Bölüm 756: Talepler (Bölüm 2)

“O aptallara söyle, eğer onlar benim işlerimden uzak dururlarsa, ben de onların işlerinden uzak dururum. Eğer gerçekten benimle görüşmek istiyorlarsa, bunu benim şartlarımla ve ancak beceriksizliklerinin bana verdiği tüm sıkıntıların karşılığını aldıktan sonra yaparız.”

Lith, onu öldürmenin bir anlamı olmadığı için gitmesine izin verdi. Konsey her zaman başka birini gönderebilirdi ve kadın sadece bir haberciydi. Söylediğini yapmıştı, daha fazlası onu destekleyen gücü kızdırmaktan başka bir işe yaramazdı.

Mavi çekirdekli Uyanmış’ı keyfine göre hareket ettirebilen biri, hesaba katılması gereken bir güçtü. Yumuşakça konuşup onların kendi kurallarına göre oynamasına izin vermek daha iyiydi. Lith sahayı önceden hazırlayabildiği sürece, üstünlük kesinlikle onda olacaktı.

Athung, tekrar nefes alabildiği anda gücünü geri kazandı. Yavaşça geri çekildi ve Lith’in hasta bir kedi-fare oyunu için daha fazla mana yaratmadığından emin olmak için Yaşam Görüşü’nü kullandı.

Athung, Silverwing’in dizisinden çıktı ve Raagu’ya görevini yaptığını ve Lith Verhen’le artık hiçbir şey yapmak istemediğini söylemek için göz kırptı.

‘Bir efendisi olduğuna inanmıyorum. Yetenekleri mantıklı değil. Biri ona yol boyunca yardım etmiş olmalı. Ya da beşiğinde uyandı.’ diye düşündü.

Bu, Uyanmış topluluğunun inanılmaz bir olayı tanımlamak için kullandığı bir deyimdi, ancak bu sefer gerçeğin kesin bir tanımıydı.

Lith, Kraliçe birliği üyelerinin bile olaylara tanıklık edecek kadar yakın olmamasını sağlamak için Yaşam Algılama dizisini kullandı.

Bir ay aradan sonra ilk kez ailesiyle dışarı çıkmak zaten kötüydü. Sevdiklerini sadakatle koruyan aynı insanları öldürmek zorunda kalmak ise işin tuzu biberi olurdu.

Şans bir kez olsun yanındaydı. Daha doğrusu, Athung’un eseriydi. Lith’le rahatça konuşabilmek için, aslında aleyhine işleyen küçük bir dikkat dağıtma planı yapmıştı.

“Yardımın için teşekkürler, Reaper,” dedi Lith, seküler bir meşe ağacına dönerek. Kamila, Lith’e Athung’un onların misafiri olmadığını doğruladığında, Athung müttefiklerini ultrasonik düdüğün büyülü eşdeğeriyle uyarmak için hava büyüsü kullanmıştı.

“Lütfen, çağrınıza cevap verdik, Scourge.” Trawn ormanlarının güneyindeki kral, Mantikor Biçici gölgelerin arasından çıktı. Bir aslanın gövdesine ve başına sahipti ve vücudunun büyük bir kısmından kirpi dikenlerine benzeyen dikenler çıkıyordu.

Reaper’ın sırtında siyah tüylü kanatlar, başında dağ keçisi boynuzları ve kuyruğunun ucunda bir diken yığını vardı. Her biri farklı bir elementle bezenmiş ve düşmana fırlatılmaya hazırdı.

“O cılız kadın kimdi?” Mantikor o kadar uzundu ki, Lith’in gözlerine bakabilmek için başını hafifçe kaldırması gerekiyordu.

“Sorunlar. Lifebringer yanınızda mı?” diye sordu Lith, Reaper’ın ekipmanlarını kontrol ederken.

Kuyruğundaki gizlenme halkası, Lith olmayan herkes için imzasını büyük bir hayvana indirgiyordu; Manticore için yaptığı metal pençeler ise yaratığı daha da ölümcül kılıyordu.

“Evet, Sentinel de öyle. Onlar olmasaydı, Heksagram’ı bu kadar hızlı kuramazdım.” Diğer iki İmparator Canavarı, biri Kirin, diğeri Garmr, yolun açık olduğundan emin oldukları anda onlara katıldılar.

Her biri, Lith’in Kulah’a gitmeden önce onlar için hazırladığı Reaper’lara benzer ekipmanlar giyiyordu.

“Neden onu akşam yemeğimiz yapmamıza izin vermedin?” diye sordu Sentinel. Bir zamanlar Koruyucu’nun yerini sürü lideri ve kral olarak alan Ry’dı.

