Bölüm 527: Güçlülerin Erdemi (Bölüm 1)

“Aslında evet. Çok isterim. Madem bu kadar önemsiz şeyler bunlar, neden bu kadar gizli saklı konuşuyorsun? Uzun zamandır birlikteyiz. Beni hayatından böyle uzak tutamazsın.”

Lith bu anı fark etti ve tüm kalbiyle nefret etti. Bir ilişkide her şeyin basit bir eğlenceden ciddiye dönüştüğü andı. Dünya’da ise, ya terk etmesi ya da terk edilmeyi beklemesi için bir işaretti.

Lith buna “rahatsız edici nokta” diyordu ve bu onu bir yol ayrımına getiriyordu. Ya kaplumbağa gibi davranıp ilişkilerini bozabilir ya da Kamila’nın paylaşamayacağı bir şey sorana kadar bir sorunun diğerine yol açması riskini göze alarak içini dökebilirdi.

Lith, onun önemsediğini ve aralarındaki ilişkiyi yürütmeye çalıştığını biliyordu, ancak bu sızlanma noktasının yol açabileceği sonuçlardan korkuyordu.

Bu seçimle yüzleşmek yerine, birkaç İğrenç yaratıkla savaşıp onları öldürmeyi daha kolay bulurdu. O ana kadar, yoğun programları ve uzun süre ayrı kalmaları, Kamila’yı hassas konulardan kaçınarak sabırlı olmaya zorlamıştı.

Bir anlığına Kamila’nın imajı, Phloria’nınkiyle yer değiştirdi. O da ondan açılmasını istemişti, ta ki pes edene kadar. O zamanlar bunu kabullenmekle karıştırarak mutlu olmuştu. Şimdi ise daha iyisini biliyordu.

“Lütfen dönüşümü bekleyebilir misiniz? Uzaktan konuşmak istemediğim şeyler var.”

“Geçmişini paylaşmaya hazır hissetmiyorsan sorun değil, sadece bana karşı dürüst olmanı istiyorum.” Kamila’nın sesi sertliğini yitirdi ve tekrar tatlılaştı.

“Döndüğümde konuşuruz. Söz veriyorum.”

***

Ertesi gün Lith, Solus Warp’ı Jambel’e mümkün olduğunca yaklaştırdı ve gün doğumundan birkaç dakika sonra oraya ulaştı. Jambel, tamamen taştan inşa edilmiş orta büyüklükte bir kale şehriydi.

Ticaret yollarından çok uzakta olduğundan, tüccarlara bağımlı kalmak mümkün değildi, bu yüzden yıl boyunca kendi kendine yetecek şekilde tasarlanmıştı. Şehir, balık ve tatlı su sağlayan iki büyük gölün yakınına kurulmuştu ve ormanların başladığı yere kadar şehir surlarını çevreleyen ekili tarlalar vardı.

Av ve odunun ana kaynağı oldukları için Jambel halkı onlara büyük saygı duyuyordu. Kestikleri her ağaç için iki ağaç dikiyor ve büyümeleri için zaman kazanmak amacıyla ağaç devir daiminden yararlanıyorlardı.

Maekosh’un aksine, gecekondu mahalleleri yoktu. En fakir evler bile sağlamdı, ahşaptan yapılmış tek yapılar alet kulübeleriydi. Jambel’in surları beş metre (16′) yüksekliğinde ve iki silahlı kişinin yan yana rahatça yürüyebileceği kadar genişti.

Bunlar gri taştan yapılmış ve gün boyunca güneş ışığını kısmen yansıtıp saldırganları kör edecek şekilde düzleştirilmişti. Lith, muhafızları korkutmamak için şehir kapılarından birkaç yüz metre uzakta karaya çıktı.

Kapılara ulaştığında kimse ona durmasını veya kendini tanıtmasını söylemediğinde çok şaşırdı. Askerler hazırolda beklerken şehir lordunun onu karşılamaya çıkması ise onu daha da şaşırttı.

“Korucu Verhen, bu kadar çabuk geldiğiniz için teşekkürler. Üçüncü canavar dalgasıyla tek başımıza yüzleşmek zorunda kalacağımızdan korkmaya başlamıştık.” Baron Eiros Wyalon, otuzlu yaşlarının sonlarında, yaklaşık 1,78 boyunda bir adamdı.

Kızıl saçları ve düzgün kesilmiş bir sakalı vardı; mavi gözleri şehrin önündeki ikiz göller kadar berraktı. Zayıf ama kaslı yapısını vurgulayan hafif bir zırh giymişti.

