Bölüm 6520: Çökmekte Olan Tekel

“Onu çok kolay terk ettin.”

“Hihihihi!”

“Miyav miyav.”

“Miyav.”

Tasarım laboratuvarından döndükten ve akşam yemeğinin tadını çıkardıktan sonra Ves ve yakın ailesi oturma odasında kaliteli zaman geçirdiler.

Aurelia ve Mairvaine, Lucky ve Clixie ile sanal bir masa oyunu oynamak için yere otururken, Andraste, Ves’in kucağına çıkmış ve göğsüne sokulmuştu.

“Bir öpücük daha istiyorum!”

Ves sırıttı ve alnına bir öpücük daha kondurmak için eğildi.

“Bir tane daha, baba!”

“Bu sana fazlasıyla yeter, genç bayan.”

“Aaaaaaaaa…”

Ves, Andraste’nin sevimli yanağını şakayla çekiştirdi ve kızın daha da huysuzlanmasına neden oldu.

“Maaav! Maaav!”

Siyah saçlı bir yoldaş ruh öfkeyle Andraste’nin kafasından fırladı ve Ves’e vurmaya başladı.

“Mır mır mır mır~”

Ancak Ves’in kafasından tüylü, mor tüylü bir kedi fırladı ve daha genç ve daha küçük olan yoldaş ruha saldırdı.

Blinky, Yaika’ya doğaçlama bir banyo yaptırdı!

“Bırak artık baba! Benim yoldaş ruhum kirlenmez bile! Yalatılmaya ihtiyacı yok!”

“Önemli değil. Blinky, Yaika’ya istediği zaman banyo yaptırabilir çünkü o daha güçlü. Yaika istemiyorsa, gelip onu dövüşte yenebilir. Güçlü olan haklıdır!”

“Dinliyor musun Ves?!” Gloriana, lüks bir kulüp koltuğunda otururken ihmal edildiğini hissederek sinirle bağırdı.

“Benim.” Ves, sevimli 8 yaşındaki kızını gıdıklamaya başlarken umursamazca cevap verdi.

Kendini ne kadar sert göstermeye çalışsa da, Andraste özünde hâlâ çocuktu. “Hihihihihi! Gıdıklanıyorum!”

“Ne demek istediğini anlıyorum,” dedi Ves, aynı anda birden fazla işi yapmaya devam ederken. “Maikel çok değerli bir varlık haline geldi. Yaşayan bir meka tasarlamayı öğrenmiş az sayıdaki meka tasarımcısından biri ve araştırma yönü, ölümlü insan zaaflarından sıyrılarak aşkınlığa ulaşmak için her zaman çalışan Transhümanistler için büyük değer taşıyor.”

“Madem bütün bunların farkındasın, neden Kızıl Dernek’ten hiçbir taviz talep etmedin?! Transhümanist Fraksiyonun Maikel’i klanımızdan bedavaya kaçırmasına neredeyse izin verdin!”

Ves ona doğru bakarken sırıttı. “Böyle mi düşünüyorsun? Sana temin ederim ki durum böyle değil.”

Karısı açıkça şüpheci görünüyordu. “Öyleyse bana açıkla. Kurnaz ve anlayışlı Şeytan Dili bu işlemi nasıl yorumluyor?”

Ves artık kızını gıdıklamayı bırakınca, Andraste inisiyatifi ele alıp babasına küçük yumruklarıyla vurmaya başladı. “Çok kötüsün baba!”

Ves, onun darbelerini görmezden gelip küçük kızının başına öpücükler kondurmaya devam etti. Kızını o kadar çok seviyordu ki!

“Öncelikle, Maikel’in klanımız için pek de değerli olmadığını tespit etmemiz gerekiyor.” diye açıklamaya başladı. “Tasarım felsefesinin gelişimini tam olarak destekleyecek yetkiye, kaynaklara ve olanaklara sahip değiliz. İnsan-makine dönüşüm süreci Larkinson’lar için faydalı olabilir, ancak Maikel’in bunu gerçek hayatta test etmesine izin verilmiyorsa, uğraşmaya değmez.”

