Bölüm 436: Et Kuklası (Bölüm 2)

Grup sabahı daha fazla tanığı sorgulayarak geçirdi, ancak ne Jirni’nin zekâsı ne de Tista’nın cazibesi soruşturmayı ilerletebilecek bir şey bulmayı başardı.

“Zimmete para geçirme, yasadışı kumar, eskrim. Bunların hepsi, eğer mevcut görevle tamamen alakasız olmasalardı, bugünü bayram yerine çevirecek şeylerdi!” diye öfkeyle küfretti Jirni.

Üstüne üstlük, bir önceki gün tüccarı yendiklerinden beri hiçbir büyücü ortaya çıkmamıştı. Bu da onlara karantina düzeninin içinde saklanan numunenin ardındaki gizemi çözmek için tek bir şans bırakıyordu.

“O köfteden faydalı bir şey öğrendin mi?” diye sordu Manohar’a.

“Pek çok şey. Birincisi, onu hayatta tutmak için sürekli bir mana ve et kaynağına ihtiyaç var. İkincisi, tükettiği eti kendi etine dönüştürmek için mananın bir kısmını kullanıyor ve geri kalanı bir şekilde depolanıyor. Üçüncüsü…”

“Lith?” Manohar’ın “yararlı” kısmını anlayamaması üzerine lafını yarıda kesti.

“Pek sayılmaz. Bunu yapanın bir dâhi olduğunu ve Yasak Büyü kullandığını biliyoruz. Şimdiye kadar amacı veya kaynağını nasıl bulacağımız hakkında hiçbir fikrimiz yok.” diye cevapladı ve iç çekmesine neden oldu.

“Şu anda yapabileceğimiz pek bir şey yok. Üçünüz laboratuvara dönün ve lütfen bana iyi haberler getirin. Büyücü Felhorn ve ben, Othre’nin hükümdarı Marki Lanza tarafından çağrıldık. Sonuçlarımızdan pek memnun görünmüyor.”

“Gerçekten davayı bir günde çözmemizi mi bekliyordu? Bunu yaparken samanı altına çevirmemizi de neden talep etmiyor?” diye alaycı bir şekilde sordu Tista.

“Biz gelmeden önce, Kraliyet’in devam eden krizden sorumlu tuttuğu kişi oydu. Sanırım o ihtiyar herif suçu bize atıp sorundan elini eteğini çekmek için can atıyor. Beni haberdar et, ben de aynısını yapacağım.”

***

Marki’nin ofisine vardıklarında, hem Jirni hem de Dorian ne beklemeleri gerektiği konusunda net bir fikre sahiptiler.

“Uzmanların için çok şey oldu Felhorn. 24 saatten kısa bir sürede aylarca süren emeklerimi mahvetmeyi başardılar! Kraliyet bundan haberdar olacak ve inanın bana, hiç memnun olmayacaklar.” dedi Lanza, siyah bıyıklarını düzeltirken.

Marki, ellili yaşlarının sonlarında, 1,67 boyunda, gri siyah saçlı ve iyi yemeğe olan sevgisinin kanıtı olan geniş bir göbeğe sahip bir adamdı. Soğuk havaya ve açık pencereye rağmen, bolca terliyordu.

Vücudundaki aşırı yağ miktarı, Leydi Ernas’ın karar vermesine yardımcı oldu.

‘Bugün öğle yemeğinde kızarmış domuz eti yiyeceğim.’ diye düşündü, yemeğine hangi garnitürün daha uygun olacağını düşünürken, onun söylenmelerini dinliyormuş gibi yapıyordu.

“En azından soruşturmayı yönettiğim süre boyunca, yapılmış büyücülerle uğraşırken oluşan yan hasar asgari düzeydeydi. Tek bir tanesinin gün ışığında koca bir binayı yakmasına izin verdin! Kaç canı mahvettiğinin ya da ne kadar paniğe yol açtığının farkında mısın?” diye yalan söyledi dişlerinin arasından.

Büyücüler çoktan büyük hasarlar vermişti ve kurbanlarının ölü sayısı çift hanelere ulaşmıştı. Marki’nin kriz yönetimiyle arasındaki tek fark, büyücülerin ilk büyüde ölmesi ve kurbanların sessizliğe zorlanmasıydı.

“Kış geliyor ve her şeyini kaybeden, hatta yaşayacak bir yeri bile olmayan altı ailem var. Tüccarlar gelip yangının yüzlerce gümüş sikke değerindeki malını yok ettiğini iddia ettiler. Bunun bedelini kim ödeyecek?” Marki’nin sesi öfkeliydi, ama sırıtışı bambaşka bir hikaye anlatıyordu.

‘Onların başarısızlığı ne kadar büyükse, benimki onların yanında o kadar önemsiz kalacak.’ diye düşündü.

“Dernek tüm masrafları karşılayacak.” dedi Dorian başını sallayarak.

‘O paranın büyük bir kısmının onun cebine gireceğine bahse girerim.’ Aslında düşündüğü buydu.

