Bölüm 6327: Neredeyse Bitti

Ves, mech topluluğunun değerli Kızıl Krallığı’nın Yıldız Savaşçısı Kolordusu’na genişletilmesi fikrinden hoşlanmadı.

Bunun mümkün olup olmadığını bile bilmiyordu ama Kızıl Birlik’in ileri gelenleri bu çılgın planı uygularsa, mekaların anlamı sonsuza dek değişecekti!

Ves, yıldız savaşçılarından nefret etmiyordu. Yetersiz genetik yetenekleri nedeniyle savaşta bu saldırı uçaklarını kullanma şansı olmayan cesur pilotları küçümsemiyordu. Savaş alanına giderek daha fazla yıldız savaşçısının dahil edilmesi, mekaların üzerindeki yükü büyük ölçüde azalttı ve daha uzun süre hayatta kalmalarına yardımcı oldu.

Ancak… yıldız savaşçılarının ve cesur pilotlarının yaptığı tüm katkılara rağmen, Ves hâlâ onların mech muadilleriyle eşit olarak görülmesini istemiyordu.

Belki kulağa adil gelmeyebilir ama Ves nihayetinde bir makine tasarımcısıydı. İş tanımı gereği kayırmacılık yapmak zorundaydı. Tarafsız kalıp bu işte kalması mümkün değildi!

Jovy’nin iletmeye çalıştığı mesaj çok açıktı. Swarm Projesi, planlanan programa göre kamuoyuna duyurulmalıydı. Proje ne kadar gecikirse, Kızıl Amirallik isteğine o kadar yaklaşacaktı.

Aslında, Carmine mekalarının tanıtılmasından sonra bile, Kızıl Krallık’ın yıldız savaşçılarına olan muazzam etkisini genişletmesine izin verilmesi yönünde bir argüman hâlâ ileri sürülebilir.

Carmine Sistemi teknik olarak Carmine pilotlarına hayallerini yaşamaları için sadece tek bir şans veriyordu.

Carmine mech pilotları bir savaştan sağ çıktılarsa ama bir şekilde mech’lerini ve daha da önemlisi ultra büyük kokpitlerini kaybettilerse, o zaman hayatlarının geri kalanında başka bir mech’i uçuramayacakları ruhsal bağları vardı!

Bu, önümüzdeki yıllarda birçok Carmine mekanik pilotunun gelecek vaat eden kariyerini sona erdirebilecek yıkıcı bir aksilikti. Biriktirdikleri tüm pilotluk becerileri ve muharebe deneyimleri, sahadan emekli olup kendilerini başka alanlara adamak zorunda kalmaları nedeniyle büyük ölçüde boşa gidecekti.

Deneyimli Carmine mech pilotları, savaş alanı dışında da topluma pek çok şekilde katkıda bulunabilseler de, durum aynı değildi. Mech eğitmeni, askeri danışman, kurmay subay vb. olarak çalışan birçok kişi vardı.

Kızıl insanlığın eksiği, uzaylı savaş gemileriyle doğrudan yüzleşip kazanma niyetinde olan askerler ve savaşçılardı!

Bu anlamda, Yıldız Savaşçısı Kolordusu hâlâ faydalı bir rol oynayabilirdi… ama çok azalmış olsa da. Savaş kabiliyetine sahip personel için son çare seçeneğiydi. Bir yıldız savaşçısını uçurmak için gerekenler, klasik bir mech veya Carmine mech’i uçurmakla karşılaştırıldığında neredeyse sıfırdı. Nispeten basitlikleri, çoğu mech pilotunun yıldız savaşçılarını nasıl düzgün bir şekilde kullanacağını hızla anlamasını sağlamalıdır.

“Swarm Projesi’nin tüm mekalarının tamamlanmış versiyonlarının planlanan tarihte tanıtılmasında bir sorun olmamalı, değil mi?” diye sordu Jovy, Ves’e. “Herhangi bir gecikme çok fazla planı aksatacaktır. Carmine mekalarınızın doğru yerde ve doğru zamanda başarıyla tanıtılmasına çok şey bağlı. Zaten görkemli bir mekan hazırladık ve davetiyeleri gönderdik.

Çoğu insan toplumumuza ne sunmak üzere olduğumuzun henüz farkında olmasa da, bunun kaçırılmaması gereken bir ürün tanıtımı olduğunu tahmin etmek için yeterli ipucuna sahip olmalılar.”

“Herhangi bir sorun öngörmüyorum,” diye yanıtladı Ves. “Yani, en zorlu teknik sorunları zaten çözdük. Derneğiniz ayrıca, benzeri görülmemiş bir ölçekte sibernetik makinelerin seri üretimiyle ilgili lojistik zorlukları da ele aldı. Tanıtımı ertelemek için hiçbir neden göremiyorum. Her şey zaten kesin.”

Şu anda sadece çok sayıda test, optimizasyon ve ince ayar çalışması yapıyoruz.”

