Bölüm 306 Büyük Ekran

Arenanın tepesinde dolaşmak, önceki güne kıyasla biraz daha zordu. Şimdi tamamen doluydu ve hafta sonu indirimleri olan bir şehir merkezi gibi hareketliydi.

“Her yerden insanları çeken büyük bir etkinlik,” dedi Vorden.

Neyse ki platform oldukça büyük ve genişti, bu da çok sayıda insanın rahatça hareket etmesi için bolca alan sağlıyordu. Şu anda insanların çoğu, dairesel yol boyunca aralıklarla yerleştirilmiş ekranların etrafında toplanmıştı. Ekranlar açılmıştı ve günün başlangıç etkinliklerini gösteriyordu.

Grubun gitmek istediği “blok, blok” etkinliği yedinci ekranda gösteriliyordu. Yürürken diğer ekranlardaki birkaç etkinliği de izlemeyi başardılar. Ekranlardan birinde, belirli yeteneklerin kullanılmasına izin verilen bir futbol maçı vardı. Bu etkinlik için hangi yeteneklerin kullanılabileceği ve hangilerinin kullanılamayacağı konusunda karmaşık kurallar vardı.

Oldukça karmaşık ve takip etmesi zor görünüyordu, ancak yetenek futbolunun eklenmesinden sonra normal futbol izlemek sıkıcı gelmeye başladı.

Geçtikleri bir sonraki ekranda, bir ev kadar yüksek dev sütunlar vardı. Öğrencilere yeteneklerini kullanarak bildikleri en güzel nesneyi yapmaları söylendi ve daha da fazlası oluyordu.

Çok neşeli bir gündü ve etraftaki atmosfer harikaydı. Normalde, günlük hayatta Quinn’e hakaret eden veya aşağılayan biri olurdu, ama herkes o kadar odaklanmıştı ki onu veya oradaki diğerlerini fark etmedi bile.

Peter’ı aklının bir köşesinde tuttuğu için olup bitenlerden keyif alamayacağı için suçluluk duyuyordu. Peter’a bunu neden yaptıklarını bilse bile, sonrasında ne yapacaklarını bilmiyordu ve hiçbir şey yapamazdı. Zamanında yeterince güçlenememişti ve Logan’ın düşündüğü gibi Peter’ı yem olarak kullandıktan sonra, onu yargılamaya götürmeden önce okulda biraz daha kalmasına izin vereceklerini umuyordu.

Bu süre zarfında Quinn olabildiğince güçlenmeye ve onu kurtarmaya çalışacaktı.

Sonunda yedinci salona ulaşmışlardı ve bu bölümde zaten büyük bir kalabalık vardı. Aslında, diğer tüm salonlara kıyasla en kalabalık yer burasıydı. Başlangıçta çoğunlukla öğrencilerle doluydu, ancak daha sonra yetişkinler ve farklı gruplardan diğer kişiler de etkinliğin neden bu kadar popüler olduğunu merak ederek bakmaya geldiler.

“Block’un bu kadar popüler bir oyun olduğunu bilmiyordum?” dedi Quinn.

“Öyle değil,” diye yanıtladı Vorden. “Bu kadar çok insan olacağını hiç beklemiyordum.”

Grup, arkadaki bazı kişilerin arasından dikkat etmeden geçti ve sonunda orta alanda birkaç koltuk buldu. Her ekranın önünde etkinliği sürekli izlemek isteyenler için koltuklar vardı. Daha sonra, etrafta dolaşmaya devam etmek ve diğer etkinlikleri görmek isteyenler için arka ve yan taraflarda ayakta durma alanları bulunuyordu.

Çoğu insan ayakta durmayı tercih ediyordu. Böylece tribünlere gidebilir veya diğer etkinlikleri izleyebilir ve önce keyif aldıkları etkinliklere geri dönebilirlerdi. Ancak Quinn ve diğerleri başka bir şey izlemek istemedikleri için oturmaktan memnundular.

Quinn, askeri üniforma giymedikleri bir adamın yanındaki üç koltuğa oturduktan sonra, “Özür dilerim,” dedi. Adam sıranın en sonunda oturuyordu.

