Bölüm 529: Beklenmedik Dönüş (Bölüm 1)

Lith, Wyalon ailesi kahvaltısını bitirmeden önce ayrıldı ve Iriel’e sohbet edecek zaman bırakmadı. Zindanın bulunduğu, kesintisiz dağ sırası olan Broken Spine’a en hızlı yoldan gitti.

Lith, Yaşam Görüşü ile çevresini güvenli bir şekilde keşfetmesini ve yeraltı canavarlarının yuvalarını tespit etmesini sağlayan optimum irtifada uçuyordu. Yaratıkların büyük bir saldırı hazırlamadığından emin olmalıydı, aksi takdirde şehri korumak için baskın sırasında geri çekilmek zorunda kalabilirdi.

Bir Korucu için öldürülen yaratıkların sayısı ikincil bir başarıydı; asıl liyakat kaynağı, korumakla görevlendirildikleri yaratıkların hayatta kalma oranıydı. Canavarların tam olarak olgunlaşması sadece birkaç güne ihtiyaç duyarken, tek bir zanaatkarın eğitilmesi onlarca yıl sürerdi.

‘Kamila’yla ilgili bir diğer güzel şey de, birlikte olduğumuzdan beri, tanıştığımız her kıza beni itmeyi bırakman.’ Lith içten içe sırıttı.

‘Bu, Iriel’e acımadığım anlamına gelmiyor. Bir kereliğine gizli bir amacın olarak seks yapmadan birine yardım edebilirsin.’ diye azarladı Solus.

‘Evet, doğru. Hiçbir yerden prensesken büyük bir şehre gitmek, birileri ona bakmazsa onun için ölüm fermanı olur. 18 yaşında bir kız çocuğuyla eve gelsem aklı başında herhangi bir kadının nasıl tepki vereceğini şimdiden hayal edebiliyorum.’

Solus artık karşılık veremezdi. Solus, Lith’in düşüncelerini okuyabilse bile, Kamila’nın yerinde olsa yine de onun kıçına tekmeyi basardı.

Bölgede canavar veya benzeri herhangi bir yaşam formu yoktu. Baron’un Lith’e bildirdiği gibi, hayvanlar ve büyülü yaratıklar bölgeyi terk etmişti. Kış uykusunda oldukları için varlıklarını fark edemeyenlerin hepsi ölmüştü.

Lith, Kırık Omurga’ya ulaştığında bilinen girişlere doğru doğrudan yönelmedi, ancak rakiplerinin ne kadar zeki ve güçlü olduğunu belirlemek için bölgeyi keşfetti.

‘Bundan hoşlanmadım.’ diye düşündü Solus. ‘Mana duyum, yerin hem üstünde hem de altında bir dizi güçlü dizilim tespit ediyor. Çoğunu hiç görmemiş olmam bir yana, aynı zamanda ayrıntılı bir çerçeve oluşturuyorlar.’

‘Canavarların bu kadar karmaşık bir şeyi, hele ki böylesine sınırlı bir zaman diliminde yaratmaları beklenmez.’

Lith, havada uçuşan rünleri okurken başını salladı, onlardan bir anlam çıkarmaya çalışıyordu.

Soluspedia’nın içindeki tüm Warden kitaplarını taşıdıktan sonra, en azından bilinmeyen dizilerin işlevini tespit edebildiler.

‘Tasarımları çok eski.’ diye düşündü Lith. ‘Hiçbiri saldırgan veya savunma amaçlı tasarlanmamış. Gizleme, sınırlama ve hatta güçlendirici diziler görebiliyorum.’

‘Kale değil, gizli laboratuvar için kullanılan türden. Onları kısa devre yapıp canavarlardan tek hamlede kurtulamam, hepsi kalıcı türden. Bunu yapmak için onları besleyen mana kristallerini bozmam gerekir, ama Kırık Omurga’nın her yerine dağılmış olmaları muhtemel.’

‘Bu dizilerin büyüklüğüne bakılırsa, zindan tüm alana yayılıyor. Bir Balor’un bile böylesine anıtsal bir iş yapabileceğini sanmıyorum.’

‘Yedek kuvvet çağırmak ister misiniz?’ diye sordu Solus.

‘Ve ganimetimi mi kaybedeceğim?’ diye alay etti Lith. ‘Eğer burası gerçekten kadim bir büyücünün gizli laboratuvarıysa, bulucuların saklayıcısı. En azından bunu bilen tek kişi olduğum sürece.’

Keşifleri sayesinde zindana birkaç giriş noktası buldu; bunların çoğu korumasızdı. Lith, mağaraların kenarlarının ve içeri açılan koridorların yüzeyinin pürüzlü olduğunu, ancak tünellerin pürüzsüz ve kusursuz olduğunu fark etti.