İş bundan biraz daha karmaşıktı. Swarm Projesi, yarısı farklı sınıflardan Carmine mekaları olmak üzere toplam 6 meka tasarımını kapsıyordu. Birinci sınıf, ikinci sınıf ve üçüncü sınıf teknolojilerin kullanımı, tasarımların birbirinden çok farklılaşmasına neden oldu ve bu da genel pilotluk deneyimini mümkün olduğunca homojen ve evrensel tutmayı çok daha zor hale getirdi.

Bazı günlerde aynı mech konseptinin birkaç farklı versiyonunu takip etme ihtiyacı Ves’i neredeyse çıldırtıyordu!

Bu kapsamlı projeyi tamamlayıp ileride daha makul mekanik tasarım projeleri üzerinde çalışmayı dört gözle bekliyordu. Swarm Projesi nihayet hak ettiği çıkışı yaptığında, bir dizi Carmine mekanik tasarlayıp yayınlama telaşı ortadan kalkacaktı.

Jovy, Ves’e karşı hâlâ biraz şüpheciydi. “Ara sıra, orijinal planını gözden geçirmene ve son fikirlerine uyum sağlamak için projelerini ertelemene neden olan aydınlanmalar yaşama alışkanlığın var. Bu başka zamanlarda kabul edilebilir olabilir, ancak Swarm Projesi’nin daha fazla yeniliğe ihtiyacı yok. Carmine Sistemi’nin kendisi bizim için zaten en değerli hazine.”

Eğer Swarm Projesi’nin mekanizmaları üzerinde daha fazla çalışmak istiyorsanız, o zaman gelecekteki bir güncelleme üzerinde çalışmadan önce mevcut sürümü yayınlamamızı bekleyebilirsiniz.”

“Hey, rahatla. Anladım. Özellik kaymasının tehlikelerinin farkındayım. Hâlâ şu anda yaratıcı fikirlerimin çoğunu tükettiğimden oldukça eminim.”

Ves’in tasarımlara katkısı her zamankinden az olsa da gurur duyulacak çok şeyi vardı.

Tüm dikkatleri üzerine çekmesi beklenen alt modeller, her eyalet için nispeten ekonomik çözümler sunuyordu. Makinelerin üretiminde kullanılan malzemeler, mümkün olduğunca yaygın ve ulaşılabilir olacak şekilde özenle seçildi. Ayrıca, komplikasyon ve gecikme olasılığını azaltmak için teknoloji de basit veya üretimi kolay tutuldu.

Bu tasarım öncelikleri, Swarm projesinin alt mekanizmalarının muharebe performansını düşürse de, çok da önemli olmamalı. Her alt mekanizma, her uzuv için modüler sabit noktalara sahip bir yaban arısı şeklindeydi. Ves, bu devrim niteliğindeki Carmine mekanizma modellerinin bakımı ve yükseltmeleri etrafında şekillenen yeni ve gelişen bir pazarın yükselişini öngörmüştü.

Diğerleri, temel modellerin vasat performansını aşan modüler yükseltmeler ve değişiklikler üretmek için pahalı malzemeler ve gösterişli teknolojilerden kolaylıkla yararlanabilirler.

Ves, müşterilerinin aradıklarını tam olarak bulamayanların ihtiyaçlarını karşılamak için ek Carmine mekanizmaları tasarlama zahmetinden kurtulmak için bu olguya güveniyordu.

Elbette Ves, Carmine robotlarını tasarlamaktan vazgeçmemişti. Tam tersiydi. Daha sonra keşfetmek istediği birçok fikri vardı, ancak her biri geçmişte tasarladığı çalışmalardan önemli ölçüde farklı olmalıydı. Yeni Carmine robotları, Swarm Projesi makinelerinin aşırı yükseltmelerden geçmedikçe asla yerine getiremeyeceği görevleri yerine getirmeliydi.

Bunu daha sonra düşünebilirdi. Şimdilik asıl önceliği Swarm Projesi’ni tamamlamaktı. Bu büyük yükten kurtulduktan sonra, sonunda rahat bir nefes alabilir ve devam eden üst düzey mekanik tasarım projelerine daha fazla emek harcayarak kaybettiği zamanı telafi edebilirdi.

Ves ve Jovy nihayet Swarm Projesi’nin kritik konusunu geçtikten sonra birkaç konuyu daha görüştüler.

“Savaş çabaları şu ana kadar nasıl gidiyor?”

“Daha iyiye gidiyor,” diye isteksizce cevapladı Jovy. “3. savunma grubu tüm ısrarlı saldırılara yenik düştüğünden beri, Kızıl Kabal’ın artık uzaylı kitlelerin şikayetlerini görmezden gelemeyeceği anlaşılıyor.

‘Yaşlı Tanrıların torunları’na en bağlı inananlar bile, karşılığında çok az sonuç alarak kendilerini bu kadar büyük bir kıyma makinesine atmaya yanaşmazlar. Uzaylılar bile, kanlı saldırılarının fiyat-performans oranının standartların çok altında olduğunu anlayabilirler.

“Uzaylılar 4. savunma duvarını kuşatmaya başladığından beri, haberler eskisi kadar haftada düşmüş yıldız sistemleri yayınlamıyor. Uzaylıların gücü tükendi mi?”