Oturup bir süre etkinliği izledikten sonra, oynamanın değil, izlemenin ne kadar sıkıcı bir oyun olduğunu fark ettiler. Oyun şu anda üçüncü seviyedeydi ve birçok öğrencinin aynı şeyi tekrar tekrar yapıp aynı seviyeyi geçmesini izlemek zorundaydılar.

Dün geceki gibi heyecanlı bir atmosfer yoktu ve kalabalığın içinde esnemeye başlayanlar bile vardı.

“Sanırım etkinliği seçme işini sana bırakmakla yanlış bir karar vermiş olabiliriz,” dedi Fex, kendisi de esneyip kollarını gererek.

“Ben gidip bize içecek ve atıştırmalık getireyim. Siz burada bekleyebilirsiniz.” dedi Vorden yerinden kalkarken.

Yanlarında oturan adam, köprücük kemiğine kadar uzanan uzun saçlarını yana doğru itip kulaklarının arkasına yerleştirirken, “Endişelenmeyin,” dedi. “Başlangıçta sıkıcı olsa da, bu tür oyunlar ilerleyen turlarda daha keyifli hale geliyor.” diye gülümsedi. Adama bakıldığında, güzel ve pürüzsüz bir cilde sahip olduğu ve yirmi yaşından büyük görünmediği fark ediliyordu.

Fex ve Quinn ne diyeceklerini bilemediler, bu yüzden adama gülümsediler ve etkinliği izlemeye devam ettiler.

Quinn, onun söylediklerinin doğru olduğunu düşündü. Sonraki turlar çok daha heyecanlı olacaktı ve diğerlerinin beşinci seviyenin ötesinde performans sergilemelerini görmeyi çok isterdi.

Seviyeler yükseldikçe, daha fazla öğrenci elenmeye başladı. Bunun nedeninin yapamamaları değil, etkinliğin getirdiği heyecan ve baskı olduğu anlaşılıyordu. Kritik anlarda aptalca hatalar yapmışlardı.

Ortam hâlâ sakindi. Ancak, dördüncü seviyeye geçmeye başlayacaklarını duyurduklarında her şey değişmiş gibiydi.

Seyircilerin ilgisi birden canlandı ve kendi aralarında hararetli bir şekilde sohbet etmeye başladılar.

“Dördüncü seviyeye ulaştığında büyük bir şey mi oluyor?” diye sordu Fex.

“Dün oynadığımız zamanı hatırlamıyorum. Beşinci seviyeye kadar aynıydı, değil mi? Sadece daha hızlıydı ve saldırı düzenleri biraz değişti.” diye yanıtladı Quinn.

Yanlarında oturan adam konuşmalarını duymuştu.

“Ha, yani beşinci seviyede oyuna bahis oynamayı başardınız. Oldukça etkileyici diyebilirim, en yüksek seviyeniz nedir?” diye sordu adam.

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Quinn. “Beşinci seviyeden sonra oynamayı bıraktık. Zaten sadece bir iddia yüzünden oynuyorduk.”

Vorden kısa süre sonra içecekler ve atıştırmalıklarla geri döndü ve bu sırada birkaç öğrenci dördüncü seviye makine tarafından elenmiş ve bayılmıştı. Ardından bir sonraki katılımcı başladığında, garip görünen bir şey yaptı. Saldırıları engellemek yerine, makine hareket eder etmez ona vurmaya çalışıyor gibiydi.

Öğrenciler bunu görünce çılgına döndüler.

“O mu? Demek ki etkinlikteymiş!” diye bağırdı bir öğrenci.

Ancak kısa süre sonra bir hata yaptı ve makine daha hareket etmeden ona çarptı.

“Sahte!” diye bağırdı bir diğeri.

“Sanırım turnuvada olamazdı, özellikle de videoda yer alıyorsa. Hatırlıyor musun, olay burada, en üst katta oldu?” dedi bir başkası.

Quinn ve Fex, duyma yetenekleri sayesinde öğrencilerin konuşmalarını duyabiliyorlardı. Ne söylediklerini duyunca birbirlerine baktılar. Neler olup bittiğinden emin değillerdi.

Hiçbir şey söylemediler ama içlerinde korkunç bir his vardı.