“Çünkü bilinmeyen bir düşmanla karşı karşıya olduğunuzda dikkatli olmalısınız. Gizlenme halkalarınız gizlilik yeteneklerinizle birleştiğinde, Uyanmış olanlar için bile görünmez olursunuz.

“Böylece beni bir canavar sanıyordu ama eğer senin hakkında bir şey öğrenirse, bir dahaki sefere sürülerine saldırıp seni oyalayabilir ve bana yardım etmeni engelleyebilirdi.” diye cevapladı Lith.

“Ormanda işler nasıl gidiyor?”

“Tuhaf,” diye yanıtladı Can Getiren. “Son aylarda evine birkaç adam gelmişti, hepsi de insan muhafızlardan kaçmak için ormanımızdan geçmişti.”

Kraliçe’nin birlikleri neredeyse görünmezdi, ancak herkes onların Lith’in evini koruduğunu bildiğinden, uzaktan fark edilmeden sürpriz bir saldırı başlatmanın tek yolu ağaçların arkasına saklanmaktı.

“Büyücüler mi?” diye sordu Lith. Bir Korucu olarak görevi pek çok insanı sinirlendirmişti, bu yüzden beklenmedik bir durum değildi.

“Bazıları, çoğunlukla bir tür asker.”

“Uyandın mı?”

“Hiçbiri. O kadın, kız kardeşin hariç, gördüğümüz tek kadındı elbette.” diye yanıtladı Reaper, Lith’in tek gerçek endişesini yatıştırarak.

“Bunu bilmek güzel. Şimdi, işler umduğum gibi giderse, Athung geri dönecek ve bir dahaki sefere yalnız olmayacak. Talimatlarım doğrultusunda dizilimler ve ekipmanınla pratik yaptın mı?”

İmparator Canavarlar başını salladı.

“Mükemmel. Artık kokusunu bildiğine göre, geri dönmesi ihtimaline karşı nöbet tutmanı istiyorum. Sürümden birine zarar vermeye çalışmadığı sürece saldırma. Bu arada, bunu da koruman gereken insanlara eklemeni istiyorum.”

Lith, Kamila’nın bir tutam saçını cebinden çıkardı ve müttefiklerinin kokusunu ezberlemesini sağladı. İyi şans tılsımı olarak ve başına bir şey gelirse, İmparator Canavar arkadaşlarından herhangi biri koku alma duyuları sayesinde onu bulmasına yardım edebileceği için yanında taşıyordu.

“Daha önce birlikte olduğun kadın mı?” diye sordu Reaper, Lith’in kıyafetlerinden yayılan Kamila kokusunu içine çekerken. “Onu her zaman sürünün bir üyesi olarak gördük, bu yüzden onun küçük, zayıf sürüsüne de bakıyoruz.”

“Ne demek?” diye sordu Lith, Zinya ve çocuklarının artık komşusu olduğunu hatırlayarak. Hâlâ bu fikri kavrayamamıştı. Bu hem gurur verici hem de rahatsız ediciydi.

“Dişi…”

“Kamila,” diye belirtti Lith. Ondan her bahsettiklerinde “kadın” kelimesi onu çok sinirlendiriyordu.

“Kamila’nın üzerinde her zaman senin kokun vardı ve kendi sürüsüyle birlikte sık sık senin sürünü ziyarete gelirdi. Aranızın dostça olduğunu tahmin ettik ve onlara korumamızı sunduk.”

“Teşekkürler. Daha fazla dikkat dağıtıcı şeye ihtiyacım yok. Zaten çok işim var.”

“Bize teşekkür etmenize gerek yok,” diye homurdandı Lifebringer. “Biz dostuz ve bize birçok armağan verdiniz. Kabilelerimiz için yaptığınız tüm iyiliklere karşılık vermemiz çok doğal.”

Ekipmanları, İmparator Canavarların işlerini yapabilmeleri için gereken araçlardı. Uygun eğitim veya araçlar olmadan, Trawn ormanlarının kralları iyi hazırlanmış bir rakip tarafından kolayca alt edilebilirdi ve Lith, aklında sadece en kötü senaryoları canlandırıyordu.

Lith onlara tekrar teşekkür etmeyi ve en azından birkaç acil durum planını açıklamayı çok isterdi, ancak Solus’a göre daha fazla gecikirse Kamila, annesi veya her ikisi de alarmı çalabilirdi.

Kendi evine girmeden önce onlarla bir randevu ayarladı. Ya da en azından kapı içeriden kilitli olduğu için denemeye çalışıyordu. İçeri girme girişimi bile, evi çevreleyen düzenek tarafından engellendi.

Belli ki paranoyası ailesine de yansımış ve risk almak istemiyorlardı.