Bölüm 477 – 477: Beni Bırakma

Roy, kızın peşinden köye döndü. Şaşırtıcı bir şekilde, deneyimli bir avcı gibi sağlam ayakları vardı. Yine de ayakları kusursuz ve kusursuzdu. Köyün batı yakasındaki devedikenlerinin arasından geçtiler, eski su değirmeninden geçtiler ve şırıldayan dereyi geçtiler.

Sonunda, bir tapınağın kalıntılarının bulunduğu bir uçurumun dibine vardılar. Sarmaşıklar kalıntıların sütunları ve duvarlarında sürünüyordu ve hava ıssızlık hissiyle doluydu. Burada hiçbir ölümlüye rastlanmıyordu. Burada yaşayanlar sadece tilkiler, fareler ve diğer canlılardı. Burası onların yuvasıydı.

Şelalenin ve harabelerin birleştiği noktada siyah taştan bir kapı duruyordu. Sherry kapıyı yavaşça açtı ve içeride bir sığınak olduğunu gördü. Roy önce, kapının arkasındaki alanda bolca bitki yetiştiğini ve önlerinde aydınlık bir koridorun uzandığını gördü. İçerisi daha sıcaktı ve havanın tadı tazeydi.

“Vay canına. Burası senin gizli üssün mü?” Roy etrafına bakındı. Sanki içinde yaşanmış gibi. Saman ve battaniyeden yapılmış bir yatak, söndürülmüş bir ateş, bir raf ve sade bir kitaplık var.

“Evet. Biraz huzur ve sessizlik için buraya gelmiştim.” Witcher’ın elini tuttu. “Söz verdiğim gibi, sana bir sürpriz göstereceğim.”

Onu koridordan geçirdi ve dağın iç kısmına girdiler. Karşılarında yeşilliklerle dolu bir iç bahçe duruyordu. Çiçekler açmış, dereler çevredeki taş duvarlardan aşağı çağlayarak akıyor, bahçenin etrafında kıvrılarak mağaradan dışarı akıyordu.

Mağaranın tepesinde bir delik açıldı ve güneş ışınları bahçeye yağdı. Roy büyülü bir alana dalmış gibi hissetti ve sonra bahçenin içinde beyaz mermerden yapılmış bir merdiven gördü.

Sherry onu yukarı çıkardı ve Roy, mini meydanın ortasında duran bir yağlı boya tabloyu fark etti. Tabloda, bir dere kenarında oturmuş, gün batımının tadını çıkaran iki kişi resmedilmişti. Yanlarında da bir su değirmeni duruyordu. Birbirlerine sokulmuş, kollarını havaya kaldırmış, kelebeklere el sallayarak veda ediyorlardı.

Roy, resimdeki çiftin dudaklarındaki gülümsemeleri görebiliyordu. Kız tatlı ve güzeldi, oğlan ise yakışıklı ve gösterişliydi. Mükemmel bir çift gibi görünüyorlardı.

Sherry, gözleri sevinçle parıldayarak tablonun önünde durdu. “Sürpriz bu. Su değirmeninin yanında kelebek yakaladığımız bir tablo. Beğendin mi?”

Roy, onun çocuksu davranışlarına tahammül edemese de, yine de biraz etkilenmişti. Başka kimse onun için böyle bir şey yapmazdı. Coral bile. Sonra yaşlı balıkçının ona söylediği ricayı hatırladı. Onu mutlu et. Evet, o sevimli bir kız. Gülümsedi. “Bayıldım. Dansçı olduğun kadar iyi bir ressam olabileceğini düşünmemiştim. Çok güzel. Bayıldım. Teşekkür ederim, Sherry.” Gözlerinin içine baktı.

Kız göğsünü tutup rahat bir nefes aldı. Sonra bir kez daha sevinçle döndü ve bir balerin gibi muhteşem bir şekilde dans etti. “Bunu duyduğuma sevindim. Şimdi üçüncü dileğimi tutabilir miyim?”

“Elbette.” Roy tabloya ve kıza hayranlıkla baktı.