“Her zaman alternatif ve daha kabul edilebilir bir tasarım felsefesine geçebilir,” diye önerdi Gloriana. “Maikel, potansiyelini ortaya çıkarmak için biraz daha fazla çalışma gerektirebilecek bir yetenek, ancak bu onun değerini çok da azaltmıyor. Bence onun değerini küçümsüyorsunuz.”

“Değerlendirmen doğru olsa bile, fırsat maliyetleri hâlâ mevcut, Gloriana. Maikel, yaşayan miras robotları üzerinde yıllardır çalışıyor. Ona bu çabayı bir kenara bırakıp başka bir araştırma alanına başlamasını söylersek, sadece farklı bir tasarım felsefesini keşfetmek için yıllar harcamak zorunda kalmayacak, aynı zamanda morali de bozulacak. En azından birkaç yıl daha Çırak Robot Tasarımcısı olarak kalacak ve bu da altın yıllarının önemli bir kısmını boşa harcamasına neden olacak.”

“Sistematik bir yetiştirmeyle herkesin ömrünün uzatılabildiği günümüzde, yaş artık eskisi kadar nadir ve değerli değil.”

Ves, itiraz edercesine başını salladı. “Zaman her zaman değerlidir. İkimiz bir gün Usta olsak bile Maikel’in Çırak olarak kalmasını mı istiyorsun? Maikel artık neredeyse yükselmeye hazır bir noktaya geldiğine göre, baştan başlaması inanılmaz derecede israf olur. Kızıl Derneğe geçmesi kendi iyiliği için.”

“Ben de tam olarak bunu sorguluyorum Ves! Maikel’in mevcut tasarım felsefesini, onu destekleyecek bir organizasyonda geliştirmeye devam etmesinin daha iyi olduğunu inkar etmiyorum, ama klanımız için gitmesi en iyisi mi? Bu yüzden kararından şüpheliyim. Bana öyle geliyor ki, bir hazineyi çok az bir bedel karşılığında elden çıkarmışsın.”

“Hiç de az bir para değil,” diye karşılık verdi Ves. “Benimle Kızıl Dernek arasındaki ilişki karmaşık ve çok yönlü. Aynı şey özellikle Transhümanist Fraksiyon ile olan ilişkim için de geçerli. Mecher’lere çok yardım ettim ve onlar da bana karşılık verdiler. Birbirimize yaptığımız her iyiliği tek tek sayıp maddeler halinde sıralamak imkansız. Ancak önemli olan birbirimize her zaman adil davranmamız. Maikel’i Transhümanistlere devretmek beni dezavantajlı duruma düşürdüyse, beni telafi etmenin ve ilişkimizi tekrar dengeye getirmenin bir yolunu bulacaklar. Durum tersine dönseydi ben de aynısını yapardım.”

Gloriana kollarını kavuşturdu ve kaşlarını çattı.

“Bu, gerçek güven ve dostluğa dayanan bir ilişki. Kızıl Dernek’e bu kadar güvendiğinden oldukça şüpheliyim. Mecher’lere karşı her zaman hatırı sayılır bir şüphecilik beslemedin mi? Dernek’ten uzak durmaya çalışan Ves nerede?”

“Ves hâlâ burada, ama evrim geçirdi.” diye iddia etti. “Bunu söylemekten nefret ediyorum ama siyasette daha fazla deneyim kazandıkça, artık kaba ve basit yöntemlere güvenemeyeceğimi öğrendim. Siyaset yapmanın ve ilişki yönetmenin bir sanatı var. Bu noktada Kızıl Dernek’ten uzaklaşmayı veya yabancılaşmayı göze alamam. Ara sıra hediye gönderme inisiyatifi alarak ilişkilerimizi sıcak ve aktif tutmak daha iyi. Bu aynı zamanda meçherleri de bize iyilik yapmaya teşvik edecektir.”

