemedi. Quinn, Nate’in oldukça güçlü olduğunu, belki de daha önce karşılaştığı en güçlü insanlardan biri olduğunu biliyordu. Dövüş başladığında, bir görev almıştı.

/Güçlü bir rakip ortaya çıktı. Önünüzdeki rakibi yenerek anında seviye atlayın.

Quinn’in dövüşe devam etmeme kararının sebebi buydu. Gölge yeteneklerini kullanarak kazanıp kazanmayacağı ayrı bir konuydu, ama yapmak istemediği şey herkesin önünde evrim geçirmekti. Eğer dövüşü kazanırsa, süreç hemen başlayacaktı ve sonucunu bilmemek çok büyük bir riskti.

Her zaman dövüşüp sonunda Nate’in kazanmasına izin verebilirdi ama daha önceki dövüşlerine bakılırsa, Nate bunu istemezdi.

“Hayır, reddediyorum. Umurumda değil. Dövüşüyorum, biliyorsun, sen de karşılık vermeye başlasan iyi olur!” dedi Nate, arenanın karşısına doğru yürüyüp Quinn’e yaklaşırken.

Ancak hakem ikisinin arasına girerek Nate’i yarı yolda durdurdu.

“Yarışmacı müsabakayı kaybetti. Bu maç sona erdi.”

İzleyen izleyicilerin hepsi neler olup bittiğini anlamakta güçlük çekiyordu çünkü konuşmayı duyamıyorlardı. Ardından duyuru yapıldı.

“Hardsteely, hükmen galip ilan edildi.” Kalabalık, az önce yaşananlar karşısında şaşkına dönmüştü, yorumcu kabinindeki diğerleri de öyle.

Ama bu durum uzun sürmedi, çünkü yan tarafta iki ilginç dövüş daha yaşanıyordu ve dikkatleri hızla bunlara yöneldi. Diğerinin neden yarışmadan çekildiğini daha sonra düşünebilirlerdi.

“Lütfen!” dedi Nate. “Bana neden benimle dövüşmek istemediğini söyle.”

“Seninle dövüşmeyeceğimi hiç söylemedim,” diye yanıtladı Quinn. “Burada dövüşmek zorunda değiliz; eğer gerçekten benimle dövüşmek istiyorsan, bu etkinlik bittikten sonra Power Fighters oyunu üzerinden bunu yapabiliriz.”

Nate bunu daha önce hiç düşünmemişti; onların ne düşündüğü umurunda değildi; tek istediği iyi bir dövüş çıkarmaktı.

“Bekle, kimlik adın ne?” diye sordu Nate.

Quinn ona tekrar gülümsedi.

“Merak etme; zaten arkadaşız.”

******

MVS görselleri ve güncellemeleri için Instagram ve Facebook’ta jksmanga hesabını takip edin.

Webtoon’un yapımını desteklemek isterseniz, PATREON sayfamı ziyaret edebilirsiniz: jsmanga