Bölüm 688: Ölüm Tuzağı (Bölüm 2)

Antik asansörün çalışması, yüzlerce metre aşağıda bulunan bir cihazı da tetiklemişti. Bu cihaz, Odi’leri uzun uykularından uyandırarak, nihayet kurtarmanın geldiğini haber veriyordu.

Çok sayıdaydılar ve sadece bir gözetmen vardı, bu yüzden gözetmenin önüne doluşup birbirlerini iterek, eski soylu ailelerden hangisinin hastalıklarına çare bulup isyanı bastırdığını görmeye çalışıyorlardı.

Gözlerinin önünde beliren manzara, az önce kaçtıkları rüyasız uykudan çok daha kötüydü.

“Bu ne anlama geliyor?” diye sordu bir erkek. “Bunlar insan bedenine sahip Odi’ler bile değil. Sensörlere göre bunlar gerçek insanlar, ya da en azından çoğu öyle.”

Çevik kadın parmakları klavyede gezinerek Kulah’ın dört bir yanına dağılmış gözetleme cihazlarını çalıştırdı. Kameralar onlara dışarıdaki kampı ve kaç binaya girildiğini gösterdi.

“Bu insanlar yardımsever değil, yağmacı,” dedi bir kadın. “Uyumadan önce onları yok etmeliyiz.”

“Bu kadar acele etme,” diye yanıtladı başka bir kadın. “Ekipmanlarına bak. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim. Araştırmamızı sürdürmenin anahtarı onlarda olabilir.”

Kısa bir tartışmanın ardından anlaşmaya varıldı.

“Tamam. Kuzular gibi katliama gelsinler, ama kölelerinden hiçbirinin kaçmamasını sağlamalıyız.” İkinci bir erkek sesi, nihai savunma mekanizmalarını harekete geçiren bir düğmeye basarken konuştu.

***

Bu arada Lith, Yaşam Görüşüyle bir şeylerin korkunç derecede ters gittiğini görebiliyordu. Kulah’ın binalarının içinde sıkışıp biriken dünya enerjisi aynı anda serbest bırakılırken, aşağıdaki mana gayzerinden daha fazlası pompalanıyordu.

“Bu bir deprem! Kamptaki insanların iyi olduğundan emin olmalıyız.” dedi Yondra, Rainer için endişelenerek.

Oysa bu bir deprem değildi. Dünya enerjisi, tüm yeraltı mağarasını ve tünellerini sular altında bırakan, yoluna çıkan her türlü yaşamı, hatta son birkaç haftadır özenle büyüttükleri yosunları bile tüketen kalın, siyah bir miasmaya dönüşüyordu.

Kamp çoktan karanlığın etkisi altına girmişti ve sakinlerinin hâlâ hayatta kalmasının tek sebebi, Neshal ve diğer Profesörlerin bıraktığı çok katmanlı düzenekti. Ancak bu düzenek onları uzun süre koruyamayacaktı.

Karanlık enerji büyülü oluşumu kemirirken, miasma yavaşça içinden geçebiliyordu. Bariyerler hava ve ışığın içeri girmesini engelleyemiyordu, bu da kamptakilerin durumunu daha da çaresiz hale getiriyordu.

Neyse ki mağara artık havayla doluydu ve bu sayede zehirli gaz çok yaklaşmadan önce ateş büyüsüyle onu yok edebildiler. Ektikleri yosunlar olmasaydı, böyle bir saldırıya karşı hiçbir savunmaları olmazdı.

Jerth, Phloria ile temasa geçmek üzereydi ama Phloria ikinci adamının yumruğunu savuşturdu.

“Kampta her şey yolunda mı? Deprem…”

“Mağaranın tamamını tüketen bir kitle imha büyüsünün neden olduğu bir şey.” Jerth sözünü kesti, dış katmanlar çoktan parçalanmaya başlamıştı. “Ne yapacağız?”

Jerth muskanın üzerindeki birkaç düğmeye bastı ve Phloria’nın grubunun etrafa bakmasına izin verdi.

Lith vakit kaybetmeden Quylla’nın önünde bir Warp Steps açtı, hemen ardından Jerth’in dehşet dolu ifadesini gören Phloria ve Yondra tezahürat yapmaya başladılar.

Üç boyutlu koridorlar sayesinde keşif ekibinin geri kalanı, dizi çökmeden önce güvenliğe ulaşmayı başardı.

“Peki şimdi ne olacak? Dışarı çıkamıyoruz ve o şeyin tünellere ne kadar uzandığını bilmiyoruz.” Morok’un sorusuna neredeyse bir cevap gibi, siyah sis havalandırma sisteminden geçerek idari ofisin içine akmaya başladı.

“Kartı ver!” Lith, Phloria’nın cebinden anahtar kartını aldı ve her ihtimale karşı iki taraftan hızla kaydırdı. Metal kapılar tam zamanında kapandı ve asansör aşağı doğru hareket etmeye başladı, bu da hayatta kalmalarını sağladı.