“Carmine Mech’lerin Babası’ndan canlı mech tasarlamayı öğrenmiş bir Larkinson mech tasarımcısı sıradan bir yetenekten çok daha fazlasıdır.” Gloriana dişlerini gıcırdatarak konuştu. “Bu eylemin sonuçlarını anlıyor musun?! Uzun zamandır mech pazarına hükmediyorsun ve canlı mech tasarlama konusunda tekel olduğun için mech’leri seninle işbirliği yapmaya zorluyorsun! Carmine mech’lerin özellikle çok rağbet görüyor, ancak onları geliştirebilecek tek mech tasarımcısı olduğun için, Kraliyet Hava Kuvvetleri, seni güvende tutmak için Diandi Üssü’nün savunmasını güçlendirmekten ve Bluejay Filosu’nun mech’lerini ve savaş gemilerini geliştirmekten çekinmedi!”

“Bu yüzden?”

“Artık Transhümanistler kendilerine ait yaşayan bir mekanik tasarımcıya sahip olduklarına göre, artık sen eşsiz değilsin!”

“Canlı mekalar üzerindeki tekelim asla uzun sürmeyecekti, Gloriana. Alexa, Tasarım Bölümü’ndeki diğer düşük rütbeli meka tasarımcıları ve Eden Enstitüsü’ndeki öğrencilerim gibi insanlara canlı mekaların nasıl tasarlanacağını öğrettim. RA muhtemelen her an bunlardan birini işe almayı bekliyordur. Maikel daha iyi bir seçim çünkü diğerlerinden çok daha ileride.”

“Bu, durumu daha da kötüleştiriyor! Kızıl Dernek, Maikel’in geliştirmelerini geliştirmek için daha az zaman ve emek harcamak ve onu standartlara ulaştırmak için hızlandırılmış eğitim ve öğrenimden geçirmek zorunda. Hazır olduğunda, yakında Kızıl Dernek için her türlü özel canlı mekayı tasarlamaya başlayacak. Sarı Ceket serisinin tüm meka tasarımlarını mekacılara gönderdiğinize göre, kendi Carmine mekalarını bile tasarlayabilir! Tekeliniz başlangıçta tahmin ettiğimizden çok daha erken olacak. Bunu kendi kaba dilinizle söylemek gerekirse, Maikel’i RA’ya teslim etmek, kendinize yumruk atmaktan farksız!”

“Bu biraz abartılı, tatlım…”

“Andraste.” Gloriana sert ve buyurgan bir ses tonuyla konuştu.

“Efendim anne?” Küçük kız başını çevirip sevimli gözleriyle annesine baktı.

“Lütfen babanın suratına yumruk at. İstediğin kadar vur.”

“Yay!”

Kızıl saçlı kız, verilen talimatı hevesle yerine getirdi. Babasına anlamlı bir hasar vermemesine rağmen, korkusuzca yumruklar savurmaya başladı!

Ama Ves pek de eğlenmiyordu.

Vücudunu tuttu ve onu kucağına yatıracak şekilde çevirdi.

Daha sonra birkaç kez onun arkasına vurdu!

“Kötü kız! Anneni körü körüne dinlemen gerektiğini sana ne demiştim? Verdiği her emir iyi bir fikir değil! Harekete geçmeden önce düşün!”

“Vaaaaaaaa!”

Andraste o kadar utandı ki babasının yanından atlayıp annesinin yanına koştu!

Gloriana, ikinci kızına sarılırken sevgiyle gülümsedi. Andraste’yi yatıştırdı.

“Aman Tanrım. Baban çok zalim, değil mi?” dedi anne, büyüyen kızının başına nazikçe öpücükler kondururken.

Andraste hevesle başını salladı. “O bir zalim!”

Ves gözlerini devirdi. Karısı ve çocukları tiyatroya fazlasıyla yatkındı.