“Ben…” Bir an tereddüt etti, sonra cesaretini toplamak için yumruklarını salladı. “Redmount’a taşınmanı ve ailenin bir parçası olmanı istiyorum. Herkes seni memnuniyetle karşılıyor. Caroline bile. Sonra bütün gün oynayabiliriz. Tıpkı bir aile gibi birlikte kahvaltı edebiliriz. Sonra sahilde oynayabiliriz. Ve şelalelerde. Sonra geceleri benim için yeni dans figürleri bulmaya çalışabilirsin. Öteki dünyadan geldin. Hayatında çok şey görmüş olmalısın. Ee, ne dersin?”

Roy’un gülümsemesi dondu. Derin bir nefes alıp başını salladı. “Sherry, yapamam. Sana Sam’i bulmam gerektiğini söylemiştim. Buradan ayrılmalıyım. Dışarıda beni bekleyen insanlar var. Benim için önemliler. Onları geride bırakamam.”

“Ama neden? Redmount dünyanın en güzel yeri. Burada ne hastalık ne de açlık var. Herkes nazik ve hava her zaman güneşli.” Sherry’nin yüzündeki tüm renk çekildi ve bir adım geri çekildi.

“Sherry, ben—”

“Benim, değil mi? Ben sadece herkesin nefret ettiği aptal bir veletim. İstediği her şeye sahip olabileceğini sanan aptal bir veletim. Oyunlarımın aptalca ve sıkıcı olduğunu düşünüyorsun, değil mi?” Aniden başını kaldırdı ve kararlı bir ses tonuyla konuştu. “Ama değişeceğime söz veriyorum. Seni mutlu edeceğim.”

“Sherry!”

Kız, sanki soğuk bir fırtınaya yakalanmış gibi titreyerek omuzlarını sıvazladı. “Sadece kalmanı istiyorum. Gidersen yine yalnız kalırım. Ve bunu istemiyorum. Lütfen beni bırakma.”

Roy sessiz kaldı. Ama kızın gümbür gümbür atan kalbini duyunca konuyu değiştirdi. “Sherry, sana birkaç sorum var. Köye geldiğimden beri içimde bir tuhaflık var. Neyden bahsettiğimi biliyorsun. Sürekli batan güneş, nedense hep aynı davranan köylüler… Ve bensiz neden yalnızsın ki?”

“Sana söylemem gereken bir şey var.” Endişeyle, “Ama benden nefret etmeni istemiyorum. Ettiler.” dedi.

“Yapmam.” Neyden bahsediyor? “Ve herkes seni seviyor, değil mi?”

“Uzun zaman önce böyle değillerdi. Onları değiştirdim.” Başını öne eğip fısıldadı: “Onları asla burada tutmak istemedim. Ama beni sevmelerini sağlamanın tek yolu bu. B-Buna inanılır mı?”

“Dur, ‘onları burada tutmak’ derken ne demek istiyorsun?” Roy’un yüreği sızladı. Sanırım artık neden ışınlanıp uzaklaşamadığımı biliyorum. “Bu ne demek oluyor?”

“Açıklayayım.” Kız iç çekti. Üzerlerine bir sessizlik çöktü, sonra titreyen bir sesle geçmişini anlattı.

“Uzun zaman önce köydeki herkes benden nefret ederdi. Sokaklarda her yürüyüşümde erkekler bana tuhaf bakışlar atardı. Şehvet dolu bakışlar. Sanki kıyafetlerimi yırtıp beni yutmak istiyorlardı. Kadınlar da bana nefret dolu bakışlar atardı. Arkamdan orospu derlerdi. Ellerine geçen her fırsatta bana tükürürlerdi.”

Roy inanamadı. Köylüler ona böyle mi davranıyordu? Ama çok nazikler. Bu imkansız gibi geliyor. Ne oldu?

“Hepsi onlardan farklı göründüğüm içindi. Caroline bana çok güzel olduğumu söyledi.”

Roy araya girdi, “Onların seni sevmelerinin sebebinin, onlar için bir maden bulman ve hayatlarını zenginleştirmen olduğunu sanıyordum.”

