Bölüm 6537: Usta Benedict Cortez’e Meydan Okumak

Hemmington Haçı’nda kısa bir tur atan Aziz Linda Haçı, misafirlerini özel bir yemek odasına götürdü ve burada birlikte akşam yemeği yediler.

İki kadın da çoğunlukla sessiz kaldılar çünkü Ketis’in düşünecek çok şeyi vardı.

Cross Klanı’nın amiral gemisinin gövdesinde yürürken yaptığı gözlemler, Larkinson Klanı dışındaki yaşamın nasıl olduğunu görmesini sağlamıştı.

Haç Klanı’nın gelenekleri beklediğinden çok daha farklıydı ve bu durum pek de iyiye işaret değildi. Bu savaşçı klanın kusurlu liderleri, kaçınılmaz bir gerilim ve çatışmanın artmasına yol açmıştı.

Larkinson Klanı’nda meka pilotları ile meka tasarımcıları arasındaki ilişki her zaman uyumlu olmuştur.

Haç Klanı’nda böyle bir şey yoktu. Savaş dışı mesleklere karşı belirgin bir önyargısı olan bir ataerkil ile her mech pilotunun akılsız bir canavar olduğunu düşünen eski bir korsan tasarımcısı arasında, iki meslek arasındaki ilişkiler sağlıksız seviyelere ulaşmıştı!

Ketis, iki grup uzlaşamazsa Haç Klanı’nın iyi durumda olmaya devam edebileceğini hayal edemiyordu.

Larkinson Klanı’nda öğrendiği derslerden biri, birinin diğeri olmadan başarılı olamayacağıydı. Mekanik pilotlar ve mekanik tasarımcıların daha yüksek seviyelere ulaşmak için birbirlerine ihtiyaç duydukları açıktı.

Başkalarının değer ve katkılarını görmezden gelebilecek kadar aptal insanların var olabileceğini hayal bile edemiyordu.

Oysa böyle bir saçmalık Haç Klanı’nda gerçeğe dönüştü!

Ketis çorbasını bitirince başını yukarı çevirdi ve as pilota baktı.

“Patrik Reginald klanının iyi durumda olmadığını kabul ediyor mu?”

“Evet,” dedi Linda. “Bunu göremiyor değil. Tek sorun, bunun sorumlusunun kim olduğu konusunda farklı bir görüşe sahip olması. Kendisinin hatalı olduğunu düşünmüyor. Herhangi bir suçlamayı hak ettiğini veya klanımızı daha iyi hale getirmek için değişmesi gerektiğini açıkça reddedecek. Tüm suçu Üstat Benedict’e ve CMC Tasarım Departmanına yükledi.”

Ketis bunu duyduğunda yüzüne avuç atmak istedi. Tipik bir durum.

“Peki ya sen Linda? Sen de ataların kadar inatçı mısın?”

Kadın aziz başını salladı. “Değilim. Reginald’ın ne demek istediğini anlayabiliyorum, ama Üstat Benedict ve astlarıyla yeterince görüştüm ve kasten tembel veya beceriksiz olmadıklarını biliyorum. Diğer birçok Crosser’dan daha çok çalışıyorlar ve gerçekten iyi ürünler ortaya koyuyorlar. Sorun şu ki, Üstat Benedict kararlarını mech pilotlarının gerçek fikirlerine ciddi anlamda aldırmadan alıyor. Zekalarını ve doğru kararlar alma yeteneklerini küçümsüyor.”

“Üstat Benedict, meka tasarımının teknik yönü konusunda iyi. Bu şüphesiz.” diye gözlemledi Ketis. “Tasarım tercihleri, elindeki kaynaklar, teknolojiler ve olanaklar göz önüne alındığında muhtemelen yapabileceği en ideal tercihler arasında. Onunla uzun zamandır görüşmedim ama yine de iyi niyetli olduğunu düşünüyorum. Kendi müşterilerinden nefret edecek kadar amatör, ama… muhalefete karşı hoşgörülü biri değil. Aptallara tahammülü yok ve sanırım klanınızla birlikte kaldığı sürece aptallarla çevrili hissediyor.”

