Bölüm 626: Garip Korucu (Bölüm 2)

Letras bir ticaret şehriydi ve kış karantinası nedeniyle, yasadışı gıda ticaretinin fiyat piyasalarını etkilemesini önlemek için şehir duvarlarının içinde boyutsal büyü yapılması hâlâ yasaktı. Griffon Krallığı’nın çoğu şehri gibi, Letras da üç bölgeye ayrılmıştı.

Dış halka en büyük ve en kalabalık olanıydı.

Burası sıradan insanların yaşadığı, tahıl ambarlarının bulunduğu ve cimri Korucular gibi birkaç kuruş tasarruf etmek ama yine de düzgün bir yemek ve yatağın tadını çıkarmak isteyen yorgun gezginlerin dinlenme yeriydi.

Kış aylarında, büyük yüklerin taşınması için vagonlar ve yük hayvanları gerektiğinden, yollar aynı anda üç kişiye yetecek kadar genişti. Bir şerit genellikle, aksi takdirde tüm şehir bloklarını açık tuvaletlere dönüştürecek kahverengi ve sarı karı temizlemekle görevli memurlara ayrılmıştı.

Evler, sahibinin gelirine göre taş veya ahşaptan yapılmış, bir veya iki katlı evlerdi. Genellikle aralarında neredeyse hiç boşluk olmayan, sıkışık bir şekilde inşa edilmişlerdi. Blokların tamamı, çoğunlukla şehir kapılarının yakınında bulunan veya malların taşınmasını kolaylaştırmak için orta kenarda sınırlanan depolardan oluşuyordu.

Orta kısımda tüccar dükkanlarının yanı sıra zanaatkâr ve sanatçı atölyeleri bulunuyordu. Burada yalnızca orta sınıf bir ev satın alabilirdi. Hepsi taştan yapılmış ve en az iki katlıydı. Aralarında bir bahçe veya küçük bir ahır inşa etmeye yetecek kadar boşluk vardı.

Lith’in Warp Kapısı’ndan çıktığında onu karşılayan Masa Çavuşu’na göre, Yaban Domuzu meyhanesi orta kenarda bulunuyordu.

Zemin kat ahşap bir zemin ve duvarlardan oluşuyordu ve müşterilerin yemeklerini sipariş edebilecekleri birkaç sert ahşap masa bulunuyordu.

Tek başına gelenler, barmenin ve diğer müşterilerin eşliğinde daha hızlı servis alabilmek için tezgahın önünde oturmayı tercih ediyorlardı. Odanın samimi bir havası vardı ve birkaç avize ve doğu duvarının neredeyse dörtte birini kaplayan büyük, cıvıl cıvıl bir şömineyle aydınlatılmıştı.

Ateşin üzerinde bütün bir domuz kızartılıyordu; etrafa nefis bir koku yayılıyor, insanların midelerini açıp cüzdanlarını boşaltmalarına neden oluyordu. Lith de bir istisna değildi, bu yüzden Morok’un masasına oturmadan önce bir tabak kızarmış domuz eti ve yanında bir bira sipariş etti.

Korucu, uzun zamandır mahsur kalmış ve görgü kurallarını unutmuş bir adamın iştahıyla, meyhanenin meşhur domuz inciklerinden birini yiyordu.

‘Parlak mavi çekirdek, mükemmel fiziksel koşullar. Mana duyuma göre, Uyanmış olmamalı ve yaşam duyuma göre o bir insan.’ dedi Solus.

Adamın zayıf ama kaslı bir fiziği vardı. Lith onu son gördüğünden beri Morok saçlarını kesmişti, ama sakalı hâlâ oradaydı. Ancak şimdi etten akan yağ ve sosla kirlenmişti.

“Lütfen oturun,” dedi Morok ağzı dolu bir şekilde ve masanın büyük kısmına tükürerek. Güçlü bir geğirmenin ardından, sağ elini gömleğine sürdükten sonra Lith’e uzattı; Lith de isteksizce elini sıktı.

‘Eğer bütün Ranger’lar bu adam gibiyse, neden kötü bir üne sahip olduğumuzu şimdi anlıyorum.’ diye düşündü Lith.

“Soğuması veya aç hayvanların iştahının açılması endişesi olmadan sıcak yemek yemek harika, değil mi?”

Lith başını salladı, iştahı her geçen saniye azalıyordu. Morok, Lith’in gözlerinin henüz tamamen kaybolmamış olan kalbinin üzerindeki yağ lekesine baktığını fark etti.

“Tanrım, özür dilerim. Medeni bir insanın nasıl davrandığını neredeyse unutuyordum. Üniformamızın kendi kendini temizleme özelliğine o kadar güvendim ki, pisliğimi temizlemek için. Bunun için asla yeterince minnettar olamayacağım.”