“Onlar öyle düşünüyor. Ben de onların öyle düşünmesini istiyorum.”

Dur, ne? Roy’un midesinde bir bulantı hissi vardı.

“O yaşlı adam öldükten sonra her şey değişti.” Sherry çömeldi ve elleriyle dizlerini tuttu, çenesini dizlerine dayadı, gözleri boşluğa dalmıştı. Sesinde hüzünle, “Bir gün yaşlı bir adam evimin önünden geçti. Evimin önündeki gölgede güneşlenirken, aniden elimi tutup bacaklarıma dokunmaya başladı. Tüm korkumla onu ittim. Ve düştü. Düştüğü anda kalbi durdu. Ama herkes onu benim öldürdüğümü söyledi. Beni ona büyü yapmakla suçladı. Bana orospu dedi.” dedi.

Roy şakaklarına masaj yaptı. Nazik ve yardımsever köylülerin geçmişte şehvet ve kıskançlıklarının kontrolündeki canavarlardan başka bir şey olmadığını hayal edemiyordu. Eskiden cahil bir güruhtan başka bir şey değillerdi. Durun bakalım, belki de gerçek budur. Çoğu köylünün böyle olması beklenir. Gösterdikleri nezaket sadece bir maskeydi.

Sherry titremeye başladı ve Roy’a tekrar baktığında gözlerinde yaşlar vardı. Üzüntüyle, “Bunun bir yalan olduğunu biliyorlardı. Kimseye zarar vermezdim ama beni suçladılar. Benim için… planları vardı.” dedi.

“Ve? Ne oldu?”

“Cesedi alıp geceleyin evime daldılar. Caroline ve ben uyuyorduk, sonra beni zorla götürmeye çalıştılar. Çığlık attım. Ağladım. Caroline beni savundu ve beni götürmeye çalışan adama tokat attı ve… adam bir bıçak çıkardı. Annem bıçağı tutmaya çalıştı ama çok zayıftı.”

“Ve sonra anneni öldürdü mü?” diye sordu Roy sakince, ama gözlerinde öfke alevleri yanıyordu.

“Hayır. Karnına bıçak sapladı ama bunu tekrar tekrar yaptı. Ve aniden her yerde kan gördüm. Yerde, duvarlarda, kıyafetlerimde…” Gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü. “Sonra, yaptıklarını anlayan köylüler kaçtı. Sonra evimizi ateşe verdiler. Caroline’ı kucağıma alıp köşeye saklandım. Alabildiğim tek koku dumandı. Ciğerlerim yanıyormuş gibiydi. Nefes alamıyordum ve…”

“Ve sonra kolyedeki heykel olan Sam benimle konuştu.”

“Bekle. Sam bir kolye mi? Ve sen bunca zamandır onu takıyor muydun?” Roy’un kaşları seğirdi ve öfkesini bastırdı. Bana kolyeyi almamı söylemesine şaşmamalı.

“Evet. Tam bu bahçede gördüm. Meydanın tam ortasındaydı.” Sherry’nin gözleri anılarla parladı. “Onu gördüğüm anda aşık oldum. O zamandan beri onu yanımda taşıyorum.”

Göğsünün ortasına dokundu ve Roy bir şeyin şiştiğini gördü. “Sana söylemedim çünkü onu aldığın anda gideceğinden endişeleniyordum.”

“O gece sana ne söyledi?”

“Her şeyi daha iyiye doğru değiştirebileceğini. Tüm dileklerimi yerine getirebileceğini. Tek yapmam gereken ona kalbimi açmaktı.”

Durun bakalım. Kızı ele mi geçirdi? Roy’un yüzünde sert bir ifade vardı. Sam kim? Ve köye ne yaptı?