‘Bu kadar metrelik kayayı çıplak elleriyle kazmak onlara aylarca zaman kazandırmış olmalı!’ Solus, çıkışlardaki pençe izlerini ve kan lekelerini fark edince dehşete kapıldı.

‘En olası varsayım, uzun süredir burada hapis tutulmuş olmaları ve ancak yakın zamanda kaçmayı başarmış olmalarıdır.

‘Öyleyse neden hâlâ burada saklanıyorlar?’ diye düşündü Lith. ‘Daha da önemlisi, kaçana kadar ne halt yediler? Hem bir ork şamanı hem de bir Balor kolayca bir çıkış yolu kazabilirdi. Neden ikisi de çıkışları kontrol etmedi?’

Cevaplardan çok daha fazla soru vardı ama Lith’in ganimet hissi harekete geçmişti. Bir ork şamanı, devasa bir mana kristali daha demekti; bir Balor’un ayrılmayı reddetmesi ise, yaratığın değerli bir şeyin peşinde olduğu anlamına geliyordu.

Balorlar, doğuştan gelen eksikliklerini telafi etmek için büyülü eşyalar toplayacak kadar zekiydiler, ancak tüm canavarlar gibi, boyutsal eşyaları yoktu. Kırılgan veya büyük bir şeyi kolayca taşıyamazlardı, oysa Lith’in böyle bir sorunu yoktu.

Lith, Solus’un İğrençlikler hakkındaki sözleri kafasında yankılanırken açgözlülüğünü kontrol altında tuttu. Korunaklı bir giriş buldu ve görev başındaki talihsiz goblinlerin üzerine bir grup ölümsüz kurt saldı.

Herhangi bir mutasyon veya özel yetenek belirtisi göstermeden, sıradan goblinler gibi çığlık atıp öldüler. Lith, hizmetkarları cesetlerle ziyafet çekerken gölgelerde saklandı.

‘Eğer o goblinler warglar gibiyse, içlerindeki İğrençlik onların ölümüne tepki verip takviye çağırmalı.’ diye düşündü Lith, ama birkaç dakika geçmesine rağmen kimse ortaya çıkmadı.

Bu süre zarfında goblinlerin kıyafetlerini ve teçhizatını inceledi. İyi giyimliydiler; pamuklu gömlekler, deri pantolonlar ve ayakkabılar giyiyorlardı. En ilgi çekici şey ise, üzerinde altın bir taç bulunan, alevler içinde siyah bir kuleyi temsil eden armalarıydı.

Silahları, mızrakları ve kalkanları bile kaliteli metalden yapılmıştı. Efendileri onları bir goblinin boyutlarına göre bile özelleştirmişti.

Lith, kendisine doğru gelen bir düşman olmadığından emin olduktan sonra, korumasız girişlerden birinden içeri girerken dikkat dağıtmak için ölümsüz sürüyü içeri gönderdi. Koridor, yeraltının derinliklerine iniyor ve kesinlikle bir zindana değil, bir eve çıkıyordu.

Canavarların kapılara, sihirli ışıklara veya her odayı tanımlayan etiketlere ihtiyacı yoktu. Hatta her kavşakta farklı bölgeleri gösteren tabelalar bile vardı.

‘Keşke şu saçmalıkları okuyabilseydim!’ diye içinden sızlandı Lith, rastgele birini takip edip gördüğü en büyük cam atölyesini bulduktan sonra. Atölyede şişeler, beherler ve her şekil ve boyutta simya aletleri için birçok parça vardı.

Hepsinin en yüksek notalı olduğunu fark edip bazılarını cebine koyduğunda öfkesi dindi.

Lith ile adamları arasındaki bağ aniden yok oldu. Onu endişelendiren şey, savaşırken ölmemeleriydi; birileri onları sadece birkaç saniye içinde katletmişti.

“Ölümsüzleri öldürmek zordur ve canavarlar aptaldır. Şamanla karşılaşma şansları bu kadar mı yaver gitmedi? Öyleyse, şaman onları kolayca öldürmek için karanlık elementini emmiş olabilir.” Açıklama işe yaramıştı, ancak Lith’in paranoyasını yatıştırmaya yetmemişti.

Ölümsüz kurtları en son hissettiği yöne doğru ilerledi ve yoluna çıkan her kapıyı kontrol etti. Ne yazık ki çoğu kilitliydi ve daha da talihsiz olanı, basit bir kilitle değil, kilitli olmasıydı.

Lith’in onları tek tek açmaya vakti yoktu, etrafta bu kadar çok düşman dolaşırken ve Life Vision ona içeride güçlü bir büyülü auraya sahip hiçbir şey olmadığını söylerken.