Linda Cross kaşlarını çattı. “Mekanize pilotlarımız ‘aptal’ değil. Onlar, klanımız ve insanlık için bir gelecek sağlamak adına hayatlarını tehlikeye atan cesur savaşçılar. Üstat Benedict’in, sık sık katlanmak zorunda kaldıkları büyük stresler göz önüne alındığında, mekanize pilotlarımıza karşı daha hoşgörülü olmasını ummuştum.”

“Onun gibi bir meka tasarımcısında asla böyle bir şey aramamalısınız. Dürüst olmak gerekirse, bence klanınız diğer meka tasarımcılarıyla ortaklık kurmaya başlarsa daha iyi olur. Üstat Benedict’in neden işi bırakıp bağımsız olmaya karar verdiğini anlamıyorum.”

“İkisi de birbirine sıkışmış durumda. Üstat Benedict, bu kadar çok savaş kazanabileceği, büyük miktarda uzaylı hurdası toplayabileceği ve bu kadar çok para ve liyakat kazanabileceği başka bir yer bulamaz; böylece yüksek seviyeli kaynaklardan ve diğer pahalı avantajlardan mahrum kalmayacaktır. Klanımıza gelince… Başka bir Üstat Makine Tasarımcısıyla birlikte çalışsak bile, sonucun aynı kalacağından korkuyorum.”

Bu, Cross Klanı’nın kurumsal bir sorunu haline gelmişti. Birkaç çürük elmayı değiştirmek temel sorunu çözmeyecekti çünkü çürüme tüm Cross Klanı’na yayılmıştı.

“Benim gibi bir Usta Makine Tasarımcısının bu sorunları çözebileceğini düşünüyor musun?” diye şüpheyle sordu Ketis.

“Evet. Sanırım patriğimiz de buna inanıyor, yoksa seni bir süredir bizimle çalışmaya hevesle davet etmemişti. Diğer mekanik tasarımcılarından farklısın. Gerçek bir savaşçısın ve bunu kimse inkar edemez. Klan üyelerimiz sana saygısızlık yapmayacak çünkü sana bir kılıç ustası olarak, bir Usta Mekanik Tasarımcısı olarak olduğundan çok daha fazla saygı duyuyorlar. Bundan, hoşnutsuz mekanik pilotlarımız ile hayal kırıklığına uğramış mekanik tasarımcılarımız arasında bir köprü görevi görmek için faydalanabilirsin.”

“Söylemesi yapmasından çok daha kolay,” diye kekeledi Ketis. “Bu uzun süredir devam eden sorunların, sırf özel bir kimliğe sahip olduğum için çözülebileceğine inanmayı reddediyorum. Klanınızın yapısal sorunları bir gecede çözülemez.”

“O zaman lütfen elinizden gelenin en iyisini yapın,” diye ısrarla rica etti Linda. “Patrik Reginald ve ben sizi neredeyse koşulsuz olarak destekleyeceğiz. Eğer Üstat Benedict’in yanıldığını düşünüyorsanız, kararlarını geçersiz kılma yetkisini size vereceğiz. Tasarım Departmanımız, hizmet etmesi gereken meka pilotlarıyla açıkça uyum içinde değil, bu yüzden tepeden tırnağa yeniden yapılandırılmalı. Klanınız bu konuda çok daha iyi olduğu için, meka tasarımcılarımızı doğru yola sokmak için ihtiyacımız olan değişim aracısı olabileceğinize inanıyoruz.”

“…Bu beni Üstat Benedict’le doğrudan çatışmaya sokacak.”

“Korkuyor musun?”

“Bu sorulacak saçma bir soru. Ben bir kılıç ustasıyım. Canavarları öldürdüm ve uzaylı savaşçılarla düello yaptım. Bir mekanik tasarımcısına, hatta bir Usta’ya meydan okumak, onunla karşılaştırıldığında önemsiz.”

“O zaman neden tereddüt ediyorsun?”