“Kabul ettim ve sonra her şey karardı. Uyuyakalmışım gibi geldi.” Gözlerinde sevinç ve inanmazlık ışığı parladı. “Ve uyandığımda, evimi gördüm, her zamanki gibi aydınlık ve güzeldi. Annem artık kanamıyordu. Bunun yerine yatağımda oturmuş, beni kollarında tutuyordu. Kötü bir rüya gördüğümü söyledi. Şimdi etrafa bakmam gerektiğini söyledi. Ve baktım. İşlerin değiştiğini böyle anladım. Artık kimse bana hakaret etmiyordu. Artık kimse benden nefret etmiyordu. Beni aileleri olarak görüyorlardı. Herkes beni seviyordu. Mutluydum.”

“Peki ya maden?”

“Hayal ürünüm. Herkes bir tane bulduğumu sandı. Bu daha inandırıcı bir hikâye oluşturdu, sence de öyle değil mi?”

Roy, işlerin onun için iyiye gitmesine seviniyordu ama aynı zamanda endişeliydi de. “Demek ki sürekli gün batımı fikri de senin fikrin? Köydeki her şeyi sen mi kontrol ediyorsun?”

Sherry çenesini dizlerine daha da gömdü ve dudaklarını büzdü.

“Peki neden hala mutlu değilsin?”

“Redmount mükemmel ama dış dünyadan farklı. Heykel, Redmount’taki tüm insanları kontrol ediyor. Herkes sadece benim istediklerimi yapıyor.” Bakışlarını yere indirdi. “Tıpkı kuklaların yaptığı gibi. Mükemmel. Fazlasıyla mükemmel. Kendime sürekli bundan daha iyi bir şey olmadığını söylüyorum. Sonsuza dek herkesle mutlu bir hayat yaşayacağımı. Mutlu olduğumu.”

Ama sonra, “Yine de sonunda bir şeylerin ters gittiğini fark ettim. Herkes dediğimi yapıyor. Caroline bile.” dedi. Derin bir nefes aldı ve titrek bir sesle fısıldadı: “Sanki bunca zamandır kendimle oynuyormuşum gibi hissediyorum. Ta ki sen ortaya çıkana kadar. Köye girdiğin anda seni fark ettim.” Sherry, gözleri tutkuyla dolu bir şekilde Roy’a baktı. “Sen ilk yabancı değilsin, ama herkes bir süre sonra bireyselliğini kaybediyor. Onlar kuklaya dönüşüyor ama sen dönüşmedin. Hâlâ kendi aklın var.”

Hayır. Belki ben de etkilenmişimdir.

“Peki her şeyi eski haline döndürebilir misin?”

“Belki Sam’e yalvarırsam. Ama bunu yaparsam herkes ortadan kaybolacak. Uzun yıllar hastalanmadan veya yaşlanmadan yaşadılar. Muhtemelen normal bir insanın yaşaması gerekenden daha uzun yaşadılar,” dedi. “Ya da her şeyi normale döndürürsem benden yine nefret edecekler. Ve sen beni terk edeceksin. Yine yalnız kalacağım. Üzgünüm ama yapamam. Benimle kal, Goldie.”

“Sherry…” Roy, bakışlarını kıza çevirmeden önce bahçeyi bir kez daha taradı. Ve iç çekti. “Kendine sor. Kendi hayalindeki bu ütopyada mı yaşamak istiyorsun, yoksa her şeyi bitirip dünyayı olduğu gibi görmek mi? Evet, Redmount’tan çok daha zorlu olacak ama çok daha ilginç olacak,” dedi Roy. “Yapamıyorsan, Sam’in kolyesini al ve burayı benimle terk et.”

“Korkuyorum…” Kız nefes nefese kalmıştı, parmakları ve dişleri birbirine çarpıyordu ve korkuyla tısladı. “Her şeyi sökersem Redmount’a ne olacak? Herkes gidecek. Ya sen de beni terk edersen?”

“Yapmayacağım.” Roy gözlerinin içine baktı ve söz verdi: “Buradan gidebilirsem, seni de yanımda götüreceğim. Bir Witcher olarak yemin ederim.”