“Böyle bir mucize olmasaydı, açıkta birkaç hafta geçirdikten sonra o kadar kötü kokardık ki, bu koku bizi herhangi bir düşmandan daha hızlı öldürürdü.” Güldü, Lith’in Solus’un arkadaşlığından ve temsil ettiği güvenli limandan memnun olmasına neden oldu.

“Görevle ilgili herhangi bir sorunuz var mı?”

“Çok. Ne kadar tehlikeli olabilir ki?” diye sordu Lith.

“Keşke bilseydim. Çok sıkıcı bir yerden, şımartılmış bilmişlerin sızlanmalarıyla karşılaşmaktan, yolumuzu kan, çelik ve pastırmayla döşemek zorunda kaldığımız bir kabusa dönüşebilir.”

“Pastırma mı?” diye sordu Lith, soruyu yüksek sesle söylediğini duyduğu anda pişmanlıkla.

“Evet, öyle. İş ciddiye bindiğinde, erzakımız tükenebilir ve sonuçta canavarlar etten ibaret. Bir insanın yemek yemesi gerekir.” Sözleri Lith’in sırtından aşağı bir ürperti gönderdi ve cebindeki boyutta saklanan yiyecek kaynaklarını kontrol etmesine neden oldu.

“Hiçbir şey olmazsa beni nasıl değerlendireceksin?”

“Keşke hâlâ bu kadar iyimser olsaydım. İşler her zaman ters gider evlat. Mesele ne zaman olacağı. Eğer teselli olacaksa, bundan senin kadar ben de keyif almıyorum. Kış biter bitmez emekli olacağım.” diye cevapladı Morok.

“Emekli mi? Kaç yaşındasın, 25 mi?”

“Korucu olmak kolay bir iş değil. Çoğu insan iki, en fazla dört yıl sonra bırakır. Ben altı yıldır Korucuyum. Üzerime düşeni yaptım ve şimdi erdemlerimi asil bir unvana dönüştürmek, bana biraz toprak, bir eş bulmak ve hayatımı büyü araştırmalarına adamak için can atıyorum.

“Sana gelince, bir ödül avcısı ve hatta bir Büyü Bozucu olduğunu duydum. Bu görev, yeteneklerini sınamak için mükemmel bir görev. Harabeleri keşfederken asıl tehlike canavarlardan veya büyülü yaratıklardan gelmiyor.

“Asıl tehdit genellikle hemen yanınızda oturan insandan gelir.” Morok’un neşeli hali aniden kayboldu. Dramatik bir duraklama yapıp Lith’in ötesindeki bir noktaya baktı.

Yüzünde, kendisine bir ihanet daha yaşatmış ve şimdi de tatsız anılar içinde kaybolmuş bir adamın ifadesi vardı.

Lith, diğer Korucuya karşı tuhaf bir yakınlık hissediyordu. En azından Morok ayağa kalkıp konuşana kadar.

“Dostum, buradaki yemekler harika ama mideden sanki çarpık bir şekilde geçiyor. Hemen görüşürüz.”

Lith, Morok’un sözlerini düşünürken nasıl bir aptalla eşleştirildiğini merak ederek iç çekti.

‘İlginç. Demek ordu, grubun içindeki birinin harabelerimizle ilgilenen yabancı bir casus olabileceğinden şüpheleniyor.’ diye düşündü Lith.

‘Ya da belki de herhangi bir iç çekişmeyi önlemek istiyorlar. Büyük bir keşif durumunda, birçok kişi keşfin sorumluluğunu üstlenmek için bir “kaza” yaratmaya meyilli olabilir. Bu sadece şöhret veya şan meselesi değil, aynı zamanda Tacın en çok katkıda bulunana vereceği ödül meselesi de.’ diye önerdi Solus.

Morok döndükten sonra, yiyecek ve sonraki günler için ihtiyaç duyabilecekleri her şeyi stokladılar. Hazırlıkları tamamladıktan sonra iki Korucu Letras’tan uçarak ayrıldı.

“Hedefimiz Laroxya Dükalığı’ndaki kristal madenleri. Keşif ekibinin geri kalanı kısa süre içinde gelecek.” Lith’in şaşkın bakışlarını fark eden Morok hemen ekledi.

“Canavar salgınını hatırlıyor musun? Çılgın goblinler madenleri koruyan kalıcı nöbetçi karakoluna baskın düzenlemiş. Normal canavarlar kolayca öldürülebilirdi, ama bu küçük piçler ellerinden çıkan kara ışınlarla savunmamızı kağıttan yapılmış gibi delebiliyorlardı.”

Lith buna ne ad vereceğini bilmiyordu ama Kaos büyüsünü etkilerinden tanıyacak kadar çok görmüştü.