Oyun, aynı şeyi yapmaya çalışan diğer birkaç öğrenciyle devam etti. Makine hareket eder etmez, sanki hareketsiz duruyormuş gibi görünmesi için ona vuruyorlardı. Sonunda, tek bir öğrenci bile bunu başaramadı ve yarışmayı kazanmaya en yakın aday bile elendi.

Yanlarında oturan adam, olan biten her şeyi garip buluyordu. Geçtiğimiz yıllarda etkinliği defalarca izlemişti ama daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Ne diğer öğrencilerden gelen heyecan seviyesini, ne de katılımcıların kullandığı stratejiyi.

“Bir şey sorabilir miyim?” diye sordu adam önünde oturan öğrenciye. “Neden hepsi makineye böyle saldırmaya çalışıyor? Neden normal bir şekilde oyun oynamıyorlar?”

“Yani videoyu izlemediniz mi?” diye karşılık verdi öğrenci. “Tahminimce yarışmacılar da bizim gördüğümüz şeyi gördüler. Oyunun dördüncü seviyesinde oynayan birinin videosu var; makine daha hareket etmeden ona saldırmayı başardı. Seviyeyi kusursuz bir şekilde, tek bir hata yapmadan tamamladı.”

Yere bir şey düşme sesi ve ardından her yere buz dökülme sesi duyuldu. Adam arkasını döndüğünde, yanında oturan öğrencinin içeceğini düşürdüğünü fark etti.

‘Bu da ne? Videodan nasıl haberdar oldular?’ diye düşündü Quinn.

Dördüncü seviye etkinlik sona ermişti ve katılımcı sayısı çok azaldığı için etkinlik ekibi zamanı doldurmak için bir şeyler yapmalıydı. Etkinliği kazanmaya aday gösterilen favorilerle röportaj yapmaya karar verdiler. Katılımcıların çoğunun planlanandan daha erken elenmesi nedeniyle bu oldukça şaşırtıcıydı.

Ekranda, Kyle adıyla tanınan öğrencilerden biriyle röportaj yapılıyordu. Yarışmayı kazanmaya en yakın aday olarak gösterilen Kyle, garip hareketler yapmaya kalkışmış ve bu sırada elenmişti.

“Kyle, sadece şunu sormak istedik, taktiklerinizi bu şekilde değiştirmenize ne sebep oldu? Bugün burada birçok kişinin sizin yaptığınızı denediğini gördük, ancak riskli bir hamle gibi görünüyordu ve karşılığını vermedi.” diye sordu kadın röportajcı.

“Bu oyun geçmişte çok kolaylaştı. Normal oynasaydım kazanma şansımın yüksek olacağını biliyordum, ama oyundaki en iyi kişinin bile katılmadığı bir durumda bunun ne anlamı var? Birinin imkansız gibi görünen bir görevi başardığını gördükten sonra, onu kendi yöntemimle denemeye karar verdim. Planım, bugün izlediğim bir videoda bu kişinin yaptıklarını taklit etmekti. Bunu dördüncü seviyede başarabilirsem, beşinci seviyede de aynısını yapmaya çalışacak ve ona meydan okuyacaktım.”

Dördüncü seviyede deneme yapıp başarısız olduktan sonra, bu öğrenciye olan saygım daha da arttı.”

Ekran daha sonra röportaj yapılan kişiye döndü ve o da söyleyecek birkaç söz daha verdi.

“Bilmeyenleriniz için söyleyeyim, Kyle’ın bahsettiği video dün gece yüklendi. Zamanlaması ve çekim şekli nedeniyle, tam da bu etkinlikten bir gün önce ve bu yerde çekilmiş olması sebebiyle bir gecede büyük bir sansasyon yarattı. Video şimdi ekranda gösterilecek, hepiniz izleyin.”

Ekran bir kez daha değişti ve şimdi herkesin önündeki büyük ekranda, Quinn’in oyun kabinindeki videosu gösterildi. Yüzü bulanıktı, ancak diğerleri, ilk kez görmelerine rağmen, bunun Quinn olduğunu açıkça anlayabiliyorlardı.

****

MVS görselleri ve güncellemeleri için Instagram ve Facebook’ta jksmanga hesabını takip edin.