“Belki de haklısın.” Sherry içinde bir parça cesaret buldu ve mırıldandı: “Bana karşı nazik davrandın. Sabırlıydın da. Dileklerimde bana yardımcı oldun ve hayatımın en mutlu gününü yaşattın. Ama Sam’i sana verdiğimde ortadan kaybolabilirsin. Korkuyorum. Ölmeni istemiyorum.”

“Söz veriyorum, yapmayacağım.” Roy elini tekrar uzattı.

“Tamam. Sana güveniyorum Goldie.” Kız elini gömleğinin içine sokup kolyesini tuttu. Sonra donakaldı. “Sam yine benimle konuştu.”

“Ne dedi?” diye sordu Roy gergin bir şekilde.

“Onu sana verirsem Kızıldağ değişecek.”

“Bir dakika lütfen.” Roy fikrini değiştirdi. Sırf kız ona güvendiğini söylediği için. “Bir süre buralarda kalacağım. Bakalım hiçbir şeyi değiştirmeden buradan ayrılabilecek miyiz?”

Sherry uzun süre sessiz kaldı. Sonra başını kaldırıp ona gülümsedi. Bu, tam anlamıyla çiçek açıp birkaç dakika sonra solan bir çiçek gibi, güzel bir gülümsemeydi.

“Sorun değil. Kararımı verdim.” Gülümsemesine rağmen yanaklarından süzülen yaşlar durmadı. Titreyen parmağıyla onları sildi. “Haklısın. Artık kendi yalanımda yaşamamalıyım. Dünyayı görmeliyim.”

Roy’a daha da sokuldu, atkuyruğu havada sallanıyordu. Ve heyecanla ona baktı. “Beni de yanında götüreceksin, değil mi?”

“Yapacağım.”

Kolyeyi Roy’a uzattı ve neredeyse etine gömülecek kadar güçlü bir şekilde eline soktu. Kız, tüm güvenini Witcher’a bağlamaya karar verdi.

Roy elini açtı ve tuhaf bir adamın heykelini gördü. Hancıda gördüğü büyücüyle aynıydı, ama sonra heykel, kemikli dikenler ve sertleşmiş bir deriyle dolu, grotesk bir insansı yaratığa dönüştü. Üzerinde kırmızı ve siyah ışıklar parlıyordu ve keçi boynuzları geriye doğru kıvrılmış, yüzünü siyah bir gül deseni süslüyordu.

Canavarın dudakları şeytani bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Beni yakaladın. Aferin. İşte ödülün, ama onu sıkıca tut. Kaçmasına izin verme.” Witcher’a göz kırptı.

Sanki yıldırım çarpmış gibi Witcher’ın her tarafı titriyordu.

“Kendimi pek iyi hissetmiyorum, Goldie.” Sherry kaşlarını çattı ve gücünü kaybetmeye başladı.

Roy kolyeyi sıkıca tuttu ve onu hemen kollarına aldı. Gergin bir şekilde ona baktı. “Neren acıyor?”

“Her yerde. Yardım edin. Bir şey beni yakıyor. Acıyor. Yardım edin!” Yüzü hızla buruşuyordu, cildi porselen gibi çatlamaya başlamıştı. Sonra kabarcıklar oluşmaya başladı. Sonra kabarcıklar yanıklara ve kabuklara dönüştü.

Kız acı dolu bir çığlık attı.

Hayır! “Dur Sherry. Seni kurtaracağım!” Roy, sıcaktan kavrulmasına rağmen onu kollarında sıkıca tutuyordu. Gözlerinde bir delilik belirtisi belirdi ve hemen envanterini açtı. Meşe palamudu. Meşe palamudunu pervasızca ona verdi ve işe yarayıp yaramayacağını görmek için nefesini tutarak bekledi.

Olmadı. Kız daha da değişti. Teni kan kırmızısına döndü ve erimeye başladı, içindeki harap olmuş kaslar ve kemikler ortaya çıktı.

Sherry’nin çığlıkları havada yankılandı ve kolyeden bembeyaz bir ateş fışkırdı. Ateş onları sardı ve etraflarındaki her şey gürledi.

Witcher kafasının içinde bir patlama sesi duydu. Bu son mu?