“Öhöm. Sözlerinizin tamamen yersiz olmadığını kabul etsem de, RA’nın canlı bir mekik bile üretemeyen kalitesiz bir mekik tasarımcısını işe alması için daha uzun süre beklemesine izin vermekle, mekikçilere daha üstün bir alternatif sunma inisiyatifi almak arasında fark var. İlk durumda Derneğe hiçbir borcumuz yok, ancak ikinci durumda karşılığında yüklü bir bağış almayı bekleyebiliriz. Canlı mekikler üzerindeki tekel hakkımı kaybetmek üzereysem, bunu kendi şartlarımla yapmak istiyorum. Ayrıca, Maikel’in Transhümanist Fraksiyon’a katılmasına izin vermenin başka faydaları da var, değil mi?”

“Hangi faydalardan bahsediyorsunuz?”

“Bu, Transhümanistlerle daha kalıcı bir ilişki kurduğumuz için bir nevi ayarlanmış bir evlilik gibi,” diye yanıtladı Ves. “Artık neredeyse aile gibi olduk. Maikel, Kızıl Dernek’in çıkarlarını her şeyin önüne koymak zorunda olsa bile, Larkinson Klanı’na beslediği tüm sevgi ve bağlılık bir gecede yok olmadı. Bir mekanik tasarımcı olarak artan değeri, görüşlerine giderek daha fazla saygı duyulacağı anlamına geliyor. Bizim lehimize politikaları savunarak klanımıza çok fazla incelikli yardımda bulunabilir. RA içindeki, belki de bizim haberimiz bile olmayan muhaliflere karşı bizi savunabilir ve ayrıca Dernek bünyesindeki güçlü mekanik güçler arasında yaşayan mekaniklerin benimsenmesini hızlandırabilir.”

Maikel, Larkinson Klanı’na sadık kalıp kalmayacağına bakılmaksızın, Kızıl Dernek saflarına katıldığında kesinlikle farklı savunuculuk biçimlerine girişecekti.

Gloriana sonunda biraz daha ikna olmuş görünüyordu. Belki de Ves’e karşı bu mücadeleyi kabul etmeye hazır değildi, ama onun argümanlarını da tamamen göz ardı etmiyordu.

“Maikel’i elinizde tutmak ve klandaki yaşayan miras mekaları üzerindeki araştırmalarına devam edebilmesi için muafiyetler için daha çok çalışmalıydınız. Bana yalan söyleyip bunun imkansız olduğunu söylemeyin. Transhümanistlerle olan ilişkiniz zaten böyle bir iyilik talep edecek kadar iyi olmalı.”

“Bu iyi bir fikir değil.” Ves başını salladı. “Maikel’i göndermekte biraz hevesli olmamın bir sebebi daha var. Onun içinde… kendimden parçalar görüyorum. Onun da kalabalığın arasından sıyrılmak için aynı açlığı ve azmi paylaştığını ve bunun onu mümkün olanın… veya izin verilenin sınırlarını zorlamaya teşvik ettiğini biliyorum. Bu illa ki iyi bir şey değil. Eğer Maikel bu belirli şekillerde bana benzediyse, o zaman bir felaketin habercisi demektir. Bu saatli bombayı bir gün tüm klanımızı havaya uçuracak şekilde tutmak istemiyorum. Şimdi onu Transhümanistlere devrettiğime göre, bu onların sorunu haline geldi, bu yüzden Maikel’in gelecekte vereceği hiçbir zarardan sorumlu değiliz.”

Karısının ifadesi donuklaştı. “Ciddi misin? Maikel’i hevesle gönderdin çünkü… endüstrimizin gördüğü en zeki ve yenilikçi makine tasarımcılarından biri olma potansiyeline sahip olmalarına rağmen, düşük dürtü kontrolüne sahip iki tartışmalı baş belasını klanımızın kaldıramayacağını mı düşünüyorsun?”

“Şey, sanırım haklısın.”

“SEN APTAL!”