“Üstat Benedict ile ilişkimi bozmak istemiyorum,” diye açıkça belirtti Ketis. “O, öğretmenimin öğretmeni ve aynı zamanda Larkinson Klanı’nın iyi bir işbirlikçisi. Onun bölgesine girip, ona yanıldığını söyleyerek gururunu ayaklar altına almak istemiyorum. Rütbe farkı, sorumlu olduğu departmanı düzeltmemi daha da zorlaştırıyor. Bir Usta ile bir Kalfa arasında çok büyük bir fark vardır. Çoğu mekanik tasarımcı, bir kıdemsizden çok daha fazla kanıtlanmış başarıya sahip olduğu için, Usta’ya körü körüne itaat eder. Bu, sektörümüzün bir parçasıdır.”

Linda sakince dinledi ve bir an düşündü. “Anlıyorum. Öyleyse bunu yapalım. Önce seni Tasarım Departmanımızın başına resmen atayacağız. Üstat Benedict’in pozisyonunu alıp klanımızda kaldığın süre boyunca sana devredeceğiz. Bu, klanımızdaki mekanik tasarımcılarının sana itaat etmekten başka seçeneği kalmamasını sağlayacak. Üstat Benedict yetkisi olmadığı halde müdahale etmeye kalkarsa, kendi kurallarımızı ihlal etmiş olur. Geçici liderliğine karışmak için hiçbir sebebi yok. Bu, endişelerinden birini gideriyor mu, kılıç ustası?”

Bu, Üstat Benedict’in Ketis’e olan öfkesini daha da artıracak oldukça aşırı bir önlemdi!

“Öneriniz yalnızca bir sorunu çözerken diğerini daha da kötüleştiriyor.”

Usta pilot sırıttı ve yemek masasına doğru eğildi. “Aslında bana söylemek istediğin şu ki, Tasarım Departmanımızı, yerleşik Baş Mekanik Tasarımcımızın itirazlarına rağmen düzeltmeniz için size henüz yeterli teşvik sunmadık. Endişelenme Ketis. Senden bedava çalışmanı beklemiyoruz. Sana bir teklifte bulunayım. Bu görevi üstlenmeye istekliysen, Tasarım Departmanımızın yöneticisi olarak istediğini yapman için sana neredeyse tam bir özgürlük tanıyacağız. Kendi tasarım projelerini başlatabilir ve kendi kılıç ustası mekaniklerini mekanik pilotlarımıza sunabilirsin.”

Ketis bu teklifi duyduğunda çok daha dikkatli oldu!

“Ciddi misin Linda? Senin Haç Klanın, Larkinson Klanı’nın yaşayan robotlarına fazla bağımlı olmaması gerektiği konusunda sık sık ısrar etti.”

“Sanırım rekabet eksikliği, Üstat Benedict ve astlarını fazla rehavete sürükledi.” Linda ayık bir şekilde analiz etti. “Bir anlaşma yapalım. Kılıç ustası mekalarınızı meka pilotlarımıza sunabilirsiniz, ancak mevcut mekalarını sizin ürünlerinizle değiştirip değiştirmemeye gönüllü olarak karar vermeleri gerekir. Hatta, üst düzey kılıç ustası mekalarının geliştirilmesine katılmak için kendi stratejik kaynaklarımızı, özel bilgimizi ve Ar-Ge çalışmalarımızı kullanmanıza izin vereceğiz, ancak bunun için Üstat Benedict veya başka bir üst düzey meka tasarımcısının işbirliğini sağlamanız gerekecek. Eğer daha fazla kişi, şirket içi meka tasarımcılarının tasarladıkları yerine sizin çalışmalarınızı tercih ederse, işte bu bizim başımıza gelen sonuçtur.”

Ketis, Aziz Linda Cross’tan giderek daha fazla etkileniyordu. Patrik Reginald Cross’un dar görüşlülüğünden hiçbirini göstermiyordu. Bu konuda tamamen zıtlardı.

“Neden Haç Klanı’nın başında sen değilsin? Seninle sadece bir gün bile konuşmadım ama Patrik Reginald’ın olmayı umabileceğinden çok daha iyi bir lider olduğun benim için inanılmaz derecede açık.”

