Bölüm 639: Teks (Bölüm 1)

Hedeflerine varmanın verdiği coşku, kısa sürede yorgunluktan yerle bir oldu. Profesörler hazırlıklı gelmişlerdi, uyumadan önce birkaç savunma hattı kurmak için gerekli tüm ekipmanlara sahiplerdi.

“Burada ne kadar kalacağımızı bilmiyorum ama depresyonun aklımızı köreltmesine izin veremeyiz. Bana birkaç dakika verin.” dedi Profesör Yondra.

Bir süre sonra mağara, tavanın ortasına yerleştirilmiş küçük bir güneşe benzeyen bir ışık küresiyle aydınlandı. Bu ışık küresi hem ışık hem de sıcaklık sağlıyor, hatta tavana mavi bir renk veriyordu.

İkinci bir dizi, havayı daha ferah hale getirerek aşırı nemden arındırdı. Basit etkilerine rağmen, iki birleştirilmiş dizi, keşif gezisinin moralini yükseltmek için harikalar yarattı.

“Güneş Döngüsü dizisi, gün batımı da dahil olmak üzere güneş evrelerini yeniden üretecek,” diye açıkladı Yondra cep saatine bakarken. “Bu sayede normal uyku döngümüzü geri kazanabilir ve bize ışık sağlayacak yapay bir ayla yapay bir gece geçirebiliriz.”

Morok arkalarındaki yolu çoktan kapatmıştı, bu yüzden Phloria’nın askerleri artık kimsenin kaçma endişesi duymadan doğal koridorları koruyabiliyorlardı. Korucu Eari olmadan çıkış yolu yoktu ve mağara da mahremiyet sunmuyordu.

Grup, Morok’un daha önce inşa ettiği yapıyı genişleterek erkekler ve kadınlar için ayrı alanlara böldü. Kamp kurulduktan sonra, ateşin etrafında yenen sıcak bir yemek, herkese görevlerine iyimserlikle devam etmeleri için gereken enerjiyi verdi.

Artık keşif ekibi üyeleri kendilerini kaybolmuş hissetmiyordu. Bir amaçları, bir çatıları ve yollarını aydınlatacak bir ışıkları vardı. Lith, taş kapıda içeri girmenin bir yolunu aramaya başladı ve kısa süre sonra Phloria ve Quylla’nın da ekibin geri kalanına katıldığını fark etti.

İkisinin de elinde, orkestra şefinin copuna benzeyen, gümüşten yapılmış ince bir değnek vardı. Bu değneği, buldukları sıra dışı bir kayaya veya görünüşte yersiz bir ayrıntıya vururlardı.

Asa her vurduğunda bir çınlama sesi duyuluyordu, başka bir ses duyulmuyordu. Yondra gibi Forgemaster Profesörlerinin de benzer bir aleti olduğu için Lith şunu sorma ihtiyacı hissetti:

“Quylla, bu şey nedir?”

“Bir Kraliyet Demirci Ustası aleti. Doğru büyüyü yaparsan, büyülü bir eşyanın doğasını ortaya çıkarır.” diye açıkladı.

“Sana bir büyünün ne işe yaradığını söyleyebilir mi?” Lith, sesi kadar şaşkınlığını da hissetti.

“Hayır, aptal.” Güldü. “Sadece görünüşte sıradan bir eşyanın büyülü doğasını ortaya çıkarıyor. Sonra onu incelemek Demirci Ustası’na kalıyor. Bir tür büyülü gizli bölme arıyoruz.”

“Siz ikiniz ne zamandan beri Demirci Ustası oldunuz?” diye sordu Lith.

“Yurial’ı öldürdükten sonra ciddi olarak pratik yapmaya başladım. Bütün yıl evde kapalı kalıp temelleri öğrendim. Zihnimi açık tutmama çok yardımcı oldu.” Sesi hüzünlü ama kararlıydı.

Quylla, köle çetesinin kendisini zorladığı eylemlerle yüzleşmişti ama bu, en yakın arkadaşlarından birinin ölümü yüzünden duyduğu suçluluk duygusunu silemiyordu.

“Ben ise eğitim kampımı bitirir bitirmez başladım.” Phloria konuyu değiştirmek için can atıyordu, Quylla’nın bu kötü anıları uzun süre düşünmesini istemiyordu.

“Adamlarımın yetersiz ekipmana sahip olmasına dayanamazdım çünkü bütçem asla yeterli olmuyordu. Ayrıca her zaman babamın izinden gitmek istemiştim. Notlardan kurtulduğumda, sonunda kendime zaman ayırıp kendi hızımda bir şeyler öğrenebildim.”

“Neden böyle bir araçtan hiç haberim olmadı?” Lith biraz kıskanmıştı. İhtiyacı yoktu ama Life Vision ile bulgularını doğrulaması çok daha kolay olurdu.