“En azından bunu yapabilirsin.” dedi Marki.

“Beceriksizliğiniz Othre’nin tesislerine hesaplanamaz kayıplar verdirdi. Artık herkes büyücülerin ne olduğunu biliyor. İnsanlar o kadar korkuyor ki, hayatlarını riske atmak yerine bütün gün evde kalmayı tercih ediyorlar.

“Zavallı Mynna’m bile evimizde düzenlediğimiz haftalık galayı iptal etmek zorunda kaldı çünkü arkadaşlarımızdan hiçbiri katılmaya yanaşmıyor!”

“Üzgün olduğunuzu biliyorum baba, ama bu insanlara haksızlık ediyorsunuz.” Mynna odaya girdi, hemen arkasından da bir hizmetçi geldi.

Yirmili yaşlarının başında, açık kestane rengi saçları ve mavi gözleriyle göz kamaştırıcı bir genç kadındı. Mynna, babası kadar uzundu ve yumuşak kıvrımlarını vurgulayan, vücuda oturan sarı bir gece elbisesi giymişti.

‘Ne oluyor?’ Mynna’nın gelişi, Jirni’nin öğle yemeğine en uygun şarabın hangisi olduğu konusundaki iç tartışmasını böldü. ‘Sanki “Güzel ve Domuz” masalından fırlamış gibiler. Tek mantıklı açıklama, evlat edinilmiş olması.’

“Her gün kaybolan insanlar ve akranlarımızı biçen mavi sütunlar arasında, sosyal çevremizdeki çoğu kişi birkaç hafta önce ayrıldı. Arkadaşlarımız bile yeteneklerine güvenmiyor. Büyücü Felhorn’a şüphe duymamak gerek!”

Mynna öfkeli bir ses tonuyla söyledi.

‘Kesinlikle evlat edinildim.’ diye düşündü Jirni.

“Ama balkabağı…” Marki, utançtan pancar gibi kızardı.

“Aması yok baba! Onlara Kont Xolver’dan bahsettin mi?” diye sözünü kesti.

“Hayır, yapmadı. Sence neden yapsın ki?” diye sordu Jirni.

“Kont Xolver bir deli. Ailesinde sihir gücünden yoksun doğan tek kişi o. Kardeşleri kadar güçlü olma hayaliyle her zaman kafayı bozmuş.

“Büyücülere, simyacılara ve büyü yeteneğini geliştirebileceklerine söz veren her şarlatanlara para ödemek için küçük bir servet harcadı. Sıradan insanların aniden güçlü büyücülere dönüştüğünü duyduğumda, aklıma gelen ilk şüpheli oydu.

“Ama babam beni hiç dinlemedi, çünkü Xolver ailesi onun en sadık hizmetkarları arasındaydı!”

“Ağzına dikkat et, genç bayan!” Marki’nin cesareti yeniden kazanılmış gibiydi.

“Sırf talihsiz bir beyefendiye acımadığın için babanı veya sevgili dostlarımızı azarlamana izin vermeyeceğim. Hemen odana git!”

Mynna ve hizmetçi, Marki’nin ofisinden ayrıldılar, ancak genç kadın ‘kazara’ Marki’nin masasına çarpıp mürekkep hokkasını belgelerinin üzerine dökmeden önce değil. Saatler süren sıkı çalışma bir anda yok oldu, Mynna da öyle.

Jirni ve Dorian, Lonza’nın çaresiz yardım yalvarışlarını görmezden gelerek Kont hakkında daha fazla bilgi edinmek için genç hanımı ofisin dışına kadar takip ettiler.

***

Bu arada, Büyücü Derneği’nin yeraltı laboratuvarında, üç şifacı canlı dokuyu incelemeye devam ediyordu. Karantina dizisinden çıkardıkları anda, doku yeniden büyümeye başlamıştı.

Testlerini yaparken beslemek zorunda kaldıkları her bir oyun parçasıyla birlikte daha da büyüyordu.

“Tekrar mühürlemek iyi bir fikir olur diye düşünüyorum,” dedi Tista. “Büyüme hızı dün olduğundan çok daha hızlı. Bir şeyler çok yanlış.”

“Saçmalık,” diye yanıtladı Manohar. “Ne kadar çok örneğimiz olursa, o kadar çok deney yapabiliriz. Bir taşıyıcı olmadan bu şey güçsüzdür. İyi bir şifacı her zaman temkinlidir ama bilinmeyenden asla korkmaz.”

Manohar konuşmasını bitirdiği anda, artık küçük bir köpek büyüklüğünde olan canlı doku, sadece damarlardan ve kaslardan oluşan insansı bir şekle bürünene kadar kıvranmaya ve bükülmeye başladı.

“…bilinmeyenin.” Sahte ağzından Profesör’ün sesine benzeyen bir ses yankılanıyordu.

Manohar, örneği karantina dizisinin içine geri koymak için beşinci seviye büyüyü son süratle gerçekleştirirken, canlı doku tekrar şekil değiştirdi.