Etraftaki herkes titriyor, eriyip gidiyordu. Witcher’ın kalbini sıkan bir şey onu boğuyordu. Kendini, etrafı gürül gürül akan sularla çevrili bir uçurumun kenarında sıkışmış gibi hissediyordu. Yapabildiği tek şey, kızı kollarında sımsıkı tutmaktı. Ve kıpırdamadan, hatta bakmadan kıvrılıp kaldı.

Altında sadece uçurum vardı. Ve uluyan ölüm rüzgarları. Rüzgarların tenini delip geçtiğini, ruhunu işkenceye uğrattığını hissediyordu. Yine de kollarındaki kıza tutunuyordu.

Bir sonsuzluk kadar zaman sonra, acısı yavaş yavaş dindi ve etrafı kahkahalarla doldu.

“Sen kimsin? Ona ne yaptın?”

“Ben Sanguine’im. Dileği üzerine onu eski haline döndürdüm. Bir kısmı senin sayende. Ama çoğu onun açgözlülüğünden. Köyde kalsaydı, bunların hiçbiri olmazdı. Gücüm tükenene kadar mutlu bir hayat yaşayabilirdi. Ama sen onun açgözlülüğünü uyandırdın ve onu her şeyi mahvetmeye ittin. İçki yarışmamızın şampiyonundan da bundan daha azını beklemiyordum. Şimdi ödülünü alabilirsin. O senin.”

Beyaz ışık söndü ve Witcher gözlerini açtı. Yüzünün her yerinden kan geldiğini hissedebiliyordu. Etkinleştirme yükünü kullandıktan sonra bile, HP ve Mana’sının sadece yüzde onundan azı kalmıştı.

Burası neresiydi? Terk edilmiş bir harabeydi. Her yer otlarla kaplıydı ve etrafındaki ev kömürleşmişti. Ve etrafındaki tüm binalar yıkılmıştı. Yıkık dökük kapının önünde insan kemikleri yığınları vardı. Yıllardır var olan kemikler. Çoğu yok olmuş, geride ince, cılız kalıntılar bırakmıştı.

Burası bir asırdır terk edilmiş olmalı. Şimdi harabeden başka bir şey değil. O köy… Bütün o köylüler… Sadece bir illüzyon muydu?

Önündeki kolyeye baktı ve sihirli bir şekilde kolye bir kılıca dönüştü. Haç şeklinde bir siperi vardı ve bıçağı rünlerle kaplıydı. Hancıda gördüğüm de buydu. Dur bakalım. Meşe palamudum neden Sherry’yi kurtarmadı?

Sherry hâlâ kollarında yatıyordu ve ölüyordu. Köy gibi o da neredeyse yok olmuştu. Tüm vücudu yanıklarla kaplıydı ve yüzü bir korku filminden fırlamış gibiydi. Geriye sadece sol gözü kalmıştı. Hâlâ ışıl ışıl parlıyordu. “Şimdi hatırlıyorum Goldie,” diye fısıldadı. Hayatının son demleri hızla onu terk ediyordu ve bu gençlik çiçeği yakında solacaktı. “Evimin yandığı gece öldüm.

Sol elini uzatıp Witcher’ın eline koydu. Diğer eliyle Witcher’ın yanağına hafifçe dokundu. Ve fısıldadı: “Ağlama Goldie. Ağlama… Beni bırakma.”

“Yapmayacağım.”

Ve kolu gevşedi. Kız son nefesini verirken gözlerini kapattı. Sonra, bedeni ışık parçalarına bölündü. Kelebekler gibi kılıca doğru uçtular. Kılıcın üzerinde bir silüet belirdi. Roy onu tanıdı. Sherry’di ve trajediden önceki kadar güzel görünüyordu. Böcek yakalamaya çalışıyormuş gibi zıpladı ve ruh Roy’a gülümsedi.

Sanki canlanmış gibi, kılıç parıldadı ve ışıldadı. Kabzasına kazınmış bir isim vardı. Roy handa kılıcı tanımamıştı ama artık kılıcın adını biliyordu.

Sherry.