Bölüm 467: Anlamsız Mücadele (Bölüm 1)

Thrud’un hücrelerini yutmanın yalnızca üç olası sonucu vardı. Uyumsuz bir konakçının içinde, sadece birkaç gün içinde ölürlerdi. Bu en yaygın senaryoydu. Kısmi uyumluluk durumunda, denek gerçek bir büyücü olurdu.

Enerji vericileri olarak işe yaramazlardı, ancak Thrud’un hücreleriyle olan simbiyotik ilişki, onun onların düşüncelerini etkilemesine, onları casus olarak kullanmasına veya yetkilileri meşgul etmek için kurbanlık piyonlar olarak kullanmasına olanak tanıyacaktı.

Arthan’ın kızı bu oyunu defalarca oynamıştı. İşin püf noktası, sürekli olarak bir ülkeden diğerine taşınmaktı. Yüz yılda bir tedaviye ihtiyacı vardı ve hem kalabalık hem de yozlaşmış şehirleri seçmeye özen gösteriyordu.

Yerel yetkililer bir şeylerin döndüğünü fark ettiğinde, Thrud çoktan gitmişti. Tuhaf olaylar sona erdiğinde, her şey bilinmeyen bir hastalık olarak nitelendirilecek ve tarih kitaplarında tek bir dipnot bile kalmayacaktı.

Thrud bu sefer yemeğiyle her zamankinden daha uzun süre oynamıştı, ama haklı bir sebebi vardı. Son tedavisinden bu yana büyüsü büyük bir hızla gelişmişti. Griffon Krallığı, üç büyük ülkenin en iyi Şifacılarına sahip olmasıyla ünlüydü.

İmparatorluk veya Kan Çölü gibi daha verimli bir şekilde organize edilmiş diyarlara geçmeden önce tekniğinin hâlâ tespit edilebildiğinden emin olması gerekiyordu. Thrud, işiyle gurur duyuyordu ve o güne kadar mükemmelliğe yakın olduğuna inanıyordu.

Sadece iki büyük kusuru vardı. Birincisi, mükemmel bir eşleşme bulmanın zorluğuydu, ikincisi ise Mogar’ın enerjisini çalan birine ancak belli bir süre tahammül etmesiydi.

İster büyücü olsunlar, ister güç vaadiyle kandırdığı aptal soylular olsun, eğer yeni buldukları büyü yeteneklerini kullanmada çok açgözlü davranırlarsa, Mogar “kaşıntıyı” hisseder ve mavi bir ışık sütunu şeklinde kendini kaşırdı.

Gezegen, çalınan dünya enerjisini geri alır ve bu süreçte genellikle hırsızı öldürürdü. Borçlarını ödeyecek kadar manası olmayan birinin, Mogar da tazminat olarak yaşam enerjisini alırdı.

Birkaç piyonun veya Marangoz’un ölümü büyük bir mesele değildi, ama gökyüzünden gelen mavi sütunlar kimsenin göz ardı edemeyeceği bir şeydi. Bunun dışında, planı kusursuzdu. Mükemmel eşleşmeler ona nasıl ulaşacaklarını biliyorlardı ve onun aklını paylaşarak, iz bırakmadan ortadan kaybolmak için gereken tüm becerilere sahip oluyorlardı.

İlaç bulunsa bile, onunla doğrudan bir bağlantısı yoktu. Kontrolü altındaki soylular yetkilileri uzak tutarken, büyücüler dikkat dağıtmak için görev yapıyordu. Thrud her zaman her şeyi kontrol altında tutuyordu, ya da o geceye kadar öyle sanıyordu.

Artık bedenine geri dönmüştü, onun insanlık dışı gücünü, gelişmiş duyularını ve artan mana akışını takdir edebiliyordu. Kapsüldeki mor sıvıyı boşaltmadan önce sarayındaki son üyeleri de boşalttı.

“Manohar’ı bulmak aslında gizli bir lütuf.” diye kendi kendine söyledi savaş kıyafetini giyerken.

“Yeteneklerimi Griffon Krallığı’nın yüzyıllardır gördüğü en büyük dehaya karşı test etme fırsatım var. Eğer böyle bir canavarı öldürebilirsem, lanetli Tyris’i yeneceğim gün çok da uzak değil.”

Babamın intikamını alacağım ve hakkım olan tahtı geri alacağım.”

Bu arada, birkaç koridor aşağıda, Manohar, Marangozların intihar timi sayesinde diğer düşmanlarını yok etmişti. Beşinci seviye “Buna dokunamazsın” ışık büyüsü, tetikleyici yaratıkları yoldaşlarıyla birlikte küresel bir kubbenin içine hapsetmişti.

