Bölüm 449: Mükemmel Form (Bölüm 1)

Ruhani uzuvlar dört farklı Marangozu delip geçerek onları etkisiz hale getirdi ve kuklacının stratejisini altüst etti. Ateş hatları açık olan askerler, büyülerini on düşmüş yaratığa odakladı ve tek seferde sekizini öldürdü.

Artık yaratıklardan sayıca üstün oldukları ve üstünlük kurdukları için askerlerin kalan Marangozlarla tek başlarına başa çıkmakta hiçbir sorunları yoktu.

Lith, en iyi hareket tarzının ne olduğuna karar vermeden önce Marki’nin ofisinde neler olup bittiğini kontrol etmek için Yaşam Görüşü’nü etkinleştirdi. Manohar ve Mynna’nın yaşam güçleri hâlâ aktifti ve bu da Lith’in rahat bir nefes almasına neden oldu.

‘Mor çekirdekli bir Carpenter görmek isteyeceğim son şey. Onları yakalayan kişi, biz o et torbalarıyla uğraşırken neden kaçmadı acaba?’ diye düşündü Lith.

‘Bunu cevaplayabilirim.’ Solus, durumu mana duyusuyla değerlendirdikten sonra cevap verdi. ‘Orada iki Marangoz daha olduğunu hissediyorum ve onlar daha önce karşılaştıklarımızdan tamamen farklı bir lige aitler.’

‘Sadece soylular yerine büyücüleri asimile etmekle kalmadılar, aynı zamanda bedenlerini mümkün olan en iyi şekilde düzenlemek için de tatlı zamanlarını harcıyorlar. Burada harcadığımız her saniyeyle birlikte, daha da güçleniyor ve daha verimli hale geliyorlar.’

“Birisi çevreden kaçtı mı?” diye sordu Jirni iletişim kulaklığı aracılığıyla.

“Olumsuz. Evden çıkan herkesi yakaladık ve karantinaya aldık.” diye yanıtladı bir kadın sesi.

“Bu, çok büyük bir sorunumuz olduğu anlamına geliyor.” dedi Jirni ekibin geri kalanına.

“Manohar’ı adil bir şekilde yenebilecek biri olsaydı, çoktan odadan çıkıp buradan kaçardı. Yani, ya bizim bilmediğimiz gizli bir geçit var…”

“Bu imkansız,” diye sözünü kesti Lith. Acele etmesi gerekiyordu, yoksa Solus’un okumasına göre Marangozlar yakında o kadar güçlenecekti ki, yeteneklerini ortaya koymadan onları yenemeyecekti.

“Marki’nin sözüne de, evin planlarına da güvenmedim. Manohar ve ben odayı toprak büyüsüyle aradık. Gizli geçit yoktu.”

“Ya da hâlâ orada saklanıyorlar ve bizim tuzaklarına düşmemizi bekliyorlar.” Jirni, onun alışılmadık huzursuzluğuna şaşırarak başını salladı.

“Kraliçe’nin birliklerinden birini bu kadar hızlı alt etmenin pek çok yolunu düşünemiyorum. En olası hipotezler, aramızda bir hain, bir birlik veya her ikisi. Hâlâ bilinci yerinde olan birini vurarak bir hainle başa çıkabiliriz, ama bir birlik bambaşka bir hikaye. Lith?”

Lith ofise doğru yürürken ve dizi algılama büyüsünü söylerken öfkeyle homurdandı.

‘Solus mu?’ Basit bir Muhafız büyüsünden çok daha fazla onun mana hissine güveniyordu.

‘Evi koruyanlar dışında hiçbir dizilim yok. Güçlü bir mana kalıntısı var, ama bu ya Manohar’ın büyülerinden ya da onu sersemletmek için kullanılan her neyse ondan kaynaklanıyor olabilir.’

“Hiçbir şey. Hâlâ bunun bir tuzak olduğunu düşünüyorum. Siz burada kalıp en kötüsüne hazırlanın.” Lith cebinden rengarenk bir iksir çıkarıp tek dikişte içti.

Kullanıcısının fiziksel yeteneklerini geçici olarak büyülü bir canavarın seviyesine çıkaran birinci sınıf bir simya karışımıydı. Lith’in buna gerçekten ihtiyacı yoktu, ancak şüphe uyandırmadan füzyon büyüsü kullanmasına olanak sağlıyordu.

Lith kapının koluna dokunmak üzereyken, masa büyüklüğünde kocaman, pençeli bir el sert ahşap zemini bileklerine kadar deldi. Lith, Yaşam Görüşü’nü sürekli aktif tutmasaydı, göğsü de aynı kaderi yaşayacaktı.

Füzyon büyüsüyle saldırıdan kaçmak kolaydı. Tehlikenin farkında değilmiş gibi davranmak ise pek kolay değildi. Son anda, tamamen şekillenmiş bir Carpenter odadan fırlayıp hemen ardından ikinci bir Carpenter’ı görünce geri sıçradı.