Azize Linda bunu duyunca kıkırdadı. “Hehehe, neden böyle düşündüğünü anlayabiliyorum. Basit cevap şu ki, klanımıza sadece en güçlüler liderlik etme hakkına sahiptir. As mekalarımız arasındaki farkları bir kenara bırakırsak, Reginald hatırı sayılır bir avantaja sahip. Şu anki rütbesine yıllar önce ulaştı ve hiç yerinde durmadı. Kendini olabildiğince sık savaşa atmış ve yerli uzaylılara karşı büyük bir şevkle kendini güçlendirmişti. Rezonans gücü o kadar hızlı arttı ki, aynı derecede güçlü savaşsam bile aradaki farkı asla kapatamam. Onu bir düelloda yenme şansım yok ve en önemlisi de bu.”

“Liderlik sadece ham güçten ibaret değildir.”

“Biliyorum Ketis, ama bu konuda farklı görüşlerimiz var. Güç, gerçekliğimizde evrensel olan hayatta kalmanın tek garantisidir. Reginald bu kuralı herkesten daha iyi anlıyor sanırım. Onun birçok kusurunu görmezden gelemiyorum, ama çoğumuzun ona her şeyden çok saygı duymasının bir nedeni varsa, o da hayatlarımızı ve klanımızı koruyacak kadar güçlü olmasıdır. Sonuçta önemli olan tek şey budur. Klanımızda sorunlar varsa, bu onun çözmesi gereken bir sorun değildir, çünkü o sadece önemli savaşları kazanmak ve savaşmak için gerçekten gereklidir. Bu yüzden Tasarım Departmanımızı düzeltmek için sizin gibi dışarıdan birini işe almak zorunda kalmamızı pek umursamayız.”

“Anlıyorum.”

“Peki cevabınız ne?” diye sordu Saint Linda beklenti dolu bir sesle. “Mekanizma pilotlarımız ve mekanik tasarımcılarımız arasındaki ayrılıkları gidereceğini umduğumuz reformları hayata geçirmek için Tasarım Departmanımıza geçici olarak liderlik etmeyi kabul eder misiniz? Sorunlarımızı ne kadar iyi çözdüğünüze bağlı olarak minnettarlığımızı, himayemizi ve birçok iyiliği kazanacaksınız. Tasarım Departmanımızı yönetmek aynı zamanda liderlik ve yönetim becerilerinizi geliştirmenizin bir yolu olmalı. Gelecekte büyük bir organizasyona liderlik etme hırsınız varsa, bunlar olmazsa olmazdır.”

Bunlar ikna edici argümanlardı. Saint Linda, Ketis için bu teklifi değerli kılacak yeterli teşviki başarıyla sundu.

Üstat Benedict ile düşmanca bir ilişki geliştirmek konusunda hâlâ çok isteksiz olmasına rağmen, bu düşüncenin kendi hırslarını gerçekleştirmesinin önüne geçmesine izin vermedi!

“Evet demeyeceğim. Hemen değil,” dedi Ketis sonunda. “Bu, her iki klanımızın da düzgün bir şekilde halletmesi gereken bir konu. Bu göreve yeterince zaman ayırıp ayıramayacağımı ve bu deneyimden gerçekten faydalanıp faydalanamayacağımı anlamam gerekiyor. Ayrıca CMC Tasarım Departmanı’nın ne kadar kötü yönetildiğini ve her şeyi düzeltebilecek durumda olup olmadığımı da bilmem gerekiyor. Eğer her şey yolundaysa, resmi bir sözleşme imzalanır imzalanmaz taşınmaktan mutluluk duyarım.”

Azize Linda anlayışla başını salladı. “Öyle olmalı. Klanımız, sevdiğiniz ve hayran olduğunuz Larkinson’lardan oluşmuyor, ancak umarım bu, Crosser’larımıza hizmet vermenizi engellemez. Seçkin mech pilotlarıyla dolu, alternatiflere son derece açık, tasarladığınız kılıç ustası mech’ler de dahil olmak üzere, bir klanda iz bırakmak için harika bir fırsatınız var. Yakın zamanda piyasaya sürdüğünüz yeni Stormblade Samurai Mark II modelini zaten inceledim. Ticari versiyonu bizim zevkimize göre çok zayıf, ancak klan üyeleriniz için tasarladığınız varyant çok daha fazla zevkimize uygun.”