Çekirdeklerin aşırı yüklenmesi sonucu oluşan patlamanın, yerde oluşan bir delik dışında hiçbir etkisi olmamıştı.

“Bu kötü.” Manohar da yüksek sesle düşünmeye alışkındı, yüzyıllardır yalnız kaldığı için değil, sadece kendisini dinlemeye değer tek kişi olarak gördüğü için.

“Manamın yaklaşık yarısını tükettim ve o bilmem ne ismi olan hanımın bana kestirmek için yeterli zaman vereceğini sanmıyorum. Tek kullanımlık… Yani yardıma ihtiyacım var!”

Aniden arkasını dönerken, Jirni’nin her zamanki gibi en kötü zamanlarda arkasından belirmesinden korkarak, “Bu kadında annesini hatırlatan bir şey vardı, aklını kaçıracak kadar.” dedi.

Basit bir toprak büyüsü, en az dirençli yolu belirlemesini sağlarken, ışık büyüsü gerisini hallediyordu. Tek yapması gereken beklemek ve dinlenmekti.

***

Dawn Court şubesi, Othre şehrinin dışında. Şimdi.

En son Vassal’ını, en umut vadeden seçtiği kişiyi ve büyük ihtimalle Gece Sarayı’ndaki Yarbay rütbesini bir anda kaybeden Kaelan, bir ölümsüzün olabileceği kadar felç geçirmeye yakındı.

“İnsana bir adres veremem, çünkü aradığı yer ıssız bir yerde. Ama ona yerini gösterebilirim. Önce dışarı çıkmamız gerek.” dedi.

Inxialot’un parmaklarının şıklaması, dördünün de yerden birkaç yüz metre yüksekte göz kırpmasına sebep oldu. Lith, Sylla ve Kaelan şok olmuştu. Blink’in menzili yaklaşık otuz metreydi ve onu on iki metre bile uzatmak çok fazla mana gerektiriyordu.

Oysa Lich, hepsini aynı anda, normalde yalnızca bir Warp’ın kat edebileceği bir mesafeye taşımıştı. Vampir, ufukta işaret ararken etkilenmiş görünmemeye çalıştı ama başaramadı.

Gece Sarayı, ilk büyücünün ortaya çıkmasından kısa bir süre sonra Thrud’un varlığını keşfetmişti.

Eğer biri onlara neden ona karşı bir hamle yapmadıklarını sorsaydı, ölümsüzler ona, bedenleri bir şekilde mana ile zenginleştirilmiş bir sürü insan sağladığını söylerlerdi.

Etleriyle, kanlarıyla veya zihinleriyle beslenmek, ölümsüzlerin kan çekirdeklerini neredeyse bir büyücüyü tüketmiş kadar güçlendiriyordu. Thrud, kayıp şahıs vakalarının yalnızca küçük bir kısmından sorumluydu; diğerleri ise Gece Mahkemesi’nin beslenme çılgınlığının kurbanlarıydı.

Gerçek şu ki, daha önce denemişler ve başarısız olmuşlardı. Mahkemenin en önde gelen üyelerinden bazıları, insanlarını nasıl beslediğini öğrenmek için evine baskın düzenlemişti.

Kıtanın her kolundan Gece Sarayı’nın tamamı ziyafete katılsaydı, üç grup arasındaki denge bozulur ve ölümsüzler dünyası onlara ait olurdu. Ne yazık ki, hikâyeyi anlatacak kimse geri dönmemişti.

Kaelan, boş bir yeri doldurarak rütbesini böyle kazanmıştı. Thrud onlara sadece kırıntılarını veriyordu ve onlar da sadece bunu yiyebiliyorlardı. Daha fazla kayıp, Gece Sarayı’nın bir kolunun bir insan kadının kontrolü altında olduğunu dünyaya gösterecekti.

“Aradığınız yer…” Kaelan’ın sözü, gökyüzünde Manohar’ın bir tepe büyüklüğündeki tam vücut hologramı ve vahşi doğada yıkık bir karakolu işaret eden aynı büyüklükteki bir ok belirdiğinde kesildi.

“Çabuk buraya gel! Yardımıma ihtiyacın var.” Dev, belirli aralıklarla bunu söyler, ardından kilometrelerce öteden görülebilen havai fişekler patlardı.

Inxialot deli gibi gülerken, Lith bitkin durumuna rağmen önce Kaelan’ı, sonra da Manohar’ı öldürme isteğini zorlukla bastırabiliyordu.

“Tahmin edeyim. Oraya gitmem gerek.”