Bölüm 462: Çirkin Ay (Bölüm 4)

“Kabul ediyorum.” diye yanıtladı Xolver. “Ama rakibime rakip olamıyorum, bu yüzden bir şampiyon talep ediyorum.”

“Gece Divanı üyelerinin sadece büyümüş keneler olduğunu biliyordum, ama ne zamandan beri saflarınıza korkakları kabul ediyorsunuz?” Inxialot, Lith’i bilerek kandırmamıştı. Ona göre, bir meydan okumadan kaçmak düşünülemez bir şeydi.

Sözleri yüzlerindeki gülümsemeyi sildi, Lith’in zihni ise sonunda noktaları birleştirdi.

“Bekle, akranlar arasındaki kavga ‘Mahkemede aynı rütbede olanlar’ mı, yoksa ‘eşit güçte olanlar’ mı anlamına geliyor?” diye sordu.

“İkincisi, elbette,” diye yanıtladı Sylla, kurnaz bir gülümsemeyle. “Yardımımı istemeliydin. Yalnız yaşayan yalnız ölür. Burada hiç dostun yok ve bunu biliyordun.”

“Bah, endişelenme evlat.” diye alay etti Inxialot. “Uyanmış olanlar, Lich’lerden sonra en güçlü ırktır. Geri kalan her şey çöp.”

“Dövüş ne zaman gerçekleşecek?” diye sordu Lith, Canlanma’yı kullanarak zirve durumuna geri dönerken.

“Arenası hazır olur olmaz ve eğer biri benim elimden ölmek istemiyorsa, bu önümüzdeki birkaç dakika içinde gerçekleşecek.” Inxialot gümüş asasını yere vurdu ve tüm oda sallandı.

Sylla ve Kaelan iletişim muskalarıyla emirler yağdırırken, Lith elindeki en işe yaramaz koz kartını kullanmaya başladı.

***

Bilinmeyen yer. Et kuklalarının efendisinin yeraltı zindanı.

Krishna Manohar, özgünlükten yoksun aşağılık zihinlerle uzun zamandır yüzleşmişti. Kendine geldiğinde, kollarının kesildiğini anlamak için kendine bakmasına gerek yoktu.

Profesör vücudunu o kadar iyi tanıyordu ki, gözlerini açtığı anda dengesinin nasıl altüst olduğunu fark etti. Beli duvara zincirlenmişti, bacakları da öyle.

İçine kapandığı oda, karmaşıklığıyla bir mucizeydi. Duvarlar ve zemin metalden yapılmıştı, hava o kadar ince ve kuru tutuluyordu ki, sürekli oksijen arıyordu.

‘En azından bu yeni. Genelde kollarımı kırarlar. Buradaki biri çok paranoyak. Ellerimi neden kestiklerini anlayabiliyorum ama bu oda ne işe yarıyor?’ diye düşündü.

Manohar, malikanenin efendisinin aksine, Uyanmışların varlığından habersizdi, bu yüzden hücrenin tasarımı ona hiç mantıklı gelmiyordu. Uyanmışların büyü yapmak için ağızlarına veya ellerine ihtiyacı olmazdı, bu yüzden metal toprak büyüsünü kullanmayı imkansız hale getirirken, kuru hava ateş, hava ve su büyüsünü engelliyordu.

Nem olmadığı için elle tutulacak su da yoktu, ateş ise odanın düşük oksijen içeriğini hızla yakıp mahkûmun bayılmasına neden oluyordu.

Manohar, birkaç saat önce kendisine çarpan yıldırımlardan hâlâ başı dönüyordu. Elleri olmadığı için, küçük yaralarını ve ampütasyonun neden olduğu semptomları tedavi etmek için önce büyü kullanmak zorundaydı.

Acı Manohar’ın zihnini engellemeyi bıraktığında, kendisini tuzağa düşüren kısıtlamaları incelerken ilk büyüsünü kullanmaya devam etti. Beklediği gibi, bunlar sıradan zincirler değildi.

Profesör, tasarımlarına aşina olmasa bile, birden fazla büyüyü destekleyecek kadar mana ürettiklerini hissedebiliyordu.

“Bu biraz zaman alabilir.” diye içini çekti.

“Uyandın mı? Muhteşem olmak sadece zihninle ilgili değil. Bir insan için tabii ki.” Hücre kapısını açarken tanıdık bir kadın sesi duyuldu.

“Şu kötü hükümdar rolünü bırakabilir misin? Daha doğmadan eğlenceli olmaktan çıktı. Zaten olduğundan daha da acınası görünüyorsun.”

“Senin durumundaki biri için sert bir konuşma.” Leydi Lanza’nın özel hizmetçisi Hessie, dudaklarında yumuşak ve acımasız bir gülümsemeyle odanın ortasına doğru yürüdü. Yürüyüşünde artık utangaç bir ifade yoktu.