Ayrıca, eğer Orion’un öğretileri ve kaynaklarına sahip olsaydı, gerçek Forgemastery’nin tek sınırı gökyüzü olurdu.

‘Kamila’yı terk edip Phloria ile evlenebilirsin, tabii o da kabul ederse.’ Solus alaycı bir şekilde sırıttı.

‘Özür dilerim, haklısın. Cüzdanımla düşünmeyi bırakmalıyım.’ diye cevapladı Lith.

“Çünkü bu, mesleğin bir sırrı,” dedi Yondra. “Sadece Kraliyet Demirci Ustaları bir tane yapmayı bilir ve sadece onlar bir tane başkasına emanet edebilir. Bunu yapmak, kendi unvanlarını ve statülerini tehlikeye atar.”

“Bu, ilk Kral Valeron Griffon’un mirasının bir parçası. Acaba şimdi teklifimle ilgileniyor musun?”

Lith ona kibar ama kararlı bir şekilde hayır demek üzereyken burnuna alışılmadık bir koku geldi. Artık hava temiz olduğuna göre, algıları da tam kapasiteye ulaşmıştı.

“Bu ses de ne?” diye sordu Morok ve herkesi alarma geçirdi.

‘Seslerimizin ötesinde bir şeyi nasıl duydu?’ diye düşündü Lith, girişe doğru koşup Yaşam Görüşünü etkinleştirirken. Daha önce boş olan tüneller şimdi bilinmeyen yaratıklarla doluydu.

Sonunda ışığa çıkmadan önce iki Korucunun yol boyunca kurduğu tüm alarmları çalıştırdılar.

Bunlar, iki metreden (6’7″) uzun, insansı yengeç görünümündeki sihirli canavarlardan oluşan bir gruptu. Omuzlarının üzerinde başları yoktu, sadece bağımsız hareket eden gözlerle sonlanan bir çift sapları vardı ve bu onlara 360 derecelik görüş sağlıyordu.

Vücutları, onlara canlanmış taş devler gibi görünen kalın ve soluk beyaz kitinli bir dış iskeletle kaplıydı.

Elleri yerine kocaman kıskaçları vardı, bir boğanın kafasını kolayca koparabilecek kadar büyüktüler.

Hiçbir ekipmanları yoktu, ancak iri yapıları ve parlak yeşil mana çekirdekleri sayesinde Lith, muhtemelen buna ihtiyaç duymadıklarını anlayabiliyordu. Askerler yaratıklara kılıçlarıyla saldırdı, ancak dış iskeletler onları kolayca püskürttü ve tek bir çizik bile bırakmadı.

Ardından askerler, sihirli yüzüklerine yükledikleri büyüleri harekete geçirerek, dizinin korumasına sığınırken sihirli canavarlara karşı yıldırımlar savurdular. Elektrik, pencereden aşağı akan yağmur gibi insansı yengeçlerin üzerinden akıp geçti ve hiçbir hasar vermedi.

Mağaraların içinde ateş büyüsü kullanmak çok riskliydi. Hava inceydi ve tek temiz oksijen kaynağı her daim var olan yosunlardı. Ateş, mağarayı yaşanmaz hale getirebileceği gibi, grubun hayatta kalması için ihtiyaç duyduğu yosunu da yok edebilirdi.

Bu nedenle iyi eğitimli askerler, dış iskeletleri kırmak veya en azından yaratıkları Profesörlerin onları tek hamlede bitirecek güçlü bir büyü hazırlamasına yetecek kadar uzun süre duvarlara sabitlemek için toprak büyüsü kullanarak toprak dikenlerinden oluşan bir saldırı düzenlediler.

Ne yazık ki, yaratıkların dikenler üzerindeki askerleri etkisiz hale getirip bariyere fırlatmak için tek yapmaları gereken kıskaç ellerini sallamaktı. Yengeç yaratıklar, büyüyü yapan kişi olmayan birini hedef alacak kadar akıllıydılar, böylece onlara gerçekten zarar verebilirlerdi.

“Büyülerinizi boşa harcamayın! Buradaki yemeğe Tek denir. Tek zayıf noktaları eklemleri ve gözleridir!” dedi Morok.

İki kısa kılıcından biri önündeki Tek’in karnına saplandı ve aynı renkteki dış iskeletten neredeyse ayırt edilemeyecek kadar beyaz kıkırdağına cerrahi bir hassasiyetle çarptı.

Yaratık, Ranger’ı kıskaçlarıyla ezmeye çalıştı, ancak Morok geri çekilip bıçağı açık yaradan çekti ve mavi bir kan damlası aktı. Ayrıca, yaraya avuç içi darbesiyle vurarak, darbenin momentumunu kullanarak kendini daha hızlı geriye doğru fırlattı.

Kaçıştan hemen sonra bir gürültü duyuldu ve Tek’in yere yığılmasıyla tüm eklemlerinden dumanlar çıktı ve bunlar görünür hale geldi.