“Hayır. Hâlâ ellerinde bol miktarda rezerv var. Yerli uzaylılar, muazzam askeri varlıklarını ve tüm bu varlıkları donatmak için gereken personeli henüz tüketmeye yakın değiller. Operasyon tempolarını düşürmelerinin sebebi, askerlerinin bu kadar yoğun bir savaş yürütmeye alışkın olmamaları. Top yemi, top yemi muamelesi görmek istemez.

Hazırlanmış insan savunmalarına pervasızca faz savaşçıları ve savaş gemileri fırlatan birçok yerli uzaylı, hiçbir onur veya şan elde edemeden ölüyor. ‘Tanrılarının’ tapanlarını felakete sürüklemelerindeki katıksız duyarsızlık, sıradan insanları çileden çıkarmaya başladı. Kızıl Kabal’ın, kalan iki savunma grubunu devirmek için stratejilerini ayarlamaktan başka seçeneği yok.

Bu aslında kulağa mantıklı geliyordu. Yerli uzaylılar birçok yönden insanlardan farklı olsalar da, yine de temel yaşam, üreme ve açgözlülüklerini tatmin etme dürtüsüne sahiptiler.

“Peki şu anki stratejileri ne?” diye sordu Ves.

Yerli uzaylılar, savunmamızın sonunda kırılacağı umuduyla, savaş gemilerini dalgalar halinde tahkim edilmiş gezegenlerimize göndermeyi bıraktılar. Bunun yerine, bitişik yıldız sistemlerinde birçok farklı filo toplamayı tercih ettiler. Filo unsurlarını bölüp farklı yerlere yerleştirerek, tanrı pilotlarımızın ve zırhlılarımızın hepsini aynı anda yok etmesini engelliyorlar.

En iyi koruyucularımızın bir yıldız sisteminden diğerine geçmesi değerli zaman alıyor, bu yüzden eskisinden çok daha düşük bir oranda yok ediliyorlar. Bir araya geldikleri tek an, insan işgali altındaki bir yıldız sistemine tek bir topyekûn saldırı başlatma emri aldıkları zamandır.

Bu, yıldız sistemindeki her uzaylıyı katleden tanrı pilotların ve zırhlıların cephede dolaştığı gerçeğiyle başa çıkmanın gerçekten de akıllıca bir yoluydu.

Bu büyük koruyucular şimdiye kadar ne kadar çok yerli yabancı varlığı ortadan kaldırmayı başarmış olsalar da, her zaman daha fazlası vardı!

Saldıran uzaylılar stratejilerini değiştirerek kayıp oranlarını düşürmeyi başardılar ve cesur saldırılar düzenlemek için yeterli güce sahip oldular.

“Öyleyse dördüncü savunma bandı yakın gelecekte düşmemeli,” diye sözlerini tamamladı Ves. “Yerli uzaylıların hâlâ niceliksel bir üstünlüğü var, ama bizim tarafımızda bilim insanları falan var, bu yüzden teorik olarak sadece zaman farkından dolayı bile güçleniyor olmalıyız.”

İnsanlar boşuna savaşıp ölmediler. Mekanik pilotlar ve diğer askerler, kızıl insanlığın cepheleri daha da güçlendirmesi için değerli zaman kazandırdılar.

4. savunma bandı gerçek bir önem kazanmıştı. 5. savunma bandı ise çok daha güçlü ve egzotik etkilere karşı daha iyi korunaklı hale gelmişti.

Yerli uzaylılar ne kadar akıllıca hileler uygulamaya çalışırlarsa çalışsınlar, çeşitli eksikliklerini gidermek için kaba kuvvete başvurmaktan başka çareleri yoktu!

“Savunma oyuncuları arasında ruh hali nasıl?” diye sordu Ves.

Moral karışık. Kime hizmet ettiğimize ve diğer değişkenlere bağlı. Pilotların çoğu artık tecrübeli ve bu zorlu sınavlardan daha uzun süre sağ çıkarlarsa elit olabilirler. Toplu yenilgiler oldukça nadirdir. Çoğu savaş, taraflardan birinin güvenli limana geri dönmesiyle sonuçlanır ve böylece bir gün daha savaşmalarına olanak tanır.

Eğer uzaylılar birdenbire ve çok sayıda insanla saldırmaya karar verirlerse bu ihtimal çok daha az olur.”

Kızıl insanlar görevlerinden kolay kolay geri adım atmazlardı. Birçok mekanik pilot, makinesinin bütünlüğünü korumaktan başka bir şey istemiyordu.

“Moralin bozulma ihtimali ne kadar sizce?”

“Pek olası değil,” diye yanıtladı Jovy. “Senden büyük beklentilerim var. Carmine Sisteminiz ve beraberinde gelen her şey, mech camiasında öyle büyük bir şok etkisi yaratacak ki, sunumunuz onu yeniden canlandıracak. Bildiğimiz mech camiası, birçok yeni Carmine mech pilotunu aramıza kattığımızda sonsuza dek değişecek.”

Bu kadar çok sayıda nispeten taze ve yeşil yeni gelenin katılımı, insanların gerginliğini azaltmada ve onlara neyi korumak için mücadele ettiklerini hatırlatmada çok etkili olacak.”