Kraliçe kadar dik durdu, Manohar’a sanki bir hapishanede kilitli kalmış bir hırsızmış gibi tepeden baktı.

“Senin oyununa kandığım için utanıyorum.” dedi Profesör. “Tek bahanem, hem köle eşyaları hem de et kuklaları için seni kontrol etmiş olmam. Testlerimde nasıl negatif çıktın?”

Mesleki merakı uyanmıştı. Hessie’nin kişisel dosyasına göre, büyülü bir yeteneği yoktu. Geçmişi açıktı ve hiçbir eksiği yoktu. Yine de oradaydı ve öyle güçlü bir mana yayıyordu ki, Manohar’ın ensesindeki tüyler diken diken olmuştu.

Gözleri hala kestane rengindeydi, bu yüzden bir et kuklası gibi uzaktan kumanda edilemiyordu.

“Kolay. Aylar önce bedenini ele geçirdim. Büyülerin hiçbir şey tespit edemedi çünkü tespit edilecek bir şey yok. Artık ben Hessie’yim, ya da en azından ondan geriye kalanlar.”

“Sadece şekil değiştirmeden ibaret olmadığını mı söylüyorsun?” Manohar kaçırılmaktan hiç bu kadar mutlu olmamıştı. Karşısındaki kadın ilginç olduğu kadar çılgındı da. İnanılmaz bir örnek olurdu.

‘Eğer onu canlı yakalamayı başarırsam ve Tacın o keyif kaçırıcıları onu oracıkta idam etmezlerse.’ İçten içe gülümsedi. Manohar zorluklara göğüs gererdi.

“Yeter artık gevezelik. Hâlâ hayatta olmanın bir sebebi var…”

“Çünkü yardımıma ihtiyacın var.” diye sözünü kesti Manohar. “Tahmin edeyim. Beni iş başında görünce yöntemlerinin ne kadar özensiz ve kaba olduğunu anladın, bu yüzden sana işleri nasıl doğru yapacağını öğretmemi istiyorsun.”

Hessie’nin gözleri mana dolu, ateşli yarıklara dönüşmüştü.

“Seni önemsiz, ufacık çocuk, çalışmamı küçümsemeye nasıl cüret edersin? Sanatım mükemmel, daha doğrusu olması gereken buydu. Yavru köpeğimi konakçısından nasıl canlı canlı çıkardığını bilmek istiyorum!” Öfkesi, Profesör’ün küçümseyici tavrını kahkahaya dönüştürdü.

“Sanat mı? Mükemmel mi? Gerçekten bu kadar aptal mısın? Sihrin en iyi ihtimalle dağınık, hatta israf. Balkor gibi, benim gibi bir dahi olmanı umuyordum ama kötü kişisel tercihlerin yüzünden çok fazla gereksiz işle uğraştın ve araştırman yavaşladı.

“Eğer bu çöpün mükemmellik olduğunu düşünüyorsanız, o zaman beşinci sınıf öğrencisi seviyesindesiniz demektir. Teşhis büyümü kullandığımda, en az on iki büyük kusur ve numuneyi güvenli bir şekilde çıkarmanın bir o kadar yolunu buldum. Hem de aklıma gelen ilk şey.”

Manohar o kadar iğrenmişti ki konuşmayı bırakıp tezahürata başladı.

“Ne yaptığını sanıyorsun?” Hessie yüzüklerinden birinden bir karanlık büyüsü fırlattı, ancak Manohar kısıtlamalarına rağmen kolayca sıyrıldı. Hareketi, o ana kadar Profesör’ün sırtında saklı kalmış ışıktan yapılmış bir çift kolu ortaya çıkardı.

Tezahürat sona erdi ve zincirler metal bir şangırtıyla yere düştü. Bu, ordunun, Birlik’in veya Manohar’ın durumunda Kraliçe’nin birliğinin seçkinlerine özel, dördüncü seviye Forgemaster büyüsü Temiz Levha’ydı.

Bu, büyülü bir eşyanın üzerindeki izi geçici olarak kısa devre yaptıracak birleşik bir ışık ve karanlık büyüsü darbesi üretiyordu. Zincirlerde ise, sahibi olmadığında kilit açılıyordu.

Hessie şaşkınlığını üzerinden atamadan sol kol yumruk şeklini aldı ve bir koç gibi ona doğru savruldu, Hessie yere yığıldı.

“Saldırı için ışık büyüsü mü kullanılıyor? Bu imkansız!” Sert ışık yapısını oluşturan ilk büyü, Manohar’ın büyülerini yönlendirmesine yetecek kadardı, ancak saldırı gücü ortalama bir adamınkinden sadece biraz daha üstündü.

“Bir aptalın bunu yapamaması, bir şeyin imkansız olduğu anlamına gelmez.” dedi Manohar, Hessie ise ona korku ve hayranlık karışımı bir ifadeyle bakıyordu.