***

“Muhteşem!” dedi bir kadın. “Rünler olmadan boyutsal büyü kullanmayı başardılar! Onları iyice sorgulamalı ve sırlarını öğrenmeliyiz.”

“Sen delisin Leela,” diye cevapladı bir adam. “Anlamsız konuşuyorlar ve hiçbirimiz bir grup maymuna dilimizi öğretmek için zaman harcamaya yanaşmıyoruz.”

“Kendi adına konuş Rizo,” dedi başka bir adam. “Dillerini öğrenirsek, cesetlerini çaldıktan sonra dışarı çıkıp Odi imparatorluğunun isyancıları yenmeye ne kadar yakın olduğunu görebiliriz.”

“Delirdin mi?” Rizo’nun sesi zehir doluydu. “Bir maymunun cesedini mi almak? Kulah’ın içinde neden saklandığımızı unuttun mu? Bu, tüm çabalarımızı ve fedakarlıklarımızı boşa harcamak anlamına gelir!”

“Unutmadım ama ne kadar alçaldığımızı gördün mü? Hayatta kalmak ve büyülü yeteneklerimizi korumak için ne hale geldik? Bir maymunun bedeni bile senin hayat dediğin şeyden daha iyidir derim.”

Rizo, Jiira’yı öldürmek üzereydi ama birçok kişi onun vizyonunu paylaşıyordu ve hatta daha da fazlası Rizo’nun kolunu engelleyerek kılıcından uzak tutuyordu.

“Anlamadığım bir şey var,” dedi Leela, etrafındaki kargaşayı duymazdan gelerek. “Kölelerini neden boyutsal büyü kullanarak kaçmak yerine kurtardılar? Bir grup çocuk nasıl efendilerinin canına layık olabilir?”

“Cevap basit,” dedi Jiira. “Ya bunlar köle değil ya da büyüleri kusurlu ve uzayı kaçabilecek kadar bükemiyor. Bu arada, kahverengi saçlı genç benim. Aralarında en az iğrenç olanı o.”

Profesörler çok yaşlı oldukları için kimse onları istemiyordu, ayrıca Asistanların bedenlerinin kime verileceği konusunda çıkan tartışmalarda Odi tek bir konuda hemfikirdi: İnsan olmayanın ölmesi gerekiyordu.

***

‘Solus, o şey neydi?’ diye sordu Lith.

‘Karanlık büyüsüyle güçlendirilmiş bir tür zehirli gaz. Bir bakıma, korktuğumuz patlamadan daha kötü. Ne kadar güçlü olursa olsun, Göz Kırparak patlamayı önleyebilirdik, oysa gazın dağılmasının ne kadar süreceğini bilmiyoruz.’ diye yanıtladı Solus.

Phloria, Quylla’nın iyi olup olmadığını kontrol ediyor, elindeki tüm teşhis büyülerini kullanıyordu. Yondra da Rainer için aynısını yapıyordu, diğer Profesörler ise Asistanlarını umursamak yerine kendileriyle o kadar meşguldüler ki.

“Kaptan Phloria, tanrılar aşkına, insan nasıl olur da lanet olası bir anahtarı bile kullanamaz?” Gaakhu’nun öfkesi, yerin yüzlerce metre altında sıkışıp kalmanın ve bir daha gökyüzünü görüp göremeyeceğini bilmemenin verdiği dehşeti gizliyordu.

“Ben hata yapmadım, alarmı da tetiklemedim. Kapıyı kendin kontrol ettin.” Phloria sakin bir ses tonuyla konuştu. Yeraltında olmaktan daha kötü tek şey, çıkışı olmayan metal bir kutunun içinde hapsolmaktı.

Hiçbiri daha önce mekanik bir asansöre binmemişti, geçmişte yaşadıkları her şey büyülüydü. Motorun vızıltısı ve kabloların şakırtısı, Lith hariç herkesi tedirgin ediyordu.

“O zaman durumumuzu nasıl açıklayacaksın? Hiçbir şey yapmadık ve Asistanlar da işleri berbat edemeyecek kadar uzaktaydı!” Gaakhu bunu görmezden gelmeye niyetli değildi. Duyduğu her gıcırtı, sanki biri tabutuna çivi çakıyormuş gibi hissettiriyordu.

“Sana hiçbir açıklama borçlu değilim. Ne olduğunu bilmiyorum ama tartışmanın bizi bir yere götürmeyeceğini biliyorum. Sakin olmalıyız.”

Asansör en alt kata ulaştığında yapı sarsılarak durdu ve grup çığlık attı.

Metal kapılar hızla açılınca iki kadın tartışmayı yarıda kesmek zorunda kaldı. Onları bekleyen karşılama komitesini görmezden gelmemek en iyisiydi.