Şehir muhafızlarının bile üniformaları temiz ve düzgündü. Her biri fiziksel olarak formdaydı ve ekipmanları bakımlıydı. Baron, bir soyludan çok bir askere benziyordu; tıpkı adamlarının gazi gibi görünmesi gibi.

“Üçüncü bir dalga mı? Geri döneceklerini nereden çıkardın?” Lith, Baron’un elini sıktı. Elini sıkması sert ama dostçaydı. Soylu, Lith’i sınamaya çalışmıyordu.

“İkincisinden sonra, kurtulanları zindana geri götürmeleri için birkaç keşif kolu gönderdim. Çok sayıdalar ve çok açlar. Arkadaşlarının eli boş döndüğünü fark edince, onları oracıkta öldürüp pişirdiler.”

“Bu ne büyük bir açlık.” Lith, izcilerin canlarını riske atma isteğine daha da şaşırdı. Şimdiye kadar gittiği her şehir, sadece sızlanıp onun müdahalesini bekleyen insanlarla doluydu.

“Tam olarak demek istediğim buydu.” Wyalon, Lith’e bir binek teklif ederken başını salladı. Her asker için bir at vardı, şehir lordunu bekleyen bir posta arabası yoktu. Neyse ki Lith, acemi birliği sırasında ata binmeyi öğrenmişti.

“Canavarlar balık tutamaz ve yaratıklar ilk ortaya çıktığında çoğu hayvan kaçıp gitmişti. Kilometrelerce ötede beslenebilecekleri tek şey biziz.”

Çok az antrenman yapmasına rağmen beceriksiz bir biniciydi, ancak fiziği ve iyi eğitilmiş atı sayesinde Baron’un Konağı’na ulaşmakta hiç zorlanmadı. İki katlı bir malikaneydi burası; Lith’in bir şehir lordundan değil, bir tüccardan bekleyeceği türden bir şeydi.

Her kat, Ernas Balo Salonu kadar büyük değildi. Konağı çevredeki evlerden yalnızca tuğla duvarlar ve küçük bir bahçe ayırıyordu ve daha lüksü yoktu.

“Şehrin etrafı kolayca yanıyorsa, sadece bir aptal kendine bir kale inşa etmek için para harcar.” Baron Wyalon, Lith’in sessiz sorusuna cevap verdi.

“Vergilerden elde ettiğim altını Jambel’in tamamını güvenli hale getirmek için harcamayı tercih ederim. Başının üstünde bir çatısı ve dürüst bir işi olan insanlar suça yönelmez. Ayrıca, karım ve benim çok şeye ihtiyacımız yok. Aç mısın?”

“Evet. Size karşı tamamen dürüst olabilir miyim?” Lith, bir uşak onları eve kadar karşılarken ön kapıdan içeri girdi. Koridor yaklaşık 20 metrekareydi (215 fit kare), duvarları ve zemini beyaz boyalı ahşapla kaplıydı.

Giysiler için bir dolap ve üzerinde kardan ıslanmış paltoları kurutmak için bir dizi askı bulunan küçük bir şömine vardı. Diğer odalara uzanan yumuşak bir halı, zeminin çoğunu kaplayarak evi sıcak tutuyordu.

“Kesinlikle. Halkım için hayatını riske atıyorsun ve şehrim kuşatma altında. Güzel sözlerle vakit kaybetmektense formaliteleri bir kenara bırakmayı tercih ederim.”

Uşak Baron’un pelerinini alırken, soylu adam kapının yanındaki sandalyelerden birine oturup kirli botlarını çıkarıp temiz olanlarla değiştirdi. Lith, adama yardımına ihtiyacı olmadığını göstermek için kıyafetlerini değiştirdi ve bu, adamın şaşkınlıkla irkilmesine neden oldu.

Her odadaki mobilyalar kaliteli malzemelerden yapılmıştı ama tasarımları gösterişli değildi.

“Beklediğim misafirperverlik bu değildi. Jambel hakkında bazı şeyler duydum. Hoş olmayan şeyler.” Lith her şeyi aklına not etti.

Baron’un evi harika değildi ama kesinlikle bir yuvaydı. Sıcak ve rahattı. Odalarının her biri sadece misafirleri etkilemek için değil, yaşanacak bir yerdi. Sanki kendi evinin de öyle olmasını istiyordu.

“Hepsi doğru.” dedi Baron, kibirli bir sırıtışla.

“Evlerimize girip efendiler gibi hizmet bekleyen yabancılara tahammülümüz yok. Kimsenin zenginliğine, statüsüne veya rütbesine boyun eğmeyiz. Bu yüzden, içiniz rahat olsun, burada sadece dostlarınız var.”