Bunlar, Lith’in daha önce karşılaştıklarından farklıydı. Yaklaşık 2,5 metre (8’2″) boyunda, kan kırmızısı tenli, insansı yaratıklardı. Hem karınlarında hem de sol omuzlarında fazladan ağızları vardı.

Lith, bir an için başlarının etrafında mavi bir hale olduğunu düşündü, ancak daha sonra bunların yaratıkların her zaman her yönü görmelerini sağlayan parlayan gözler olduğunu fark etti.

‘Bu bedenler doğal değil,’ diye düşündü Lith. Ona Wyvern Gadorf’un insan görünümünü hatırlatıyorlardı. ‘Benim gibi iki kişiyi yapı malzemesi olarak kullansalar bile, bu kadar kalın kaslara ve bu kadar güçlü kemiklere sahip olamazlardı. Bu Marangozlar, Vücut Şekillendirme’nin bir ürünü.’

İlk Marangoz sol avucunu açtı ve tam ortasına bir ateş topu fırlattı. Yaşam Görüşü bir kez daha Lith’in canını kurtardı. Yaratığın ağzından hiçbirinin kıpırdamaması durumunda bile, Lith elinde biriken manayı görmüş ve ona göre hareket etmişti.

Alevli küre ana hedefini ıskaladı ve grubun ortasına isabet etti. Lith’in yoldaşları, büyücüden yeterince uzakta oldukları ve tepki verecek kadar zamanları olduğu için kaçmayı başardılar.

Tista, hava füzyonunu kullanarak yara almadan kurtulurken, Jirni zamanında atlamasına rağmen patlamanın kenarlarına takıldı. Momentumu dağıtmak için yuvarlanmak zorunda kaldı. Dorian da aynısını yaptı, ancak eğitimi olmadığı için şok dalgası onu duvara çarptı.

‘Aptal herif!’ diye düşündü Lith, sağ elini uzatıp yüzüklerinin içinde saklı büyüleri kullanıyormuş gibi yaparken aslında hazırda tuttuğu gerçek büyüleri serbest bırakırken. ‘Ateş topunu öyle bir nişan aldı ki, eğer ben kaçarsam büyü boşa gitmesin. Sıraya girmekten kaçınmalıyız.’

Ana atardamarların olması gereken yere bir hava bıçağı saldırısı isabet ederken, şimşekler Marangoz’un göğsüne isabet etti. Onu kömürleşmiş bir cesede dönüştürmeleri veya en kötü ihtimalle, arkalarındaki Veba Okları gücünü zayıflatana kadar onu yeterince uzun süre sersemletmeleri gerekiyordu.

Lith, hayatının Murphy kanunları hakkında bir oyun haline geldiğini hissediyordu; çünkü ters gidebilecek her şey ters gidiyordu.

Hava bıçağı, Marangoz’un etini kemiğe kadar kesti, neredeyse bacaklarını ve kafasını koparıyordu. Ne yazık ki, bu kadar derin yaralardan sadece kan fışkırıyordu, ayrıca kesikler o kadar temizdi ki, yaratığın onları yenilemesi göz açıp kapayıncaya kadar sürdü.

Yıldırımlar hedeflerine çarparak, kısa süreli varlıklarının kanıtı olarak yalnızca siyah noktalar bıraktılar. Kesikler ve yıldırımların birleşik etkileri, yaratığı olduğu yere kilitleyerek Veba Okları’ndan kaçmasını engelledi.

Marangoz, karanlık büyülerini engellemek için dev sağ elini kullandı ve onları sineklermiş gibi ezdi. Uzuvdaki et çürüyüp döküldü ve elin çoğunlukla kemiklerden oluştuğu ortaya çıktı.

Marangoz girdabını harekete geçirdi. Bu, hem yaratığın Veba Okları’nın etkilerini, el düşmeden önce etkisiz hale getirmesine yardımcı oldu hem de Solus’u şaşkına çevirdi.

‘Bu gerçekten kötü! Tam gelişmiş bir Marangoz, iki çekirdeğini aynı anda kullanabilir.’ Yaratık sağlıklı elini sallayıp dördüncü seviye Savaş Büyücüsü büyüsü olan Şimşeği Kovalama’yı başlatırken açıkladı.

Parmaklarından beş elektrik şimşeği çıktı ve her şimşek hem hareketleriyle hem de görünümleriyle bir yılanı andırıyordu. Lith, onlardan kaçmanın anlamsız olduğunu biliyordu. Adlarından da anlaşılacağı gibi, avlarını bırakmazlardı.

‘Bu ne anlama geliyor?’ diye cevapladı Lith, savunmasını kurarken ve girdaba görünmez ruh büyüsü iplikleri göndererek onu zehirlerken.

‘Bu, girdabın ikincil çekirdekte yer aldığı anlamına geliyor, yani onu mananızla bozsanız bile, Marangoz onu, yardımcı çekirdek parçalanana kadar bir ana dünya enerjisi damarı biriktirmek için kullanabilir.’